비둘기

집비둘기는 야생 양비둘기(Columba livia)에서 유래한 중형 새입니다. 사람은 수천 년 동안 이 새를 길러 왔으며, 현대의 집비둘기 품종은 크기와 색, 능력에서 폭넓은 범위를 보입니다. 어떤 계통은 먼 거리를 날아 집으로 돌아오도록 개량되었고, 어떤 계통은 공중제비 비행을 하도록, 또 어떤 계통은 관상용 체형과 깃털을 위해 개량되었습니다. 비둘기는 전반적으로 성질이 온순하고 무리 생활을 하며 다른 새와 가까이 지내는 데 거부감이 없습니다.

비둘기는 주로 씨앗과 곡물을 먹으며, 대부분의 새가 머리를 뒤로 젖혀 마시는 것과 달리 물을 빨아들여 마십니다. 또한 새끼에게 먹이기 위해 젖과 비슷한 소낭 분비물을 만들어 냅니다. 알을 품는 일과 새끼를 먹이는 일은 암수가 함께 나눕니다. 이러한 특성 덕분에 비둘기는 다른 여러 새에 비해 기르고 번식시키기가 비교적 수월합니다.

좋은 환경에서 자란 비둘기는 사람을 잘 따르고 자기를 돌보는 사람을 알아봅니다. 무리 생활을 하는 동물이므로 같은 종의 짝이 적어도 한 마리 있을 때 가장 잘 지냅니다. 자유롭게 돌아다니는 실내 반려동물을 찾는 사람보다는, 깨끗한 비둘기장과 매일의 급이, 규칙적인 손길을 제공할 수 있는 사육자에게 어울립니다.

어떤 사람에게 어울리나

비둘기는 사교적이고 급이가 쉬우며 잘 번식하는 야외 새를 원하는 사람에게 어울립니다. 경주나 전람, 비행 공연에 관심 있는 취미인, 그리고 매일의 급이와 비둘기장 청소를 감당할 수 있는 가정에 맞습니다. 실내에서 자유롭게 지내는 새나 오랫동안 혼자 둘 수 있는 새를 원하는 사람에게는 덜 적합합니다.

집비둘기는 야생 조상보다 훨씬 다양합니다. 수백 년에 걸친 선택 육종으로 크기와 체형, 깃털 무늬, 비행 방식, 행동이 서로 다른 새들이 만들어졌습니다. 여기서 다루는 널리 기르는 종류는 약 25개 품종이며, 모든 표준을 통틀어 전 세계 총수는 수백 종에 이릅니다.

주요 구분은 각 새가 어떤 목적으로 개량되었는지를 반영합니다. 실용종은 몸집이 크고 고기용으로 개량되었습니다. 경주 및 귀소종은 속도와 먼 거리에서 집을 찾아오는 능력을 위해 개량되었습니다. 공연종은 공중제비를 돌거나 몸을 회전시키는 등 독특한 방식으로 납니다. 관상종은 비행보다 체형과 자세, 깃털 특징을 위해 기릅니다.

품종은 어떻게 분류되나

품종 표준은 목적과 신체 특징에 따라 비둘기를 분류합니다. 클럽과 전람 표준은 각 품종의 이상적인 체형과 깃털 무늬, 자세를 기술하며, 심사위원은 이 기준에 비추어 새를 평가합니다. 경주와 공연 계통은 전람 점수보다 공중에서의 결과가 더 중요하므로, 이러한 새는 주로 실제 능력을 기준으로 선발합니다.

집비둘기는 유럽과 북아프리카, 아시아 일부의 절벽과 바위 턱에 둥지를 트는 양비둘기에서 유래했습니다. 이러한 둥지 습성 덕분에 이 종은 기르기 쉬웠는데, 새들이 자연 절벽 대신 인공 턱이나 지어 준 은신처를 쉽게 받아들였기 때문입니다. 중동과 지중해 지역의 초기 사육자들은 식용과, 비료로 쓰는 배설물을 얻기 위해 비둘기를 길렀습니다.

