탄

탄 토끼는 두 가지 색이 뚜렷하게 대비되는 무늬로 구분되는 소형 가정토끼다. 등과 머리를 덮는 짙은 바탕색 아래로 배, 가슴, 옆구리, 눈 주위, 귀 안쪽에 짙은 탄 또는 마호가니색 무늬가 나타난다. 심사에서 가장 중요하게 보는 부분이 바로 이 두 색의 경계가 얼마나 선명한가이다. 성체 몸무게는 약 1.8~2.5kg(4~5.5파운드) 정도다.

이 품종은 고기나 털이 아니라 외모를 기준으로 개량된 마킹 품종, 즉 팬시 토끼에 속한다. 활발하고 호기심 많은 기질을 그대로 지니고 있어 전시대 위에서 가만히 있히기 어려운 토끼로도 알려져 있다. 탄 토끼는 오래 앉아 있기보다 주어진 공간을 탐색하려는 경향이 강하다.

탄 토끼는 작고 활동적인 토끼를 원하며 매일 운동과 접촉 시간을 낼 수 있는 사육자에게 어울린다. 반대로 얌전히 안겨 있는 토끼를 원하는 사람에게는 잘 맞지 않는데, 대부분의 탄 토끼가 안겨 있기보다 움직이는 쪽을 선호하기 때문이다.

어울리는 사육자

탄 토끼는 취미로 전시회에 참가하는 사육자나 넓은 우리와 매일 방사 시간을 제공할 수 있는 활동적인 가정에 잘 맞는다. 어릴 때부터 차분하게 다루는 습관을 들이면 도움이 되는데, 이 품종 특유의 에너지 때문에 어린아이가 편하게 안고 있기는 쉽지 않기 때문이다.

탄 토끼는 영국이 원산지다. 보통 1880년대에 더비셔주 컬랜드 홀 인근의 토끼굴에서 배 부분에 탄 무늬가 있는 토끼가 나타난 것을 기원으로 본다. 초기 개체는 대체로 야생에 가까운 체형이었고, 탄 색상은 자연적인 변이로 나타났다.

초기 육종가들은 이 무늬를 고정하고 탄 색을 더 짙게 만드는 데 주력했다. 처음 나타난 개체들의 탄 색은 오늘날 볼 수 있는 짙은 마호가니색보다 옅고 경계도 흐릿했다. 이러한 선발 교배를 거치며 바탕색의 깊이와 두 색 사이 경계의 선명함이 함께 개선되었다.

최초의 개체는 검정색과 탄색 조합이었다. 이후 육종가들이 새로운 색을 도입하고 고정하면서 오늘날 인정받는 블루, 초콜릿, 라일락 바탕색이 추가되었다.

탄 토끼는 전시 품종으로서 영국에서 다른 나라로 퍼져나갔으며, 지금도 상업용보다는 주로 팬시 토끼 애호가들이 사육하는 품종으로 남아 있다.

탄 토끼는 등이 살짝 아치를 이루고 머리를 높이 드는 날렵하고 탄탄한 체형을 지녔다. 몸통은 뼈대가 가늘고 뭉툭하기보다 날씬한 편이다. 이 품종을 정의하는 특징은 무늬로, 등과 머리, 귀, 다리 바깥쪽을 덮는 짙은 바탕색과 배, 가슴, 옆구리, 콧구멍, 턱, 눈 주위, 꼬리 아랫면, 귀 안쪽에 나타나는 탄 또는 마호가니색이 대비를 이룬다. 귀 뒤쪽에는 삼각형 모양의 탄 무늬가 자리한다.

털과 색상

털은 촘촘하며 꼬리에서 머리 방향으로 쓸어 올리면 다시 매끄럽게 눕는다. 사육되는 바탕색은 검정, 블루, 초콜릿, 라일락 네 가지이며 모두 같은 따뜻한 탄색 무늬와 짝을 이룬다. 전시용 탄 토끼의 가치는 바탕색의 짙기, 탄색의 깊이, 그리고 두 색 사이 경계의 선명함에 달려 있다.

탄 토끼는 소형 토끼 품종 가운데서도 활동성이 높은 편에 속한다. 새로운 물건을 살피고 낮은 발판 위로 올라가며 주어진 바닥 공간을 뛰거나 뛰어오르는 데(빙키) 활용하는 등, 호기심과 에너지가 행동 전반을 이룬다. 이런 성향은 품종 고유의 특징이며, 탄 토끼가 왜 가만히 앉아 있기를 꺼리는지를 잘 보여준다.

어릴 때부터 꾸준히 다루어진 탄 토끼는 사람에게 자신감 있고 적극적으로 다가서지만, 대체로 오래 안겨 있기보다 움직이는 쪽을 선호한다. 낯선 사람에게는 자리를 잡기 전까지 경계하며 지켜보는 경향이 있다. 다른 토끼와는 중성화되고 제대로 소개된 경우 함께 지낼 수 있지만, 에너지가 높은 품종 특성상 서로를 소개하는 과정은 천천히 진행해야 한다.

탄 토끼는 소리를 잘 내지 않으며 주로 몸짓과 이따금씩 뒷발을 구르는 행동으로 의사를 표현한다. 차분한 성격의 다른 토끼 품종보다 다룰 때 인내심이 더 필요하다.

