마이오토닉(페인팅)

마이오토닉 염소는 기절염소라고도 불리며, 미국에서 발달한 육용 및 반려용 가축 품종이다. 이름은 선천성 근긴장증(myotonia congenita)에서 비롯되었는데, 이는 동물이 놀라거나 흥분했을 때 골격근이 몇 초간 수축한 채 굳어지는 유전 질환이다. 이 염소는 의식을 잃지는 않는다. 다만 몸이 뻣뻣해지고, 어리거나 증상이 심한 개체는 근육이 풀릴 때까지 옆으로 쓰러지기도 한다.

성격이 차분하고 사람을 잘 따르는 품종이다. 마이오토닉 염소는 다른 염소 품종보다 조용하고 오르거나 뛰어오르려는 성향이 적은데, 이는 근육 질환이 갑작스러운 운동 동작을 제한하기 때문이기도 하다. 이 특성 덕분에 울타리 관리가 쉬워, 육용 가축뿐 아니라 홈스테드 동물이나 반려동물로도 인기를 얻었다.

성체는 중형 체구로 자라며, 대다수 개체의 어깨높이는 43~64cm 사이다. 털색은 다양하고 뿔이 있는 개체도 있다. 기본적인 관리만 해도 수명은 보통 10~15년이다.

어떤 사람에게 맞을까

소규모 농장이나 홈스테드에서 온순하고 탈출 위험이 적은 염소를 원하는 사육자에게 잘 맞는다. 차분한 성격과 낮은 등반 성향 덕분에 염소를 처음 키우는 사람도 다루기 쉽다. 반려동물로도, 육용 번식의 기초 종축으로도 활용할 수 있다.

이 품종의 기록된 역사는 1880년대 테네시주 마셜 카운티에서 시작된다. 전해지는 이야기에 따르면 존 틴슬리라는 떠돌이 농장 일꾼이 놀라면 몸이 뻣뻣해지는 염소 몇 마리를 데리고 이 지역에 왔다. 그는 얼마 지나지 않아 다른 곳으로 떠났고, 그가 남기고 간 염소들이 품종의 기초 개체군이 되었다.

이 시조 개체군에서 염소들이 지역 전역으로 퍼져나갔으며, 마셜 카운티 인근과 훗날 텍사스에서 특히 눈에 띄는 개체군이 형성되었다. 텍사스에서는 육용을 목적으로 육종가들이 몸집이 큰 개체를 선별했다. 이 염소들은 가두기 쉬웠기 때문에 양 떼와 함께 기르는 경우도 있었는데, 포식자가 다가오면 놀란 염소가 흩어지는 대신 그 자리에서 굳어버렸기 때문이다.

20세기 대부분의 기간 동안 이 품종은 주로 지역 농부들에게만 알려진 작업용 가축으로 남아 있었다. 세기 후반에 들어서면서 온순한 기질과 독특한 특성을 높이 평가하는 사육자가 늘어나며 관심이 커졌다. 미국에서는 혈통을 기록하고 개체군을 보호하기 위한 품종 협회가 설립되었다.

오늘날 마이오토닉 염소는 미국의 유산 품종으로 인정받는다. 주류 상업 품종에 비해 개체수가 제한적이었기 때문에 가축 유산 보호 단체가 보전 우선순위 품종으로 지정하기도 했다.

마이오토닉 염소는 비교적 짧거나 중간 길이의 다리 위에 다부지고 근육이 발달한 몸통을 지녔다. 머리는 중간 길이에 주둥이가 넓고, 눈은 크고 도드라져 가만히 있을 때도 다소 놀란 듯한 인상을 준다. 암수 모두 뿔이 날 수 있다. 귀는 중간 크기로 옆으로 늘어져 있다.

털과 색상

털 길이는 계통에 따라 다르다. 어떤 개체는 일 년 내내 짧은 털을 유지하는 반면, 다른 개체는 추운 날씨에 캐시미어와 비슷한 속털 위로 더 긴 겉털이 자란다. 색상은 매우 다양하다. 흑백 무늬가 흔하지만 갈색, 황갈색, 크림색, 로안색의 단색 및 혼합 무늬도 나타난다. 특정 색상 하나로 이 품종을 정의할 수는 없다.

마이오토닉 염소는 비교적 차분한 염소 품종에 속한다. 사람에게 다정하고 성격이 좋으며, 꾸준히 다뤄주면 대개 쉽게 길든다. 근육 질환 때문에 다른 품종보다 반응이 둔하고 운동 능력이 떨어지는 편이어서 뛰어오르거나 오르는 행동이 훨씬 적다. 사육자들이 이 염소를 가두기 쉽다고 말하는 이유 중 하나다.

가족 구성원이나 익숙한 사육자에게는 온순하고 사교적이다. 낯선 사람 앞에서는 대부분 처음에는 경계하다가도 금세 안정을 찾는다. 갑작스러운 놀람이 뻣뻣해지는 반응을 유발할 수 있으므로, 차분하게 다루면 불필요한 스트레스를 줄일 수 있다. 이 염소는 무리 동물이라 최소한 한 마리 이상의 동료 염소와 함께 지내는 편이 가장 좋다.

