바베이도스 블랙벨리

바베이도스 블랙벨리는 헤어시프(털양)다. 양모 대신 짧은 털을 기르고 해마다 자연스럽게 털갈이를 한다는 뜻이다. 성체는 몸집이 작고 골격이 가늘며, 적갈색에서 황갈색을 띠는 몸통에 검은 배와 다리, 얼굴 무늬가 있어 이 무늬가 품종 이름의 유래가 되었다. 숫양과 암양 모두 대개 뿔이 없다.

이 품종은 양모가 아니라 실용성을 기준으로 개량되었다. 더위와 습도를 잘 견디고 다른 양모 품종보다 내부 기생충에 강하며, 정해진 번식기 없이 한 해 내내 교배가 가능해 사육자가 여러 시기에 분만을 계획할 수 있다. 암양은 모성이 강해 도움 없이 쌍둥이를 기르는 경우가 많다.

이 양은 활동적이고 자립심이 강하다. 다양한 풀과 관목을 뜯어 먹고 목초지를 자유롭게 이동하며 주변을 늘 경계한다. 손이 많이 가지 않고 양모가 필요 없는 무리를 원하는 사육자에게 알맞다.

어떤 사육자에게 맞을까

바베이도스 블랙벨리는 털깎기가 필요 없는 강건한 양을 원하는 온난 습윤 지역 사육자에게 알맞다. 기생충 저항력과 수월한 분만 덕분에 소규모 농가, 순환 방목을 하는 사육자, 저관리를 중시하는 생산자에게 실용적인 선택이 된다. 온순하고 손이 가지 않는 마당용 동물을 원하는 사람에게는 덜 맞는데, 활동적이고 독립적인 성향 때문에 튼튼한 울타리와 정기적인 다룸이 필요하기 때문이다.

이 품종의 뿌리는 카리브해의 바베이도스섬에 있다. 이곳에서 헤어시프는 여러 세대에 걸쳐 덥고 습한 기후에 적응했다. 이 섬의 양은 대개 뿔이 없고 황갈색 몸통에 검은 아랫배를 지니는데, 이것이 이 유형을 정의하는 특징이다. 양모의 가치가 없는 지역이라 이 양들은 고기용으로 사육되었다.

바베이도스 혈통의 양은 20세기에 미국으로 들여왔고, 미국 사육자들은 이 혈통을 자신들의 방향으로 개량해 나갔다. 두 유형을 구분하기 위해 사육자들은 서로 다른 이름을 쓴다. 원래 섬의 유형을 유지한 개체는 바베이도스 블랙벨리라 부르고, 뿔이 있고 몸집이 더 크며 다른 품종과 교잡된 미국계 혈통은 아메리칸 블랙벨리라 불린다.

오늘날 미국에서 인정받는 바베이도스 블랙벨리는 더위 저항력, 기생충 저항력, 안정적인 번식력을 기준으로 선발된 무각 헤어시프로 유지되고 있다. 미국의 품종 협회와 등록 기관은 뿔이 있는 아메리칸 블랙벨리와 구분되는 별도의 기록을 관리한다.

이 품종은 혹독한 기후에서 실용성을 기준으로 만들어졌기에, 선발은 외모보다 생존 형질에 계속 초점을 맞춰 왔다. 이런 역사 때문에 오늘날의 개체도 몸집이 작고 강건하며 제한된 자원으로도 관리하기 쉬운 상태를 유지한다.

바베이도스 블랙벨리는 다리가 길고 자세가 곧아 활발한 방목 습성에 어울리는 늘씬하고 탄탄한 체형을 지녔다. 몸통 색은 연한 황갈색부터 적갈색까지 다양하며, 여기에 검은 부위, 즉 배, 다리 안쪽, 얼굴을 가로지르는 두 줄의 검은 줄무늬가 대비를 이룬다. 대부분 뿔이 없고 일부는 작은 각질 돌기(스커)를 보인다. 이 품종은 양모 대신 털을 기르므로 계절마다 털갈이를 하고 별도의 털깎기가 필요 없다.

털과 색상

이 품종의 특징은 밝은 몸통과 검은 아랫부분의 대비다. 더운 달에는 털이 짧고 매끈하게 눕고, 추운 날씨에는 속털이 약간 더 두꺼워졌다가 기온이 오르면 다시 빠진다. 습기나 잡풀 씨앗을 가둘 양모가 없으므로 털이 양모보다 깨끗한 상태를 유지하고 구더기증 위험도 낮아진다. 색의 짙기는 개체마다 다르지만 검은 배와 다리, 얼굴 무늬는 품종 전체에서 일정하게 나타난다.

바베이도스 블랙벨리는 경계심이 많고 반응이 빠르다. 이 품종은 무리 짓는 본능이 강해서 놀라면 함께 뭉쳐 움직인다. 매일 접촉하는 사람에게는 익숙해져 먹이를 줄 때 잘 따라오지만, 온순한 양모 품종보다는 낯선 사람을 더 경계한다.

무리 안에서는 대체로 평화롭게 지내며, 암양은 세심한 어미로 새끼가 방해받으면 지켜낸다. 소, 말, 염소와 함께 혼합 방목에서도 잘 어울린다. 번식기에는 숫양이 공격적으로 변할 수 있으므로 조심스럽게 다뤄야 하며, 절대 애완동물처럼 키워서는 안 된다. 익숙해져 경계심을 잃은 숫양은 위험해질 수 있기 때문이다.

