Hereford

Hereford ialah baka lembu daging yang berasal dari daerah Herefordshire di barat England. Ia antara baka lembu daging yang paling meluas diternak di dunia dan mudah dikenali menerusi tubuh badan merah tua dengan muka putih, di samping warna putih yang meliputi bahagian bawah perut, kaki bawah, dan hujung ekor.

Lembu Hereford dihargai kerana cekap menukar rumput dan bahan ragut kepada daging. Ia tahan pelbagai keadaan cuaca, daripada tanah tinggi yang sejuk hinggalah kawasan ragut yang panas, dan tetap produktif di padang yang mungkin menyukarkan baka lain yang lebih memerlukan penjagaan rapi. Lembu betina dewasa lazimnya seberat 540 hingga 730 kg, manakala lembu jantan sering melebihi 800 kg.

Baka ini mempunyai perangai yang stabil dan mudah dikawal. Sifat tenang serta kesuburan yang baik menjadikan Hereford pilihan biasa bagi kawanan ternakan komersial dan program kacukan, kerana ciri muka putihnya diwarisi dengan konsisten oleh anak-anaknya.

Sesuai untuk siapa

Hereford sesuai untuk penternak dan pekebun kecil yang mahukan lembu daging berpenyelenggaraan rendah dan boleh membesar dengan baik di atas rumput. Perangainya yang tenang memudahkan pengendalian oleh mereka yang kurang berpengalaman, manakala ketahanannya sesuai untuk operasi di kawasan marginal atau keadaan yang berubah-ubah, di mana pemberian makanan tambahan secara besar-besaran tidak praktikal.

Nama Hereford diambil sempena Herefordshire, sebuah daerah di barat England berhampiran sempadan Wales. Baka ini dibangunkan pada kurun ke-18 oleh penternak tempatan yang mahukan lembu yang dapat menghasilkan daging secara cekap daripada rumput dan bahan ragut tempatan.

Benjamin Tomkins sering dikaitkan dengan pembentukan awal baka ini, bermula dengan kerja pemilihan baka pada pertengahan kurun ke-18 menggunakan sebilangan kecil lembu asas. Penternak memberi tumpuan kepada saiz, pertumbuhan di atas padang ragut, dan penampilan yang konsisten.

Buku Baka Hereford (Hereford Herd Book) ditubuhkan di England pada tahun 1840-an, merasmikan rekod salasilah bagi baka ini. Menjelang kurun ke-19, Hereford telah menjadi antara baka lembu daging terkemuka di Britain.

Eksport meluaskan penyebaran baka ini. Hereford tiba di Amerika Utara pada awal tahun 1800-an dan kemudiannya tersebar di Australia, Amerika Selatan, dan Afrika Selatan, di mana sifatnya yang mudah menyesuaikan diri dengan sistem ragut menyokong pengeluaran daging berskala besar.

Hereford mempunyai tubuh yang lebar, padat, dan berotot, disokong oleh kaki yang pendek dan kukuh. Ciri utamanya ialah muka putih, yang muncul bersama warna putih pada bahagian atas leher, gelambir, bawah perut, kaki bawah, dan hujung ekor. Warna bulu badannya pula berbeza-beza daripada merah cair hingga merah tua.

Baka ini wujud dalam dua bentuk, iaitu bertanduk dan tidak bertanduk (poll) secara semula jadi. Hereford tidak bertanduk dibangunkan bagi mengelakkan keperluan memotong tanduk, dan kini lazim dijumpai dalam banyak kawanan ternakan.

Bulu dan warna

Kedalaman warna merah berbeza-beza antara individu dan kawanan, tetapi sentiasa disertai tanda putih yang menjadi ciri pengenalan baka ini. Pigmen di sekeliling mata amat dihargai di kawasan yang panas dan terik kerana ia mengurangkan risiko masalah mata akibat pendedahan kepada cahaya matahari pada kulit yang tidak berpigmen.

Hereford dikenali kerana perangainya yang tenang dan baik hati. Baka ini tergolong antara lembu daging yang paling jinak, dan haiwan ini biasanya bergerak serta menaiki treler tanpa banyak tekanan apabila dikendalikan secara konsisten.

Lembu betina merupakan induk yang penyayang dan sangat melindungi anak yang baru lahir, jadi pengendali perlu memberi ruang secukupnya kepada pasangan induk-anak pada hari-hari awal selepas beranak. Bersama lembu lain, Hereford mudah bercampur dalam kawanan campuran dan kumpulan kacukan. Perangainya yang stabil mengurangkan risiko kecederaan kepada haiwan mahupun pengendali semasa kerja rutin seperti penimbangan, vaksinasi, dan pergerakan antara petak ragut.

