슈롭셔

슈롭셔는 잉글랜드 미들랜드 지역에서 개량된 중형 면양이다. 고기와 중밀도 양모를 모두 생산하는 겸용종으로, 검은색이나 짙은 갈색의 부드러운 털로 덮인 얼굴과 다리가 특징이며 이 부분은 양모가 아니라 짧은 털로 이루어져 있다.

소규모 사육자와 대규모 농장 모두에서 슈롭셔를 선호한다. 근육이 잘 발달한 새끼 양을 생산하고 육질 골격이 좋으며, 어미 양은 새끼를 돌보는 능력이 뛰어나 출산 시 어려움이 적은 편이다. 다양한 목초지 환경에 잘 적응하고 영국 특유의 습한 기후도 잘 견딘다.

이 품종을 대표하는 특징 중 하나는 온순한 성격이다. 슈롭셔는 차분하고 사람을 잘 따르며 다루기 쉬워서 관리가 수월한 가축을 원하는 사육자에게 적합하다. 최근에는 과수원이나 조림지에서 풀을 뜯게 하는 용도로도 쓰이는데, 다 자란 나무의 껍질이나 잎에는 거의 관심을 두지 않는 습성 덕분이다.

어떤 사람에게 어울리나

슈롭셔는 조용하고 손이 많이 가지 않으면서 새끼 양과 쓸 만한 양모를 모두 얻고 싶은 사육자에게 알맞다. 온순한 성격 덕분에 면양을 처음 키우는 사람에게도 무난한 선택이며, 모성이 강해 출산 시 노동력 부담이 줄어든다. 과수원이나 어린 숲을 관리하는 사람들은 나무에 큰 피해를 주지 않으면서 풀을 정리하기 위해 이 품종을 활용하기도 한다.

슈롭셔라는 이름은 잉글랜드 웨스트미들랜즈에 있는 슈롭셔주에서 따온 것으로, 19세기 전반에 이 지역에서 개발되었다. 슈롭셔와 스태퍼드셔 접경 지대에 서식하던 뿔 달린 검은 얼굴의 구릉 지대 양이 그 바탕이 되었다.

사육자들은 이 토착 양을 사우스다운을 비롯한 개량 다운 품종, 그리고 코츠월드와 레스터 혈통과 교배시켜 개량했다. 목표는 원래 구릉 지대 양의 강인함을 유지하면서 무각(뿔 없는) 형질과 더 나은 육질, 더 조밀한 양모를 갖춘 양을 만드는 것이었다.

슈롭셔는 19세기 중반에 독립된 품종으로 인정받았고, 잉글랜드에서는 혈통을 기록하는 등록부가 만들어졌다. 19세기 후반에는 북미를 비롯한 여러 나라로 널리 수출되어 농가에서 기르는 면양으로 인기를 끌었다.

20세기에 들어서면서 상업적 생산 체계가 다른 종료종(터미널 사이어) 품종을 선호하게 되어 개체 수가 줄었지만, 슈롭셔는 소규모 사육자와 보존을 중시하는 사육자들 사이에서 꾸준히 명맥을 이어 왔다. 최근에는 나무 사이에서 방목하는 용도로 다시 주목받으면서 일부 지역에서 관심이 높아지고 있다.

슈롭셔는 짧고 튼튼한 다리 위에 다부지고 근육이 잘 발달한 몸통을 지니고 있다. 숫양과 암양 모두 뿔이 없는 무각종이다. 전체적으로 깊고 각진 체형은 육류 생산을 목적으로 한 품종의 특성을 그대로 보여준다.

가장 눈에 띄는 부위는 머리다. 얼굴과 다리는 검은색부터 짙은 갈색까지 다양한 부드러운 털로 덮여 있어 몸통의 흰 양모와 뚜렷한 대비를 이룬다. 양모는 정수리 부분을 덮고 눈 쪽으로 내려오며, 귀 역시 부드럽고 짙은 색을 띤다.

털과 색상

양모는 흰색이고 조밀하며 중밀도 양모치고는 상당히 고운 편으로, 1년에 한 번 깎는다. 양모 무게는 보통 3~5kg 범위다. 얼굴과 다리는 양모가 아니라 짙은 색 털로 덮여 있는데, 이는 품종 개발 초기에 고정된 형질로 지금도 품종 표준의 핵심 요소로 남아 있다.

슈롭셔는 조용하고 안정된 성격으로 알려져 있다. 차분하고 온순한 성격 덕분에 털 깎기, 발굽 손질, 일상적인 다루기 같은 작업이 동물과 사육자 모두에게 스트레스가 적다. 자주 다뤄준 양일수록 사람에게 더 잘 적응한다.

무리 안에서도 안정적이며 쉽게 흥분하지 않는다. 암양은 온순하면서도 새끼를 세심하게 돌보는 어미로, 새끼 양이 방해받으면 지켜내려 한다. 다른 가축과도 대체로 잘 어울리고 울타리를 시험하는 습성이 적은 편이지만, 그래도 가축용으로 충분히 튼튼한 일반 울타리는 갖춰야 한다.