문헌과 고고학 기록은 비둘기 사육을 가장 오래된 조류 가축화 형태 가운데 하나로 꼽으며, 그 증거는 수천 년 전으로 거슬러 올라갑니다. 메소포타미아와 이집트, 지중해 주변의 고대 문화는 비둘기집을 짓고 많은 수의 비둘기를 길렀습니다. 사람이 이동함에 따라 이 새들은 교역로와 정착로를 따라 퍼져 나갔습니다.

비둘기의 귀소 능력은 이 새를 통신 전달용으로 쓰게 만들었습니다. 비둘기장에서 멀리 데려간 새는 다시 그곳으로 돌아오며, 이 특성은 전시를 포함해 여러 세기에 걸쳐 통신에 실제로 활용되었습니다. 신뢰할 수 있고 빠른 귀환을 위한 선택 육종으로 오늘날 기르는 경주 및 귀소 계통이 만들어졌습니다.

1700년대 이후 유럽과 아시아를 비롯한 여러 지역의 육종가들은 공중제비 비행과 부풀린 소낭, 부채꼴 꼬리 같은 특징을 고정하며 수많은 관상종과 공연종을 개발했습니다. 비둘기 전람회와 경주 클럽이 표준을 정비했으며, 오늘날의 다양한 품종은 이처럼 오랜 기간에 걸친 집중적 선발의 결과입니다.

전형적인 비둘기는 둥근 몸과 부리 위에 부드러운 살점 부위(납막)가 있는 작은 머리, 짧고 살짝 굽은 부리를 지닙니다. 비행종의 날개는 강하고 뾰족하며, 다리는 짧고 발에는 비늘이 있습니다. 야생 양비둘기의 무늬는 회색 바탕에 두 줄의 짙은 날개 띠와 목의 광택으로 나타나지만, 집비둘기 품종은 훨씬 다양한 모습을 보입니다.

색은 회색과 흰색, 검정, 붉은색, 갈색을 비롯해 줄무늬와 바둑판무늬, 얼룩무늬가 있습니다. 어떤 품종은 매끄럽고 몸에 붙는 깃털을 지니고, 어떤 품종은 볏이나 주름 깃, 깃털 다리, 과장된 꼬리나 소낭 특징을 지닙니다. 몸의 크기와 비율은 작은 공연종과 큰 실용종 사이에서 크게 차이가 납니다.

품종에 따라 외모가 어떻게 다른가

품종 간 차이는 큽니다. 런트는 큰 크기를 위해 개량되었고, 잉글리시 파우터 같은 파우터종은 높이 서서 소낭을 부풀립니다. 인디언 팬테일과 잉글리시 팬테일 같은 팬테일종은 넓은 부채꼴 꼬리 깃과 곧게 선 자세를 지닙니다. 버밍엄 롤러와 티플러 같은 공연종은 관상용 깃털이 적고 비행에 적합한 날렵한 체형을 유지합니다.

비둘기는 천성이 사교적이며 무리를 이루어 삽니다. 무리 안에서 짝 관계를 맺고, 맺어진 짝은 여러 번식철에 걸쳐 함께 지내는 경우가 많습니다. 짝을 이룬 두 마리가 둥지 일을 함께 나누는데, 이는 새들 사이에서는 드문 일이며 이 종에 내재한 협력 행동을 보여 줍니다.

이 새들은 다양한 부드러운 울음소리와 몸짓으로 소통합니다. 구애하는 수컷은 목을 부풀리고 절하며 암컷 주위를 돕니다. 비둘기는 자기 비둘기장에 대한 강한 애착을 보이고 먼 거리에서도 그곳으로 길을 찾아오는데, 이 본능이 귀소와 경주의 바탕이 됩니다. 공격적인 새는 아니지만 수컷은 둥지 상자를 지키고 짝끼리 둥지 공간을 두고 경쟁합니다.

기르는 새는 돌보는 사람에게 익숙해져 다가가고 안기에 얌전해집니다. 하루 일과에 빠르게 적응하고 급이 시간을 익힙니다. 지루함과 과밀은 깃털 쪼기나 다툼을 일으킬 수 있으므로 충분한 공간과 안정된 무리 구조가 중요합니다.

