롬니

롬니는 두꺼운 장모 원모와 실용적인 고기를 한 마리에서 함께 얻을 수 있는 겸용종 양이다. 몸집이 크고 성격이 차분하며, 전 세계에서 가장 널리 수출된 양 품종 가운데 하나로 꼽힌다. 영국산 롬니의 혈통을 이은 무리는 오늘날 뉴질랜드, 호주, 북미, 남미 곳곳에서 사육되고 있다.

이 품종이 특히 알려진 이유는 다른 양들이 견디기 힘든 땅에서도 잘 버틴다는 점이다. 롬니는 잉글랜드 남동부의 낮고 습한 습지대에서 비롯되었으며, 부제병(발굽 썩음병)과 습한 목초지에서 흔한 내부 기생충에 대해 타고난 저항력을 지니고 있다. 이러한 적응력이 원산지를 훨씬 벗어나 세계 곳곳으로 퍼져나간 가장 큰 이유다.

롬니는 서두르지 않고 꾸준히 풀을 뜯는 편이다. 개방된 방목 환경에 잘 적응하고 적은 사료로도 체형을 유지하며, 다루기 순한 편이라 혼자서도 무리를 관리하기가 비교적 수월하다.

어떤 사육자에게 맞을까

롬니는 무겁고 습하거나 늪지에 가까운 땅에서 양을 키우는 사육자에게 적합하다. 이런 환경에서는 다른 품종이 발굽 질환이나 기생충 문제로 어려움을 겪기 쉽다. 길고 광택 있는 양모를 원하는 손물레 방적가나 섬유 생산자에게도 잘 맞고, 원모와 고기를 한 품종에서 모두 얻고 싶은 소규모 사육자에게도 실용적이다. 온순한 기질 덕분에 양을 처음 키우는 사람에게도 무난한 선택이 될 수 있다.

이 품종의 이름은 잉글랜드 남동부 켄트주에 있는 낮고 습한 해안 방목지, 롬니 마시에서 따온 것이다. 이 땅에서는 수백 년 동안 양을 길러왔고, 지역 양들은 습지 자체에 의해 선별되다시피 했다. 물이 고인 습한 환경에서 부제병과 기생충을 견뎌낸 개체만 살아남아 번식했기 때문이다. 한때는 롬니 마시 양이라 불렸고, 그보다 더 이전에는 켄트라는 이름으로 알려졌다.

1800년대에 사육자들은 레스터종 장모 혈통과의 교배를 통해 지역 습지 양을 개량하며 더 무겁고 균일한 원모와 더 나은 도체를 고정시켰다. 이 과정에서 오늘날의 겸용종 형태가 만들어졌다. 19세기 후반에는 영국에서 혈통 기록과 표준을 정하기 위한 품종 협회가 설립되었다.

1850년대부터 롬니는 대량으로 해외에 수출되기 시작했다. 뉴질랜드에서 특히 큰 인기를 얻어, 20세기 상당 기간 동안 그 나라를 대표하는 양 품종 자리를 지켰으며 이후 다른 품종 개량의 토대가 되었다. 이 품종은 호주, 미국, 캐나다, 남미 일부 지역에도 자리를 잡았다.

오늘날에도 롬니는 뉴질랜드의 주요 상업종으로 남아 있으며, 전 세계에서 양모와 고기 생산은 물론 강건한 교배용 기초 품종으로도 사육되고 있다. 원산지인 영국에서는 지금도 이 품종이 처음 시작된 습지 지역과 밀접하게 연결되어 있다.

롬니는 몸통이 깊고 등이 평평하며 골격이 넓고 근육이 잘 발달한 대형 양이다. 숫양과 암양 모두 대개 뿔이 없다. 얼굴은 양털로 덮이지 않아 훤히 드러나 있고 머리는 넓으며, 무릎과 뒷다리 관절 아래쪽 다리는 털이 없이 깨끗하다. 전체적으로 낮고 단단한 체형이며, 무거운 원모를 지탱하고 거친 땅에서도 체형을 유지하도록 만들어진 몸이다.

이 품종을 상징하는 것은 털이다. 진정한 장모종답게 섬유가 길고 뚜렷한 웨이브나 컬이 있으며 광택이 선명하다. 양모는 꾸준히 자라고 밀도가 높아 빗물을 어느 정도 막아주는데, 이는 습한 환경에 맞춰 개량된 품종의 특성과 잘 맞는다.

털과 색상

표준 롬니는 흰색 원모에 깨끗한 흰 얼굴과 다리를 갖추고 있다. 1년 성장 기준 스테이플 길이는 대개 12~20cm이며, 섬유 굵기는 중간에서 굵은 장모 범위에 속해 손물레 방적가들에게 인기가 많고 내구성이 좋은 실과 직물에 쓰인다. 일부 사육자들은 검정, 회색, 갈색 등 천연 색상의 원모를 얻기 위해 별도의 유색 롬니 계통을 개발해 섬유 시장에 공급하고 있다.

롬니는 안정적이고 한결같은 기질을 지녔다. 성격이 차분하고 온순하여 털깎기, 구충제 투여, 발굽 손질 같은 일상적인 작업 중에도 대체로 조용히 있는다. 쉽게 놀라거나 당황하지 않아 양과 사육자 모두의 스트레스를 줄여준다.

무리 안에서는 다른 양들처럼 사교적으로 어울리며 집단으로 움직인다. 사람에게 공격적이지 않고 숫양도 대체로 다루기 쉬운 편이지만, 번식용 숫양은 늘 어느 정도 주의가 필요하다. 목초지를 넓게 돌아다닐 만큼 활발하지만, 대부분의 시간은 울타리를 시험하거나 탈출을 시도하기보다 풀을 뜯는 데 쓴다.

