알파인

알파인 염소는 프랑스와 스위스에 걸친 알프스 산악 지대가 원산지인 대형 유산양이다. 산유량이 매우 높은 품종에 속하고 다양한 기후에 잘 적응해서, 소규모 농가와 상업 낙농장 모두에서 널리 사육된다.

체형은 곧고 기민한 인상을 주며 귀가 쫑긋 서 있고 얼굴선은 일자형이거나 약간 오목한 편이다. 성체는 키가 크고 체지방이 적어서 사료로 얻은 에너지 대부분을 고기가 아닌 젖 생산에 쓴다. 비유기에 접어든 건강한 암염소는 보통 하루에 몇 리터씩 젖을 내고, 유지방 함량이 적당해 치즈 제조에 알맞다.

품종 표준서에는 저마다 이름이 붙은 여러 털색 무늬가 기록되어 있다. 성격은 대체로 친근하고 호기심이 많으며, 사육자 곁에서 활발하고 탐구심 있는 모습을 보이는 경우가 많다.

알파인 염소가 잘 맞는 사육자

안정적으로 많은 양의 젖을 얻고 싶고, 염소에게 충분한 공간과 동료, 매일의 관심을 줄 수 있는 사육자에게 알파인 염소가 잘 맞는다. 활동적이고 호기심이 많은 편이라 튼튼한 울타리와 마음껏 돌아다니며 풀을 뜯을 공간이 있을 때 가장 잘 지낸다. 알파인 염소는 무리 생활을 하는 동물이라 최소 한 마리 이상의 다른 염소와 함께 길러야 한다. 자급자족형 농가, 소규모 낙농장, 그리고 비유기 동안 하루 두 번의 착유를 꾸준히 해낼 수 있는 가정에 알맞다.

알파인 염소의 뿌리는 스위스와 인접한 프랑스에 걸친 알프스 산악 지대에서 사육되던 강인한 염소들이다. 이 염소들은 혹독한 겨울과 험준한 지형, 부실한 먹이 조건에서도 산간 마을에 젖을 공급하도록 수백 년에 걸쳐 길러졌다.

시간이 지나면서 사육자들은 산유량이 많고 형질이 고른 개체를 골라 번식시켰고, 그 결과 여러 계통이 갈라져 나왔다. 특히 프렌치 알파인은 단일한 털색을 고집하기보다 산유량과 다양한 털색 무늬를 인정하는 방향으로 개량되었다.

알파인 염소는 20세기 초 미국으로 들어왔으며, 1922년에 들어온 프렌치 알파인 무리가 특히 잘 알려져 있다. 이 도입 개체들을 바탕으로 미국의 사육자들이 북미에서 품종을 확립했고, 이후 여러 염소 등록 기관이 인정하는 표준 유산양 품종의 하나로 자리 잡았다.

오늘날 알파인 염소는 상업적 낙농과 가정용 착유를 목적으로 세계 여러 나라에서 길러진다. 일정한 산유량과 긴 비유기, 그리고 원산지인 산악 지대와는 전혀 다른 기후에서도 잘 적응하는 능력이 이 품종의 명성을 뒷받침한다.

알파인 염소는 유산양 특유의 각지고 세련된 인상을 지녔다. 몸통은 길고 마른 편이며 흉곽이 깊고 넓다. 등선은 수평을 이루고, 암염소는 젖통이 몸에 잘 밀착되어 있다. 목은 비교적 길고 귀는 앞쪽을 향해 곧게 서 있으며, 얼굴선은 일자형이거나 약간 오목하다. 매부리코처럼 볼록한 코는 이 품종에서 결점으로 본다.

알파인 염소는 원래 뿔이 나는 품종이지만, 관리가 잘 된 농장에서는 새끼 때 뿔을 미리 제거하는 경우가 많다. 뿔이 없는 개체와 뿔이 있는 개체가 모두 존재한다.

털과 털색

알파인 염소를 특징짓는 요소 중 하나가 다양한 털색이며, 품종 표준서는 무늬마다 고유한 이름을 붙여 놓았다. 대표적으로 쿠 블랑(앞쪽은 흰색, 뒷다리 쪽은 검은색), 쿠 누아르(앞쪽은 검은색, 뒷다리 쪽은 흰색), 샤무아제(갈색 또는 밤색 바탕에 검은 무늬), 순드고(검은 바탕에 얼굴과 배 쪽에 흰 줄무늬), 파이드(점무늬 또는 얼룩무늬)가 있다. 순백색과 토겐부르크 고유의 털색 무늬는 표준으로 인정되지 않는다. 털은 짧고 몸에 바짝 붙어 있으며, 등과 뒷다리를 따라 좀 더 긴 털이 자란다.

알파인 염소는 사람을 좋아하고 친근한 성격이다. 호기심이 많아서 새로운 물건이나 문, 사료통을 이리저리 살펴보곤 하는데, 이런 모습이 보는 재미를 주는 한편 허술한 울타리는 쉽게 빠져나가는 원인이 되기도 한다. 가족과는 사육자를 알아본 뒤로 대체로 온순하고 잘 참아 주며, 방목장 안에서 사람을 졸졸 따라다니는 일도 흔하다.

낯선 사람에게는 겁을 내기보다 경계하는 편이지만, 차분하게 다루고 간식을 주면 금방 마음을 연다. 무리 생활을 하는 동물답게 서열이 뚜렷하고 먹이통 앞에서는 다소 드센 모습을 보이므로, 혼자 기르면 스트레스를 받고 자주 울게 되는 경향이 있다.

서서히 적응시키면 다른 염소나 양, 농장 동물들과도 대체로 잘 어울린다. 발정기의 수염소는 냄새가 강해지고 행동도 거칠어지므로 따로 튼튼한 축사에 두어야 한다. 알파인 염소는 적당히 소리를 내는 편이라 먹이를 줄 때나 무리와 떨어졌을 때 울음소리를 내지만, 끊임없이 우는 편은 아니다.

