새틴

새틴토끼는 대형에 속하는 사육 토끼로, 다른 토끼에서는 보기 힘든 광택 나는 털로 유명하다. 이름 자체가 이 털에서 나왔는데, 일반 토끼털보다 빛을 훨씬 많이 반사해서 몸 전체가 얇고 투명한 광택 막을 두른 것처럼 보이게 한다. 이 광택은 손질로 만들어지는 것이 아니라 유전적으로 타고나는 특징이며, 이 품종의 다양한 털색 어디에서나 똑같이 나타난다.

성체는 몸집이 다부지고 무게감이 있어서 반려 토끼 가운데서도 체중이 무거운 축에 든다. 그럼에도 이 품종은 성격이 차분하고 다루기 쉬운 것으로 알려져 있다. 온순하고 순종적이라는 평가를 자주 받는데, 이 때문에 토끼를 처음 키우는 가정은 물론 품평회에 출품하는 애호가에게도 흔히 선택받는다.

새틴토끼는 미국에서 처음 생겨났고, 이후 여러 나라의 애호가들 사이로 퍼져 자리를 잡았다. 가정에서 반려동물로 기르는 경우와 품평회에 출품하는 경우가 모두 있으며, 심사에서는 특히 털의 광택을 꼼꼼히 살핀다.

이런 사육자에게 잘 맞는다

새틴토끼는 대형 토끼를 기를 공간이 있고 매일 시간을 내어 돌봐 줄 수 있는 사람에게 잘 맞는다. 성격이 차분해서 토끼를 부드럽게 안는 법을 아는 아이가 있는 가정에도 무난하지만, 반드시 어른이 지켜보는 가운데 상호작용해야 한다. 몸집이 큰 만큼 넉넉한 사육장과 매일의 운동 시간이 필요하므로, 무릎 위에 올려 두고 예뻐할 작은 반려동물을 원하는 사람보다는 그런 공간과 시간을 꾸준히 낼 수 있는 가정에 더 알맞다.

새틴토끼의 역사는 1930년대 미국으로 거슬러 올라간다. 이 품종을 상징하는 털은 인디애나주 펜들턴의 월터 휴이(Walter Huey)가 기르던 아바나토끼 한 배 새끼에게서 우연히 나타난 돌연변이였다. 원래대로라면 무광 질감이어야 할 털이 몇 마리에게서는 겉층이 투명하고 구조도 더 가늘어 빛을 반사하게 되었는데, 이것이 바로 이 품종의 이름이 된 광택이다.

이 형질은 열성 유전이었기 때문에 육종가들은 먼저 이 특징을 고정시킨 다음 안정된 계통으로 발전시켜야 했다. 유전 원리가 밝혀지자 이 광택 나는 털은 여러 털색과 체형의 토끼에게 옮겨졌고, 이 특징을 중심으로 하나의 독립된 품종이 자리를 잡았다.

미국토끼사육자협회(ARBA)가 새틴토끼를 공인하면서 이 품종은 먼저 북미의 애호가들 사이에 퍼졌고, 이후 해외로도 전해졌다. 표준 크기의 새틴토끼는 대형으로 분류되는데, 나중에 같은 광택 털을 가진 더 작은 미니 새틴도 만들어지면서 표준 새틴토끼는 대형 품종으로 구분되었다.

오늘날 새틴토끼는 여러 나라의 토끼 클럽에 자리 잡고 있으며, 공인된 다양한 털색으로 품평회에 출품된다. 털의 광택은 지금도 체형이 비슷한 다른 품종과 이 품종을 구분 짓는 특징으로 남아 있다.

새틴토끼는 상업형으로 분류되는 체형으로, 몸이 둥글고 두툼하며 골격이 단단하고 근육도 잘 발달해 있다. 머리는 강인한 인상을 주고 귀는 곧게 서 있으며 길이는 몸에 어울리는 중간 정도다. 전체적으로 다부지고 좌우 균형이 잘 잡혀 있어서 무겁지도 빈약하지도 않은 인상을 준다.

이 품종을 정말로 특별하게 만드는 것은 털이다. 털 한 올 한 올의 굵기가 가늘고 겉층이 반투명해서 빛이 털 속까지 들어갔다가 반사되어 나온다. 이런 구조 때문에 보통 토끼는 아무리 손질해도 흉내 낼 수 없는 새틴 같은 광택이 생긴다. 털은 짧고 촘촘하며, 결 반대 방향으로 쓸어도 시간이 지나면 저절로 원래 방향으로 돌아간다.

