오버하슬리

오버하슬리는 스위스의 산악 지형 칸톤에서 유래한 유산양이다. 몸집은 중간 정도이며, 밤색에서 짙은 적갈색까지 이어지는 샤무아색 털에 얼굴과 다리, 배, 등을 따라 검은 무늬가 나타나는 것이 특징이다. 암컷은 보통 체중 120파운드, 어깨높이 28인치 정도까지 자라며 수컷은 이보다 조금 더 크다.

이 품종은 주로 우유 생산을 목적으로 사육된다. 산유량은 유산양 중에서 중간 수준이지만, 우유 맛이 순하고 은은하게 달아 그대로 마시거나 치즈를 만드는 데 즐겨 쓰인다. 오버하슬리 암컷은 새끼를 잘 돌보는 어미로도 알려져 있으며, 알프스 지역 출신답게 서늘한 기후와 험한 지형에도 잘 적응한다.

기질은 이 품종을 대표하는 특성 중 하나다. 오버하슬리는 대체로 조용하고 온순하며 사람을 잘 따르는 편이라 소규모 농장이나 홈스테드, 4-H 활동에 두루 알맞다. 주변 환경을 늘 살피면서도 예민하거나 잘 놀라지 않는다.

어떤 사육자에게 맞을까

오버하슬리는 최대치의 산유량보다 다루기 쉽고 성격이 안정된 유산양을 원하는 사육자에게 알맞다. 순한 성질과 서늘한 날씨에 대한 강한 내성 덕분에 홈스테더, 취미로 치즈를 만드는 사람, 청소년 축산 프로그램에 두루 어울린다. 매우 더운 지역에 살거나 대량 생산이 가능한 상업용 유산양을 찾는 사람이라면 몸집이 더 큰 다른 알파인 계열 품종과 비교해 보는 것이 좋다.

오버하슬리라는 이름은 품종의 원산지인 스위스 베른 인근의 산악 지역, 오버하슬리에서 따온 것이다. 이 품종은 여러 세대에 걸쳐 산간 소규모 농가에서 젖을 짜기 위해 개량되어 온 스위스 알프스 유산양 무리에 속하며, 샤무아색 무늬는 이들 무리에서 오랫동안 일관되게 나타난 특징이었다.

이 계통의 염소는 1900년대 초 미국으로 들여왔다. 이후 수십 년 동안은 다른 알파인 계열 수입종과 함께 묶여 알파인이라는 넓은 범주로 기록되는 경우가 많았고, 이 때문에 오버하슬리만의 정체성은 한동안 뚜렷하게 드러나지 못했다.

이후 헌신적인 사육자들의 노력으로 스위스 원래의 샤무아 무늬를 지닌 개체들을 추적하고 교배해 혈통을 유지했다. 시간이 지나면서 오버하슬리는 알파인의 색상 변종이 아니라 독립된 품종으로 인정받게 되었다.

오늘날 오버하슬리는 다른 여러 유산양 품종에 비해 개체 수가 적은 편이다. 이 품종 고유의 색과 기질, 우유 품질을 높이 평가하는 사육자들이 명맥을 이어가고 있으며, 혈통 기록에서도 특유의 샤무아색 털과 검은 무늬를 여전히 중요하게 다룬다.

오버하슬리는 등이 수평을 이루고 몸통이 깊으며, 암컷의 경우 유방이 몸에 잘 붙어 있는 등 전형적인 유산양 체형을 갖추었다. 얼굴은 일자형이거나 약간 오목한 모양이고 귀는 곧게 서서 앞을 향하며, 전체적으로 야무지고 기민한 인상을 준다. 암수 모두 관리 방식에 따라 뿔이 있는 개체와 뿔을 제거한 개체가 있다.

털과 색상

오버하슬리를 대표하는 색은 샤무아색으로, 밝은 밤색부터 짙은 적갈색까지 폭넓게 나타난다. 얼굴에는 눈 위에서 코끝까지 이어지는 두 줄의 밝은 줄무늬와 함께 뚜렷한 검은 무늬가 있으며, 아래쪽 다리와 배, 등줄기를 따라서도 검은 무늬가 나타난다. 귀 가장자리에도 검은 무늬가 있는 경우가 많다. 수컷은 암컷보다 털에 검은색이 더 많이 섞이는 경향이 있다. 털 길이는 짧거나 중간 정도이며 몸에 매끄럽게 붙는다.

오버하슬리는 안정적이고 온순한 성격으로 알려져 있다. 사람을 좋아하고 관리자와 유대감을 잘 형성하는 편이라 착유나 발굽 손질 같은 일상적인 작업이 비교적 수월하다. 주변 상황을 늘 경계하면서도 쉽게 당황하지 않는 편이라 탁 트인 목초지나 지형이 험한 곳에서도 잘 지낸다.

가족 구성원에게는 다정하고 너그러운 태도를 보이는 편이라 아이가 있는 가정이나 청소년 품평회 프로젝트에 자주 추천된다. 낯선 사람 앞에서는 처음에는 경계하다가도 익숙해지면 곧 편안해진다. 다른 염소나 농장 동물과도 대체로 잘 어울리지만, 무리 안의 서열과 개체별 성격 차이는 여전히 작용한다.

