Himalayan

Marmut Himalaya ialah marmut berbulu pendek yang dikenali melalui corak bulu berbintik (pointed) miliknya. Badannya berwarna putih, manakala telinga, hidung, dan kakinya mempunyai pigmen gelap sama ada hitam atau coklat. Susunan warna ini menyerupai corak yang terdapat pada arnab Himalaya dan kucing berbintik, dan daripada situlah nama baka ini diambil.

Marmut dewasa biasanya mempunyai berat antara 700 hingga 1,200 gram dengan panjang badan lebih kurang 20 hingga 25 sentimeter. Bintik-bintik gelap ini peka kepada suhu: warnanya akan menjadi lebih gelap dalam keadaan sejuk dan boleh pudar jika haiwan ini dipelihara dalam persekitaran yang panas, jadi cuaca turut mempengaruhi ketara atau tidaknya tanda tersebut.

Baka ini dikenali kerana sifatnya yang lembut dan tenang. Marmut Himalaya biasanya selesa dipegang dan cepat membiasakan diri apabila kerap disentuh, menjadikannya pilihan popular bagi keluarga yang mahukan haiwan peliharaan kecil yang peramah.

Sesuai untuk siapa

Marmut Himalaya sesuai untuk pemilik yang boleh memberi perhatian setiap hari dan memelihara sekurang-kurangnya seekor lagi marmut sebagai rakan, kerana marmut ialah haiwan sosial yang tidak elok dipelihara seorang diri. Sifatnya yang tenang sesuai untuk penjaga baharu dan keluarga yang mempunyai anak yang cukup umur untuk mengendalikan haiwan kecil dengan berhati-hati. Bulunya yang cerah mudah kelihatan kotor dan bintiknya bertindak balas terhadap suhu, jadi baka ini sesuai untuk penjaga yang sanggup mengekalkan persekitaran dalam rumah yang bersih dan stabil.

Marmut peliharaan berasal daripada cavy liar di kawasan Andes, Amerika Selatan, iaitu di sekitar Peru, Bolivia, Ecuador, dan Colombia pada masa kini. Masyarakat Andes memelihara cavy untuk makanan dan tujuan ritual selama beribu-ribu tahun sebelum bersentuhan dengan orang Eropah, dan sejarah panjang pemeliharaan inilah yang menjadi asas kepada semua baka moden, termasuk Himalaya.

Pedagang Eropah membawa marmut merentasi Lautan Atlantik pada abad ke-16, dan selepas itu haiwan ini tersebar ke seluruh Eropah sebagai haiwan pelik dan haiwan peliharaan. Pembiakan terpilih dalam kurungan sepanjang beberapa abad berikutnya menghasilkan pelbagai jenis bulu dan warna yang dipelihara sehingga hari ini.

Corak berbintik yang menjadi ciri khas marmut Himalaya terhasil daripada satu bentuk pigmentasi yang peka kepada suhu. Mekanisme genetik yang sama turut wujud pada arnab Himalaya dan baka kucing berbintik, di mana bahagian badan yang lebih sejuk membentuk warna gelap manakala bahagian yang lebih panas kekal cerah. Pembiak berusaha menetapkan corak ini pada cavy serta menyeragamkan kontras antara badan putih dengan bintik gelap.

Marmut Himalaya diiktiraf dalam kalangan peminat cavy (cavy fancy) sebagai satu varieti warna yang tersendiri. Oleh sebab bintiknya bergantung kepada suhu, pembiak dan peserta pertunjukan memberi perhatian khusus kepada keadaan penempatan, kerana suhu yang panas semasa peringkat awal pertumbuhan boleh melemahkan tanda tersebut.

Marmut Himalaya mempunyai bulu licin dan pendek dengan bentuk badan sederhana yang padat. Ciri utamanya ialah kontras antara badan putih bersih dengan bintik gelap di telinga, hidung (dipanggil smut), dan kaki. Bintik ini terdapat dalam dua warna yang diiktiraf, iaitu hitam atau coklat. Matanya berwarna merah jambu atau merah delima, satu ciri yang sentiasa mengiringi corak berbintik ini.

