웰서머

웰섬머는 20세기 초 네덜란드에서 만들어진 겸용종 닭이다. 몸집은 작은 편에서 중간 정도로, 암탉은 2~2.7kg, 수탉은 2.7~3.2kg 정도로 자란다. 이 품종을 기르는 가장 큰 이유는 달걀에 있다. 짙은 테라코타 갈색 껍데기에 짙은 반점이 섞여 있는 경우가 많은데, 이 색깔 때문에 원산지를 벗어나 세계 곳곳에서 인기를 얻었다.

웰섬머는 활발하게 먹이를 찾아다니며 넓은 마당을 잘 활용한다. 주변 상황을 예민하게 살피면서도 사람 손을 타면 차분하게 반응하고 대체로 얌전한 편이다. 암탉은 한 해에 약 160~200개의 달걀을 낳으며, 산란 초기 2년 동안 생산량이 가장 높다. 달걀 색은 산란 주기 초반에 가장 짙고 시간이 지날수록 조금씩 옅어진다.

수탉은 진한 적갈색 몸통에 검은 가슴, 곧게 선 자세를 갖춘 전형적인 농장 수탉의 모습을 하고 있다. 암수 모두 홑볏을 갖고 있으며 다리에는 깃털이 없고 노란색을 띤다.

어떤 사람에게 맞을까

웰섬머는 튼튼하고 성격 좋은 닭을 원하면서 산란량보다 달걀 색을 중요하게 여기는 사육자에게 잘 맞는다. 닭이 자유롭게 돌아다닐 수 있는 마당이나 소규모 농장에 적합하다. 조용하고 다루기 쉬운 암탉을 원하고 최고 수준의 산란량까지는 바라지 않는 사람이라면 이 품종이 좋은 선택이 될 수 있다. 반대로 산란량을 최대한 끌어올려야 하거나 좁은 공간에서 환경 개선 없이 닭을 키워야 하는 경우에는 덜 맞는다.

이 품종의 이름은 네덜란드 동부 헬데를란트 지방의 벨숨 마을에서 따왔다. 20세기 초 수십 년에 걸쳐 이 지역 사육자들이 여러 기존 품종을 교배해 짙은 색 달걀을 낳는 실용적인 농장 닭을 만들어냈다.

기초가 된 품종으로는 파트리지 코친, 파트리지 와이언도트, 파트리지 레그혼, 바르네벨더, 로드아일랜드레드가 꼽힌다. 사육자들은 여러 세대에 걸쳐 짙은 갈색 달걀 색과 꾸준한 산란 능력을 기준으로 선별을 이어갔다.

웰섬머는 1920년대 농업 박람회를 통해 더 넓은 대중에게 소개되었고, 짙은 색 달걀이 유럽 전역, 이어서 영국과 북미에서까지 관심을 끄는 계기가 되었다. 이후 대형 품종과 같은 체형과 색을 갖춘 밴텀(소형) 품종도 개발되었다.

탄생 이후 웰섬머는 실용적인 산란용 닭이자 품평회용 닭으로 함께 사육되어 왔다. 파트리지 무늬를 가진 암탉과 화려한 수탉의 모습은 지금도 가금 표준서와 소규모 농장에서 익숙하게 볼 수 있다.

웰섬머는 몸통이 넓고 균형 잡혀 있으며 자세가 비교적 곧아 자신감 있는 실루엣을 만든다. 머리에는 중간 크기의 홑볏과 붉은 귓불, 붉은 육수가 있다. 다리는 깃털 없이 깔끔하며 노란색을 띠고, 각 발에는 발가락이 네 개씩 있다. 부리는 노란빛에서 뿔색 사이를 띤다.

깃털과 색깔

암탉은 이 품종을 대표하는 파트리지 무늬를 보인다. 몸통은 따뜻한 느낌의 적갈색이며 깃털 하나하나에 가는 반점이 섬세하게 나 있고, 목 주변 깃털은 금갈색 바탕에 검은 줄무늬가 있으며 가슴은 연어살색을 띤다. 수탉은 대비가 더 뚜렷해서 등과 어깨는 짙은 적갈색이고 목과 안장 깃털은 금색을 띠며 가슴과 꽁지는 검은색으로 종종 녹색 광택이 돈다. 암수 모두 강하고 선명한 무늬보다는 부드러운 갈색 음영을 지닌다. 같은 색 무늬를 그대로 유지한 채 크기만 줄인 밴텀 품종도 있다.

웰섬머는 다정하고 한결같은 성격으로 잘 알려져 있다. 사육자를 대할 때 대체로 차분하고 손을 타는 것도 잘 견디기 때문에 가족 단위로 기르거나 처음 닭을 키우는 사람에게도 무난한 선택이 된다. 일부 가벼운 산란종처럼 쉽게 흥분하는 편은 아니다.

동시에 이들은 활동적이고 주변에 민감한 닭이다. 열심히 먹이를 찾아다니고 주위를 계속 살피며 포식자의 접근을 빠르게 알아챈다. 수탉은 유난히 공격적이지는 않으면서도 무리를 경계하고 지키려는 성향을 보인다.

혼합 사육장에서도 웰섬머는 대체로 무난하게 적응하며 서열의 맨 위나 맨 아래를 힘으로 차지하려는 경우는 드물다. 암탉은 알을 품으려는 성향이 강하지 않아서 산란을 멈추고 알을 품는 일이 잦지 않다. 울음소리는 적당한 편으로, 존재감은 있지만 가장 시끄러운 품종 축에는 들지 않는다.

