St. Croix sheep

St. Croix priklauso plaukuotųjų avių grupei. Jos kailis sudarytas iš plaukų, o ne vilnos, todėl kasmet savaime nubyra. Šioms avims nereikia nei kirpti vilnos, nei tvarkyti kailio aplink uodegą, nei trumpinti uodegos. Tokių procedūrų neišvengia vilnines aves auginantys ūkiai, o St. Croix laikytojams jų atlikti nereikia. Ramus būdas kartu su nedideliais priežiūros reikalavimais daro veislę patrauklią pradedantiesiems avininkams ir nedideliems ūkiams.

Veislės pavadinimas kilęs iš St. Croix salos, priklausančios JAV Mergelių salų grupei; būtent ten, karštomis ir drėgnomis sąlygomis, per daugelį kartų formavosi šios avys. Suaugę gyvūnai yra nedidelio arba vidutinio ūgio. Avys paprastai sveria 120-150 svarų, avinai 165-200 svarų. Dauguma gyvūnų yra vientisai baltos spalvos, tačiau pasitaiko ir gelsvų, rudų bei baltai rudų individų.

St. Croix avys labiausiai žinomos dėl atsparumo vidiniams parazitams, ypač skrandžio kirminui Haemonchus contortus. Gyvūnams, turintiems stiprų atsparumą, reikia mažiau cheminių priemonių nuo kirminų, todėl veislė dažnai naudojama mišrūnų programose, kuriomis siekiama didinti avių atsparumą ligoms. Be to, veislė gerai pakelia karštį ir veisiasi didžiąją metų dalį, o ne tik per vieną trumpą sezoną.

Kam ši veislė tinka

St. Croix tinka laikytojams, norintiems auginti mėsines avis be vilnos priežiūros rūpesčių. Savaime nubyrantis kailis panaikina kirpimo išlaidas ir darbą, o atsparumas parazitams sumažina vaistų nuo kirminų poreikį šiltame, drėgname klimate. Ramus būdas leidžia lengvai su avimis dirbti tiek šeimoms, tiek pradedantiesiems. Veislė mažiau tinka ūkiams, orientuotiems į vilną ar pluoštą, nes ji neduoda tinkamos naudoti vilnos.

St. Croix veislės šaknys siekia plaukuotąsias avis, XVII amžiuje atgabentas iš Vakarų Afrikos į Karibų regioną kolonijinės prekybos laikotarpiu. St. Croix saloje, priklausančioje Mergelių saloms, šios avys per daugelį kartų prisitaikė prie karšto, drėgno klimato ir didelio parazitų spaudimo. Sąlygų neatlaikę gyvūnai neišgyvendavo iki veisimosi amžiaus, todėl populiacija palaipsniui įgijo stiprų natūralų atsparumą.

Saloje laikomos avys kartais buvo vadinamos Mergelių salų baltosiomis avimis, nes populiacijoje vyravo vientisai balta kailio spalva. Didžiąją savo istorijos dalį jas laikė vietos ūkininkai, kuriems tai buvo praktiškas mėsos šaltinis, o ne standartizuota parodinė veislė.

1975 metais grupė St. Croix avių buvo importuota į Jungtines Valstijas; didelė dalis ankstyvųjų tyrimų buvo susijusi su Jutos valstijiniu universitetu. Mokslininkai tyrė veislės atsparumą vidiniams parazitams ir gebėjimą veistis ne tik per vieną nustatytą sezoną. Šios savybės sudomino gamintojus, ieškančius mažai sąnaudų reikalaujančių mėsinių avių.

Nuo šio pagrindo St. Croix paplito po Šiaurės Ameriką ir pateko į mišrūnų programas, įskaitant sudėtinių plaukuotųjų avių linijų kūrimą. Vėliau Jungtinėse Valstijose įkurta veisėjų asociacija, prižiūrinti kilmės knygas ir populiarinanti veislę.

St. Croix turi darnų, vidutinio ilgio kūną ant švarių kojų ir laikosi budriai. Galva laikoma iškelta, snukis atviras, be vilnos, ausys vidutinio dydžio ir atloštos į šonus. Tiek avys, tiek avinai paprastai būna beragiai, tačiau kai kuriems avinams gali išsivystyti nedideli rago pradmenys. Svarbiausias veislės požymis yra kailis: jį sudaro plaukai, o ne vilna; šiltuoju metu jis būna lygus, o žiemą po juo suauga trumpas pomedis, kuris pavasarį nubyra.

Kailis ir spalvos

Kailis yra ryškiausias veislės požymis. Pavasarį ir vasarą gyvūną dengia trumpas, lygus plaukų sluoksnis. Temperatūrai krintant, šiltinimui suauga tankesnis pomedis, kuris vėl savaime nubyra dienoms ilgėjant. Kadangi kailį sudaro plaukai, jo nereikia kirpti, ir jis nesivelia taip, kaip gali velti vilna.

Didžioji dauguma registruotų St. Croix avių yra vientisai baltos. Pasitaiko ir gelsvų, rudų bei baltai rudų kailių, atspindinčių įvairialypę veislės kilmę Karibuose. Pigmentuota oda aplink akis, nosį ir kanopas yra dažnas ir normalus reiškinys.

St. Croix pasižymi nusistovėjusiu, ramiu būdu. Su šia veisle lengva dirbti, ji gerai juda kaimenėje ir prie įprastos priežiūros pripranta be didelio streso. Avys yra rūpestingos motinos, ir ėriavimosi metu su jomis paprastai nesunku susitvarkyti.

