아와시

아와시는 아라비아반도와 중동 일대가 원산지인 지방꼬리양이다. 이 지역에서 가장 개체수가 많고 널리 퍼진 양 품종으로, 주로 젖을 짜기 위해 사육된다. 큼직한 지방꼬리는 이 품종의 가장 뚜렷한 특징으로, 긴 건기와 부족한 목초 속에서도 살아남게 해주는 지방 저장고 역할을 한다.

체구는 중간 크기이고 성격은 차분하며 독립적이다. 아와시는 더위와 가뭄, 장거리 이동을 다른 어떤 양보다 잘 견뎌내는데, 이 때문에 레반트 지역부터 이라크를 거쳐 주변국에 이르기까지 유목 및 마을 단위 양떼의 중심 품종으로 자리잡아왔다. 실제로는 젖과 고기, 거친 카펫용 양모를 모두 내는 삼중 목적 품종이지만, 선별 교배된 유가공용 계통은 산유량을 품종 평균보다 훨씬 높게 끌어올린다.

대부분의 사육자가 이 품종을 선택하는 이유는 젖이다. 아와시 암양은 일반적인 털양이나 카펫용 품종보다 더 오랜 비유기 동안 더 많은 양의 젖을 낸다. 이 젖은 그대로 마시거나 요구르트, 전통 치즈로 가공된다.

어떤 사육자에게 맞을까

아와시는 가뭄에 강하면서도 착유가 가능한 튼튼한 양을 원하는, 덥고 건조하거나 반건조한 지역의 사육자에게 적합하다. 젖 생산에 집중하는 소규모 농가는 물론, 양떼를 먼 거리까지 이동시키는 방목 체계에도 잘 맞는다. 고급 의류용 양모를 원하는 사육자라면 다른 품종을 찾는 편이 낫다. 아와시의 털은 거친 카펫용 양모이기 때문이다.

아와시는 근동 지역에서 수천 년간 사육되어 온 고대 지방꼬리양의 후손이다. 지방꼬리양은 이 지역의 초기 기록과 미술품에도 등장하며, 아와시는 공식적인 육종 계획이 아니라 유목과 마을 단위의 사육을 통해 형성된 사막 적응종의 오랜 계보를 잇고 있다.

품종명은 이 지역 베두인 부족과 관련이 있으며, 오늘날의 시리아, 이라크, 요르단, 레바논, 이스라엘과 아라비아반도 일부, 튀르키예에 이르는 지역으로 퍼져나갔다. 역사 대부분의 기간 동안 아와시는 균일한 외형이 아니라 생존력과 이동 능력, 가족을 위한 젖 생산을 기준으로 목축민이 선별해 온 재래종이었다.

20세기에 들어서면서 아와시는 생존형 재래종에서 개량된 유가공 계통으로 옮겨갔다. 특히 이스라엘의 농업 연구소에서 개발한 개량 아와시(Improved Awassi)는 산유량을 전통 양떼 평균보다 크게 끌어올렸고, 아와시를 본격적인 유용종 양으로 자리매김하게 했다. 이후 개량 계통은 다른 나라의 지역 유가공 양떼를 개선하기 위해 수출되어 왔다.

오늘날에도 아와시는 중동 대부분 지역에서 가장 흔한 양으로 남아 있다. 전통 방식의 양떼와 집약적으로 관리되는 유가공 계통이 함께 존재하며, 이 품종은 처음부터 성공 요인이었던 강인함과 산유량, 사료와 물이 부족한 환경에서도 버텨내는 능력으로 여전히 높은 평가를 받는다.

아와시는 다부지고 실용적인 체형을 지닌 중형 양이다. 이 품종의 가장 뚜렷한 특징은 큼직한 지방꼬리로, 뒷부분에 낮게 늘어진 넓적한 지방 덩어리이며 사육 상태가 좋은 개체에서는 상당히 커지기도 한다. 머리는 길고 옆에서 보면 볼록한(로만) 옆모습을 보이며, 귀는 길고 아래로 늘어져 있다. 숫양은 대개 나선형 뿔을 가지지만, 암양은 뿔이 없거나 작은 뿔만 있는 경우가 흔하다.

다리는 길고 몸통은 건조하고 험한 지형을 오래 걸어 다니기에 알맞은 구조다. 몸통 대부분은 거친 양모로 덮여 있고, 얼굴과 다리에는 짧은 털이 난다.

털과 색상

가장 흔한 형태는 흰색 또는 크림색 몸통에 머리와 다리가 갈색에서 옅은 황갈색을 띠는 조합이지만, 전신이 갈색이거나 다른 색조를 띠는 개체도 있다. 양모는 고급 의류용이 아니라 거칠고 성긴 카펫용 양모로, 먼지를 잘 털어내고 더위에도 잘 견딘다. 지방꼬리의 크기는 사료 상태에 따라 달라져서, 목초가 풍부할 때는 커지고 궁핍한 시기에는 줄어든다.

아와시는 성격이 차분하고 온순해서 무리 안에서 다루기가 쉽다. 이 품종은 독립적이고 자립적인 성향을 지니는데, 이는 넓은 범위를 방목하며 사람의 손길 없이도 스스로 지내야 했던 여러 세대의 방목 환경에서 형성된 특성이다. 이들은 무리를 잘 이루고 목동이나 선도양을 잘 따르기 때문에 넓은 방목지에서도 큰 무리를 관리하기가 수월하다.

사람을 대할 때 아와시는 대체로 조용하고 잘 놀라지 않는데, 특히 매일 착유를 하며 사람 손을 자주 타는 무리일수록 더 그렇다. 자주 다뤄지는 유가공용 암양은 착유 절차에 잘 적응한다. 다른 가축과도 평화롭게 지내며, 염소나 다른 양들과 함께 별 문제없이 방목된다. 숫양은 번식기에 다소 공격적으로 변할 수 있는데, 이는 이 종에서 일반적인 현상이므로 평소처럼 주의해서 다뤄야 한다.

