저지 울리

저지 울리는 미국에서 만들어진 토이 품종의 집토끼다. 성체 체중은 약 1~1.5kg(약 2.5~3.5파운드) 정도로, 인정받은 울 토끼 품종 가운데 가장 작은 축에 속한다. 아담한 몸통 위에 촘촘한 울이 덮여 있고, 머리는 몸에 비해 크고 둥근 편이라 초기에는 "헤드 버니"라는 별명으로 불리기도 했다.

이 품종을 대표하는 특징은 털이다. 프렌치 앙고라 같은 대형 앙고라 품종의 털보다 부드럽고 관리가 쉬워서, 풍성한 털을 가진 토끼를 키우고 싶지만 매일 손질에 매달리고 싶지 않은 사육자에게 알맞다. 계절이 바뀔 때마다 털갈이를 하므로 꾸준한 빗질이 필요하지만, 길이가 긴 다른 앙고라 계열 털만큼 엉키지는 않는다.

성격도 인기 요인 가운데 하나다. 저지 울리는 다정하고 차분하며 순한 편이다. 손으로 안아도 잘 견디고 들어 올려도 금세 안정을 찾으며, 공격적인 모습을 보이는 일이 드물어 토끼를 처음 키우는 가정에서 많이 선택한다.

어떤 사람에게 어울릴까

작고 다정한 반려토끼를 원하고 매주 털손질에 시간을 낼 수 있는 사람에게 알맞은 품종이다. 차분한 성격이라 조용한 집이나 어른이 지켜보는 가운데 얌전히 노는 아이가 있는 가정과도 잘 맞는다. 자주 집을 비우거나 털갈이 시기에 빗질할 시간을 내기 어려운 사람이라면, 이 품종을 들이기 전에 손질 부담을 먼저 따져 보아야 한다.

저지 울리라는 이름은 이 품종이 처음 만들어진 미국 뉴저지주에서 따왔다. 이 품종을 만든 사람은 보니 실리로, 그는 성격이 온순하고 털 관리가 쉬운 작은 토끼를 만들고자 했다.

저지 울리는 프렌치 앙고라와 네덜란드 드워프를 교배해 탄생했다. 앙고라 쪽에서 울을 물려받았고, 네덜란드 드워프 쪽에서는 작은 체구와 사육자들이 선호하던 다부지고 둥근 머리형을 물려받았다. 그 결과 대형 앙고라 품종의 길고 손이 많이 가는 털 대신, 관리하기 수월한 울을 가진 토이 토끼가 나왔다.

실리는 저지 울리를 미국토끼사육자협회(ARBA)에 소개했고, 이 품종은 1988년 ARBA 표준에 정식으로 등록되었다. 인정을 받으면서 공식 품종 설명이 마련되었고, 미국 내 공인 토끼 쇼에 출품할 자격도 얻었다.

인정 이후 저지 울리는 북미 토끼 쇼에서 흔히 볼 수 있는 품종 가운데 하나로 자리잡았고, 가정용 반려토끼로도 자주 선택받고 있다. 작은 체구와 차분한 성격, 대형 앙고라보다 손질이 편한 털이 맞물려 취미 사육자와 반려인 사이에서 꾸준한 수요를 유지하고 있다.

저지 울리는 등이 짧고 몸통이 작고 다부지며, 몸에 비해 머리가 크고 다부진 편이다. 귀는 짧고 곧게 서 있으며 길이는 대략 5~7.5cm(약 2~3인치) 정도다. 전체적으로 둥글고 털이 풍성해 보여서 실제 체중보다 더 커 보이는 인상을 준다.

털과 색상

털은 울 형태로 촘촘하며, 겉털이 물기를 어느 정도 막아 주고 앙고라 계열의 긴 털보다 엉킴을 줄여 준다. 몸통은 울로 덮여 있지만 얼굴과 귀에는 짧고 매끈한 일반 털이 자라서, 풍성한 몸통 털과 대비되어 얼굴선이 깔끔해 보인다.

저지 울리는 셀프, 아구티, 셰이디드 등 공인된 색상 그룹 전반에 걸쳐 다양한 색으로 나온다. 흔히 보이는 색은 검정, 파랑, 체스트넛 아구티, 토터스 등이다. 눈 색은 털색에 따라 달라지며, 갈색이나 청회색을 띠고 일부 계통에서는 루비색을 보이기도 한다.

저지 울리는 안정적이고 온화한 성격을 지녔다. 대부분은 평소 자신을 돌봐 주는 사람에게 다정하게 다가가며, 안아 올려도 발버둥 치기보다는 차분하게 있는 편이다. 이렇게 순한 기질 때문에 토끼를 처음 키우는 가정에 자주 추천된다.

가족 구성원에게는 사교적인 편이라 자신을 돌보는 사람을 알아보면 먼저 관심을 구하기도 한다. 낯선 사람 앞에서는 겁을 내기보다 조용히 있는 경우가 많지만, 어떤 토끼든 낯선 사람에게 익숙해지려면 시간이 필요하다. 갑작스러운 큰 소리나 거친 손길에는 놀랄 수 있으므로, 처음 만날 때는 차분하고 낮은 자세로 천천히 다가가는 편이 좋다.

다른 반려동물과는, 짝을 맺을 절차를 제대로 거친 토끼끼리는 함께 지낼 수 있다. 고양이나 개와 만나게 할 때는 항상 천천히, 사람이 지켜보는 가운데 진행해야 하는데, 몸집이 작은 토끼는 큰 동물에게 다치거나 겁을 먹을 수 있기 때문이다. 서로 짝짓기(본딩)가 되지 않은 토끼 두 마리를 소개 절차 없이 한 공간에 두어서는 안 된다.