Penjagaan bulu

• Penjagaan bulu rutin adalah minimum; bulu pendeknya luruh secara semula jadi mengikut musim
• Periksa dan potong kuku bila perlu untuk mengelakkan pincang
• Periksa kulit dan mata secara berkala, terutamanya di kawasan yang terik
• Kawal parasit luaran seperti lalat, kutu, dan sengkenit

Senaman

• Sediakan padang ragut yang luas untuk meragut dan bergerak setiap hari
• Putar penggunaan petak ragut untuk mengekalkan kualiti pakan hijau dan mengehadkan pembiakan parasit
• Pastikan ruang mencukupi supaya kawanan dapat meragut dan berehat tanpa berasak-asak

Persekitaran

Hereford tahan cuaca sejuk mahupun panas, tetapi masih memerlukan tempat berlindung daripada cuaca melampau, angin kencang, dan cahaya matahari yang terik. Sediakan naungan di kawasan panas serta pemecah angin atau bangunan perlindungan ketika musim sejuk yang teruk. Bekalan air bersih yang berterusan amat penting, dan pengambilan air meningkat mendadak dalam keadaan panas.

Hereford ialah haiwan berasaskan ragut yang membesar dengan baik di padang ragut yang subur. Teras dietnya ialah rumput dan bahan ragut lain, disokong oleh jerami atau silaj apabila peluang meragut terhad. Baka ini terkenal kerana mampu mengekalkan kondisi badan walaupun dengan bahan ragut yang kurang berkualiti berbanding kebanyakan baka lembu daging lain.

Suplemen mineral membantu mengimbangi kekurangan pada padang ragut, terutamanya garam, kalsium, fosforus, dan unsur surih. Sesuaikan pemberian makanan mengikut peringkat pengeluaran, dengan keperluan lebih tinggi semasa akhir kebuntingan, penyusuan, dan fasa penggemukan.

Snek dan suplemen

Sediakan blok mineral dan garam secara bebas pilih yang sesuai dengan keadaan tanah tempatan. Perkenalkan sebarang perubahan makanan secara beransur-ansur selama beberapa hari untuk melindungi kesihatan rumen, dan pastikan air sentiasa tersedia bersama makanan kering.

Hereford umumnya kuat dan mudah menyesuaikan diri dengan pelbagai iklim. Dengan pengurusan yang baik, lembu ini boleh hidup selama 15 hingga 20 tahun, walaupun haiwan komersial biasanya diurus mengikut kitaran pengeluaran yang lebih pendek. Kebanyakan keperluan kesihatannya dipenuhi menerusi penjagaan pencegahan, pemakanan yang baik, dan kawalan parasit.

Muka dan kulit sekitar mata yang tidak berpigmen pada baka ini boleh meningkatkan risiko masalah mata dan kulit tertentu di kawasan yang terik matahari.

Penjagaan pencegahan

• Kekalkan program vaksinasi yang sesuai dengan risiko penyakit tempatan
• Ikut jadual kawalan parasit secara berkala
• Periksa dan potong kuku untuk mengelakkan pincang
• Sediakan mineral seimbang dan air bersih sepanjang tahun
• Pantau kondisi badan sepanjang kitaran pengeluaran

Lembu betina Hereford (dara) umumnya mencapai kesediaan untuk mengawan sekitar umur 12 hingga 15 bulan, dengan kelahiran pertama menjelang umur dua tahun di bawah pengurusan yang baik. Tempoh kebuntingan berlangsung lebih kurang 285 hari, atau kira-kira sembilan setengah bulan, dan lembu betina hampir selalu melahirkan seekor anak sahaja.

Baka ini dihargai kerana kemudahan beranak, kesuburan, dan pengeluaran susu yang mencukupi untuk membesarkan anak yang sihat. Lembu betina merupakan induk yang penyayang, dan anak lembu biasanya disapih pada umur enam hingga lapan bulan. Ciri muka putih diwarisi dengan kuat oleh anak kacukan, dan inilah salah satu sebab Hereford digunakan secara meluas sebagai baka induk mahupun baka pengakhir dalam program kacukan.

Lembu jantan digunakan baik untuk kacukan secara semula jadi mahupun sebagai sumber semen untuk pembiakan buatan. Kaki yang sihat, kesuburan, dan perangai menjadi ciri pemilihan utama bagi ternakan baka.