웰섬머는 네덜란드 원산답게 서늘하고 습한 날씨를 잘 견디는 튼튼한 품종이다. 일상적인 관리는 깨끗한 사육장 유지, 신선한 물 공급, 안전하게 돌아다닐 수 있는 공간 확보, 닭과 사육 환경에 대한 정기 점검을 중심으로 이루어진다.

손질

• 다리와 발을 살펴 옴진드기 여부를 확인하고 홰를 깨끗하게 유지한다
• 특히 더운 계절에는 깃털과 총배설강 주변에서 이와 붉은진드기를 확인한다
• 닭이 스스로 몸을 관리할 수 있도록 마른 흙목욕 공간을 마련한다
• 발톱이나 부리는 지나치게 자랐을 때만 다듬는데, 활동적인 닭에서는 드문 일이다

운동

• 이 품종은 먹이를 찾아다니는 것을 좋아하므로 매일 방목이나 마당 활동 시간을 준다
• 마리당 최소 1제곱미터의 마당 공간을 주고 가능하면 더 넓게 확보한다
• 곡물을 뿌려주거나 채소, 홰를 두어 닭들이 계속 움직이게 한다
• 웰섬머는 경계심이 있어도 포식자에게 당할 수 있으므로 울타리나 그물을 설치한다

사육 환경

웰섬머는 극심한 더위보다 추위를 잘 견딘다. 외풍이 없고 통풍이 잘 되는 사육장에 마른 깔짚과 둥지 상자를 마련해 준다. 더운 날씨에는 그늘과 항상 마실 수 있는 물을 제공한다. 홑볏은 혹한기에 동상에 걸리기 쉬우므로, 사육장을 밀폐해 습하게 두기보다는 건조하고 습기가 쌓이지 않게 관리한다.

균형 잡힌 시판 사료가 먹이의 기본이 되어야 한다. 병아리에게는 단백질이 풍부한 스타터 사료를, 자라는 닭에게는 그로워 사료를, 산란 중인 암탉에게는 껍데기 품질을 위해 칼슘이 추가된 레이어 사료를 준다. 웰섬머는 활발하게 먹이를 찾는 품종이라 방목 시 곤충, 씨앗, 채소로 스스로 식단을 보충하지만, 배합 사료는 섭취량을 일정하게 유지해 준다.

간식과 보충제

닭이 모래주머니에서 먹이를 소화할 수 있도록 불용성 자갈을 제공하고, 산란 중인 암탉에게는 잘게 부순 굴 껍데기나 별도의 칼슘 공급원을 준다. 채소, 밀웜, 곡물은 가끔 주는 간식으로 좋지만 전체 먹이의 약 10퍼센트를 넘지 않도록 해서 배합 사료가 계속 균형 잡힌 영양을 공급하도록 한다. 깨끗한 물은 항상 마실 수 있어야 한다.

웰섬머는 대체로 건강하고 회복력이 좋은 닭이며 품종 특유의 질환은 거의 없다. 관리만 잘하면 6~9년을 사는 경우가 많지만, 산란량이 많은 개체는 처음 몇 시즌이 지나면 생산량이 줄어들 수 있다. 대부분의 건강 문제는 품종 자체보다는 기생충, 먹이, 일반적인 가금 질병에서 비롯된다.

예방 관리

• 계획된 일정에 따라 구충하고 방목지를 번갈아 사용한다
• 특히 더운 계절에는 진드기와 이를 정기적으로 확인한다
• 급식기와 급수기를 깨끗하게 유지해 질병 확산을 줄인다
• 레이어용 칼슘을 공급해 껍데기 품질을 높이고 난관 폐색을 줄인다
• 새로 들이는 닭은 무리에 합류시키기 전에 격리 관찰한다

웰섬머는 마당이 딸린 사육장이나 방목 공간을 이용할 수 있는 환경에서 가장 잘 자란다. 사육장은 밤과 궂은 날씨에 닭을 보호하고, 마당이나 개방된 공간은 이 활동적인 품종에게 필요한 낮 시간 활동 공간을 제공한다. 사육 시설은 포식자를 막을 수 있어야 하고, 건조하며 통풍이 잘 되면서도 외풍은 없어야 한다.

설치 점검 목록

• 잠금장치가 있는 출입구와 포식자를 막는 그물망을 갖춘 안전한 사육장
• 바닥보다 높게 설치한 홰
• 나무 부스러기나 짚 같은 마른 깔짚
• 조용하고 어두운 곳에 배치한 둥지 상자
• 지붕 아래 깨끗한 물과 사료
• 마당 안 흙목욕 공간

웰섬머 암탉은 알을 품으려는 성향이 강하지 않아 달걀을 인공부화기로 부화시키는 경우가 많다. 짙은 갈색 껍데기는 이 품종을 대표하는 특징이지만, 색소 때문에 빛이 잘 통과하지 못해 검란이 더 어려워지기도 한다. 깨끗하고 모양이 고르며 색이 균일한 달걀을 골라 산란 후 일주일 이내에 부화기에 넣는 것이 가장 좋은 결과를 낸다.

부화 절차

1. 깨끗하고 신선한 상온 달걀을 예열된 부화기에 넣는다
2. 온도를 일정하게 유지하고 18일차까지 달걀을 뒤집는다
3. 7~10일차쯤 검란을 실시해 발육 상태를 확인하는데, 짙은 껍데기에는 강한 조명을 사용한다
4. 습도를 약 65퍼센트로 높이고 18일차에 뒤집기를 멈춘다(락다운)
5. 병아리가 부화하는 21일차 무렵까지 뚜껑을 닫아 둔다
6. 마르고 솜털이 다 자란 병아리는 스타터 사료와 물이 있는 따뜻한 브루더로 옮긴다