가장 두드러지는 행동 특성은 지구력이다. 아와시는 목초와 물을 찾아 먼 거리를 걸어 다니고, 더위와 가뭄에도 크게 스트레스를 받지 않으며, 다른 품종이라면 버티기 힘든 사료 조건에서도 몸 상태를 유지한다.

아와시는 관리가 비교적 수월한 양 품종에 속하지만, 그래도 정기적인 무리 관리는 필요하다. 매일 챙겨야 할 것은 방목과 물, 몸 상태이며, 유가공 무리라면 착유 일과가 추가된다.

털 손질

• 연 1회, 보통 가장 더운 시기가 오기 전인 늦봄이나 초여름에 털을 깎는다
• 발굽 과다 성장과 발 질환을 막기 위해 정기적으로 발굽을 점검하고 다듬는다
• 지방꼬리 주변과 뒷부분을 청결하게 유지하고, 필요하면 오염된 털을 잘라낸다(크러칭)
• 양모에 체외 기생충이 있는지 살펴보고 발견되면 치료한다

운동

• 매일 방목지나 운동장에 나갈 수 있게 한다. 이 품종은 걷고 풀을 뜯도록 만들어졌다
• 무리가 움직일 수 있는 공간을 확보하면 몸 상태와 발굽 건강에 도움이 된다
• 방목 체계에서는 평소의 이동 방목만으로도 충분한 운동이 된다

환경

아와시는 덥고 건조하거나 반건조한 환경에 적합하며, 대부분의 품종보다 더위와 가뭄을 훨씬 잘 견딘다. 그렇더라도 더운 날씨에는 그늘과 깨끗한 물을 항상 공급하고, 추운 계절에는 찬비와 바람을 막아줄 건조한 쉼터를 마련해야 한다. 튼튼한 울타리는 무리를 한데 모아두고 포식자로부터 보호하는 역할을 한다.

아와시는 다른 많은 양이 버티기 힘든 목초지와 작물 부산물에서도 몸 상태를 유지하는 효율적인 채식 동물이다. 사료의 기본은 방목과 양질의 조사료여야 하며, 목초가 부족하거나 요구량이 높은 개체에는 보충 사료를 더해준다. 젖 생산이 큰 부담을 주기 때문에 비유기 암양이 가장 많은 사료를 필요로 한다. 성장기 어린양과 임신 후기 암양도 추가 에너지와 단백질이 필요하다.

깨끗한 물과 소금 또는 양에 적합한 미네랄 보충제를 항상 이용할 수 있게 한다. 양은 구리 과잉에 민감하므로 다른 축종용으로 만들어진 구리 함량이 높은 미네랄 혼합물은 피한다.

간식과 보충제

곡물이나 시판 간식은 소량만 사용한다. 갑작스럽거나 과도한 곡물 급여는 소화 장애를 일으킬 위험이 있기 때문이다. 양용 미네랄 블록과 자유 급여 소금이면 대부분의 미량 영양소 요구를 채울 수 있다. 셀레늄이 부족한 토양 지역이라면 셀레늄과 비타민 E 보충에 대해 지역 수의사와 상담한다.

아와시는 강인함과 회복력으로 잘 알려져 있으며, 더위와 가뭄, 열악한 환경을 잘 견딘다. 일반적인 수명은 10~12년이며, 생산성이 좋은 유가공 암양은 흔히 여러 번의 비유기를 거치며 사육된다. 이 품종의 건강 문제 대부분은 품종 특유의 결함이 아니라 양 사육 전반에서 나타나는 일반적인 문제이며, 좋은 관리로 대부분 예방할 수 있다.

예방 관리

• 지역 수의사가 권장하는 예방접종 프로그램을 따른다(대개 클로스트리듐성 질병 대상)
• 정기적인 구충 부담 검사를 포함한 계획적인 기생충 관리 프로그램을 운영한다
• 정기적으로 발굽을 다듬고 점검한다
• 무리의 체형 점수를 평가하고 비유기 전후로 사료를 조정한다
• 유가공 암양의 유방을 정기적으로 점검해 유방염 초기 징후를 확인한다

아와시는 생후 1년 안에 번식 성숙에 도달하며, 암양은 성장과 관리 방식에 따라 대개 생후 7~12개월부터 교배된다. 이 품종은 번식기가 비교적 길어서 많은 무리가 가을철이라는 주된 시기를 벗어나서도 새끼를 생산할 수 있는데, 이는 연중 더 긴 기간 동안 젖을 얻고자 하는 유가공 체계에 잘 맞는다.

임신 기간은 약 150일, 대략 5개월이다. 아와시는 대개 한 마리만 낳으며, 다산성이 높은 품종에 비해 쌍둥이는 흔하지 않다. 암양은 모성이 좋고 젖도 잘 나오므로 새끼는 어미젖을 먹으며 꾸준히 자란다.

유가공 무리에서는 새끼 사육과 사람이 소비할 젖 사이의 균형을 맞추는 관리가 흔하다. 암양을 착유할 수 있도록 새끼를 일찍 젖뗄 수도 있고, 착유기의 비유가 시작되기 전까지 어미젖으로 키우기도 한다. 방목 무리에서는 대개 새끼가 어미와 무리 곁에 머물다가 생후 몇 달이 되면 젖을 뗀다. 산유량이 높고 잘 자란 어미에서 후보 암양을 선발하면 산유 능력과 이 품종의 강인함을 함께 유지할 수 있다.