Romney

Romney ialah baka biri-biri dwiguna yang menghasilkan bulu wol panjang yang tebal serta daging yang boleh diniagakan daripada haiwan yang sama. Ia adalah baka yang besar dengan perangai yang tenang dan penurut, dan merupakan antara baka biri-biri yang paling banyak dieksport di dunia. Kawanan yang berasal daripada Romney England kini terdapat di New Zealand, Australia, Amerika Utara, dan Amerika Selatan.

Baka ini terkenal kerana mampu bertahan di kawasan tanah yang menyukarkan kebanyakan baka biri-biri lain. Ia berasal dari kawasan paya rendah dan lembap di tenggara England, dan haiwan ini membawa daya tahan semula jadi terhadap reput kuku serta parasit dalaman yang berkaitan dengan ragutan di tanah basah. Sifat mudah menyesuaikan diri inilah sebab utama baka ini tersebar jauh melangkaui kawasan asalnya.

Romney meragut secara perlahan dan tenang. Ia selesa dalam sistem padang ragut terbuka, mengekalkan berat badan walaupun dengan bekalan makanan yang sederhana, dan biasanya mudah diuruskan oleh seorang penternak sahaja kerana sifatnya yang tenang semasa dikendalikan.

Sesuai untuk siapa

Romney sesuai untuk penternak yang membela biri-biri di tanah berat, lembap, atau berpaya di mana baka lain sering menghadapi masalah kuku dan parasit. Ia turut sesuai untuk pemintal tangan dan pengeluar gentian yang mahukan wol panjang dan berkilat, serta pekebun kecil yang mahukan satu baka yang memberikan hasil bulu dan daging sekali gus. Perangainya yang tenang menjadikannya pilihan yang munasabah bagi mereka yang baru berjinak-jinak memelihara biri-biri.

Nama baka ini diambil daripada Romney Marsh, kawasan tanah ragut pantai yang rendah dan basah di daerah Kent, tenggara England. Biri-biri telah dipelihara di tanah ini sejak berabad lamanya, dan haiwan tempatan ini terbentuk oleh keadaan paya itu sendiri: hanya ternakan yang tahan reput kuku dan parasit dalam keadaan sentiasa basah yang terus hidup dan membiak. Baka ini pernah dikenali sebagai biri-biri Romney Marsh, dan sebelum itu sebagai Kent.

Sepanjang abad ke-19, penternak memperbaiki biri-biri paya tempatan ini, antaranya melalui kacukan dengan baka Leicester longwool, bagi menetapkan bulu wol yang lebih tebal dan seragam serta karkas yang lebih baik. Usaha ini menghasilkan jenis dwiguna moden yang dikenali hari ini. Sebuah persatuan baka ditubuhkan di England pada akhir abad ke-19 untuk merekod salasilah dan menetapkan piawaian baka.

Bermula dari tahun 1850-an, Romney mula dihantar ke luar negara dalam jumlah besar. New Zealand amat meminati baka ini, dan buat sebahagian besar abad ke-20, Romney menjadi baka biri-biri utama negara itu serta menjadi asas kepada kerja-kerja pembiakan seterusnya. Baka ini turut bertapak di Australia, Amerika Syarikat, Kanada, dan sebahagian Amerika Selatan.

Hari ini, Romney kekal sebagai baka komersial utama di New Zealand dan dipelihara di seluruh dunia untuk wol, daging, serta sebagai asas yang tahan lasak untuk kacukan baka. Di England, tanah asalnya, baka ini masih dikaitkan rapat dengan kawasan paya tempat ia bermula.

Romney ialah biri-biri bertubuh besar dan dalam, dengan belakang yang rata dan rangka badan yang lebar serta berotot. Baik biri-biri jantan mahupun betina biasanya tidak bertanduk. Mukanya terbuka dan tidak berbulu tebal, kepalanya lebar, dan kakinya bersih di bahagian bawah lutut dan kaki belakang. Kesan keseluruhannya ialah haiwan yang kukuh dan rendah binaannya, direka untuk membawa bulu wol yang berat sambil mengekalkan keadaan badan di tanah yang kasar.

