Devon

Devon merupakan salah satu baka lembu daging tertua di Kepulauan British. Namanya diambil sempena daerah Devon di barat daya England, tempat baka ini berkembang sebagai haiwan ladang serba guna jauh sebelum baka moden diwujudkan. Baka ini dikenali melalui bulu badannya yang merah pekat, dari warna perang cair hingga merah delima yang tua. Warna inilah yang menjadi asal gelaran popularnya, iaitu Ruby Red.

Lembu Devon dewasa tergolong besar. Lembu jantan matang lazimnya seberat 900 hingga 1,100 kg, manakala lembu betina pula 500 hingga 650 kg. Baka ini terkenal cekap menukar rumput dan hijauan kepada daging, menjadikannya pilihan praktikal untuk sistem penggemukan berasaskan padang ragut. Devon tahan pelbagai iklim dan boleh menghadapi cuaca panas mahupun sejuk dengan lebih baik berbanding kebanyakan baka lain yang sebesar itu.

Perangai adalah ciri yang menonjol. Devon tergolong tenang, peramah, dan mudah dikawal, sifat yang memudahkan kerja mengendali, memagar, dan menguruskan ternakan sama ada di ladang kecil mahupun besar. Pada zaman dahulu, baka ini turut digunakan sebagai lembu kerja untuk menarik pedati, peranan yang memerlukan kekuatan sekali gus perangai yang stabil.

Sesuai untuk siapa

Devon sesuai untuk penternak yang mahukan lembu daging tahan lasak yang boleh berkembang dengan hijauan tanpa banyak bergantung pada bijirin. Perangainya yang tenang memudahkan pengendali yang menguruskan lembu secara langsung dan mengutamakan ternakan yang rendah tekanan. Baka ini turut menarik minat penternak kecil dan program ragut pemuliharaan, kerana ketenangan dan keupayaan meragut yang baik lebih penting berbanding saiz rangka maksimum.

Devon berasal daripada daerah Devon di barat daya England, dengan lembu jenis ini direkodkan wujud di rantau tersebut sejak beberapa abad lampau. Pada peringkat awal sejarahnya, baka ini berfungsi sebagai haiwan tiga guna. Ia membekalkan daging, susu, dan tenaga lembu kerja di ladang yang memerlukan satu haiwan menjalankan pelbagai tugas.

Devon tergolong antara lembu Eropah paling awal dibawa ke Amerika Utara. Catatan sejarah menyebut lembu Devon merah tiba pada awal abad ke-17 bersama peneroka Inggeris di petempatan Plymouth, kini sebahagian daripada Massachusetts. Kekuatan dan perangainya yang stabil menjadikannya lembu kerja yang bernilai untuk membuka tanah dan menarik muatan, dan baka ini tersebar luas dalam ekonomi pertanian awal zaman kolonial.

Apabila pertanian semakin bermekanisasi dan pengeluaran susu serta daging semakin dikhususkan, Devon berpecah kepada dua jalur. Satu jalur dipilih untuk pengeluaran susu dan menjadi Milking Devon, manakala satu lagi dimajukan terutamanya untuk daging. Devon daging, kadangkala digelar Red Ruby atau North Devon, ialah jalur yang paling dikaitkan dengan baka ini pada hari ini.

Persatuan baka di England dan kemudiannya di negara lain menyimpan buku baka bagi mengekalkan kemurnian baka ini. Devon telah dieksport ke banyak rantau, termasuk Australia, New Zealand, Afrika Selatan, dan Amerika Selatan, tempat ketahanannya terhadap cuaca panas serta keupayaan meragut sesuai dengan sistem ragut secara meluas.

Devon ialah lembu daging berbina padat dengan badan yang dalam, lebar, dan panjang yang baik. Rangkanya berotot tanpa keterlaluan, dan bahagian belakang rata di atas garis atas badan yang kukuh. Kepalanya bersaiz sederhana dengan dahi yang lebar. Devon tradisional bertanduk, walaupun jalur tanpa tanduk (polled) turut dimajukan. Kakinya kukuh dan terletak elok, sesuai untuk berjalan dan meragut di padang rumput mahupun tanah yang lebih kasar.

Ciri paling tersendiri ialah warna bulunya. Devon berwarna merah seragam di seluruh badan, itulah punca gelaran Ruby Red.

Bulu dan warna

Warna bulu adalah konsisten di seluruh baka dan menjadi salah satu cara termudah mengenal pasti Devon. Warna badannya berbeza-beza daripada perang kekastanyaan cair hingga merah delima gelap yang pekat. Bulunya pendek semasa cuaca panas dan menjadi lebih tebal serta sedikit berombak semasa cuaca sejuk, yang menyumbang kepada ketahanan baka ini terhadap pelbagai iklim. Bahagian muncung dan kulit biasanya berwarna cerah atau seakan warna kulit, manakala hujung ekor lazimnya berwarna merah sepadan dengan badan.

Devon terkenal dengan perangai yang tenang dan stabil. Baka ini bersifat tenang, peramah, dan mudah dikawal, menjadikan kerja harian seperti pengendalian, pergerakan antara kandang, dan rawatan veterinar rutin lebih mudah dilaksanakan. Sifat ini amat dihargai dalam sejarah baka ini sebagai lembu kerja, tempat haiwan yang stabil dan mudah bekerjasama amat penting untuk keselamatan kerja bersama manusia.