털과 색상

새틴토끼는 색상 폭이 매우 넓게 인정된다. 흔히 보이는 색으로는 루비아이 화이트, 블랙, 블루, 초콜릿, 코퍼, 레드, 샴, 그리고 유색과 흰색이 섞인 브로큰이 있다. 어떤 색이든 새틴 특유의 광택이 털 전체에 나타나며, 특히 짙은 색상에서는 이 광택 때문에 색이 더 깊고 반짝여 보인다. 이 광택은 털 자체의 구조에서 나오기 때문에 표면뿐 아니라 털 전체에서 고르게 보인다.

대형 토끼 품종 가운데 새틴토끼는 특히 다루기 쉬운 성격으로 알려져 있다. 온순하고 차분하며 다정한 편으로, 예민한 품종보다 손을 타는 것을 훨씬 잘 견딘다. 이렇게 안정된 기질이 반려동물로 인기 있는 큰 이유이기도 하다.

가족에게는 집 환경에 익숙해지고 나면 대체로 친근하고 느긋한 모습을 보인다. 낯선 사람 앞에서도 겁을 내기보다는 받아들이는 태도를 보이는 경우가 많지만, 어떤 토끼든 천천히 적응시키는 과정은 필요하다. 다른 토끼와의 관계에서는 서로 잘 맞는 상대와는 함께 지낼 수 있고, 중성화한 개체끼리는 짝을 지어도 비교적 잘 정착하는 편이지만, 소개하는 과정은 여전히 신중하게 진행해야 한다.

다른 토끼와 마찬가지로 새틴토끼도 포식당하는 동물이기 때문에 갑작스러운 소리나 거친 손길에 놀랄 수 있다. 차분하고 예측 가능한 방식으로 대하면 이 품종의 순한 면모가 잘 드러난다. 잘 울지 않는 편이며 감정 표현은 대부분 몸짓으로 나타낸다.

새틴토끼는 튼튼한 품종이라 일상 관리는 일반적인 토끼 사육 방식과 크게 다르지 않으며, 털 자체에 특별한 손질이 필요하지는 않다. 짧고 촘촘한 털은 일 년 중 대부분 손질하기 쉽지만, 털갈이 시기에는 조금 더 신경 써야 한다.

털 손질

• 일주일에 한 번 부드러운 브러시로 빗어 빠진 털을 제거하고 털을 깨끗하게 유지한다.
• 봄가을 털갈이가 심할 때는 빗질 횟수를 일주일에 여러 번으로 늘린다.
• 4~6주마다 발톱 길이를 확인하고 필요하면 다듬는다.
• 귀와 이빨을 정기적으로 살핀다. 이빨이 너무 자라거나 귀가 지저분해지는 것은 토끼에게 흔한 문제다.
• 전신 목욕은 피한다. 토끼에게 심한 스트레스를 주고 몸이 차가워질 수 있으므로, 더러워진 부위는 부분적으로 닦아 준다.

운동

• 안전하고 토끼에게 위험하지 않게 정리한 공간에서 매일 최소 3~4시간은 사육장 밖에서 지내게 한다.
• 뛰고 뛰어오르고 뒷다리로 서서 몸을 뻗을 수 있는 공간을 마련한다. 몸집이 크고 활동적인 품종이기 때문이다.
• 터널과 발판, 씹을 거리를 놓아 활동성을 유지시킨다.
• 자유롭게 돌아다니게 할 때는 반드시 지켜보고, 전선과 독성 식물은 미리 치워 둔다.

환경

깨끗하고 건조하며 외풍이 없는 공간에서 기른다. 단단한 바닥은 토끼가 완전히 몸을 뻗고 쉴 수 있고 뒷다리로 설 수 있을 만큼 넓어야 한다. 토끼는 더위에 약하므로 직사광선과 더운 방을 피하고, 여름에는 그늘과 통풍을 마련해 준다. 매일 부분적으로 청소하고 매주 한 번은 꼼꼼히 청소해서 소변에서 나오는 암모니아 냄새를 관리한다.

토끼의 식단은 섬유질을 중심으로 짜야 한다. 건초는 새틴토끼 식단의 대부분을 차지해야 하며 항상 먹을 수 있게 놓아 두어야 한다. 긴 섬유질은 장을 계속 움직이게 할 뿐 아니라 끊임없이 자라는 이빨을 마모시키는 역할도 한다. 펠릿과 잎채소는 건초를 보완하는 역할일 뿐 대신할 수는 없다.