다른 반려동물이나 가축과도 대체로 평화롭게 지낸다. 조용한 성격 덕분에 예로부터 양이나 다른 가축과 함께 사육되기도 했다.

털 손질

• 털이 긴 개체는 환절기 털갈이 시기에 빗질해 빠진 털을 제거한다
• 6~8주마다, 또는 발굽이 자라는 정도에 따라 발굽을 깎아준다
• 다룰 때마다 외부 기생충이 있는지 털을 확인한다
• 뿔과 상처 부위에 부상이 없는지 계속 살핀다

운동

• 방목지나 운동장에서 매일 풀을 뜯고 움직일 수 있게 해준다
• 가벼운 활동을 허용한다. 이 품종은 다른 염소보다 오르거나 뛰는 행동이 적다
• 놀란 염소가 몸이 굳어 넘어질 수 있으므로 땅을 되도록 평평하고 위험 요소 없이 유지한다

환경

마이오토닉 염소는 그늘을 만들고 비, 바람, 추위를 막아줄 건조하고 바람이 들지 않는 축사가 필요하다. 이 염소는 울타리를 잘 넘지 않기 때문에 운동 능력이 뛰어난 품종보다 울타리를 낮고 단순하게 만들어도 되지만, 포식자를 막을 만큼은 튼튼해야 한다. 깨끗한 물과 염소용 미네랄 보충제를 항상 이용할 수 있게 해준다. 염소는 사회적 동물이라 혼자 두면 스트레스를 받으므로 동료를 함께 둔다.

마이오토닉 염소는 방목하며 풀과 나뭇잎을 함께 먹는 동물이다. 식단의 핵심은 양질의 조사료여야 한다. 방목지, 관목류, 방목이 어려울 때는 목초 또는 콩과 건초를 급여한다. 염소는 4개의 위를 이용해 섬유질을 소화하므로, 꾸준한 조사료 섭취가 반추위 건강을 뒷받침한다. 곡물이나 농축 사료는 조사료만으로 필요량을 채우지 못할 때, 예를 들어 임신 후기, 수유기, 성장기에만 추가한다.

간식과 보충제

지역 환경에 맞는 구리와 셀레늄이 포함된 가루형 염소 미네랄을 공급한다. 염소는 특유의 미량 미네랄 요구량이 있기 때문이다. 소금과 깨끗한 물은 항상 이용할 수 있게 둔다. 과일이나 채소를 소량 간식으로 이따금 줄 수 있지만, 조사료 섭취를 방해하지 않도록 식단에서 작은 비중만 차지해야 한다.

마이오토닉 염소는 튼튼하고 건강한 품종으로 평가받으며 평균 수명은 10~15년이다. 이 품종의 특징인 선천성 근긴장증 자체는 고통스럽거나 위험하지 않다. 영향을 받은 근육은 그저 잠시 수축했다가 다시 풀릴 뿐이다. 오히려 오르거나 뛰는 행동이 적어 일부 부상 위험이 줄어들기도 한다. 일반적인 무리 건강 관리만으로 나머지 문제 대부분을 예방할 수 있다.

예방 관리

• 수의사와 상담해 백신 및 구충 일정을 세운다
• 정기적인 주기로 발굽을 손질하고 깔짚을 건조하게 유지한다
• 결핍과 요로 문제를 막기 위해 알맞은 가루형 미네랄을 공급한다
• 체형을 관찰하고 새로 들인 동물이나 아픈 동물은 격리한다
• 일괄 구충 대신 정기적인 분변란 검사 일정을 잡는다

마이오토닉 염소는 생후 1년 안에 성적으로 성숙하지만, 많은 사육자는 암염소가 충분히 자란 뒤, 흔히 생후 8~12개월 이상이 될 때까지 첫 교배를 미룬다. 암염소는 계절성 다발정 동물로 번식기 동안 약 21일 주기로 발정이 온다. 임신 기간은 평균 약 150일, 즉 5개월에 가깝다.

한 배 새끼 수는 보통 1~3마리이며, 성숙한 암염소에서는 쌍둥이가 흔하다. 새끼는 대개 태어날 때부터 활발하며 곧 일어서서 젖을 빤다. 근긴장증은 유전되는 특성으로, 새끼는 어릴 때부터 뻣뻣해지는 반응을 보일 수 있고 자라면서 그 반응이 더 뚜렷해지는 경우가 많다.

암염소는 대체로 새끼를 세심하게 돌본다. 새끼는 어미젖을 먹다가 생후 몇 주 안에 조사료를 맛보기 시작하며, 관리 방식에 따라 생후 8~12주 무렵 젖을 뗀다. 분만 공간은 깨끗하고 건조하게 유지하고, 갓 태어난 새끼가 체온을 유지하며 젖을 잘 빠는지 살핀다.