이 품종은 상대적으로 조용한 편이다. 다른 유산양 품종만큼 자주 울지 않아 소음이 문제가 되는 환경에서 도움이 된다. 다른 염소와 마찬가지로 호기심이 많고 나무나 바위를 잘 타므로, 튼튼한 울타리와 놀거리를 마련해 주어야 탈출이나 지루함을 막을 수 있다.

털 손질

• 짧은 털은 매주 빗질하여 빠진 털을 제거하고 피부 상태를 확인한다
• 발굽은 6~8주마다 다듬어 과도하게 자라거나 다리를 저는 것을 막는다
• 평소 다룰 때 귀와 눈, 털을 살펴 기생충 여부를 확인한다
• 착유하는 암컷은 유방과 옆구리를 청결하게 유지하고 필요하면 털을 깎아 준다

운동

• 매일 목초지나 넓은 운동 공간을 이용할 수 있게 한다
• 오르기를 좋아하는 습성을 채워 줄 수 있도록 오르는 구조물이나 그루터기, 바위를 놓아 준다
• 울타리는 높이 4~5피트 이상으로 튼튼하게 설치한다. 염소는 약한 지점을 찾아 타고 넘으려 하기 때문이다
• 방목지를 주기적으로 돌려 목초 상태를 관리하고 기생충 부담을 줄인다

사육 환경

알프스 출신답게 추위에는 강하지만, 습하거나 바람이 심한 날씨에는 건조하고 외풍 없는 쉼터가 있어야 건강을 유지할 수 있다. 이 품종에게는 추위보다 더위로 인한 스트레스가 더 큰 위험 요인이므로, 더운 시기에는 깨끗한 깔짚과 좋은 통풍, 그늘을 마련해 주어야 한다. 오버하슬리는 무리 지어 사는 동물이라 혼자 두면 잘 지내지 못하므로 최소 한 마리 이상의 동반 염소를 함께 키워야 한다.

오버하슬리 사료의 기본은 목초와 관목, 양질의 목초나 콩과 건초 등 조사료다. 관목이나 잎이 많은 식물을 뜯어 먹는 습성은 이 품종의 타고난 채식 행동과 잘 맞는다. 착유 중인 암컷과 자라는 새끼 염소는 에너지와 단백질이 더 필요하므로, 보통 정해진 양의 유산양용 곡물 사료를 추가로 급여한다. 깨끗한 물은 언제나 마실 수 있어야 하며, 물이 부족하면 산유량이 빠르게 줄어든다.

간식과 보충제

과일이나 채소 같은 간식은 소량만 가끔 주어 전체 급여 균형이 무너지지 않도록 한다. 지역 토양에 따라 구리나 셀레늄이 부족한 경우가 흔하므로, 해당 지역에 맞는 구리와 셀레늄이 포함된 가루형 염소용 미네랄을 공급한다. 소금과 깨끗한 물을 함께 제공하면 일상적인 영양 요구를 채울 수 있다. 특정 건강 목적으로 보충제를 추가하기 전에는 수의사나 축산 지도 기관과 상담하는 것이 좋다.

오버하슬리는 서늘하고 험한 환경에서도 잘 버티는 튼튼한 품종이다. 관리만 잘 하면 12~18년까지 사는 개체가 많지만, 실제로 젖을 짜는 기간은 이보다 짧다. 건강 문제는 대부분 유산양 전반에서 흔히 나타나는 것과 같으며, 꾸준한 관리와 위생, 영양 공급으로 대부분 예방할 수 있다.

예방 관리

• 정기적으로 분변 검사를 하고 결과에 따라 구충한다
• 발굽은 6~8주마다 손질한다
• 지역 수의사의 권고에 따라 예방 접종을 빠짐없이 챙긴다(CDT 백신이 많은 지역에서 기본으로 쓰인다)
• 지역 환경에 맞는 가루형 미네랄을 공급한다
• 새로 들이는 개체는 무리에 합류시키기 전에 격리 관찰한다

오버하슬리는 태어난 지 1년 안에 번식이 가능한 나이에 이르지만, 실제로는 몸이 충분히 자란 뒤인 생후 8~10개월 무렵이나 적정 체중에 도달했을 때 교배하는 경우가 많다. 대부분의 염소 품종과 마찬가지로 계절 번식 동물이라 주로 선선한 가을과 초겨울에 발정이 온다. 임신 기간은 약 150일, 대략 5개월이다.

암컷은 보통 한두 마리의 새끼를 낳으며, 다 자란 개체는 쌍둥이를 낳는 경우도 흔하다. 이 품종은 모성 본능이 뛰어난 것으로 알려져 있어, 어미가 별다른 도움 없이도 새끼를 핥아 주고 젖을 먹이고 보호한다. 새끼는 태어난 직후 일어서서 젖을 빤다. 태어난 뒤 몇 시간 안에 초유를 먹는 것이 면역력을 갖추는 데 중요하다.

새끼는 태어난 지 몇 주 안에 목초를 조금씩 뜯어 먹기 시작하며, 어미가 직접 키우는지 인공 포유로 키우는지에 따라 다르지만 보통 생후 12주 무렵 젖을 뗀다. 번식용 수컷은 품종의 특징을 유지하기 위해 체형과 기질, 정확한 샤무아 무늬를 기준으로 선별해야 한다.