피그미

피그미는 미국에서 개량된 소형 사육 염소다. 성체는 어깨높이가 16~23인치, 몸무게는 50~85파운드 정도이며, 몸통이 짧고 통통해 다부진 체형을 이룬다. 이 품종은 1900년대 중반 서아프리카에서 들여온 소형 염소에서 유래했고, 젖 생산량이 아니라 다부지고 근육질인 체형을 기준으로 선발되었다.

피그미 염소는 주로 반려동물이자 가정용 소규모 사육 동물로 기른다. 사교적이고 활발하며 성격이 순해서 함께 지내는 사람과 동물에게 강한 애착을 보인다. 한 마리만 키우면 스트레스를 받아 자주 울기 때문에 보통 두 마리 이상 짝을 지어 기른다.

이 품종은 다양한 기후에 적응하며, 건조한 축사와 기본적인 관리만 있으면 튼튼한 편이다. 암염소는 진한 젖을 소량 생산할 수 있지만, 대부분의 사육자는 생산성보다 온순한 성격과 관리하기 쉬운 몸집 때문에 피그미를 선택한다.

이런 사육자에게 적합하다

피그미는 몸집이 작고 다루기 쉬운 온순한 염소를 원하는 가족이나 소규모 농가에 잘 맞는다. 안전한 울타리를 갖추고 최소 두 마리를 함께 기를 수 있다면, 아이가 있는 가정이나 염소를 처음 키우는 사람에게도 적합하다. 다만 젖 생산량을 중시하거나 한 마리만 키우려는 사람에게는 맞지 않는다.

피그미 염소는 카메룬 계곡을 비롯한 서아프리카 여러 지역의 소형 염소에서 비롯되었다. 이 염소들은 원산지에서 강한 생존력과, 덥고 습한 환경에서 부족한 사료로도 버티는 능력 덕분에 가치를 인정받았다.

서아프리카의 소형 염소는 19세기와 20세기 초 유럽으로 전해져 일부는 동물원과 개인 소장 목적으로 사육되었다. 이 유럽 개체군에서 다시 북미로 수출이 이루어졌고, 미국에 처음 기록으로 남은 수입은 1950년대 후반이며 당시에는 동물원 전시용이었다.

1960년대 들어 개인 사육자들이 이 염소를 반려용, 소규모 농장용으로 번식시키면서 관심이 커졌다. 미국의 사육자들은 같은 아프리카 혈통을 공유하지만 키가 크고 유즙 생산에 중점을 둔 나이지리안 드워프와 구분되는, 짧고 다부진 체형을 기준으로 선발을 이어갔다.

1970년대 중반 미국에 혈통을 기록하고 품종 표준을 정하는 등록 기관이 세워졌다. 이후 피그미는 반려동물로 널리 퍼졌고, 지금은 북미를 비롯한 여러 지역의 축제, 체험 농장, 소규모 농가에서 흔히 볼 수 있다.

피그미는 다리가 짧고 근육이 발달한 다부진 몸통을 가져 둥글고 통통한 실루엣을 이룬다. 머리는 짧고 얼굴선은 약간 오목하거나 곧은 편이며, 암수 모두 대개 뿔이 있지만 어릴 때 뿔을 제거하는 경우도 있다. 수염소는 암염소보다 수염이 풍성하고 털이 두껍다.

몸집은 작아도 섬세함보다는 힘을 위한 구조를 갖추고 있어 가슴이 깊고 갈비뼈가 넓게 벌어져 있다.

털과 색상

털은 곧고 풍성한 이중모로 추운 계절에는 더 두꺼워진다. 공인된 색상에는 앞다리에 밝은 세로줄 무늬가 있는 캐러멜 패턴, 아구티 회색, 단색 검정, 갈색이 있다. 대부분의 무늬에서 입 주변, 눈, 귀, 다리 아랫부분에 밝은 포인트 색이 대비를 이룬다. 수염소는 겨울철에 어깨 부위에 긴 망토 같은 털이 자라는 경우가 많다.

피그미 염소는 성격이 온순하고 호기심이 많다. 사람과 접촉하기를 좋아해 사육자를 졸졸 따라다니며 관심을 구하는 경우가 많다. 뛰어오르거나 기어오르고 장난삼아 머리로 들이받는 등 활발한 행동으로 잘 알려져 있어 가족 단위 사육이나 체험 농장에서 인기가 높다.

사회화가 잘 된 피그미는 아이들에게도 대체로 순하고 너그럽지만, 뿔이 있고 들이받는 습성이 있어 어린아이를 곁에 둘 때는 지켜봐야 한다. 낯선 사람에게는 익숙해진 뒤라면 겁을 내기보다 호기심을 보이는 편이다.

무리를 이루어 사는 동물이라 최소 한 마리의 동료 염소가 있어야 잘 지낸다. 혼자 두면 불안해하며 끊임없이 울어대는 경우가 많다. 다른 가축과는 대체로 평화롭게 지내지만, 염소 무리 안에서는 서열이 뚜렷하게 형성된다. 거세하지 않은 수염소는 더 공격적으로 변하고 번식기에는 강한 냄새를 풍기기 때문에, 반려용으로 기르는 경우 거세 수염소나 암염소를 선택하는 사람이 많다.

