더치

더치토끼는 가장 오래되고 쉽게 알아볼 수 있는 가정용 토끼 품종 가운데 하나다. 몸집이 작고 둥글며 다부진 체형을 가졌고, 무늬가 뚜렷하게 구분되는 것이 특징이다. 얼굴과 몸통 앞쪽, 앞발은 흰색이고 코 위로 흰 줄무늬(블레이즈)가 이어지며, 뒷몸통(안장 부분)과 볼에는 진한 색이 자리 잡는다. 이 무늬가 워낙 일정해서 다른 토끼 품종의 무늬를 설명할 때 기준으로 삼는 경우가 많다.

성체 더치토끼의 몸무게는 대개 1.5킬로그램에서 2.5킬로그램(약 3.5파운드에서 5.5파운드) 사이다. 이 품종은 몸집이나 털 길이보다 안정적인 기질로 더 높은 평가를 받는다. 더치토끼는 대체로 다정하고 온순하며 차분한 편이고 사람 손을 타는 것도 잘 견디는 편이라, 아이가 있는 가정에서 자주 기르는 이유 중 하나다.

이 품종은 네덜란드에서 처음 나타났고, 이후 19세기 영국에서 지금의 모습으로 다듬어졌다. 지금도 브리더와 유기동물 보호소를 통해 쉽게 만날 수 있으며, 토끼 품평회에서 흔히 볼 수 있는 품종이다.

어떤 사람에게 어울릴까

더치토끼는 몸집이 작고 다루기 쉬우면서도 성격이 안정적인 토끼를 원하는 사람에게 어울린다. 차분한 성격 덕분에 토끼를 처음 기르는 사람이나 가족 단위 가정에서도 무리 없이 키울 수 있지만, 아이가 있다면 반드시 어른이 지켜보고 토끼를 부드럽게 다루는 법을 가르쳐야 한다. 모든 토끼가 그렇듯 매일 관심과 운동할 공간, 동반자가 필요하므로 시간을 낼 수 있는 가정에 맞지, 손이 덜 가는 반려동물을 원하는 사람에게는 맞지 않는다.

더치토끼라는 이름은 이 품종과 비슷한 무늬를 가진 토끼를 기르고 거래하던 네덜란드에서 따온 것이다. 19세기에는 유럽 대륙에서 영국으로 식용 목적의 토끼가 대량으로 실려 갔는데, 이 수입 토끼 가운데 두 가지 색이 띠 모양으로 나뉘는 무늬를 가진 개체들이 섞여 있었고, 이것이 훗날 품종의 바탕이 되었다.

영국의 브리더들은 이 무늬와 다부진 체형을 기준으로 선택교배를 이어가면서 1800년대 중후반에 걸쳐 지금과 같은 전시용 토끼로 다듬어 나갔다. 영국에서 애호가들이 토끼 품평회와 클럽을 조직하던 초창기부터 더치토끼는 인정받는 품종 가운데 하나였다.

이후 더치토끼는 영국을 벗어나 여러 나라로 퍼져나가 국제적으로 가장 널리 길러지는 품종 중 하나가 되었다. 20세기 상당 기간 동안 새로운 품종들이 인기를 얻기 전까지는 가장 인기 있는 전시용 토끼 순위에 꾸준히 이름을 올렸다.

오늘날 더치토끼는 무늬의 정확성을 엄격히 심사받는 전시용 토끼로도, 가정에서 함께 지내는 반려동물로도 자리를 지키고 있다. 기질과 외모를 기준으로 오랜 세월 선택교배를 거듭한 결과, 생김새와 행동 모두 예측 가능한 토끼가 되었다.

더치토끼는 몸집이 짧고 다부지며 둥근 체형에 넓은 머리, 적당한 길이의 곧추선 귀, 짧고 튼튼한 다리를 가졌다. 이 품종을 가장 잘 나타내는 요소는 체형이 아니라 무늬다. 몸통 앞쪽 절반과 가슴, 앞발, 얼굴 위로 이어지는 블레이즈는 흰색이고, 몸통 뒤쪽(안장 부분)과 볼에는 짙은 단색이 자리한다. 뒷발끝에는 스톱이라고 부르는 흰 부분이 나타난다.