Bulunya adalah ciri paling dikenali baka ini. Ia adalah wol panjang sebenar: gentiannya panjang, dengan lekukan atau ikal yang jelas serta kilauan yang nyata. Wol ini tumbuh secara berterusan dan cukup tebal untuk menahan hujan, sesuai dengan keadaan basah yang menjadi asas pembiakan baka ini.

Bulu dan warna

Romney standard membawa bulu wol putih dengan muka dan kaki yang putih bersih. Panjang gentian biasanya antara 12 hingga 20 cm bagi pertumbuhan setahun, dengan diameter gentian dalam julat wol panjang sederhana hingga kasar, menjadikan wolnya digemari oleh pemintal tangan serta untuk benang dan tekstil yang tahan lasak. Penternak turut membangunkan talian Romney berwarna yang mengekalkan bulu hitam, kelabu, dan coklat semula jadi untuk perdagangan gentian.

Romney mempunyai perangai yang stabil dan seimbang. Baka ini tenang dan baik hati, dan biri-biri ini biasanya kekal diam semasa kerja rutin seperti mencukur bulu, memberi ubat cacing, dan memotong kuku. Ia tidak mudah terkejut atau panik, sekali gus mengurangkan tekanan kepada haiwan mahupun penternak.

Dalam kawanan, baka ini bersifat sosial dan bergerak berkumpulan, seperti kebanyakan biri-biri lain. Romney tidak agresif terhadap manusia, dan malah biri-biri jantan pun biasanya mudah dikawal, walaupun jantan pembiak sepatutnya tetap dilayan dengan berhati-hati seperti biasa. Haiwan ini peka dan cukup aktif untuk meragut merata-rata di padang, tetapi kebanyakan masanya dihabiskan untuk meragut berbanding mencuba menembusi pagar atau melarikan diri.

Sifat keibuan adalah kelebihan praktikal baka ini. Biri-biri betina memberi perhatian kepada anak masing-masing dan lazimnya melahirkan anak tanpa banyak bantuan, sesuatu yang sesuai untuk kawanan yang diuruskan secara besar-besaran di padang terbuka.

Dandanan

• Cukur bulu setahun sekali, biasanya pada musim bunga, kerana bulu wol panjang yang tebal tidak gugur dengan sendirinya.
• Semak dan potong kuku mengikut jadual tetap; baka ini tahan reput kuku tetapi bukan kebal sepenuhnya.
• Gunting bulu di sekitar bahagian belakang sebelum melahirkan anak dan pada musim panas untuk memastikan kawasan itu bersih dan mengurangkan risiko serangan lalat.
• Perhatikan tanda serangan lalat semasa cuaca panas dan lembap, dan rawat atau cukur haiwan yang terjejas dengan segera.

Senaman

• Sediakan padang ragut terbuka untuk aktiviti meragut dan bergerak setiap hari; baka ini dibentuk untuk berjalan jauh mencari makanan.
• Putarkan kawasan ragut jika boleh untuk mengekalkan kesihatan padang serta memutuskan kitaran parasit.
• Tiada program senaman khas diperlukan selain akses kepada ruang kandang yang mencukupi.

Persekitaran

Romney adalah antara sedikit baka biri-biri yang boleh hidup dengan baik di tanah basah, berat, atau berpaya. Namun ia tetap memerlukan tempat kering untuk berbaring, air bersih, tempat berlindung daripada cuaca melampau, dan pagar yang selamat. Kadar penempatan haiwan perlu sepadan dengan kualiti padang ragut. Baka ini lebih tahan cuaca sejuk dan lembap berbanding haba berpanjangan, jadi teduhan dan masa mencukur bulu menjadi lebih penting di kawasan beriklim panas dan lembap seperti Malaysia.