간식과 보충제

간식은 적은 양을 가끔만 준다. 당근을 얇게 썬 것이나 파슬리, 바질 같은 허브, 씨를 뺀 사과 작은 조각 정도가 적당하다. 좋은 건초와 다양한 잎채소를 중심으로 먹는 건강한 토끼라면 보통 별도의 영양 보충제가 필요 없다. 그릇이나 물병에 항상 깨끗한 물을 준비하고 매일 확인한다.

새틴토끼는 튼튼한 품종으로 잘 돌보면 보통 5~8년을 살고, 상태가 좋으면 그보다 더 오래 살기도 한다. 이 품종에서 나타나는 건강 문제는 대개 토끼 전반에서 공통으로 보이는 것들이며 이 품종만의 특별한 문제는 아니다. 토끼는 아픈 티를 잘 숨기는 습성이 있어서 증상이 겉으로 드러났을 때는 이미 빠르게 나빠져 있는 경우가 많으므로 조기에 신경 쓰는 것이 중요하다.

예방적 관리

• 건초를 무제한으로 제공해 치아와 장 건강을 뒷받침한다.
• 구할 수 있는 지역에서는 점액종증, 토끼출혈병 등의 백신을 꾸준히 접종한다.
• 토끼 진료 경험이 있는 수의사에게 적어도 1년에 한 번은 이빨과 체중, 몸 상태를 점검받는다.
• 사육장을 깨끗하게 유지하고 엉덩이를 건조하게 관리해 구더기증을 예방한다.
• 중성화를 고려한다. 특정 생식기 종양의 위험을 낮추고 여러 마리를 함께 키우기도 쉬워진다.

새틴토끼는 몸집이 큰 품종이라 소형 토끼보다 더 넓은 공간이 필요하다. 사육장은 몸을 완전히 뻗고 쉴 수 있고 몇 걸음 연속으로 뛸 수 있으며 뒷다리로 섰을 때 천장에 닿지 않을 만큼 높아야 한다. 실내나 실외 어디에서나 기를 수 있지만 어느 쪽이든 포식자와 날씨로부터 안전해야 하고, 매일 더 넓은 운동 공간을 이용할 수 있어야 한다.

준비 점검표

• 단단한 바닥에 지붕이 있고 막혀 있는 잠자리를 갖춘 사육장이나 우리
• 쉬는 자리에는 종이나 짚 같은 흡수력 있는 깔개를 두껍게 깐다.
• 청소와 배변 훈련에 도움이 되는 배변판
• 건초 걸이에 건초를 끊이지 않게 채우고 먹이통과 물통도 준비한다.
• 터널과 발판, 안전하게 씹을 수 있는 장난감으로 환경을 풍부하게 한다.
• 그늘이 있고 포식자를 막을 수 있는 안전한 운동 공간

새틴토끼는 대략 생후 5~8개월이면 번식이 가능해지는데, 대형 품종은 소형 품종보다 성숙이 조금 늦은 편이다. 암컷은 유도배란 동물이라서 교미라는 행위 자체가 배란을 일으키는 방아쇠 역할을 한다. 짝짓기를 시킬 때는 보통 암컷을 수컷의 사육장에 넣는데, 반대로 하면 암컷이 자기 영역을 지키려고 공격적으로 변하기 쉽다.

임신 기간은 대략 28~31일이다. 출산이 다가오면 암컷은 깔개와 자기 몸에서 뽑은 털로 둥지를 만든다. 한배 새끼 수는 보통 6~8마리지만 실제로는 차이가 있다. 새끼는 눈도 뜨지 못하고 털도 없는 상태로 태어나 처음에는 전적으로 어미에게 의지한다.

어미는 보통 하루에 한두 번 젖을 먹이는데, 이는 정상적인 행동이며 새끼를 방치하는 것이 아니다. 새끼는 생후 10일쯤 눈을 뜨고, 이후 몇 주 사이에 고형 먹이를 맛보기 시작해 대개 생후 6~8주면 젖을 뗀다. 새틴 털 형질은 열성 유전이기 때문에 부모가 둘 다 새틴 털을 가지고 있으면 새끼도 반드시 새틴 털을 갖게 되며, 다른 품종과 교배시키면 일반적인 열성 유전 법칙을 따른다.