Su žmonėmis avys elgiasi geraširdiškai ir pripranta prie pažįstamo prižiūrėtojo, tačiau lieka grobio gyvūnais ir nemėgsta, kai jos priremiamos prie sienos ar skubinamos. Su nepažįstamaisiais iš pradžių būna atsargios ir saugumo ieško kaimenėje, todėl geriausiai veikia ramus, nuspėjamas judėjimas. Su kitais gyvuliais avys ramiai ganosi ir gerai sugyvena mišrių rūšių ganyklose.

Avinai paprastai būna valdomi, tačiau veisimosi sezono metu su jais reikia elgtis įprastai atsargiai, nes tuo metu bet kuris avinas gali tapti ryžtingesnis. Veislės atsparumas pasireiškia ir elgesiu ganykloje: avys aktyviai ieško pašaro, naudojasi turima pastoge ir retai bando tvoras, kai ganyklos joms pakanka.

Kasdienė St. Croix avių priežiūra yra paprastesnė nei vilninių veislių, nes kailis nubyra savaime. Pagrindiniai reguliarūs darbai yra kanopų priežiūra, parazitų stebėjimas ir bendri kaimenės sveikatos patikrinimai.

Kailio priežiūra

• Kirpti, tvarkyti kailio aplink uodegą ar trumpinti uodegos nereikia; kailis nubyra kas pavasarį
• Patikrinkite, ar kailis byra tolygiai ir iki galo; prireikus ranka atsargiai pašalinkite likusias sruogas
• Kanopas genėkite maždaug kas 6-10 savaičių arba pagal jų augimą
• Byrėjimo metu apžiūrėkite odą, ar nėra įpjovimų, parazitų ar sudirginimų

Judėjimas

• Kasdien suteikite galimybę ganytis ir judėti ganykloje
• Kai įmanoma, keiskite ganyklas rotacijos būdu, kad žolė išliktų sveika ir sumažėtų parazitų kiekis
• Palikite kaimenei pakankamai vietos judėti kartu, nes avys ganosi eidamos

Aplinka

Veislė gerai pakelia karštį ir drėgmę, tai savybė, paveldėta iš Karibų kilmės. Vis dėlto vasarą avims reikia pavėsio, o žiemą, nuo lietaus, vėjo ir šalčio, sausos, nuo skersvėjo apsaugotos pastogės. Patikima tvora išlaiko kaimenę viduje ir saugo nuo plėšrūnų. Švarus vanduo bei druskos ar mineralų šaltinis turi būti prieinami visą laiką.

St. Croix yra veiksminga pašaro ieškotoja ir gerai jaučiasi valgydama daugiausia žolę bei kokybišką šieną. Veislė efektyviai paverčia ganyklos pašarą augimu ir pienu, todėl daugumai gyvūnų grūdų beveik nereikia, išskyrus didelių poreikių laikotarpius. Staigių pašaro pokyčių reikėtų vengti, nes prieskrandžio veikla priklauso nuo stabilios mitybos. Švarus vanduo turi būti prieinamas visada, kartu su avims saugiu biriu mineralų mišiniu.

Skanėstai ir papildai

Skirkite avims skirtą birų mineralų mišinį, kuriame mažai vario ir kuris papildo seleno kiekį tose vietovėse, kur dirvožemyje jo trūksta. Retkarčiais galima duoti nedidelį kiekį saugių daržovių ar vaisių, tačiau mitybos pagrindas turi likti pašaras. Mitybą vėlyvo nėštumo ir laktacijos metu didinkite palaipsniui, o ne staiga.

St. Croix yra viena tvirčiausių avių veislių, iš dalies todėl, kad jos protėviai Karibuose išgyveno didelį parazitų ir klimato spaudimą. Esant geram priežiūrai, dauguma gyvūnų gyvena 10-12 metų. Ryškiausias veislės sveikatos požymis yra atsparumas vidiniams parazitams, ypač skrandžio kirminui, todėl mažiau reikia cheminių priemonių nuo kirminų. Vis dėlto nė viena avis nėra visiškai apsaugota, todėl būtina ir pagrindinė profilaktinė priežiūra.

Profilaktinė priežiūra

• Skiepykite nuo klostridinių ligų ir stabligės (dažniausiai CDT vakcina)
• Atlikite išmatų kiaušinėlių tyrimus ir taikykite tikslinį, o ne rutininį kirminų naikinimą
• Reguliariai tikrinkite ir genėkite kanopas
• Naudokite avims skirtus mineralus su selenu tose vietovėse, kur dirvožemyje jo trūksta
• Laikykite pastogę sausą ir gerai vėdinamą, kad sumažėtų kvėpavimo takų ligų rizika

St. Croix pasiekia veisimosi amžių anksčiau nei daugelis vilninių veislių, o gerai išaugusios ėriukės kartais gali apsivaisinti jau per pirmuosius savo gyvenimo metus. Svarbus privalumas yra mažesnis sezoniškumas: veislė gali veistis didžiąją metų dalį, o ne tik rudenį, todėl kai kuriose kaimenėse galima taikyti paspartintas ėriavimosi programas.

Nėštumas trunka apie penkis mėnesius, maždaug 147 dienas. Ėriavimasis paprastai vyksta lengvai, be didelių komplikacijų, o avys yra rūpestingos motinos su geru pieningumu. Dvyniai yra dažni, o kai kurios patyrusios avys užaugina ir trynukus. Ėriukai gimsta gyvybingi ir sparčiai auga, maitindamiesi motinos pienu bei ganyklos žole.

Ėriukai paprastai atjunkomi sulaukę maždaug 2-3 mėnesių amžiaus, priklausomai nuo ūkyje taikomos sistemos. Avinukai gerai auga mėsai, o geriausios ėriukės ir avinukai paliekami veislei atnaujinti. Atranka dažniausiai grindžiama atsparumu parazitams, augimo sparta ir motinystės savybėmis.