평소 관리의 핵심은 털 손질, 운동, 깨끗한 생활 공간 세 가지다. 이 품종의 울은 대형 앙고라 털보다 관리가 수월하지만, 그래도 엉키지 않도록 꾸준히 손봐야 하고 손질 중에 토끼가 삼키는 털의 양도 줄여야 한다.

털손질

• 최소 주 1회 빗질하고, 계절성 털갈이 시기에는 하루나 이틀에 한 번으로 늘린다.
• 슬리커 브러시나 속털까지 닿는 빗을 사용한다.
• 엉덩이와 배 쪽 털이 더럽거나 엉키지 않았는지 확인하고, 엉킨 부분이 생기면 조심스럽게 잘라 낸다.
• 발톱은 4~6주마다 깎는다.
• 물로 목욕시키지 않는다. 젖은 울은 마르는 데 시간이 오래 걸려 토끼 체온을 떨어뜨리므로, 더러워진 부위만 부분적으로 닦아 준다.

운동

• 매일 몇 시간씩 사람이 지켜보는 가운데 사육장 밖에서 지낼 시간을 준다.
• 전선과 독성 식물이 없는, 토끼에게 안전한 공간을 마련해 준다.
• 터널과 상자, 씹을 수 있는 장난감을 두어 자연스러운 움직임과 먹이 탐색 행동을 이끌어 낸다.

환경

저지 울리는 실내나 건조하고 외풍이 없는 보호된 공간에서 길러야 한다. 일반적인 실내 온도는 잘 견디지만 더위에는 약한 편이므로, 직사광선을 피하고 온도를 약 26도(화씨 80도) 아래로 유지한다. 계속되는 큰 소음에서 떨어진 조용한 자리를 마련해 준다.

목초는 식단의 바탕이 되며 언제나 먹을 수 있도록 준비해 두어야 한다. 티모시 같은 목초는 소화기관을 계속 움직이게 하는 섬유질을 공급하고 끊임없이 자라는 이빨을 자연스럽게 갈아 준다. 펠릿과 채소는 목초를 대신하는 것이 아니라, 정해진 양만큼 보충하는 역할을 한다.

간식과 보충제

간식은 아주 가끔씩만 준다. 당근 조각, 씨를 뺀 사과, 파슬리나 고수 같은 허브는 가끔 주는 상으로 알맞다. 목초 위주 식단을 잘 먹는 건강한 토끼라면 보통 비타민 보충제가 따로 필요하지 않다. 새로운 채소나 잎을 줄 때는 소량부터 시작하고, 변이 무르게 나오지는 않는지 살핀 뒤에 정기적으로 먹여도 되는지 판단한다.

저지 울리는 사육 환경과 먹이가 좋으면 보통 7~10년을 사는, 대체로 튼튼한 소형 토끼다. 흔히 나타나는 문제 대부분은 다른 소형 토끼 품종과 공통되며, 여기에 털을 삼켜서 생기는 문제가 이 품종 특유의 걱정거리로 더해진다.

예방 관리

• 무제한 목초를 제공해 이빨 마모와 장 운동을 돕는다.
• 꾸준히 빗질해서 토끼가 삼키는 털의 양을 줄인다.
• 토끼 진료 경험이 있는 수의사에게 매년 건강검진을 받는다.
• 중성화 수술로 생식기 관련 종양과 행동 문제를 줄인다.
• 매일 식욕과 배변 상태를 살펴 질병의 초기 신호를 놓치지 않는다.

몸집은 작아도 저지 울리에게는 움직이고 몸을 쭉 펴고 길게 누울 수 있는 공간이 필요하다. 이 품종은 더위와 습기에 약하므로, 노출된 야외 사육장보다는 실내나 보호된 실내 공간에서 키운다. 사육장은 어디까지나 거점일 뿐, 토끼가 하루 동안 지내는 유일한 공간이어서는 안 된다.

준비물 체크리스트

• 흡수력 좋은 깔개를 깐 단단한 바닥의 사육장
• 토끼가 좋아하는 구석에 놓은 배변 트레이
• 항상 채워 둔 목초와 무거운 물그릇 또는 급수기
• 안정감을 주는 은신처나 가림막이 있는 공간
• 씹는 장난감과 터널
• 케이지 밖에서 안전하게 막아 둔 운동 공간

저지 울리는 대략 생후 4~6개월이면 번식이 가능한 나이에 이르며, 몸집이 작은 암컷은 이보다 조금 이른 경우도 있다. 책임 있는 번식이라면 건강 상태와 성격이 좋은 개체끼리 짝을 지어야 하고, 너무 어리거나 늙어서 한배새끼를 안전하게 감당하기 어려운 암컷은 짝짓기에서 제외해야 한다. 이 품종은 토이 사이즈이므로 한배새끼 수는 대체로 적은 편이다.

교배에 성공하면 암컷은 약 28~31일 동안 새끼를 배 속에 품는다. 출산 예정일 며칠 전에 부드러운 깔개를 넣은 산실 상자를 마련해 주는데, 암컷이 자신의 털을 뽑아 둥지를 만들기 때문이다. 스트레스를 받으면 암컷이 새끼를 돌보지 않거나 버릴 수 있으므로 주변을 조용하게 유지한다.

새끼는 털이 없고 눈을 감은 채 태어난다. 눈은 생후 약 10일이면 뜨고, 셋째 주가 되면 둥지 밖으로 나와 고형 먹이를 조금씩 맛보기 시작한다. 젖떼기는 보통 생후 6~8주 무렵에 마무리된다. 어미는 하루 한두 번 짧게만 젖을 물리므로, 어미가 잘 안 보인다고 해서 새끼를 돌보지 않는 것은 아니며 이는 토끼에게 흔한 정상적인 행동이다.