Mallard

Itik Mallard (Anas platyrhynchos) ialah itik selam bersaiz sederhana dan salah satu unggas air yang paling tersebar luas di dunia. Ia hidup di seluruh Hemisfera Utara, termasuk Amerika Utara, Eropah, dan Asia, serta telah diperkenalkan ke banyak kawasan lain. Jantan (drake) dikenali melalui kepala hijau berkilat, cincin leher putih, dan dada merah keperangan, manakala betina mempunyai bulu perang berbintik untuk menyamar semasa mengerami telur.

Itik Mallard ialah nenek moyang liar hampir semua baka itik ternakan, kecuali itik Muscovy. Berabad-abad pembiakan terpilih daripada stok Mallard menghasilkan haiwan seperti Pekin, Rouen, dan Khaki Campbell. Kerana keturunan ini, Mallard mudah mengawan dengan itik ternakan dan itik liar lain, dan inilah salah satu sebab mengapa populasinya sangat besar.

Itik Mallard termasuk dalam kumpulan itik pendayung, bukan penyelam tulen. Mereka mencari makan dengan menunduk ke hadapan di air cetek untuk mencapai tumbuhan dan haiwan kecil berhampiran permukaan dan dasar, serta meragut di darat. Keupayaan penyesuaiannya terhadap kolam, tasik, sungai, paya, dan taman bandar menjadikannya pemandangan yang biasa di kawasan penempatan manusia.

Siapa yang sesuai memeliharanya

Itik Mallard sesuai untuk penternak yang mempunyai akses kepada air dan ruang luar, seperti kolam atau takungan yang diisi semula secara berkala. Ini adalah haiwan yang tegap, aktif, dan berkembang baik dalam kumpulan unggas air bercampur. Kerana Mallard boleh terbang dengan baik, pemilik yang ingin haiwan kekal di kawasan perlu mempunyai pagar yang kukuh atau pengurusan sayap. Di banyak kawasan, Mallard ialah hidupan liar yang dilindungi dan memelihara atau menangkapnya memerlukan permit, jadi bakal penternak perlu menyemak undang-undang tempatan sebelum memperoleh haiwan.

Itik Mallard ialah spesies liar yang wujud secara semula jadi, bukan baka yang dicipta, jadi ia tidak mempunyai satu titik asal tunggal seperti baka yang dibangunkan. Kawasan persebarannya merangkumi Amerika Utara, Eropah, Afrika Utara, dan sebahagian besar Asia, dan spesies ini telah lama bergerak mengikut musim merentasi kawasan-kawasan ini.

Penjinakan itik daripada stok Mallard dipercayai berlaku secara bebas di lebih daripada satu tempat dalam tempoh yang panjang. Rekod tentang itik yang dipelihara muncul dalam masyarakat purba, dan pemilihan ternakan untuk daging dan telur secara beransur-ansur menghasilkan haiwan yang berbeza daripada kerabat liarnya dari segi saiz, warna, dan temperamen.

Daripada asas Mallard ini lahirlah baka itik ternakan yang dikenali hari ini. Baka daging berat seperti Rouen dan Pekin serta baka petelur produktif seperti Khaki Campbell semuanya menjejaki keturunan ke Mallard. Itik Muscovy ialah pengecualian utama kerana ia berasal daripada spesies berasingan dari Amerika Selatan.

Oleh kerana spesies ini mengawan secara bebas, Mallard liar, Mallard ternakan yang terlepas, dan hibrid kini bercampur di sebahagian besar dunia. Keterbukaan genetik ini membantu penyebaran Mallard tetapi juga menimbulkan kebimbangan pemuliharaan apabila ia mengawan dengan spesies itik tempatan yang lebih jarang.

Itik Mallard mempunyai tubuh yang tegap dan bersaiz sederhana dengan paruh lebar rata dan kaki berselaput yang sesuai untuk berenang dan berjalan. Ciri paling ketara ialah perbezaan antara dua jantina. Jantan ketika musim membiak mempunyai kepala hijau berkilat, cincin leher putih nipis, dada cokelat kemerahan, dan badan kelabu pucat, dengan sedikit ikal bulu hitam di ekor. Betina berbintik cokelat seluruhnya, yang menyembunyikannya semasa duduk mengerami telur.