모성 본능이 뛰어난 것도 이 품종의 실질적인 장점이다. 암양은 새끼를 세심하게 돌보고 대체로 큰 도움 없이 순산하는 편이라, 넓은 땅에서 대규모로 운영하는 무리에도 적합하다.

털 손질

• 두꺼운 장모 원모는 저절로 빠지지 않으므로 보통 봄에 연 1회 털을 깎는다.
• 정기적인 일정에 따라 발굽을 점검하고 손질한다. 이 품종은 부제병에 강하지만 완전히 면역이 있는 것은 아니다.
• 분만 전과 더운 계절에는 뒷부분 털을 짧게 잘라(크러칭) 청결을 유지하고 파리유충증 위험을 줄인다.
• 덥고 습한 날씨에는 파리유충증 징후를 살피고 발견 즉시 치료하거나 털을 깎아준다.

운동

• 매일 풀을 뜯고 움직일 수 있도록 개방된 목초지를 제공한다. 이 품종은 넓은 범위를 걸어 다니도록 만들어졌다.
• 가능하면 방목지를 돌려가며 사용해 목초지를 건강하게 유지하고 기생충 순환을 끊는다.
• 충분한 방목 공간만 있으면 별도의 운동 프로그램은 필요하지 않다.

환경

롬니는 습하고 무겁거나 늪에 가까운 땅에서도 잘 버티는 몇 안 되는 양 품종이다. 그렇다고 해도 마른 자리에서 쉴 공간, 깨끗한 물, 악천후를 피할 대피처, 안전한 울타리는 여전히 필요하다. 사육 밀도는 목초지 상태에 맞춰 조정해야 한다. 이 품종은 오랜 더위보다 추위와 습기를 더 잘 견디므로, 더운 기후에서는 그늘 제공과 털깎기 시기 조절이 특히 중요하다.

롬니는 기본적으로 방목 동물이며 영양분의 대부분을 좋은 목초지에서 얻는다. 적은 사료로도 체형을 유지할 만큼 효율이 좋아 저투입 사육 방식에 잘 맞는다. 급여의 핵심은 생산 단계에 맞추는 것이다. 새끼를 배지 않은 암양은 유지 수준으로, 임신 후기에는 점차 늘려서, 새끼에게 젖을 먹이는 수유기에는 가장 많은 사료를 공급한다.

겨울이나 가뭄으로 목초지가 부족할 때는 질 좋은 건초나 사일리지를 보충하고, 에너지 요구량이 높을 때만 곡물이나 농축 사료를 추가한다. 깨끗한 물을 항상 마실 수 있어야 하며, 대부분의 목초지에서는 양 전용 미네랄 공급이 건강 유지에 도움이 된다.

간식과 보충제

지역 토양에 맞는 양 전용 미네랄이나 미네랄 블록을 자유롭게 섭취할 수 있게 해준다. 일부 지역에서는 셀레늄이나 코발트 결핍이 흔하기 때문이다. 곡물은 생산 단계에 필요한 만큼만 제한적으로 급여한다. 지나친 곡물 급여는 소화 장애를 일으키고 번식용 개체가 과체중이 되는 원인이 될 수 있다.

롬니는 비교적 강건한 양 품종으로 꼽히며, 부제병과 습한 목초지에서 흔히 생기는 내부 기생충에 타고난 저항력을 지니고 있다. 이 저항력은 여러 세대에 걸쳐 습지 환경에서 선택된 형질이다. 관리가 잘 이루어지면 롬니는 대략 10~12년을 살 수 있지만, 상업적인 무리에서는 생산성이 떨어지면 번식용 암양을 더 일찍 도태시키는 경우가 많다.

저항력은 어디까지나 상대적인 것이지 절대적인 것은 아니다. 이 품종도 표준적인 양 건강 관리 프로그램이 필요하며, 두꺼운 원모 때문에 기생충과 파리유충증, 발굽 상태를 살피는 일은 선택이 아니라 필수다.

예방 관리

• 지역에 맞는 백신 프로그램을 따른다(대개 클로스트리디움성 질환 대상).
• 정해진 일정이 아니라 분변 충란 검사 결과에 따라 구충제를 투여한다.
• 양을 모을 때마다 발굽을 손질하고 점검한다.
• 분만 전과 파리철에는 크러칭으로 파리유충증 위험을 줄인다.
• 지역 환경에 맞는 미네랄을 공급해 결핍증을 예방한다.

롬니는 생후 1년 안에 번식 가능한 나이에 이르며, 성장 속도와 사육 방식에 따라 보통 1~2세에 첫 새끼를 낳는다. 온대 지역의 대부분 양과 마찬가지로 계절 번식종이라 가을에 낮 길이가 짧아지면 발정이 오고, 새끼는 봄에 태어난다.

임신 기간은 약 5개월(대략 145~150일)이다. 암양은 대개 한 마리나 쌍둥이를 낳으며, 세쌍둥이도 나오지만 흔하지는 않다. 이 품종은 순산과 뛰어난 모성으로 정평이 나 있다. 암양이 새끼를 세심히 돌보고 젖도 잘 나와 사람 손으로 직접 키워야 하는 경우가 적다. 새끼양은 튼튼하게 태어나 목초지에서 꾸준히 자란다.

이 품종은 교배 프로그램에서 모계 기초종으로도 널리 활용된다. 롬니 암양을 터미널 사이어와 교배해 시장 출하용 새끼양을 생산하면서도 어미의 강건함과 산유 능력을 유지할 수 있기 때문이다.