미짓 화이트

미짓 화이트는 현존하는 표준 품종 터키 중 가장 작은 부류에 속한다. 성숙한 톰(성체 수컷)의 체중은 약 13〜20파운드이며 헨(성체 암컷)은 8〜12파운드로, 이는 일반적인 상업용 광흉형 터키의 절반 수준에 해당한다. 깃털은 백색 단색이며, 많은 대형 상업 품종이 잃어버린 자연 교미, 포란, 육추 능력을 유지하고 있다.

이 품종은 차분하고 온화한 기질을 지닌다. 개체들은 사육자 곁을 잘 떠나지 않으며 마당이나 목초지에서 활발하게 먹이를 찾는 경향이 있다. 헨은 산란 능력이 높고 포란성도 강한 것으로 알려져 있어, 자립적인 무리를 유지하고자 하는 소규모 농가와 자급자족 생활자들에게 널리 선호된다.

작은 체격 덕분에 미짓 화이트는 가정용 오븐에 들어가는 로스팅 닭으로 적합하며 소가족 식탁에 알맞은 양을 제공할 수 있다. 전시 목적보다는 식육과 번식용으로 사육되는 경우가 많다.

적합한 사육자

미짓 화이트는 자연 번식이 가능하고 다루기 쉬운 복합 목적 터키를 원하는 사육자에게 적합하다. 소형 체격은 대형 상업 품종에 비해 수용과 처리가 용이하며, 온순한 성질은 적절한 공간과 포식자 대책을 갖춘 초보 사육자에게도 접근하기 쉬운 선택이 된다.

미짓 화이트는 1960년대 매사추세츠 대학교의 J. 로버트 스마이스 교수가 주도한 육종 연구를 통해 탄생했다. 상업 생산이 더 큰 광흉형 터키로 옮겨가던 시기에, 소규모 가정에 적합한 소형 백색 시장 터키를 만드는 것이 목적이었다.

기반 혈통은 소형 상업용 화이트 계통과 소형 관상용 품종인 로열 팜의 교배로 구성되었다. 그 결과 표준 상업용 터키의 약 절반 체중이면서도 체격 대비 양호한 산육량을 갖춘 백색 개체가 탄생했다.

양계 산업이 대형 도체를 선호했기 때문에 이 품종이 상업적 규모로 보급되는 일은 없었고, 20세기 후반에 걸쳐 개체 수가 급격히 감소했다. 1990년대까지 개체군은 매우 낮은 수준으로 떨어졌고 품종 존속이 위기에 처했다.

보호 육종가들과 재래 가금 보호 단체들이 잔존 혈통을 바탕으로 무리 재건에 힘썼다. 오늘날에도 미짓 화이트는 희귀 품종으로, 가축 보호 단체들이 재래종으로 추적 관리하고 있다. 주로 소규모 생산자와 애호가들이 사육하며 산업적 시설에서는 거의 볼 수 없다.

미짓 화이트는 한 사이즈 작게 만든 백색 터키 같은 외관을 지닌다. 체형은 그 체격에 비해 넓고 둥글며 굵은 다리로 단단히 지지된다. 깃털은 깨끗한 백색 단색이며 톰의 가슴에 약간의 어두운 수염 모양 깃털이 나타날 수 있다. 머리와 목의 노출된 피부는 붉은색과 청백색을 띠며 흥분하거나 과시 행동을 할 때 색이 더욱 선명해진다. 톰은 터키 특유의 두꺼운 스누드, 와틀, 카런클을 갖추고 있으며 과시 시에 꽁지깃을 부채꼴로 펼친다.

깃털과 색상

이 품종은 백색 단일색만 존재한다. 백색 깃털은 발모 후 도체가 깨끗하게 마무리되는 장점이 있어 어두운 잔류 깃털이 남지 않는다. 이것이 백색 시장 터키가 선호되어 온 이유 중 하나이다. 부리와 발 비늘은 연한 색이며, 발 비늘은 분홍빛 흰색에서 흰색. 톰은 나이가 들수록 며느리발톱이 길어진다.

미짓 화이트는 차분하고 온화한 기질로 알려져 있다. 개체들은 호기심이 많아 마당에서 사육자를 자주 따라다닌다. 곤충과 푸른 잎을 찾아 활발하게 채식하며 무리 안에서도 잘 어울린다. 헨은 꾸준히 포란하여 새끼를 기르며 성체는 단거리 비행과 지상 횃대 이용이 가능한 민첩성을 유지한다.

사람에 대해서는 전반적으로 온순하고 다루기 쉽지만, 봄 번식기에는 톰이 적극성을 높여 과시 행동이나 위협적 자세를 취할 수 있다. 공간이 충분히 확보된다면 닭이나 다른 가금류와 공존할 수 있지만, 질병 위험 때문에 장기간 같은 공간에서 함께 사육하는 것은 피해야 한다. 소리는 보통 수준으로, 헨은 부드러운 울음소리와 꼬꼬 소리를 내고 톰은 특히 봄에 왕성하게 고블 소리를 낸다.