모든 면양이 그렇듯 슈롭셔도 무리 지어 사는 동물이라 같은 종의 동료와 함께 있을 때 가장 안정적이다. 혼자 떨어뜨려 놓으면 스트레스를 받는다. 일하던 혈통의 특성이 남아 있어 목초지를 차분하게 이동하는 성실한 방목 동물로 묘사되기도 한다.

슈롭셔는 원산지의 습하고 온화한 기후에 잘 적응하는 강인한 품종이다. 일상 관리는 중밀도 양모종에 적용되는 일반적인 방식을 따르며, 양모와 발굽, 기생충 관리에 신경 써야 한다.

털 손질

• 보통 늦봄이나 초여름에 1년에 한 번 털을 깎는다.
• 발굽이 과도하게 자라거나 문제가 생기지 않도록 연중 여러 차례 확인하고 다듬는다.
• 더운 시기에 파리유충증(구더기병) 위험을 줄이기 위해 엉덩이 주변 양모를 깨끗하게 정리한다(크러칭).
• 다룰 때마다 양모에 기생충 흔적이나 피부 자극이 없는지 살펴본다.

운동

• 방목지에 접근할 수 있게 해 준다. 이 품종은 풀을 뜯으며 자연스럽게 운동한다.
• 가능하면 목초지를 돌아가며 사용해 목초 품질을 유지하고 기생충 부담을 줄인다.
• 무리 지어 움직일 공간을 충분히 준다. 안정적이지만 활발하게 풀을 뜯는 품종이기 때문이다.

환경

슈롭셔에게는 튼튼한 울타리와 깨끗한 물, 극단적인 날씨와 강한 햇빛을 피할 수 있는 대피 공간이 필요하다. 배수가 잘되는 목초지는 발굽 질환과 기생충 문제를 줄여 준다. 다 자란 나무껍질을 건드리지 않는 습성 덕분에 과수원이나 어린 조림지 방목에도 적합하지만, 어리거나 껍질이 얇은 나무는 별도로 보호해야 한다.

슈롭셔는 기본적으로 방목 동물로, 한 해 대부분을 좋은 목초지에서 잘 지낸다. 풀과 조사료가 식단의 기본을 이룬다. 반추동물인 만큼 섬유질과 깨끗한 물을 꾸준히 섭취해야 하며, 양에게 맞춰 균형 잡힌 미네랄도 필요하다.

연중 특정 시기에는 사료 요구량이 늘어난다. 임신 후기와 수유기의 암양은 더 많은 에너지와 단백질이 필요하고, 성장 중인 새끼 양은 출하 상태에 도달하기 위해 양질의 조사료와 때로는 농후사료가 필요하다. 풀이 부족한 겨울에는 건초나 사일리지가 신선한 목초를 대신한다.

간식과 보충제

특히 셀레늄이나 코발트가 부족하다고 알려진 지역에서는 양 전용 미네랄 보충제를 급여한다. 농후사료 급여량을 바꿀 때는 소화 장애와 산독증을 피하기 위해 며칠에 걸쳐 서서히 조정해야 한다. 소금과 깨끗한 물은 항상 이용할 수 있게 해야 한다.

슈롭셔는 품종 특유의 질병이 널리 알려져 있지 않은 튼튼한 품종이다. 관리만 잘하면 대개 10~12년을 살지만, 번식용 암양은 생산성이 떨어지면 그보다 일찍 도태되는 경우가 많다. 대부분의 건강 문제는 이 품종만의 특유한 문제라기보다 방목하는 양 전반에서 나타나는 일반적인 문제다.

예방 관리

• 목초지 순환과 분변 검사를 바탕으로 한 구충 계획을 따른다.
• 발굽을 정기적으로 다듬고 파행은 즉시 치료한다.
• 지역 수의사의 권고에 따라 클로스트리듐성 질병 예방접종을 한다.
• 파리유충증을 줄이기 위해 제때 크러칭과 털 깎기를 한다.
• 대사성 질환을 막기 위해 임신 후기 암양에게 적절히 먹인다.

슈롭셔는 모성이 뛰어난 품종으로 평가받는다. 암양은 태어난 첫해에 번식 가능한 나이가 되며, 농장에 따라 다르지만 보통 생후 약 18개월 무렵에 첫 교배를 한다. 이 품종은 계절 번식을 하며, 대부분 가을에 교배하고 봄에 새끼를 낳는다.

임신 기간은 약 5개월, 147일 정도다. 새끼 양의 체구가 적당하고 암양의 골반 구조가 좋아서 분만은 대체로 순조로운 편이다. 암양은 새끼를 세심하게 돌보고 젖도 잘 나와 새끼의 생존율과 초기 성장에 도움이 된다.

한배 새끼 수는 보통 한두 마리이며, 관리가 잘된 암양에게서는 쌍둥이도 흔하다. 새끼 양은 활력이 넘치며 어미젖과 목초를 먹고 잘 자란다. 숫양은 사육 방식에 따라 종료종 또는 모계 종축으로 쓰이며, 온순한 성격은 새끼에게도 이어져 다루기 쉽다.