Bulu dan warna

Bulu yang ideal berwarna putih tulen di seluruh badan tanpa sebarang helai bulu gelap, berlatarkan bintik yang jelas dan sekata warnanya. Smut pada hidung sepatutnya berbentuk seperti buah pear, dan warna telinga serta kaki mesti sepadan dengan warna hidung. Oleh sebab pigmen ini terbentuk apabila terdedah kepada suhu sejuk, anak marmut selalunya dilahirkan hampir sepenuhnya putih dan bintiknya baru berkembang dalam tempoh beberapa minggu hingga beberapa bulan pertama. Kepekaan yang sama turut bermaksud bintik boleh menjadi cerah dalam kandang yang panas dan menjadi gelap dalam keadaan sejuk, jadi ketebalan warnanya tidak kekal sepanjang hayat haiwan itu.

Marmut Himalaya dikenali dengan sifatnya yang lembut dan stabil. Cavy ini peramah dan penyayang, dan kebanyakannya cepat selesa dipegang apabila disentuh secara kerap dan tenang. Mereka kurang cenderung menjadi cemas berbanding sesetengah keturunan lain setelah mempercayai penjaganya, walaupun seperti semua marmut, mereka tetap terkejut dengan bunyi atau pergerakan tiba-tiba.

Dalam kalangan ahli keluarga, marmut Himalaya yang bersosial dengan baik selalunya belajar mengecam orang yang memberi makan dan mengendalikannya, kadangkala bersuara ketika waktu makan tiba. Terhadap orang asing pula, ia mungkin membeku atau bersembunyi pada mulanya, dan tetamu baharu perlu membiarkan haiwan itu mendekati mengikut kerelaannya sendiri, bukan terus mencapainya.

Marmut ialah haiwan kelompok yang bersifat sosial dan hidup dengan lebih baik bersama sekurang-kurangnya seekor rakan sejenis. Marmut Himalaya yang dipelihara seorang diri boleh menjadi murung dan menarik diri. Pasangan sejantina, atau pasangan jantan yang telah dimandulkan bersama betina, biasanya boleh hidup bersama dengan baik jika diperkenalkan secara beransur-ansur. Mereka berkomunikasi melalui pelbagai bunyi seperti bunyi kicit, dengkuran, serta bunyi wheek bernada tinggi untuk meminta makanan.

Dandanan

• Sikat bulu pendeknya setiap minggu untuk membuang bulu gugur dan memeriksa kulitnya.
• Bersihkan bahagian tertentu pada badan putihnya apabila perlu, kerana kotoran dan kesan air kencing mudah kelihatan. Mandikan hanya apabila benar-benar perlu, menggunakan syampu khas haiwan kecil dan keringkan dengan sempurna.
• Periksa dan potong kukunya setiap beberapa minggu.
• Periksa telinga dan kelenjar minyak berhampiran bahagian belakang badan, dan bersihkan dengan lembut jika terdapat pengumpulan kotoran.

Senaman

• Sediakan masa berjalan bebas setiap hari dalam kawasan yang selamat dan tertutup, dengan pengawasan.
• Sediakan terowong, tempat berlindung, dan ruang untuk berlari, kerana marmut suka melompat-lompat (popcorning) dan berlari apabila gembira.
• Pelihara sekurang-kurangnya seekor rakan cavy supaya haiwan ini sentiasa berinteraksi dan aktif.

Persekitaran

Letakkan kandang di dalam rumah, di kawasan yang tenang dan jauh daripada cahaya matahari langsung, angin, dan perubahan suhu mendadak. Julat suhu stabil sekitar 18 hingga 24 darjah Celsius sesuai untuk baka ini. Perlu diingat, suhu panas boleh melunturkan bintik gelapnya, jadi bilik yang terlalu panas menjejaskan keselesaan dan juga warna bulunya. Sediakan alas tebal yang bebas debu dan bersihkan secara berkala untuk melindungi kaki dan sistem pernafasannya.

Marmut tidak dapat menghasilkan vitamin C sendiri dan bergantung sepenuhnya kepada makanan untuk mendapatkannya, jadi pemakanannya dibina berasaskan rumput hay, sayuran segar, dan pelet yang diperkaya vitamin. Rumput hay jenis rumput (seperti timothy) yang dibekalkan tanpa had sepatutnya menjadi sebahagian besar dietnya, kerana kunyahan yang berterusan mengikis gigi yang terus tumbuh sepanjang hayat serta membantu pergerakan sistem penghadaman. Air bersih perlu sentiasa tersedia.

