Cochin

Ayam Cochin ialah ayam bersaiz besar berbulu lembut yang berasal dari China. Ia antara baka hiasan yang paling mudah dikenali, dengan bentuk badan bulat, bulu tebal berlapis-lapis, serta bulu yang menutupi kaki hingga ke jari kaki. Ayam dewasa kelihatan jauh lebih berat daripada berat sebenar kerana kebanyakan saiznya datang daripada bulu, bukan badan.

Baka ini tiba di Britain dan Amerika Syarikat pada pertengahan abad ke-19 dan turut mencetuskan gelombang minat besar terhadap ayam hiasan yang kadangkala digelar 'hen fever'. Ayam Cochin antara ayam yang menarik ramai orang ke pertunjukan awal, dan ia kekal menjadi kegemaran dalam pertandingan ayam hiasan sehingga kini.

Sebagai ayam ternakan halaman rumah, Cochin lebih dihargai kerana sifatnya yang mesra dan penampilannya berbanding hasil pengeluaran telur. Ayam betina bertelur dalam kuantiti yang sederhana, telur berwarna coklat, dan mereka pengeram yang setia serta sabar, malah sering menetaskan dan membesarkan anak ayam daripada baka lain.

Sesuai untuk siapa

Ayam Cochin sesuai untuk penternak yang mahukan ayam yang tenang dan mesra berbanding ayam penghasil telur yang tinggi. Sifatnya yang tenang menjadikannya pilihan baik untuk keluarga yang mempunyai anak kecil dan penternak baharu. Bulu tebalnya tahan cuaca sejuk dengan baik, tetapi memerlukan lantai yang kering, jadi baka ini lebih sesuai dalam kurungan yang bersih dan bersaliran baik berbanding halaman berlumpur.

Ayam Cochin berketurunan daripada ayam kaki berbulu bersaiz besar yang dipelihara di China. Ayam import awal dikenali dengan pelbagai nama, termasuk Shanghai, sebelum baka ini terbentuk kepada rupa yang dikenali hari ini menerusi kerja penternak Barat.

Ayam jenis ini tiba di Britain pada tahun 1840-an. Satu kumpulan dikaitkan dengan Ratu Victoria, yang menarik perhatian meluas dan menambah populariti awal baka ini. Permintaan orang ramai terhadap ayam Asia yang besar dan luar biasa berkembang pesat pada waktu itu.

Sepanjang tahun 1840-an dan 1850-an, Cochin bersama ayam import seumpamanya mencetuskan fenomena yang dikenali sebagai hen fever, ketika harga ayam baka melonjak tinggi dan pertunjukan ayam menarik ramai penonton. Baka ini tiba di Amerika Syarikat pada era yang sama dan menjadi antara ayam tetap dalam pertunjukan Amerika.

Dari semasa ke semasa, penternak memilih untuk mengekalkan bentuk bulat dan bulu kaki yang tebal seperti yang dilihat hari ini. Cochin tergolong antara baka pertama yang diiktiraf dalam piawaian ayam awal dan sejak itu dipelihara terutamanya untuk pertunjukan dan sebagai haiwan peliharaan.

Ayam Cochin mempunyai badan yang dalam dan lebar serta kedudukan rendah yang memberikannya bentuk bulat seakan bola. Bulunya lembut dan longgar, bukan ketat pada badan, menjadikan ayam ini kelihatan lebih besar daripada rangka sebenarnya. Belakang yang pendek, dada penuh, dan lapisan bulu tebal di bahagian belakang adalah ciri biasa baka ini.

Ciri paling ketara ialah bulu pada kaki dan jari kaki luar. Balungnya jenis tunggal, bersaiz sederhana, dengan gelambir dan cuping telinga berwarna merah yang sepadan. Terdapat kedua-dua saiz piawai dan versi bantam.

Bulu dan warna

Bulu adalah ciri paling penting baka ini. Ia lebat dan halus, yang membantu mengekalkan haba tetapi juga menyimpan kelembapan dan kotoran di sekitar kaki. Buff antara warna yang paling dikenali, dan baka ini juga terdapat dalam warna hitam, putih, biru, dan partridge antara beberapa varieti yang diiktiraf. Warna perlu sekata dan bulu kaki penuh serta bersih untuk ayam pertunjukan.

Ayam Cochin antara baka ayam yang paling tenang. Ayam ini lemah lembut dan jinak, tahan dikendalikan, dan sering menjadi cukup jinak untuk dianggap sebagai haiwan peliharaan. Sifat mudah ini adalah sebab utama baka ini disyorkan untuk kanak-kanak dan penternak baharu.

Terhadap manusia, Cochin bersikap percaya dan tidak mudah panik. Terhadap ayam lain, ia cenderung berada di bawah dalam hierarki kerana sifatnya yang tidak tergesa-gesa dan tidak agresif, jadi ia biasanya bercampur baik dengan baka lain yang tenang. Ayam yang lebih aktif atau agresif mungkin menguasainya di tempat makan, sesuatu yang perlu diperhatikan dalam kumpulan campuran.

Ayam betina amat suka mengeram dan menjadi ibu yang penyayang serta boleh dipercayai. Mereka sering mengeram telur ayam betina lain dan membesarkan anak ayam itu seolah-olah anak sendiri. Baka ini tidak begitu bising, walaupun ayam betina berbunyi selepas bertelur seperti kebanyakan ayam lain.