털과 발굽 손질

• 6~8주마다 발굽을 손질해 과도하게 자라거나 절뚝거리는 것을 예방한다
• 빠진 털을 없애기 위해 가끔 빗질을 하고, 봄철 털갈이 시기에는 더 자주 해준다
• 털과 피부에 이나 진드기가 있는지, 엉킨 곳이 없는지 살핀다
• 수염소는 수염 주변을, 새끼를 낳은 암염소는 뒷부분을 깨끗하게 관리한다

운동

• 매일 관목을 뜯어먹고 움직일 수 있는 안전한 야외 공간을 마련한다
• 그루터기, 발판, 큰 바위 같은 오르기 구조물을 놓아준다
• 동료 염소와 함께 자연스럽게 놀고 활동할 시간을 준다
• 피그미는 기어오르고 좁은 틈을 비집고 나가므로 최소 4피트(약 1.2m) 높이의 튼튼한 울타리를 사용한다

사육 환경

피그미에게는 비와 바람을 막아주는 건조하고 외풍 없는 축사와 짚 같은 깨끗한 깔짚이 필요하다. 습기보다는 추위를 더 잘 견디므로 외풍 없이 환기가 되는 구조가 중요하다. 염소 한 마리당 실내 축사 공간이 약 15~20제곱피트, 그리고 별도의 야외 운동 공간이 필요하다. 이 품종은 몸이 재빨라 약한 부분을 금세 찾아내므로 울타리는 반드시 튼튼해야 한다.

피그미의 먹이는 조사료를 기본으로 한다. 품질 좋은 목초 건초는 항상 먹을 수 있게 두어야 하며, 방목지에 접근할 수 있다면 관목, 나뭇잎, 잡초 같은 뜯어먹을거리를 더해준다. 곡물은 임신하거나 젖을 먹이는 암염소, 자라는 새끼에게 주로 소량만 주는데, 피그미는 살이 쉽게 찌기 때문에 반려용 염소에서 비만이 흔한 문제이기 때문이다.

신선하고 깨끗한 물은 항상 마실 수 있어야 하고, 적절한 구리가 포함된 가루 형태의 염소용 미네랄 혼합제를 자유 급여로 제공해야 한다.

간식과 보충제

사과, 당근, 호박 같은 과일과 채소를 소량 주는 것은 간식으로 적합하지만, 전체 먹이의 약 10퍼센트를 넘지 않아야 한다. 베이킹소다를 자유롭게 먹을 수 있게 두면 반추위 기능을 돕는 데 도움이 된다. 가루 형태의 미네랄 보충제가 소금 덩어리보다 안정적이며, 셀레늄이나 구리가 부족한 지역에서는 수의사의 조언에 따라 추가로 공급해야 할 수 있다.

피그미는 좋은 관리를 받으면 보통 10~15년을 사는 튼튼한 품종이다. 대부분의 건강 문제는 유전병보다는 먹이, 기생충, 사육 환경에서 비롯된다. 반려용 염소에서는 비만이 흔하며 다른 여러 질환의 원인이 되기 때문에, 조사료 중심의 급여를 통한 체중 관리가 중요하다.

정기적인 기생충 관리, 예방접종, 발굽 손질만으로도 이 품종에서 나타나는 문제 대부분을 예방할 수 있다.

예방 관리

• 정기적으로 분변 검사를 하고 결과에 따라 구충한다
• 6~8주마다 발굽을 손질한다
• 수의사의 권장 일정에 따라 CDT(클로스트리듐·파상풍) 백신을 접종한다
• 적절한 가루 미네랄을 제공하고 체중을 관리한다
• 신선한 물을 제공하고 먹이를 갑자기 바꾸지 않는다

피그미 염소는 성적 성숙이 빨라 수염소는 생후 3~4개월이면 번식이 가능하므로, 계획하지 않은 교배를 막기 위해 어린 수컷은 암컷과 분리해 기르는 경우가 많다. 암염소는 대개 충분한 몸집에 이르는 생후 12~18개월 무렵부터 교배한다. 다른 여러 염소 품종과 달리 피그미는 엄격한 계절 번식성을 보이지 않아 연중 발정 주기가 돌아온다.

임신 기간은 약 145~155일이다. 한배에 한 마리에서 세 마리의 새끼를 낳는 경우가 흔하며 쌍둥이가 가장 많다. 암염소는 대체로 새끼를 잘 돌보는 편이지만, 깨끗하고 건조한 분만 공간과 임신 후기·수유기의 추가 먹이가 필요하다.

새끼는 태어난 직후 일어서서 젖을 먹고, 몇 주 안에 건초를 조금씩 먹기 시작한다. 젖떼기는 보통 생후 8~12주 사이에 이루어진다. 이 품종은 일찍부터 번식력이 생기고 연중 번식이 가능하기 때문에, 수컷과 암컷을 계획적으로 분리하는 것이 번식 관리의 핵심 방법이다.