털 손질

• 부드러운 브러시나 그루밍 장갑으로 일주일에 한 번 빠진 털을 제거한다.
• 연 몇 차례 찾아오는 털갈이 기간에는 주 2~3회로 늘린다.
• 몇 주마다 발톱 상태를 확인하고 길면 잘라준다.
• 손질하면서 귀와 이빨도 함께 살핀다. 토끼 이빨은 계속 자라므로 건초로 갈아주어야 한다.

운동

• 우리 밖에서 토끼가 안전하게 지낼 수 있도록 정리된 공간이나 안전한 런에서 하루 최소 3~4시간을 보내게 한다.
• 터널, 낮은 발판, 안전한 씹는 장난감을 마련해 품종 특유의 에너지를 발산시킨다.
• 탄 토끼는 점프력이 좋으므로 야외 방사 시에는 포식자와 탈출을 막기 위해 계속 지켜본다.

환경

탄 토끼는 조용하고 외풍이 없으며 온도가 일정한 곳에서 키운다. 토끼는 더위보다 서늘함을 훨씬 잘 견디므로 직사광선을 피하고 약 27도(화씨 80도) 이상으로 온도가 올라가지 않게 한다. 짝이 되는 동반 토끼를 두면 활동적인 이 품종의 지루함을 줄이는 데 도움이 된다.

건초는 탄 토끼 식단의 기본이며 항상 먹을 수 있도록 두어야 한다. 티모시, 오처드, 메도우 같은 건초는 소화기관을 원활히 움직이게 하고 계속 자라는 이빨을 갈아주는 섬유질을 공급한다. 하루 섭취량의 대부분은 건초가 차지해야 한다.

정해진 양의 무향 펠릿은 균형 잡힌 영양을 더해주고, 매일 씻은 잎채소를 한 줌 정도 곁들이면 식단에 변화를 줄 수 있다. 신선한 물은 언제나 마실 수 있어야 한다.

간식과 보충제

허브 조금이나 씨를 제거한 사과 얇은 조각 같은 간식은 가끔씩만 준다. 좋은 건초와 질 좋은 펠릿, 다양한 채소를 먹는 토끼는 보충제가 거의 필요 없으며, 추가하기 전에는 수의사와 먼저 상담한다.

탄 토끼는 품종 특이적인 질환이 널리 알려지지 않은 튼튼한 소형 품종이다. 적절한 사육 환경과 식단, 관리가 뒷받침되면 보통 5~10년을 산다. 다른 토끼와 마찬가지로 대부분의 건강 문제는 유전적 요인보다 식단, 치아 마모, 위생 상태에서 비롯된다.

예방 관리

• 이빨과 장 건강을 위해 무제한으로 건초를 급여한다.
• 점액종증이나 토끼 출혈병 같은 지역 유행 질병이 있는 곳에서는 백신을 접종한다.
• 토끼 진료 경험이 있는 수의사에게 최소 연 1회 치아와 체중을 점검받는다.
• 사육 공간을 깨끗하고 건조하게 유지하고, 더운 달에는 뒷부분을 매일 확인한다.

탄 토끼는 활동량이 많아 움직일 때 넓은 범위를 이동하므로, 몸 크기만 보고 생각하는 것보다 훨씬 넓은 사육 공간이 필요하다. 최소한 넉넉한 크기의 우리나 케이지에 런이나 토끼가 안전하게 지낼 수 있는 공간이 연결되어 있어야 하며, 그곳에서 하루 몇 시간을 보낼 수 있어야 한다. 실내와 실외 사육 모두 공간이 안전하고 건조하며 그늘이 있다면 가능하다.

바닥은 단단하게, 잠자리에는 두꺼운 깔짚이나 건초를 깔아주고, 건초 걸이와 물, 씹는 용품을 함께 마련한다. 은신처를 두면 토끼가 물러나 쉴 공간이 생긴다.

준비물 체크리스트

• 런이 연결된 넓은 우리나 케이지.
• 건초 걸이와 항상 채워진 신선한 물.
• 물러나 쉴 은신처.
• 종이 소재 깔짚을 채운 배변 트레이.
• 자극을 위한 씹는 장난감과 터널.
• 더운 날을 위한 그늘과 통풍.

탄 토끼는 이른 나이에 성적으로 성숙하며, 암컷은 보통 생후 4~5개월부터, 수컷도 비슷한 시기부터 번식이 가능하다. 많은 사육자는 토끼가 완전히 다 자랄 때까지 첫 교배를 미룬다. 암컷은 영역성을 보일 수 있으므로 반대가 아니라 암컷을 수컷의 우리로 데려가는 방식으로 짝짓기를 진행한다.

임신 기간은 약 28~31일이다. 출산 직전 암컷은 건초와 자신의 털로 둥지를 만든다. 한배 새끼 수는 보통 적거나 중간 정도다. 새끼는 털이 없고 눈을 감은 채 태어나지만 빠르게 자라, 생후 약 10일이면 눈을 뜨고 곧이어 둥지를 벗어나기 시작한다.

어미는 하루 한두 번 젖을 먹이는데, 이는 정상적인 행동이며 새끼를 방치하는 것이 아니다. 새끼는 생후 약 6~8주면 젖을 뗄 수 있고, 이 시기가 되면 건초와 채소, 펠릿을 함께 먹는다. 탄 무늬의 품질은 개체마다 차이가 있으므로, 사육자는 바탕색의 짙기와 무늬 경계의 선명함을 기준으로 어린 토끼를 선별한다.