그루밍

• 터키는 스스로 깃털을 정돈하므로 브러싱이나 목욕이 필요 없다
• 발과 다리에 비늘 진드기와 외상이 없는지 정기적으로 확인한다
• 보행에 지장을 주는 경우에만 과도하게 자란 발톱을 다듬는다
• 모래 목욕 공간을 확보하여 개체가 자연적으로 기생충을 관리할 수 있도록 한다

운동

• 매일 울타리가 있는 운동장이나 목초지에서 채식할 수 있도록 한다
• 걷고 날개를 펼치고 달릴 수 있는 공간을 제공한다. 이 품종은 활동적이다
• 지상에서 벗어나 앉을 수 있는 낮은 횃대를 설치한다. 이 품종은 날아서 횃대를 이용한다
• 가능하면 방목 구역을 순환하여 지면을 청결하게 유지한다

환경

미짓 화이트는 다양한 기후에 적응하지만 건조하고 외풍이 없으며 통풍이 잘 되는 사육장과 더운 날씨의 그늘이 필요하다. 터키는 여우, 너구리, 개, 맹금류에 취약하므로 튼튼한 울타리와 야간 수용이 필수적이다. 깔짚은 건조한 상태를 유지하고 습한 폐기물을 제거하여 질병을 예방한다.

터키는 특히 포르트(병아리) 시기에 닭보다 더 많은 단백질을 필요로 한다. 포르트에게는 단백질 약 28퍼센트의 터키 또는 게임버드용 스타터 사료로 시작하여 그로워 시기에는 20〜24퍼센트로 단계적으로 낮추고, 성체가 되면 16〜18퍼센트 수준의 유지 또는 번식용 배합사료로 전환한다. 채식으로 얻는 곤충과 푸른 잎은 식단을 보완하지만 균형 잡힌 사료의 대체물이 되어서는 안 된다. 방목하여 통곡물을 먹는 개체에게는 불용성 모래를 제공하고 산란 중인 헨에게는 칼슘을 추가로 공급한다.

간식과 보조제

밀웜, 잎채소, 소량의 곡물은 길들이는 데 유용한 간식이지만 배합사료의 균형을 유지하기 위해 전체 식사량의 약 10퍼센트 이내로 제한한다. 항상 신선하고 깨끗한 물을 제공하고, 열 스트레스 시나 운송 후에는 가금용 비타민제 또는 전해질 보조제를 첨가한다.

자연 번식과 채식을 전제로 선발되어 온 재래 품종이기 때문에, 미짓 화이트는 전반적으로 강건하며 급속 성장형 상업용 터키에서 보이는 다리와 심장 질환의 많은 부분을 피할 수 있다. 적절한 관리 하에서는 5〜10년의 수명을 갖지만 식육용으로 사육되는 개체는 훨씬 어린 시기에 처리된다. 대부분의 건강 문제는 습한 사육 환경, 과밀 사육, 기생충, 또는 닭과의 접촉에서 비롯된다.

예방적 관리

• 터키와 닭은 별도로 수용한다
• 건조한 깔짚과 양호한 환기를 유지한다
• 깨끗한 물을 제공하고 방목지를 순환하여 기생충 감염 사이클을 차단한다
• 포르트에게는 약용 또는 적절히 관리된 스타터 프로그램을 사용한다
• 새로운 개체를 무리에 합류시키기 전에 격리한다

미짓 화이트는 활발한 채식자로 낮 시간에는 개방된 지면에 대한 접근을 선호하며 야간이나 악천후에는 안전하고 건조한 쉼터가 필요하다. 중형 상업용 터키보다 비행 능력이 높기 때문에 울타리는 충분한 높이가 필요하며, 개체들이 바닥에서 벗어나 앉을 수 있도록 횃대를 설치해야 한다. 터키는 습한 공기에 민감하므로 외풍 없는 적절한 환기는 중요하다.

설치 체크리스트

• 튼튼한 잠금장치를 갖춘 포식자 대책 사육장
• 무리 규모에 맞는 횃대 가로대
• 헨을 위한 바람과 비를 막는 통풍 산란 구역
• 지면에서 띄운 청결한 급수기와 급이기
• 여름 그늘과 겨울 방풍벽
• 운동장용 높은 울타리 또는 상단 덮개

미짓 화이트 헨은 포란성이 강하여 스스로 포르트를 부화하고 육추할 수 있는 것이 이 품종의 실용적 장점 중 하나이다. 알의 인공 부화도 가능하다. 터키 알은 닭 알보다 며칠 더 긴 약 28일에 부화한다. 깨끗한 알을 수집하고 설정 전에는 뾰족한 쪽을 아래로 하여 서늘한 실온에서 1주일 이내로 보관하며, 인큐베이터 투입 전에 실온으로 맞춰 둔다.

부화 단계

1. 깨끗하고 형태가 고른 알을 선별하여 1주일 이내에 사용한다
2. 알을 실온으로 맞춘 뒤 예열된 인큐베이터에 설치한다
3. 온도와 습도를 안정적으로 유지하고 매일 전란한다
4. 10일째와 25일째 무렵 검란하여 발육 상태를 확인한다
5. 25일째(록다운)에 전란을 중단하고 습도를 높인다
6. 부화한 포르트는 인큐베이터 안에서 건조될 때까지 두었다가 따뜻한 브루더로 이동시킨다