키코

키코는 1980년대 뉴질랜드에서 육류 생산을 목적으로 만들어진 염소 품종이다. '키코'라는 이름은 살 또는 고기를 뜻하는 마오리어 단어에서 유래했으며, 이는 품종의 용도를 그대로 보여준다. 키코는 곡물 사료보다는 목초와 관목을 먹고 체중을 늘리도록, 그리고 습하고 험준한 구릉지에서 사람의 개입 없이 살아남도록 육종되었다.

이 품종은 강인함으로 가장 잘 알려져 있다. 키코는 혹독한 환경에서 선발되었으며, 성적이 떨어지는 개체는 특별히 돌보지 않고 도태시켰다. 그 결과 다른 염소보다 내부 기생충에 잘 견디고, 방목지를 오래 걸어 다니며 풀을 뜯고, 새끼를 낳을 때도 사람의 도움을 거의 필요로 하지 않는 개체가 만들어졌다. 성체 암염소는 보통 45~65kg(100~145lb) 정도이며, 수염소는 이보다 크다.

키코는 주로 고기 생산을 위해, 그리고 다른 육용 품종에 강인함을 더하기 위한 교배종으로 사육된다. 또한 다른 가축이 잘 먹지 않는 목질 식물까지 뜯어 먹기 때문에 관목 제거용으로도 활용된다.

키코가 어울리는 사람

키코는 저투입 방식으로 목초지에서 스스로 자라는 염소를 원하는 농가와 소규모 축산인에게 어울린다. 우리에 가두어 기르기보다는 넓은 방목지에서 관리하는 방식에 더 잘 맞는다. 작은 반려용 염소나 산유량이 많은 젖염소를 원한다면 다른 품종이 낫다. 키코는 애교나 유제품 생산이 아니라 고기와 야외 적응력을 위해 개량된 품종이기 때문이다.

키코는 1970년대 후반부터 1980년대에 걸쳐 뉴질랜드에서 개발되었다. 육종가 개릭 배튼과 앤 배튼 부부는 남섬의 카프리넥스 제네틱스 그룹과 함께, 뉴질랜드의 습하고 험한 구릉 지대에 맞는 육용 염소를 만들고자 했다.

바탕이 된 것은 사람의 도움 없이도 뉴질랜드 각지에서 스스로 살아가고 번식하던 야생 염소였다. 이 강인한 개체들에 앵글로누비안, 자넨, 토겐부르크 등 수입 젖염소 수염소를 교배해, 야생종의 강인함을 유지하면서 몸집과 성장 속도를 더했다.

이 프로그램의 핵심은 선발이었다. 염소들은 구충제 투여나 보충 사료, 분만 보조를 거의 받지 못한 채 거친 땅에서 길러졌다. 이런 조건에서 건강을 유지하지 못하거나, 새끼를 제대로 키우지 못하거나, 체중이 늘지 않는 개체는 번식 집단에서 제외되었다. 여러 세대를 거치면서 강인함과 성장력이 안정적으로 유전되었고, 이 계통에 '키코'라는 이름이 붙었다.

키코는 1990년대에 미국으로 수출되어, 순종 육용 염소로도, 다른 육용 계통에 강인함을 더하는 교배종으로도 활용되었다. 오늘날 미국을 비롯한 여러 나라의 품종 등록 단체가 키코의 혈통과 교배 비율을 기록하고 있다.

키코는 근육이 잘 발달한 대형 염소로, 몸통이 깊고 다리가 곧고 튼튼해 먼 거리를 이동하기에 알맞다. 이 품종은 정해진 외모가 아니라 기능을 기준으로 선발되었기 때문에, 전시용 품종보다 몸집과 털 색깔의 편차가 크다. 전체적으로는 다부지고 활동적인 인상을 준다.

수염소는 바깥쪽과 뒤쪽으로 크게 휘어진 굵은 뿔을 가지며, 암염소도 뿔이 있지만 좀 더 가늘다. 머리는 중간 길이에 눈빛이 또렷하다. 발굽은 단단한 편이라, 부드러운 땅에서 기르는 다른 염소보다 손질이 덜 필요하다.

털과 색상

흰색이 가장 흔한 색이며 초기 육종 개체에서도 선호되었지만, 크림색, 황갈색, 갈색, 검은색, 그리고 이들이 섞인 개체도 나타난다. 털은 다소 거칠고 더운 계절에는 몸에 바짝 붙는다. 추운 지역에서는 속털이 있는 두꺼운 겨울털이 자라며, 날씨가 따뜻해지면 털갈이를 한다.

키코는 독립적이고 자립적인 성향을 지니는데, 이는 육종 방식에서 비롯된 특징이다. 넓은 구역을 스스로 돌아다니며 풀과 나뭇잎을 뜯고, 위협에 민감하게 반응하며 행동도 빠르다. 암염소는 새끼를 세심하게 돌보고 지키며, 큰 도움 없이도 잘 길러 낸다.

사람에 대해서는 대체로 차분하지만 애교가 많은 편은 아니다. 어릴 때부터 자주 다루며 키운 키코는 다루기 쉽고 잘 따라오지만, 방목지에서 자란 개체는 낯선 사람을 경계하고 붙잡기 어려울 수 있다. 활동적이고 호기심이 많아 울타리를 자꾸 시험한다. 다른 염소와는 대체로 잘 어울리며 무리 안에서 안정된 서열을 이룬다. 다른 가축과도 같은 목초지를 무리 없이 나눠 쓴다. 늘 곁에 붙어 있는 반려형 염소는 아니므로, 친밀한 관계를 원하는 사육자라면 어릴 때부터 자주 다루어 주어야 한다.