매일 관리

• 매일 신선한 곡물이나 비둘기 사료와 깨끗한 마실 물을 준다
• 모든 새가 활발하고 기민하며 잘 먹는지 확인한다
• 홰와 바닥의 배설물을 치워 비둘기장을 건조하게 유지한다
• 환기가 되고 있는지, 비둘기장에 습기가 없는지 확인한다
• 질병이나 부상, 해충의 징후를 살핀다

환경

• 비와 외풍, 포식자를 막고 건조하며 환기가 잘되는 비둘기장에 새를 둔다
• 짝마다 둥지 상자를 주고 높이가 다른 홰를 마련한다
• 질병을 퍼뜨리고 다툼을 일으키는 과밀을 피한다
• 깃털 관리를 위해 그릿과 얕은 물통을 제공한다
• 고양이와 쥐, 맹금류로부터 비둘기장을 안전하게 지킨다

손질과 다루기

비둘기는 스스로 깃털을 고르고 목욕하므로 직접 손질할 일이 거의 없습니다. 새가 깃털 상태를 유지할 수 있도록 일주일에 한두 번 얕은 물통을 제공합니다. 새를 온순하게 유지하려면 어릴 때부터 부드럽고 규칙적으로 다루며, 몸을 받치고 날개를 접어 새가 안정감을 느끼게 합니다. 다루는 동안 발과 깃털, 배설강을 점검해 문제의 초기 징후를 확인합니다.

비둘기는 곡물과 씨앗을 먹는 새입니다. 일반적인 먹이는 옥수수와 밀, 보리, 완두콩, 작은 씨앗 같은 곡류와 콩류를 섞은 것으로, 배합된 비둘기 사료로 팔거나 사육자가 직접 섞습니다. 비둘기는 씨앗을 통째로 삼키므로, 모래주머니에 모여 먹이를 갈아 주는 그릿을 먹을 수 있어야 합니다. 또한 미네랄과 칼슘 공급원이 필요한데, 특히 알껍데기를 만드는 번식 암컷에게 그렇습니다.

어미 새는 부화 후 며칠 동안 암수 모두가 만들어 내는 영양가 있는 분비물인 소낭유로 새끼를 먹이다가, 점차 새끼를 불린 곡물로 옮겨 갑니다.

작은 씨앗 같은 간식은 적당히, 그리고 다룰 때 보상으로 쓸 수 있지만 균형 잡힌 곡물 혼합을 대신해서는 안 됩니다. 칼슘과 미네랄 보충은 알껍데기 형성과 뼈 건강을 돕는데, 특히 번식하는 새에게 그렇습니다. 비둘기는 물을 자주 마시고 오염된 물은 질병을 퍼뜨리므로 깨끗하고 신선한 물을 항상 마실 수 있어야 합니다.

비둘기는 대체로 강건하며 잘 재우고 먹이면 약 6~15년을 살고, 더 오래 사는 개체도 있습니다. 대부분의 건강 문제는 축축하거나 과밀하거나 더러운 환경, 또는 오염된 사료와 물로 거슬러 올라갑니다. 깨끗하고 건조한 비둘기장을 유지하고 매일 무리를 살피는 사육자는 대부분의 문제를 일찍 잡아냅니다.

예방 관리

• 비둘기장을 깨끗하고 건조하며 환기가 잘되게 유지한다
• 매일 깨끗한 물을 주고 사료를 오염으로부터 보호한다
• 과밀을 피하고 새 새는 무리에 넣기 전 격리한다
• 기생충과 배설물, 체중 변화를 정기적으로 점검한다
• 지역과 무리에 맞는 예방접종과 구충 일정을 따른다

비둘기는 학습 능력이 뛰어나고 장소와 일과에 대한 기억력이 강합니다. 귀소종은 점점 더 먼 거리에서 돌아오도록 훈련할 수 있으며, 많은 비둘기가 신호에 따라 비둘기장에 들어오거나 손에 앉거나 먹이를 향해 오도록 배울 수 있습니다. 훈련은 자기 비둘기장에 대한 새의 타고난 애착과 급이 시간을 빠르게 익히는 능력에 기댑니다. 서두르는 손길보다 차분하고 규칙적인 훈련이 더 나은 결과를 냅니다.