Romney pada asasnya adalah haiwan ragut dan memperoleh sebahagian besar nutrisinya daripada padang ragut yang baik. Baka ini cekap dan mengekalkan berat badan walaupun dengan bekalan makanan yang sederhana, dan itulah sebabnya ia berfungsi baik dalam sistem input rendah. Matlamatnya ialah menyesuaikan pemberian makanan dengan peringkat pengeluaran: penyelenggaraan untuk betina yang tidak menyusu, peningkatan makanan pada penghujung kebuntingan, dan permintaan tertinggi semasa penyusuan apabila induk sedang memberi susu kepada anak.

Apabila bekalan padang ragut berkurangan, seperti pada musim sejuk atau kemarau, tambah dengan jerami atau silaj yang berkualiti, dan berikan bijirin atau konsentrat hanya apabila permintaan tenaga tinggi. Bekalan air bersih yang berterusan adalah penting, dan bekalan mineral khusus biri-biri membantu kesihatan pada kebanyakan padang ragut.

Snek dan suplemen

Sediakan mineral atau jilatan biri-biri secara bebas pilih yang sesuai dengan tanah tempatan, kerana kekurangan seperti selenium atau kobalt sering berlaku di sesetengah kawasan. Hadkan bijirin kepada jumlah yang diperlukan mengikut peringkat pengeluaran, kerana bijirin berlebihan menyebabkan gangguan pencernaan dan boleh menjadikan ternakan pembiak terlalu gemuk.

Romney dianggap antara baka biri-biri yang lebih tahan lasak, dengan daya tahan semula jadi terhadap reput kuku dan parasit dalaman yang berkembang di padang ragut basah. Daya tahan inilah ciri yang dipilih sepanjang generasi haiwan ini di kawasan paya. Dengan pengurusan yang baik, seekor Romney boleh hidup sekitar 10 hingga 12 tahun, walaupun biri-biri betina pembiak dalam kawanan komersial sering disingkirkan lebih awal apabila pengeluarannya menurun.

Daya tahan ini bersifat relatif, bukan mutlak. Baka ini tetap memerlukan program kesihatan biri-biri yang standard, dan bulu wolnya yang tebal menjadikan pemantauan parasit, serangan lalat, dan kuku suatu keperluan, bukan pilihan.

Penjagaan pencegahan

• Ikuti program vaksinasi yang sesuai dengan kawasan setempat (biasanya penyakit klostridia).
• Jalankan pemeriksaan kiraan telur najis dan beri ubat cacing berdasarkan keputusan, bukan mengikut jadual tetap.
• Potong dan periksa kuku pada setiap kali kawanan dikumpulkan.
• Gunting bulu belakang sebelum melahirkan anak dan pada musim lalat untuk mengurangkan risiko serangan.
• Sediakan mineral yang sesuai dengan kawasan untuk mengelakkan gangguan kekurangan zat.

Romney mencapai umur boleh membiak dalam tahun pertama kehidupannya, dan biri-biri betina biasanya dikahwinkan buat kali pertama untuk melahirkan anak pada umur satu hingga dua tahun, bergantung pada pertumbuhan dan sistem kawanan. Seperti kebanyakan baka biri-biri di kawasan beriklim sederhana, Romney adalah pembiak bermusim yang mula berahi apabila hari semakin pendek pada musim luruh, dengan anak dilahirkan pada musim bunga.

Tempoh bunting mengambil masa kira-kira lima bulan (lebih kurang 145 hingga 150 hari). Biri-biri betina biasanya menghasilkan seekor anak atau kembar; kelahiran tiga ekor turut berlaku tetapi kurang biasa. Baka ini terkenal dengan proses melahirkan anak yang mudah serta sifat keibuan yang kuat, dengan induk yang memberi perhatian dan menyusukan anak dengan baik, sekali gus mengurangkan keperluan untuk membesarkan anak secara manual. Anak biri-biri ini kuat dan membesar dengan stabil di padang ragut.

Baka ini turut digunakan secara meluas sebagai asas induk dalam program kacukan, di mana biri-biri betina Romney dikahwinkan dengan pejantan terminal untuk menghasilkan anak pasaran sambil mengekalkan ketahanan dan bekalan susu daripada pihak induk.