이 무늬는 좌우 대칭을 이루어야 하며, 전시 개체는 흰색과 색이 있는 부분의 경계가 얼마나 선명하고 고르게 자리 잡았는지로 평가받는다.

털과 색상

털은 짧고 촘촘하며 플라이백 특성을 가져서, 결 반대 방향으로 쓸어 넘겨도 금방 제자리로 돌아온다. 손질이 거의 필요 없는 털이다. 색이 있는 부분은 흰색 바탕과 짝을 이루어 블랙, 블루, 초콜릿, 그레이(아구티), 스틸, 토터셔 등 여러 공인 품종색으로 나타난다. 어느 색상이든 흰 부분은 순백을 유지해야 하며, 두 색의 대비가 뚜렷한 것이 올바른 타입을 이루는 조건 중 하나다.

더치토끼는 토끼 품종 가운데서도 기질이 안정적이기로 이름나 있다. 대부분 다정하고 온순하며 차분해서 가정의 생활 리듬에 쉽게 적응한다. 다른 여러 품종보다 사람 손을 타는 것을 잘 받아들이는 편이라 가족용 반려동물로 자주 추천받는다.

사회화가 잘 된 더치토끼는 가족을 향해서는 호기심을 보이며 이른 아침과 저녁처럼 활동이 활발한 시간대에 적극적으로 반응한다. 낯선 사람에게는 처음에는 조심스러운 편이라 다가오기까지 시간이 걸릴 수 있다. 모든 토끼가 그렇듯 포식자를 경계하는 본능이 남아 있어 갑작스러운 움직임이나 큰 소리에 놀랄 수 있으므로, 조용하고 예측 가능한 방식으로 다루어야 신뢰를 쌓을 수 있다.

다른 반려동물과는, 유대를 맺은 토끼 짝과 함께 지낼 수 있고 공격성이 없는 차분한 고양이나 개와도 지낼 수 있지만, 소개 과정은 천천히 진행하고 반드시 지켜봐야 한다. 아이에게는 토끼를 자꾸 안아 올리기보다 바닥에 앉아 몸을 받쳐 주며 교감하는 법을 가르쳐야 한다.

더치토끼는 털 관리 면에서는 손이 많이 가지 않는 품종이지만, 모든 토끼와 마찬가지로 매일 꾸준한 돌봄과 충분한 공간, 동반자가 필요하다.

그루밍

• 일주일에 한 번 빗질해 빠진 털을 제거하고 삼키는 양을 줄인다
• 털갈이 시기에는 빗질 횟수를 일주일에 여러 번으로 늘린다
• 대략 6~8주마다 발톱 상태를 확인하고 다듬는다
• 토끼 이빨은 계속 자라므로 귀와 이빨을 정기적으로 살핀다
• 목욕은 시키지 말고 더러워진 털만 부분적으로 닦아 준다

운동

• 안전하게 토끼 대비를 마친 공간에서 하루 최소 3~4시간은 사육장 밖에서 지내게 한다
• 터널, 상자, 씹는 장난감으로 활동과 자극거리를 마련해 준다
• 자유롭게 움직이게 해 뼈와 근육 건강을 유지한다

환경

더치토끼는 외풍이 없고 온도가 일정한 공간에서 길러야 한다. 토끼는 더위보다 서늘한 환경을 훨씬 잘 견디며, 섭씨 28도(화씨 82도) 이상에서는 위험할 수 있다. 사육장은 직사광선을 피하고 더운 날씨에는 그늘과 통풍을 마련해 준다.

더치토끼 식단의 기본은 티모시나 메도우 같은 목초로, 언제든 먹을 수 있도록 항상 준비해 두어야 한다. 목초는 건강한 소화에 필요한 섬유질을 공급하고 계속 자라는 이빨을 자연스럽게 갈아 준다. 신선한 잎채소는 다양성과 영양을 더해 주고, 소량으로 정량화한 일반 펠릿은 균형을 보완해 준다. 신선한 물은 항상 마실 수 있어야 한다.

