라코느

라캉은 프랑스 남부에서 개량된 가축화 양 품종으로, 로크포르 치즈를 만드는 데 쓰이는 젖을 생산하는 주력 품종이 되었다. 몸집은 중간 크기이며 주로 착유를 목적으로 사육되지만, 수년에 걸쳐 별도의 육용 계통도 선발되어 왔다. 세계 젖양 품종 가운데 개체 수가 많은 축에 속하며, 로크포르 생산 지역 내 암양 대부분이 이 품종에 속한다.

품종 내에는 크게 두 계통이 있다. 젖양(lait) 계통은 높은 산유량을 목표로 선발되어 치즈 산업에 원유를 공급하고, 육양(viande) 계통은 성장 속도와 도체 품질을 기준으로 선발된다. 두 계통 모두 얼굴이 희고 머리와 다리에 털이 거의 없으며 몸통에만 원모가 자라는 전체적인 외형은 비슷하다. 암수 모두 뿔이 없다.

라캉은 강인한 체질과 덥고 건조한 기후에서 거친 초지를 뜯어 먹는 능력으로 평가받는다. 암양은 모성이 강하고 산유량도 우수하며, 방목 위주의 조방적 사육 방식과 현대식 착유 설비를 갖춘 낙농 방식 모두에 잘 적응한다.

어떤 사육자에게 적합한가

라캉은 착유를 중심에 두는 사육자, 특히 치즈를 만드는 농가와 초지가 있는 덥고 건조한 지역의 농장에 적합하다. 온순한 성격 덕분에 하루 두 번의 착유를 포함한 일상적인 다루기가 수월하다. 육용 계통은 방목에 강한 새끼양을 원하는 생산자에게 맞는다. 뿔이 있거나 털이 풍성한 품종을 원하는 사람에게는 잘 맞지 않는다.

이 품종의 이름은 프랑스 남부 타른주에 있는 라캉이라는 마을과 그 주변 언덕에서 따왔다. 마시프상트랄 산악 지대의 이 일대에서는 수백 년 전부터 양을 길러 왔으며, 석회암 고원과 구릉지에서 방목이 이루어졌다. 지역 양 무리는 치즈를 숙성시키는 로크포르쉬르술종의 동굴에 젖을 공급했고, 이 거래를 통해 지역 양은 뚜렷한 상업적 목적을 갖게 되었다.

19세기 들어 이 지역 사육자들은 토착 산악 양을 교배하고 선발하여 더 균일하고 생산성 높은 개체를 만들고자 했다. 이 과정을 거쳐 오늘날의 라캉이 등장했으며, 흰 얼굴에 뿔이 없고 그 지역 기후와 착유 용도에 알맞은 품종으로 자리 잡았다.

20세기에 들어서면서 품종은 두 갈래의 선발 방향으로 나뉘었다. 젖양 계통은 체계적인 기록 관리와 인공수정 프로그램을 통해 산유량과 착유 특성이 개량되었고, 그 결과 평균 생산량이 크게 늘었다. 육양 계통은 별도로 성장 속도와 체형을 기준으로 선발되었다. 두 계통 모두 같은 지역 토착 양에서 갈라져 나온 것이다.

오늘날 라캉은 로크포르 생산 지역을 대표하는 젖양이며, 프랑스 국경을 넘어 널리 퍼져 있다. 여러 나라에서 현지 젖양 무리를 개량하는 데 이 품종의 유전자원을 활용하고 있어, 세계에서 가장 널리 분포한 젖양 품종 가운데 하나로 꼽힌다.

라캉은 선이 깔끔하고 몸집이 중간인 양이다. 머리와 다리에는 털이 거의 없고 짧은 흰 털만 덮여 있어 전체적으로 단정한 윤곽을 이룬다. 암양과 숫양 모두 뿔이 없는 무각종이다. 몸통은 등선이 평평하고 균형이 잡혀 있으며, 젖양 계통은 좀 더 각진 착유형 체형을 보이는 반면 육양 계통은 몸통이 넓고 근육이 발달해 있다. 귀는 중간 길이로 옆으로 뻗어 있다.

피모와 색상

원모는 흰색이며 굵기는 중간 정도로, 몸통을 덮고 있지만 머리와 아랫다리, 배 부위에는 털이 없다. 이 품종은 주로 젖과 고기를 목적으로 사육되므로 양털은 부차적인 생산물이며 원모량도 많지 않다. 털이 없는 머리와 다리는 원산지의 더운 기후에서 체온을 낮추는 데 도움이 되고, 착유와 건강 점검도 더 수월하게 해 준다.

라캉은 성격이 안정적이고 한결같다. 차분하고 온순해서 무리를 몰거나 다루는 데 큰 어려움이 없으며, 하루 두 번 착유실을 오가야 하는 낙농 작업에서 실질적인 장점이 된다. 순하고 근면하다는 평가를 받는데, 이는 암양이 꾸준히 젖을 내고 새끼양도 잘 길러 낸다는 뜻이다.