Snek dan suplemen

Berikan vitamin C melalui makanan segar seperti lada benggala, sayuran berdaun hijau, dan sedikit buah-buahan, atau gunakan suplemen vitamin C khas marmut jika disarankan oleh doktor haiwan. Elakkan titisan vitamin dalam air minuman, kerana ia cepat rosak dan boleh menyebabkan haiwan enggan minum. Hadkan buah-buahan dan sayuran manis kepada bahagian kecil sekali-sekala untuk mengurangkan gula berlebihan.

Dengan penjagaan yang baik, marmut Himalaya biasanya hidup selama 5 hingga 7 tahun. Kebanyakan masalah kesihatan berpunca daripada pemakanan, keausan gigi, atau penempatan, jadi pencegahan tertumpu kepada rumput hay, vitamin C, dan kandang yang bersih serta kering. Marmut pandai menyembunyikan tanda sakit, jadi penurunan berat badan atau kurang selera makan merupakan amaran awal yang perlu ditangani dengan segera.

Penjagaan pencegahan

• Sediakan rumput hay tanpa had dan sumber vitamin C setiap hari.
• Timbang berat badan haiwan setiap minggu untuk mengesan penurunan awal.
• Pastikan alas kandang sentiasa bersih dan kering untuk melindungi kaki dan paru-paru.
• Elakkan angin dan lembapan, serta hadkan penggunaan alas berdebu.
• Aturkan pemeriksaan bersama doktor haiwan yang berpengalaman dengan haiwan kecil.

Marmut memerlukan ruang lantai yang jauh lebih luas berbanding kebanyakan kandang yang dijual di pasaran. Seekor marmut Himalaya sepatutnya mempunyai sekurang-kurangnya 0.7 meter persegi ruang lantai yang boleh digunakan, dan sepasang memerlukan ruang yang lebih luas lagi. Pilih kandang yang panjang dan satu aras berbanding kandang bertingkat, kerana cavy tidak memanjat. Letakkan kandang di dalam rumah, di bilik yang tenang dan stabil. Oleh sebab haba boleh melunturkan bintik gelapnya dan berisiko menyebabkan tekanan haba, elakkan meletakkannya di bawah cahaya matahari langsung atau berhampiran pemanas.

Senarai semak persediaan

• Kandang lantai rata yang luas, sesuai dengan bilangan marmut.
• Alas kandang tebal dan bebas debu, ditukar secara berkala.
• Tempat berlindung untuk setiap ekor supaya tiada yang terpaksa berada di ruang terbuka.
• Rumput hay yang sentiasa tersedia dalam rak atau timbunan.
• Botol air atau mangkuk berat, diperiksa setiap hari.
• Mangkuk makanan yang berat, diletakkan jauh daripada sudut tandas.

Marmut betina mencapai kematangan seksual pada usia muda, selalunya dalam masa empat hingga enam minggu, manakala jantan pada usia tiga hingga lima minggu, jadi kedua-dua jantina perlu diasingkan sebelum usia tersebut untuk mengelakkan kelahiran anak yang tidak dirancang. Pembiakan yang bertanggungjawab menunggu sehingga betina cukup matang dari segi fizikal, tetapi dibiakkan sebelum usia lapan hingga sepuluh bulan, kerana tulang pelvisnya boleh bercantum selepas usia tersebut dan menyukarkan proses kelahiran.

Tempoh mengandung marmut agak panjang bagi sejenis rodensia, iaitu lebih kurang 59 hingga 72 hari, dengan bilangan anak yang lebih ramai cenderung ke arah tempoh yang lebih singkat. Seekor induk biasanya melahirkan satu hingga empat anak, kadangkala lebih. Anak marmut lahir dalam keadaan matang (precocial): berbulu penuh, mata terbuka, dan boleh bergerak serta mengunyah makanan pepejal dalam masa beberapa jam selepas lahir, walaupun ia masih menyusu selama dua hingga tiga minggu selepas itu.

Anak marmut Himalaya selalunya dilahirkan berwarna pucat, dengan bintik gelapnya berkembang dalam minggu-minggu berikutnya apabila pigmen yang peka suhu itu mula terbentuk. Induk betina perlu disediakan ruang yang tenang dan bersih untuk melahirkan dan membesarkan anak, dengan bekalan rumput hay, vitamin C, dan air yang berterusan sepanjang tempoh mengandung dan menyusu.