간식과 보충제

간식은 전체 식단에서 아주 적은 비중만 차지해야 한다. 과일이나 당근을 작게 잘라 가끔 줄 수는 있지만, 당분이 많은 먹이를 많이 주면 장내 세균 균형이 무너진다. 목초를 기본으로 다양한 채소를 곁들인 식단이라면 대체로 별도의 보충제는 필요 없다. 새로운 먹이는 조금씩 늘려 가며 무른 변이나 식욕 저하가 나타나는지 지켜본다.

더치토끼는 대체로 튼튼한 품종으로 평균 수명은 5~8년이며, 잘 돌보면 그보다 더 오래 사는 경우도 있다. 건강상 문제 대부분은 품종 고유의 결함이라기보다 모든 가정토끼가 공통으로 겪는 식단, 치아 마모, 소화 관련 문제다. 섬유질이 풍부한 목초 중심 식단이면 가장 흔한 문제 대부분을 예방할 수 있다.

예방 관리

• 이빨과 장 건강을 위해 목초를 무제한으로 급여한다
• 문제가 생기기 전에 토끼 진료 경험이 있는 수의사를 미리 찾아 둔다
• 생식기 관련 암 위험을 줄이고 행동을 개선하기 위해 중성화 수술을 시킨다
• 파리유충증을 막기 위해 사육장을 청결히 하고 뒷부분을 건조하게 유지한다
• 서서히 진행되는 체중 감소를 일찍 알아채기 위해 정기적으로 체중을 잰다

더치토끼에게는 몸을 쭉 펴고 일어서서 몇 번 뛸 수 있을 만큼 넉넉한 사육장과, 매일 시간을 정해 이용하는 더 넓은 운동 공간이 함께 필요하다. 많은 보호자가 토끼를 실내에서 가족의 일원으로 기르는데, 이렇게 하면 포식자와 극단적인 기온으로부터 안전하게 지킬 수 있다. 실외에서 기른다면 포식자와 날씨로부터 완전히 차단되고 그늘이 있는 공간이어야 한다.

생활 공간에는 발을 보호할 수 있는 단단한 바닥이나 부드러운 깔개, 은신처 상자, 목초를 두는 자리, 물 공급 장치, 배변 공간이 갖추어져야 한다. 토끼도 배변 훈련이 가능하기 때문이다.

준비물 체크리스트

• 바닥이 단단한, 넓고 안전한 사육장
• 안정감을 주는 은신처 상자
• 종이 재질 배변 모래를 채운 배변 트레이
• 항상 채워 두는 목초와 신선한 물
• 자극을 줄 씹는 장난감과 터널
• 더운 날씨를 위한 그늘과 통풍

더치토끼는 대략 생후 4~6개월이면 성적으로 성숙하며, 몸집이 작은 품종일수록 큰 품종보다 더 일찍 성숙한다. 암컷은 영역 의식이 강하기 때문에 보통 암컷을 수컷의 사육장으로 데려가는 방식으로 교배를 진행한다. 임신 기간은 약 28~31일이다.

암컷은 출산에 앞서 깔개와 자신의 털을 이용해 둥지를 만든다. 한 배에는 보통 4~8마리의 새끼가 태어나며, 새끼는 털이 없고 눈도 감긴 채로 태어난다. 어미는 대개 하루에 한두 번만 젖을 먹이므로, 계속 곁에 붙어 있는 것보다 둥지를 방해받지 않게 두는 것이 더 중요하다. 새끼는 생후 10일 무렵 눈을 뜨고 몇 주 안에 고형 먹이를 조금씩 맛보기 시작한다.

새끼는 보통 생후 6~8주에 젖을 뗀다. 더치토끼 특유의 무늬는 정확하게 재현하기가 까다로워서 번식이 쉽지 않으며, 무늬가 좋은 부모에게서 태어난 새끼라도 상당수는 전시 기준에 미치지 못한다. 책임 있는 번식을 하려면 태어나는 모든 개체에 대한 계획이 필요하며, 이 때문에 많은 보호자가 반려용 토끼는 중성화를 선택한다.