Kedua-dua jantina mempunyai bercak bulu biru berkilat di sayap yang dipanggil speculum, bertepi putih. Di luar musim membiak, jantan berganti bulu kepada bulu cokelat kusam yang menyerupai betina, dikenali sebagai bulu eclipse, kemudian kembali kepada warna cerah sebelum musim sejuk.

Bulu dan warna

Bulu Mallard direka untuk air. Lapisan luar bulu yang bertindih mengalirkan air keluar, manakala bulu bawah di dalamnya menjebak kehangatan. Itik menyapu minyak daripada kelenjar berhampiran ekor ke seluruh bulu semasa memilara bagi mengekalkan sifat kalis airnya. Warna paruh dan kaki merupakan petunjuk lapangan yang berguna, dengan jantan menunjukkan paruh kuning yang jelas berbanding paruh oren berbintik betina. Speculum biru kekal kelihatan pada kedua-dua jantina sepanjang tahun dan membantu membezakan Mallard daripada spesies yang serupa.

Itik Mallard adalah haiwan sosial yang aktif, menghabiskan hari mereka dengan berenang, mencari makan, dan memilara. Mereka ingin tahu dan cepat menyiasat sumber makanan baru, yang menjadi sebahagian daripada sebab mereka berkembang maju berhampiran manusia. Pada masa yang sama, mereka kekal berwaspada dan mudah terkejut, dengan tindak balas terbang yang kuat apabila dikejutkan. Mallard yang terkejut akan terbang dengan cepat dan curam.

Di sekitar manusia, Mallard berbeza-beza antara berwaspada dalam persekitaran liar hingga agak berani di tempat yang biasa diberi makan, walaupun tahap kejinakannya berbeza-beza mengikut individu dan cara pemeliharaan. Bersama itik dan unggas air lain, Mallard umumnya suka bergaul dan membentuk kumpulan yang longgar, walaupun jantan boleh agresif semasa musim membiak. Betina adalah ibu yang penuh perhatian dan membawa anak itik ke air sejurus selepas menetas. Mallard mempunyai suara yang khas, dengan betina mengeluarkan suara quack kuat yang biasa dikenali dan jantan mengeluarkan suara parau yang lebih pelan.

Itik Mallard tegap dan memerlukan penjagaan yang agak mudah, tetapi air adalah perkara utama bagi kesihatan mereka. Mereka menggunakan air untuk mencari makan, membersihkan bulu, dan mengekalkan sifat kalis airnya. Kolam atau takungan yang dikosongkan dan diisi semula secara berkala memenuhi keperluan tersebut.

Penjagaan bulu

• Mallard menjaga diri sendiri melalui pemilaran yang kerap dan tidak memerlukan penyisiran atau pemangkasan.
• Sediakan air mandi yang bersih supaya mereka dapat mengekalkan bulu kalis air dan bebas kotoran.
• Periksa kaki dan tungkai sesekali untuk mengesan luka, bengkak, atau bumblefoot.
• Jaga kebersihan alas kandang dan kawasan air untuk mengurangkan masalah kulit dan mata.

Senaman

• Akses harian ke air terbuka untuk berenang dan menyelam mencari makan.
• Ruang di darat untuk berjalan, meragut, dan mencari makan.
• Peluang mencari makan seperti sayuran hijau yang diselerakkan atau tumbuhan kolam yang selamat membantu haiwan kekal aktif.
• Mallard terbang dengan baik, jadi rancang sama ada memasang jaring di atas atau menguruskan bulu sayap jika haiwan perlu kekal di kawasan.

Persekitaran

Sediakan tempat perlindungan yang menghalang pemangsa untuk waktu malam, kerana itik mudah diserang oleh rubah, anjing, dan burung pemangsa. Tempat perlindungan mestilah kering, berpengudaraan baik, dan dialasi dengan jerami bersih atau hampas kayu. Mallard tahan terhadap sejuk berkat lapisan bulu bawahnya, tetapi memerlukan naungan dan air segar pada cuaca panas untuk mengelakkan tekanan haba.

Mallard liar memakan diet campuran biji-bijian, tumbuhan air, rumput, serangga, siput, dan haiwan air kecil lain. Mereka mendayung di permukaan dan menunduk ke hadapan untuk mencapai makanan di bawah, serta meragut di darat. Apabila dipelihara, makanan unggas air atau ayam komersial yang seimbang hendaklah menjadi asas diet, dengan tambahan sayuran hijau, sayur-sayuran, dan pencarian makan semula jadi. Betina bertelur dan anak itik yang sedang membesar memerlukan protein yang lebih tinggi dan kalsium yang mencukupi, jadi makanan perlu disesuaikan mengikut peringkat kehidupan.