시작하기

1. 방사에 앞서 새 새가 비둘기장을 집으로 여기도록 정착시킨다
2. 매일 부드럽게 다루고 손으로 먹여 길들인다
3. 안에서만 먹여 새가 돌아와 들어오도록 비둘기장 진입을 가르친다
4. 귀소종은 비둘기장 근처의 짧은 방사로 시작해 거리를 점차 늘린다
5. 훈련은 짧고 일관되게 하며 항상 차분하게 마무리한다

비둘기는 새를 건조하고 환기가 되며 포식자로부터 안전하게 지키는 전용 은신처인 비둘기장에서 기릅니다. 비둘기장은 홰 높이에서 외풍 없이 빛과 신선한 공기가 들어오게 해야 하고, 비와 고양이, 쥐, 맹금류를 막아야 합니다. 안에는 홰와 짝을 위한 둥지 상자, 확보된 바닥 공간이 필요합니다. 비행종은 운동을 위한 안전한 공간이나 새장도 필요하며, 귀소종은 통제된 외부 접근이 필요합니다.

설치 점검표

• 튼튼한 문과 그물망, 견고한 지붕을 갖춘 포식자 차단 비둘기장
• 홰와 번식 짝을 위한 개별 둥지 상자
• 오염에 강한 급이기와 깨끗한 물통
• 손닿는 곳의 그릿과 미네랄 공급
• 얕은 목욕 공간과 일 년 내내 좋은 환기

비둘기는 번식력이 왕성하며 충분한 둥지 공간이 있으면 쉽게 짝을 짓습니다. 새는 보통 약 5~7개월에 번식 나이에 이르지만, 많은 사육자가 완전한 성숙을 위해 더 기다립니다. 짝은 구애하고 상자 안에 간단한 둥지를 지으며, 암컷이 작은 한 배 알을 낳습니다.

보통 한 배는 하루나 이틀 간격으로 낳은 알 두 개입니다. 암수가 알 품는 일을 함께 나누며, 대략 17~19일이 걸립니다. 부화 후에는 암수 모두가 첫 며칠 동안 새끼를 소낭유로 먹이다가 게워 낸 곡물로 옮겨 갑니다. 어린 새는 빠르게 자라 보통 약 4~6주에 둥지를 떠납니다. 짝은 한 철에 여러 배를 기를 수 있으므로 사육자는 공간과 목적에 맞춰 번식을 조절하는 경우가 많습니다.

비둘기가 나에게 맞을까

비둘기는 야외 비둘기장 공간과 매일의 급이 및 급수, 규칙적인 청소가 필요합니다. 무리 새이므로 한 마리 이상 기를 계획을 세워야 합니다. 시간 부담은 과하기보다 꾸준한 편으로, 매일의 급이와 점검, 청소에 비둘기장 관리가 더해집니다. 새는 십 년을 훌쩍 넘게 살 수 있으므로 비둘기 사육은 여러 해에 걸친 책임입니다. 비용에는 초기 비둘기장과 장비, 지속되는 사료와 그릿, 건강 관리가 포함됩니다. 시작하기 전에 지역 규정과 이웃, 제공할 수 있는 공간을 고려하십시오.

어디서 구하나

새는 자리 잡은 비둘기 육종가와 애호가, 지역 비둘기 클럽, 원치 않거나 길 잃은 집비둘기를 받는 조류 구조 단체에서 구할 수 있습니다. 책임감 있는 육종가는 깨끗한 비둘기장과 건강한 개체, 명확한 기록을 유지하며 새의 계통과 내력에 관한 질문에 답해 줍니다. 직접 방문하면 사는 것 또는 입양하기 전에 사육 환경과 새의 건강을 확인할 수 있습니다.