이 양의 독립적인 기질은 울타리를 쉽게 시험하고 스스로 먹이를 찾는 모습에서 드러난다. 규칙적이고 차분한 접촉은 다루기 쉬운 상태를 유지시키지만, 거친 다룸은 예민하게 만든다. 이런 경계심은 개방된 목초지에서는 오히려 장점이 되는데, 포식자를 일찍 알아채고 재빨리 무리를 짓기 때문이다.

일상 관리는 털 손질보다 목초지, 울타리, 정기 건강 점검에 중점을 둔다. 이 품종은 털이 자연스럽게 빠지므로 털깎기나 뒷다리 주변 정리, 양모 손질이 필요 없다. 가장 큰 노력은 울타리를 튼튼하게 유지하고 방목지를 순환시켜 양이 건강을 유지하고 기생충 부담을 낮게 유지하는 데 들어간다.

털 손질

• 털깎기가 필요 없다. 봄에 털이 저절로 빠진다
• 두세 달마다 발굽을 다듬고, 땅이 무를 때는 더 자주 확인한다
• 털갈이 중인 털에 엉킴이나 진흙, 피부 자극 징후가 없는지 확인한다
• 검은 배 부위를 깨끗하고 건조하게 유지해 구더기증 위험을 줄인다

운동

• 매일 방목과 이동이 가능하도록 넓은 목초지를 마련한다
• 순환 방목으로 목초를 신선하게 유지하고 기생충 순환을 끊는다
• 다양한 지형에 접근하게 해 활동적인 습성에 맞춰준다

환경

이 품종은 더위와 습도에서 잘 자라며 개방된 방목지에서도 잘 지낸다. 춥고 습한 기후에는 덜 맞아서 건조하고 바람이 들지 않는 쉼터와 겨울철 추가 먹이가 필요하다. 이 양은 민첩해서 약한 경계를 시험하므로 울타리는 반드시 튼튼해야 한다. 간단한 삼면 쉼터, 깨끗한 물, 여름철 그늘이면 기본 요구는 충족된다.

이 품종은 풀을 뜯고 관목과 잡초를 뜯어 먹는 데 능숙한 채식가다. 좋은 목초지에서는 성체가 보충 사료를 거의 필요로 하지 않는다. 목초가 부족하거나 가뭄, 겨울철에는 볏과나 콩과 건초를 준다. 항상 깨끗한 물과 양 전용으로 배합된 알갱이형 미네랄을 공급하되, 양은 구리 중독에 민감하므로 구리 함량이 낮은 제품을 써야 한다.

간식과 보충제

대부분의 무리에게 필요한 주된 보충제는 셀레늄이 든 양 전용 알갱이형 미네랄이며, 정확한 배합은 지역 토양에 맞춰야 한다. 다양성을 위해 관목 잎과 소량의 알팔파를 준다. 소화 장애를 막기 위해 곡물은 서서히 늘려 가고, 반추위 건강을 위해 간식은 전체 먹이의 적은 비중으로 유지한다.

이 품종은 비교적 튼튼한 양에 속하며, 내부 기생충에 대한 타고난 저항력과 더위, 습도에 대한 좋은 내성을 지녔다. 관리가 적절하면 보통 10~12년을 산다. 대부분의 건강 문제는 발밑 상태가 나쁘거나, 관리되지 않은 목초지에서 기생충 부담이 심하거나, 이 품종에 맞지 않는 춥고 습한 환경에서 비롯된다.

예방 관리

• 장 독혈증과 파상풍 같은 클로스트리디움성 질병에 대비해 CDT 백신을 접종한다
• 분변 충란 검사와 파마카 판정으로 기생충을 관찰한다
• 정기적으로 발굽을 다듬고 깔짚을 건조하게 유지한다
• 토양에 셀레늄이 부족한 지역에서는 셀레늄이 든 양 전용 미네랄을 공급한다
• 새로 들인 개체는 격리하고 무리에 합치기 전에 점검한다

이 품종의 큰 장점은 암양이 가을에만이 아니라 한 해 대부분 발정을 반복한다는 점으로, 사육자는 분만 시기를 분산하거나 한 시기에 두 번 이상의 분만을 노릴 수 있다. 암양은 대략 생후 7개월에서 12개월 사이에 번식 가능한 나이가 되지만, 많은 사육자는 충분히 자랄 때까지 기다린다. 숫양은 어린 나이부터 번식력이 있으므로 시기를 조절하려면 어린 암양과 분리해야 한다.

임신 기간은 약 다섯 달, 150일에 가깝다. 새끼의 몸집이 작은 덕분에 분만은 대개 순조롭고, 암양은 흔히 쌍둥이를 낳으며 단태와 세쌍둥이도 나타난다. 암양은 세심하고 젖이 잘 나와 거의 도움 없이 새끼를 기른다.

새끼는 태어날 때부터 기운차서 금세 일어서고 젖을 빤다. 생후 두세 달이면 젖을 뗄 수 있다. 이 품종의 핵심 형질인 기생충 저항력, 더위 내성, 순산 능력을 기준으로 후보 개체를 선발하면 여러 세대에 걸쳐 무리의 생산성을 유지할 수 있다.