Semasa berurusan dengan pengendali, Devon secara amnya menerima sentuhan rutin tanpa tekanan berlebihan, dan bertindak balas dengan baik terhadap kaedah pengendalian ternakan yang konsisten serta bertekanan rendah. Lembu betina merupakan ibu yang penyayang dan biasanya tenang di sekeliling anak masing-masing. Apabila berdepan orang yang tidak dikenali, Devon yang telah dilatih dengan baik cenderung kekal tenang berbanding bertindak balas secara berlebihan. Dalam kawanan, ia mudah bercampur dengan lembu lain dan tidak dikenali sebagai agresif, walaupun lembu jantan bagi mana-mana baka tetap memerlukan pengurusan yang teliti. Sifat tenangnya turut menjadikan baka ini sesuai untuk ragut bercampur bersama ternakan lain.

Devon ialah baka tahan lasak yang berkembang baik dalam sistem berasaskan padang ragut dengan input yang sederhana. Sebahagian besar penjagaannya tertumpu kepada mengekalkan padang ragut yang baik, membekalkan air bersih, dan mengikuti program kesihatan kawanan yang rutin.

Penjagaan bulu

• Penjagaan bulu adalah minimum; bulu pendeknya luruh dan tumbuh semula mengikut musim
• Periksa parasit luaran seperti kutu, lalat, dan kutu busuk, terutamanya semasa bulan panas
• Periksa dan potong kuku bila perlu untuk mengelakkan pincang
• Pantau tanduk, jika ada, dari segi pertumbuhan dan keadaannya

Senaman

• Padang ragut terbuka menyediakan pergerakan harian yang diperlukan baka ini
• Ragut secara bergilir mengekalkan kualiti hijauan tetap tinggi dan mengagihkan tekanan ragut
• Sediakan ruang untuk berjalan ke sumber air dan tempat teduh supaya lembu bergerak sepanjang hari

Persekitaran

Devon tahan cuaca panas mahupun sejuk, tetapi tetap memerlukan tempat berlindung semula jadi atau buatan seperti pokok, penghadang angin, atau bangsal ringkas. Sediakan tempat teduh semasa cuaca panas dan kawasan kering yang bebas angin semasa cuaca sejuk atau lembap. Pagar yang kukuh dan bekalan air yang boleh diharap merupakan keperluan infrastruktur utama.

Devon dikenali kerana cekap menukar rumput dan hijauan kepada daging, dan baka ini boleh digemukkan sepenuhnya dengan padang ragut dalam keadaan yang baik. Diet meragut berkualiti semasa musim pertumbuhan, disokong jerami atau silaj apabila rumput berkurangan, sudah mencukupi keperluan kebanyakan haiwan. Bijirin adalah pilihan tambahan dan digunakan terutamanya untuk mengekalkan pertumbuhan atau menggemukkan lembu apabila hijauan terhad.

Makanan tambahan dan suplemen

Sediakan mineral dan garam secara bebas pilih yang sesuai dengan tanah dan hijauan tempatan, kerana kekurangan zat berbeza mengikut kawasan. Air bersih dan segar mesti tersedia setiap masa. Sebarang perubahan ransum perlu dilakukan secara beransur-ansur selama beberapa hari supaya mikrob rumen dapat menyesuaikan diri.

Devon secara amnya merupakan baka yang kukuh dengan jangka hayat yang baik. Ramai lembu betina kekal produktif selama bertahun-tahun, dan jangka hayat lazimnya ialah 12 hingga 15 tahun. Kebanyakan masalah kesihatan adalah keadaan biasa bagi lembu yang meragut, bukannya kelemahan khusus baka, dan pemakanan yang baik, kawalan parasit, serta rawatan veterinar rutin mengekalkan masalah pada tahap rendah.

Penjagaan pencegahan

• Ikuti jadual vaksinasi mengikut kawasan dengan nasihat veterinar
• Kekalkan program kawalan parasit menggunakan pengurusan ragut dan ubat cacing
• Sediakan mineral seimbang untuk mengelakkan penyakit akibat kekurangan zat
• Periksa kuku dan keadaan badan mengikut jadual yang tetap
• Simpan rekod pembiakan, kelahiran, dan rawatan

Devon mencapai kematangan pembiakan dalam tempoh satu hingga dua tahun pertama, dan dara lembu selalunya dikawinkan supaya beranak pada usia lebih kurang dua tahun. Lembu betina mempunyai reputasi kesuburan dan kelahiran yang tetap, dan baka ini secara amnya dikenali kerana kemudahan beranak, yang mengurangkan keperluan bantuan semasa kelahiran.

Tempoh kebuntingan berlangsung lebih kurang sembilan bulan, hampir 283 hari, dan lembu betina biasanya menghasilkan seekor anak setahun. Anak kembar jarang berlaku. Anak lembu biasanya lahir tanpa kesukaran dan cepat berdiri serta menyusu. Lembu betina Devon merupakan ibu yang penyayang dengan susu yang mencukupi, dan perangai tenang baka ini turut terserlah dalam sikapnya yang stabil di sekeliling anak. Anak lembu lazimnya dicerai susu pada usia enam hingga lapan bulan. Dengan pengurusan yang baik, lembu betina boleh terus membiak dan membesarkan anak selama bertahun-tahun, menyokong jangka hayat produktif baka ini yang panjang.