알파인 염소는 강인하고 기르기 어렵지 않은 품종이지만, 몸집과 활동량, 산유량을 고려하면 매일 꾸준한 관리가 필요하다. 착유 중인 암염소는 보통 하루 두 번 정해진 시간에 젖을 짜야 하며, 젖통과 착유 기구는 항상 청결하게 유지해야 한다.

털 손질

• 이따금 빗질을 해서 빠진 털을 제거하고 피부에 기생충이 있는지 확인한다
• 발굽이 과도하게 자라 절뚝거리지 않도록 6~8주마다 손질한다
• 평소 다룰 때 귀와 눈, 털 상태를 함께 확인한다
• 젖통과 꼬리 주변을 깨끗하게 유지하며, 착유 중인 암염소는 특히 신경 쓴다

운동

• 매일 방목장이나 초지에 나가 풀을 뜯고 돌아다닐 수 있게 해 준다
• 바위나 그루터기, 튼튼한 발판 등을 놓아 오르내리며 놀 수 있게 한다
• 관목이나 덤불이 있다면 자유롭게 뜯어 먹도록 둔다
• 활발하고 안정된 상태를 유지하도록 동료 염소를 최소 한 마리 이상 함께 기른다

사육 환경

알파인 염소는 산악 지대 혈통 덕분에 추위에는 강하지만 오래 축축한 환경은 잘 견디지 못한다. 건조하고 외풍이 없으며 통풍이 잘되는 축사에 깨끗한 깔짚을 깔아 주고, 더운 지역에서는 그늘도 마련해야 한다. 알파인 염소는 경계를 시험하듯 넘나들고 허술한 울타리는 타고 넘거나 밀어붙여 뚫기도 하므로, 울타리는 튼튼하고 높아야 한다. 번식 계획이 없다면 수염소와 암염소는 구역을 나누어 따로 둔다.

알파인 염소 먹이의 기본은 목초지 풀과 관목, 양질의 건초 같은 조사료다. 되새김 동물인 염소는 반추위가 제대로 기능하려면 길고 거친 섬유질이 필요하므로 건초나 관목 먹이를 항상 준비해 두어야 한다. 비유기의 암염소는 에너지와 단백질 요구량이 높아 조사료 외에 곡물이나 유산양용 배합사료를 추가로 먹여야 하는 경우가 많다. 건유기의 암염소와 수염소는 곡물이 훨씬 적게 필요하며, 지나치게 먹이면 비만해질 수 있다.

간식과 보충제

염소 전용으로 배합된 가루 형태의 미네랄을 자유롭게 먹을 수 있도록 놓아두고, 토양에 구리와 셀레늄이 부족한 지역이라면 보충된 제품을 선택한다. 깨끗하고 신선한 물은 항상 마실 수 있어야 하는데, 물이 부족하면 산유량이 빠르게 줄어들기 때문이다. 소량의 과일이나 채소, 한 줌의 곡물 같은 간식은 적당히 주는 정도라면 괜찮지만 조사료를 대신해서는 안 된다. 반추위 산도를 조절하도록 베이킹소다도 자유롭게 먹을 수 있게 둔다.

알파인 염소는 튼튼하고 오래 사는 품종이다. 좋은 영양 공급과 기생충 관리, 정기적인 발굽 손질이 뒷받침되면 12~18년을 사는 개체가 많고, 산유 능력이 좋은 암염소는 여러 해에 걸쳐 젖을 낸다. 건강 문제 대부분은 유전병보다 사육 관리에서 비롯되며, 염소에게 가장 흔한 걱정거리는 단연 내부 기생충이다.

예방 관리

• 정기적인 분변 검사와 FAMACHA 점수법으로 구충 여부를 판단한다
• 6~8주마다 발굽을 손질한다
• 수의사와 상담해 CDT(클로스트리듐성 질환 및 파상풍) 백신 등을 매년 접종한다
• 지역 토양에 맞게 구리와 셀레늄이 포함된 염소용 미네랄을 급여한다
• 새 개체를 들이기 전에 CAE를 비롯한 각종 질병 검사를 실시한다
• 축사를 깨끗하고 건조하게 유지하고 반추위에 무리가 없는 먹이를 급여한다

알파인 암염소는 생후 7~10개월이면 성적으로 성숙하지만, 많은 사육자는 암염소가 충분히 자라 체중이 최소 36kg 정도 될 때까지 첫 교배를 미룬다. 이 품종은 대개 계절 번식을 하며, 선선한 번식기 동안 약 18~21일 주기로 발정이 온다. 수염소는 생후 몇 개월만 지나도 번식력을 갖출 수 있으므로, 어린 수컷은 일찍 분리해 의도치 않은 교배를 막아야 한다.

임신 기간은 약 145~155일로 5개월에 가깝다. 대개 쌍둥이를 낳으며 한 마리나 세 마리도 흔한 편으로, 관리가 잘 된 암염소는 다산하기도 한다. 분만은 대체로 큰 도움 없이 이루어지지만, 난산에 대비해 사육자가 곁에 있는 것이 좋다.

새끼는 태어난 직후 일어서서 젖을 빨며, 처음 몇 시간 안에 초유를 먹는 것이 중요하다. 낙농장에서는 새끼를 어미가 직접 기르게 하거나 우유나 대용유로 인공 포유하기도 한다. 이유는 보통 새끼가 건초와 곡물을 안정적으로 먹기 시작하는 8~12주 무렵에 이루어진다. 분만 후 암염소는 비유기에 들어가 다음 번식에 앞서 건유할 때까지 오랜 기간 젖을 생산한다.