키코는 일상적인 손이 덜 가도록 육종되었지만, 그렇다고 관리가 필요 없는 것은 아니다. 가장 중요한 것은 풀을 뜯을 넓은 공간, 튼튼한 울타리, 악천후를 피할 대피처, 그리고 정기적인 건강 관리다.

털 손질

• 봄철 털갈이 시기에는 이따금 빗질을 해 빠진 털을 제거한다.
• 몇 달에 한 번씩 발굽을 확인한다. 키코의 발굽은 대체로 잘 닳아 부드러운 땅에서 기르는 품종보다 손질이 덜 필요하다.
• 염소를 다룰 때마다 진드기, 이, 피부 이상이 없는지 털을 살핀다.
• 뿔과 상처 부위는 항상 깨끗하게 관리하고 상태를 지켜본다.

운동

• 매일 걷고 풀을 뜯을 수 있도록 넓은 목초지나 관목지를 제공한다.
• 짧은 풀보다 관목과 목질 식물을 더 좋아하므로 이를 뜯을 수 있게 해 준다.
• 목초를 신선하게 유지하고 기생충 부담을 줄이기 위해 윤환 방목을 활용한다.
• 공간을 충분히 준다. 갇혀 지내는 염소는 지루해하며 우리와 울타리를 망가뜨리기도 한다.

환경

키코는 습하고 험준하며 추운 환경을 다른 염소보다 잘 견디지만, 그래도 비와 바람, 더위를 피할 건조하고 바람이 통하지 않는 대피처가 필요하다. 이 품종은 활동적이라 약한 지점을 계속 시험하므로 울타리는 높고 촘촘해야 한다. 깨끗한 물과 자유 급여 미네랄은 항상 준비해 두어야 한다.

키코는 무엇보다 스스로 먹이를 찾아 먹는 염소다. 먹이는 좋은 목초와 관목, 건초를 중심으로 하고 곡물은 최소한으로만 준다. 질 좋은 목초를 먹는 성체는 곡물이 전혀 필요 없는 경우가 많지만, 자라는 새끼, 임신 후기의 암염소, 수유 중인 암염소는 보충 사료가 필요할 수 있다. 소에게 주는 미네랄은 염소에게 필요한 구리와 셀레늄 요구량을 채우지 못하므로, 깨끗한 물과 함께 염소 전용 미네랄을 항상 자유롭게 먹을 수 있게 해야 한다.

간식과 보충제

당근, 사과, 잎이 많은 관목을 소량 주면 안전한 간식이자 훈련용 보상이 된다. 자유 급여 미네랄과 베이킹소다는 반추위 건강에 도움이 된다. 셀레늄이 부족한 지역에서는 셀레늄과 비타민E 보충에 관해 현지 수의사의 조언을 따라야 한다. 부족해도, 지나쳐도 모두 해롭기 때문이다.

키코는 혹독한 환경에서 성적이 떨어지는 개체를 도태시키며 선발된 만큼, 염소 품종 중에서도 특히 튼튼한 편에 속한다. 다른 염소보다 내부 기생충에 대한 저항력이 강하고, 대개는 사람의 도움 없이 새끼를 낳는다. 그렇다고 일반적인 염소 질병에서 완전히 벗어나 있는 것은 아니며, 무리를 건강하게 유지하려면 적절한 관리가 필요하다. 제대로 돌보면 키코는 보통 8~12년을 산다.

예방 관리

• 분변 충란 검사를 활용해 필요할 때만 구충제를 투여하면 품종 고유의 기생충 저항력을 지킬 수 있다.
• 목초지를 돌아가며 사용하고 과도한 방목을 피한다.
• 클로스트리듐병과 파상풍을 막는 CDT 백신을 포함해 예방접종을 꾸준히 챙긴다.
• 구리와 셀레늄 결핍을 막기 위해 염소 전용 미네랄을 자유롭게 급여한다.
• 필요할 때 발굽을 손질하고 깔짚을 건조하게 유지한다.

쉬운 번식은 키코의 가치에서 핵심적인 부분이다. 암염소는 생후 약 7~12개월이면 성적으로 성숙하지만, 많은 사육자는 암염소가 한 살에 가까워지고 몸이 충분히 자랄 때까지 첫 교배를 미룬다. 수염소는 생후 약 5~7개월이면 번식 능력을 갖출 수 있다. 대부분의 염소와 마찬가지로, 온대 지역의 키코는 계절 번식 성향을 보이며 가을에 발정이 더 뚜렷하게 나타난다.

임신 기간은 약 145~155일이다. 키코 암염소는 쉽게 출산하고 모성이 강하기로 알려져 있어, 대개는 큰 도움 없이 새끼를 낳고 길러 낸다. 쌍둥이 출산이 흔하고 세쌍둥이를 기르는 암염소도 있다. 새끼는 태어난 직후부터 기운차게 일어서서 젖을 빠는데, 이는 손이 적게 가도록 설계된 품종의 특성과도 맞는다. 많은 사육자가 생후 약 2~3개월 무렵 새끼를 젖뗀다. 시기는 성장 상태와 목초 사정에 따라 달라진다. 강인함이라는 같은 형질을 기준으로 후계 개체를 선발하면 계통을 튼튼하게 유지할 수 있다.