사람 손에 익숙해진 암양은 조용하고 협조적으로 변한다. 무리 지어 생활하는 습성이 있어 정해진 일과에 잘 반응하므로, 일관된 관리가 이루어지면 무리 전체가 안정된 상태를 유지한다. 다른 가축과도 대체로 평화롭게 지낸다. 숫양은 다른 양 품종과 마찬가지로 번식기에 신중한 취급이 필요하다. 모성 본능이 강해 암양은 새끼가 태어난 직후부터 세심하게 돌본다.

털 관리

• 연 1회, 보통 한 해 중 가장 더운 시기가 오기 전에 털을 깎는다.
• 파행을 막기 위해 정기적으로 발굽 상태를 점검하고 다듬는다.
• 분변 검사와 수의사의 조언을 바탕으로 기생충 관리 프로그램을 꾸준히 유지한다.
• 털이 없는 얼굴과 다리에 상처, 진드기, 피부 문제가 없는지 살핀다.
• 착유 중인 암양은 유방을 청결하게 유지하고 유방염 징후를 살핀다.

운동

• 매일 방목지에 접근할 수 있도록 하며, 이 품종은 초지에서 능동적으로 먹이를 찾도록 되어 있다.
• 거칠거나 경사진 지형에서도 자유롭게 움직일 공간을 준다. 이는 품종의 원산지 환경과도 맞는다.
• 목초 품질을 유지하고 기생충 부담을 줄이기 위해 방목지를 돌아가며 사용한다.
• 좁고 풀 없는 우리에 오래 가두어 두지 않는다.

환경

라캉은 덥고 건조한 기후에 적응한 품종이라 여름 더위는 잘 견디지만, 폭우와 강풍, 추위를 막아 줄 그늘과 대피 공간은 여전히 필요하다. 분만과 착유, 궂은 날씨에 대비해 건조하고 통풍이 잘되는 축사를 마련한다. 깨끗한 물은 항상 마실 수 있어야 하며, 수유 중인 암양은 물 수요가 크게 늘어난다. 튼튼하게 관리된 울타리는 무리를 안전하게 가두고 포식자로부터 보호한다.

목초와 건초, 사일리지 같은 저장 조사료가 라캉 사료의 기본을 이룬다. 초지 상태가 좋으면 임신하지 않은 건유기 암양은 방목만으로도 대부분의 필요량을 채울 수 있다. 임신 후기와 착유기, 새끼양이 빠르게 자라는 시기에는 에너지와 단백질 요구량이 늘어나므로 그에 맞춰 농후사료를 보충하는 경우가 많으며, 특히 산유량이 높은 젖양에게는 더욱 그렇다. 무기질과 소금을 자유롭게 섭취하도록 급여하면 초지에서 부족하기 쉬운 미량원소를 보충할 수 있다.

간식과 보충제

추가 급여는 적은 양으로 제한한다. 안전한 채소를 소량 주거나 양 전용으로 만들어진 간식을 훈련과 다루기 목적으로 활용할 수 있지만, 전체 사료에서 차지하는 비중은 작아야 한다. 양 전용 미네랄 보충제를 공급하고, 해당 지역 토양에 셀레늄 등 미량원소가 부족한 경우 수의사의 조언에 따라 보충한다.

라캉은 대체로 건강하고 조방적 방목 환경에 잘 적응하며, 관리가 잘 이루어진 개체는 보통 8~12년을 산다. 건강 문제는 대부분 품종 고유의 결함보다는 방목 젖양 전반에서 흔히 나타나는 종류다. 양질의 영양 공급과 기생충 관리, 발굽 관리, 유방 위생만 지켜도 일상적인 관리 요구의 대부분을 충족할 수 있다.

예방 관리

• 수의사와 함께 정한 백신 접종 및 구충 일정을 따른다.
• 발굽을 정기적으로 점검하고 필요할 때 다듬는다.
• 생산 주기 내내 체형과 체중 상태를 점검한다.
• 착유 위생을 철저히 지켜 유방 건강을 보호한다.
• 새로 들여온 개체는 무리에 합류시키기 전에 격리 관찰한다.

라캉 암양은 대개 생후 1년 안에 번식이 가능한 상태에 이르며, 성장 상태와 관리 방식에 따라 생후 1~2년 무렵에 첫 새끼를 낳는 경우가 많다. 교배는 보통 계절적으로 이루어지며, 분만 시기를 계획할 수 있도록 숫양을 무리에 합사한다. 임신 기간은 약 5개월이다. 한 배에 보통 한두 마리를 낳으며, 영양 상태가 좋은 암양에게서는 쌍둥이도 흔하다.

암양은 세심하게 새끼를 돌보고 산유량도 우수하다. 낙농 시스템에서는 암양의 젖을 치즈 생산용 착유로 돌리기 위해 새끼양을 비교적 일찍 이유시키는 경우가 많으며, 이유한 새끼양은 대용유를 먹이거나 고형 사료로 넘어간다. 육용 위주로 관리하는 경우에는 새끼양이 성장을 돕기 위해 더 오래 어미젖을 먹는다. 젖양 계통의 선발은 산유량과 착유 속도, 유방 모양을 중시하고, 육양 계통은 성장률과 도체 형질을 기준으로 선발한다. 기록이 이루어지는 젖양 무리에서는 개량된 유전자원을 널리 퍼뜨리기 위해 인공수정이 폭넓게 쓰인다.