Makanan ringan dan suplemen

Makanan ringan yang selamat termasuk sayuran berdaun hijau, kacang peas, timun yang dicincang, dan sedikit ulat kering. Sediakan batu kerikil tidak larut agar haiwan dapat mengisar makanan, dan sediakan sumber kalsium seperti cangkerang tiram yang dikisar untuk betina bertelur. Jaga makanan ringan hanya sebahagian kecil daripada diet supaya haiwan terus memakan makanan seimbangnya.

Mallard adalah haiwan yang kuat, dan dengan air bersih, makanan yang baik, serta perlindungan daripada pemangsa, mereka biasanya hidup sekitar 5 hingga 10 tahun apabila dipelihara. Burung liar sering hidup lebih singkat kerana pemangsa dan penyakit. Kebanyakan masalah kesihatan dalam Mallard yang dipelihara berpunca daripada air kotor, diet tidak seimbang, atau kecederaan, jadi pencegahan tertumpu pada bidang-bidang tersebut.

Penjagaan pencegahan

• Jaga kebersihan air renang dan air minum untuk mengurangkan risiko botulisme dan jangkitan.
• Beri diet seimbang mengikut peringkat kehidupan dan elakkan memberi anak itik makanan yang terlalu kaya.
• Sediakan alas kaki yang lembut dan kering serta alas kandang yang bersih untuk mencegah bumblefoot.
• Periksa haiwan secara berkala untuk mengesan parasit, penurunan berat badan, dan kecederaan.
• Kuarantin haiwan baru sebelum menggabungkannya dengan kumpulan sedia ada.

Di alam liar, Mallard menggunakan pelbagai jenis kawasan tanah bencah, daripada tasik dan sungai hingga paya, ladang yang tergenang, dan kolam taman bandar. Mereka menyukai air cetek di mana mereka boleh menyelam mencari makan, dengan litupan tumbuhan berdekatan untuk bersarang. Apabila dipelihara, kandang hendaklah meniru asas-asas ini: air terbuka untuk berenang dan mencari makan, tanah untuk mencari makan, dan tempat yang selamat untuk berlindung dan tidur. Mallard adalah penerbang yang kuat, jadi mana-mana kandang yang bertujuan untuk menahannya memerlukan jaring di atas atau sayap haiwan perlu diuruskan.

Senarai semak persediaan

• Sumber air bersih untuk berenang dan minum.
• Tepi kolam yang condong atau bertangga supaya itik boleh naik dan turun dengan mudah.
• Tempat perlindungan malam yang menghalang pemangsa dengan pintu yang kukuh.
• Tempat bersarang yang berteduh untuk betina.
• Naungan untuk cuaca panas dan pelindung angin untuk cuaca sejuk.
• Pagar dan jaring (jika perlu) untuk mengurus penerbangan.

Telur itik Mallard memerlukan masa kira-kira 28 hari untuk menetas. Betina yang mengeram akan duduk di atas telurnya, mengekalkan kehangatan, dan membaliknya sendiri, kemudian membawa anak itik ke air sejurus selepas menetas. Untuk pengeraman tiruan, telur dijaga pada suhu yang stabil dengan kelembapan terkawal dan dibalik beberapa kali sehari sehingga hari-hari akhir, apabila pembalikan dihentikan dan kelembapan dinaikkan untuk penetasan.

Langkah-langkah penetasan

1. Kumpul telur yang bersih dan tidak rosak, simpan dalam keadaan sejuk dengan hujung runcing menghadap ke bawah tidak lebih daripada kira-kira satu minggu sebelum dimasukkan ke inkubator.
2. Hangatkan telur ke suhu bilik, kemudian masukkan ke inkubator yang stabil pada suhu sasaran.
3. Balik telur beberapa kali sehari dan semak suhu serta kelembapan.
4. Teropong telur sekitar hari ke-7 hingga 10 untuk mengesahkan perkembangan dan buang telur yang jernih atau mati.
5. Hentikan pembalikan sekitar hari ke-25 dan naikkan kelembapan untuk penetasan (lockdown).
6. Biarkan anak itik yang baru menetas dalam inkubator sehingga kering dan berbulu halus, kemudian pindahkan ke brooder yang hangat.