Ayam Cochin mudah dijaga dari segi perangai, tetapi bulu kaki yang tebal memerlukan perhatian. Tugas penjagaan utama tertumpu kepada memastikan ayam ini kering dan bersih.

Dandanan

• Periksa kaki dan jari kaki berbulu secara berkala untuk mengesan bebola lumpur, najis, dan bulu kusut
• Periksa tanda hama kaki bersisik, yang lebih mudah tersembunyi di bawah bulu kaki
• Potong kuku dan taji jika terlalu panjang
• Sediakan kawasan mandi debu yang kering untuk membantu mengawal parasit luaran

Senaman

• Baka ini tidak begitu aktif dan hanya memerlukan ruang untuk berjalan dan mencari makan
• Kurungan selamat dengan ruang bergerak sudah memadai; ayam ini tidak perlu berjalan jauh
• Pastikan tempat bertenggek rendah kerana ayam yang berat boleh mencederakan kaki apabila melompat turun dari tempat tinggi

Persekitaran

Ayam Cochin tahan cuaca sejuk dengan baik kerana bulunya yang tebal, tetapi tidak tahan tanah basah dan haba. Sediakan kurungan yang bersih dan bersaliran baik, tapak yang kering, dan tempat teduh pada musim panas. Kaki berbulunya menjadikan kurungan yang berlumpur atau kotor satu masalah tersendiri.

Makanan ayam lengkap perlu menjadi bahagian utama diet. Gunakan makanan permulaan (starter) untuk anak ayam, makanan pembesaran (grower) untuk ayam remaja, dan makanan bertelur (layer) untuk ayam betina yang sedang menghasilkan telur. Oleh sebab Cochin bersifat tenang dan kurang aktif, ia mudah menambah berat badan, jadi kawalan bahagian lebih penting berbanding baka yang aktif. Sediakan air bersih pada setiap masa.

Snek dan suplemen

Hadkan snek kepada kira-kira sepersepuluh daripada diet supaya tidak mengganggu keseimbangan makanan atau menambah berat badan yang tidak diingini. Sediakan grit tak larut jika ayam makan sesuatu selain makanan lengkap, dan sediakan sumber kalsium berasingan seperti cangkerang tiram yang dihancurkan untuk ayam yang bertelur. Sayur berdaun dan sedikit bijirin sesuai dijadikan snek sekali-sekala.

Ayam Cochin ialah baka yang kuat dengan jangka hayat biasa sekitar 8 hingga 10 tahun jika dijaga dan diberi makan dengan baik. Kebanyakan masalah boleh dicegah dan berkait dengan bulu kaki, kecenderungan menambah berat badan, serta parasit yang biasa dijumpai pada semua ayam. Penjagaan yang baik, kurungan kering, dan pemeriksaan rutin dapat mencegah kebanyakan masalah ini.

Penjagaan pencegahan

• Periksa kaki, betis, dan kawasan vent secara berkala
• Pastikan tempat tinggal kering, bersih, dan berpengudaraan baik
• Sediakan kawasan mandi debu untuk mengawal parasit
• Kuarantin ayam baharu sebelum dimasukkan ke dalam kumpulan
• Ikuti pelan vaksinasi dan ubat cacing tempatan bersama doktor haiwan

Ayam Cochin ialah ayam yang berat dan lebih suka berada di atas tanah, jadi tempat tinggalnya perlu kering dan mengurangkan ketinggian yang perlu didaki. Reban yang kukuh dengan pengudaraan baik tetapi tiada angin masuk secara langsung sesuai untuk baka ini dalam kebanyakan iklim. Oleh sebab ayam ini kurang mahir terbang, pagar rendah biasanya sudah cukup untuk mengawalnya, walaupun kurungan bertutup melindunginya daripada pemangsa dan cuaca. Keutamaan ialah tapak yang kering dan bersih untuk melindungi kaki berbulunya.

Senarai semak persediaan

• Reban yang kering, bebas angin masuk, dan berpengudaraan cukup
• Tempat bertenggek yang rendah dan luas serta mudah untuk dinaiki dan dituruni
• Kotak sarang dengan lapisan tapak yang bersih
• Kurungan bertutup yang bersaliran baik
• Kawasan mandi debu
• Pagar kalis pemangsa dan penutupan yang selamat pada waktu malam

Telur ayam Cochin mengikut tempoh pengeraman ayam biasa iaitu kira-kira 21 hari. Sifat suka mengeram baka ini yang kuat bermakna ayam betina kerap mengeram sekumpulan telur dan menetaskannya secara semula jadi, menjadikan Cochin popular sebagai pengeram semula jadi untuk baka lain. Telur juga boleh ditetaskan dalam mesin pengeram menggunakan tetapan ayam yang biasa. Hentikan pusingan telur beberapa hari sebelum tarikh tetasan dan biarkan anak ayam keluar sendiri.

Langkah penetasan

1. Pilih telur yang bersih dan tidak retak, biarkan ia mencapai suhu mesin pengeram
2. Kekalkan suhu dan kelembapan yang stabil serta pusingkan telur setiap hari
3. Sinar telur sekitar hari ke-7 hingga ke-10 untuk memeriksa perkembangan
4. Hentikan pusingan sekitar hari ke-18 dan naikkan kelembapan untuk tempoh lockdown
5. Biarkan anak ayam yang menetas di dalam mesin pengeram sehingga kering, kemudian pindahkan ke tempat pengeraman yang hangat