오핑턴

오핑턴은 1800년대 후반 잉글랜드에서 개발된 몸집이 크고 가슴이 깊은 닭이다. 넓은 체형과 풍성하고 느슨한 깃털 때문에 실제 크기보다 더 커 보이는 둥근 인상을 준다. 성계 수탉은 보통 4.5kg(10파운드) 안팎, 암탉은 3.6kg(8파운드) 안팎까지 자라며, 이는 대형종에 속하는 무게다.

이 품종은 처음부터 겸용종으로 만들어졌다. 쓸만한 도체와 꾸준한 산란량을 동시에 얻으려는 목적이었다. 암탉은 한 해에 연갈색 알을 약 175~200개 낳으며, 깃털이 가벼운 품종들이 산란을 줄이는 추운 계절에도 비교적 꾸준히 알을 낳는 편이다. 두꺼운 깃털 덕분에 오핑턴은 추위에 잘 견딘다.

성격은 이 품종을 규정짓는 특징 가운데 하나다. 오핑턴은 차분하고 온순하며 사람을 잘 따라서, 다가와도 놀라지 않고 손으로 다룰 수 있을 만큼 길들여지는 경우가 많다. 이런 안정된 기질 때문에 가족 단위 사육이나 마당에서 다루기 쉬운 닭을 원하는 사육자들이 자주 선택하는 품종이다.

어떤 사육자에게 맞는가

오핑턴은 산란량이 많은 닭보다 차분하고 손이 덜 가는 닭을 원하는 사육자에게 맞는다. 촘촘한 깃털 덕분에 추운 지역에서도 잘 버티고, 순한 성격 덕분에 닭을 처음 키우는 사람이나 아이가 있는 가정에서도 다루기 쉽다. 포란(알을 품는 습성) 성향도 비교적 강한 편이라 스스로 알을 품고 병아리를 기르는 암탉을 원하는 사육자에게도 어울린다.

이 품종의 이름은 잉글랜드 켄트주에 있는 오핑턴이라는 마을에서 왔다. 이곳에서 양계가 윌리엄 쿡이 1880년대에 이 닭을 만들었다. 쿡은 좋은 도체와 안정적인 산란을 동시에 내주면서, 빅토리아 시대 잉글랜드에서 인기가 높았던 품평회에서도 좋은 평가를 받을 실용적인 농장 닭을 원했다.

첫 번째 변종인 블랙 오핑턴은 1886년에 발표되었다. 쿡은 미노르카, 블랙 플리머스록, 다리에 깃털이 없는 랑샨을 교배해 이 닭을 만들었다. 어두운 깃털색을 고른 데는 실용적인 이유도 있었는데, 당시 잉글랜드 산업 지대에 흔했던 그을음과 먼지를 잘 가려주었기 때문이다.

가장 널리 알려진 변종이 된 버프 오핑턴은 몇 년 뒤 다른 조합의 교배를 거쳐 나왔다. 이후 수십 년에 걸쳐 쿡과 다른 사육자들이 화이트, 블루를 비롯한 색상 변종을 추가했다. 이 품종은 빠르게 퍼져나가 세기가 끝나기 전에 북미를 포함한 여러 나라로 수출되었다.

오핑턴은 1900년대에서 1920년대 사이에 여러 변종이 미국 표준 품종 목록(아메리칸 스탠더드 오브 퍼펙션)에 등재되었다. 시간이 지나면서 전시용 계통은 깃털을 더 풍성하게, 몸집을 더 크게 만드는 방향으로 개량된 반면, 실용 계통은 쿡이 처음 의도했던 생산성 높은 농장 닭에 더 가깝게 유지되었다.

오핑턴은 등이 넓고 가슴이 깊으며 몸이 땅에 낮게 자리잡은 묵직하고 둥근 체형을 지녔다. 깃털은 부드럽고 풍성하며 몸에서 살짝 떠 있는 형태라, 이 닭 특유의 둥글고 풍만한 인상을 만든다. 깃털이 다리 대부분을 가리기 때문에 전체적으로 단단하고 균형 잡힌 닭이라는 느낌을 준다.

머리는 몸집에 비해 작은 편이며, 단관 형태의 볏 하나와 붉은 육수, 붉은 귓불을 지녔다. 다리에는 깃털이 없고(클린 레그) 피부는 흰색이다. 암수 모두 기본 체형은 같지만, 수탉이 더 크고 꼬리와 안장 깃이 더 뚜렷하다.

깃털과 색상

버프는 가장 널리 사육되는 색으로, 몸 전체에 걸쳐 고른 황금빛을 띤다. 블랙 깃털은 밝은 빛 아래서 녹색 광택을 드러내고, 블루는 짙은 레이싱 무늬가 있는 슬레이트 회색을 보인다. 화이트는 깔끔한 단색이다. 어떤 변종이든 깃털은 딱 붙기보다 부드럽고 풍성해야 하며, 색상은 머리부터 꼬리까지 고르게 나타나야 한다. 밴텀 오핑턴은 같은 색상 범위 안에서 표준형 체중의 약 4분의 1 크기로 존재한다.

오핑턴은 대형 닭 가운데서도 가장 온순한 축에 든다. 대체로 차분하고 조용하며, 손으로 안아 들 수 있을 만큼 길들여지는 개체도 많다. 이런 성격은 아이가 있는 가정이나 닭 곁에서 시간을 보내는 사육자에게 잘 맞는다.

사람에게는 우호적이고 호기심도 많아서, 도망치기보다 먼저 다가오는 경우가 흔하다. 다른 닭과도 평화롭게 지내며 다툼을 피하려는 성향을 보인다. 다만 느긋하고 유순한 만큼, 더 적극적인 품종과 함께 키우면 서열에서 낮은 자리에 머무는 일이 많아서, 텃세가 심한 무리로부터 피할 공간을 마련해줘야 할 수 있다.

이 품종은 포란 성향이 강한 편이다. 암탉은 알을 낳다가도 알무리를 품기 위해 산란을 멈추는 일이 잦고, 대체로 새끼를 세심하게 돌보는 어미가 된다. 꾸준한 산란을 원하는 사육자라면 알을 제때 거두거나 포란 중인 암탉을 둥지에서 옮겨야 할 수 있고, 자연 부화를 원하는 사육자라면 이 성향이 오히려 도움이 된다.

깃털 손질

• 풍성한 깃털이 배설물과 습기를 가둘 수 있으므로 항문 주변과 아랫깃을 자주 확인한다
• 닭이 스스로 진드기와 이를 관리할 수 있도록 건조한 모래 목욕 공간을 마련한다
• 다룰 때마다 촘촘한 깃털 밑동을 중심으로 외부 기생충이 있는지 살핀다
• 번식용 개체는 오염이 문제가 되면 항문 주변 깃털을 다듬는다
• 발톱과 부리 상태를 살피되, 활동량이 많은 개체는 대개 손질이 거의 필요 없다

운동

• 매일 방사장이나 감독하에 자유 방목할 시간을 준다
• 채소를 흩뿌리는 등 자연스러운 채식 행동을 유도할 먹이 활동 기회를 준다
• 밀집 사육을 피한다. 지루함과 깃털 관련 문제 행동으로 이어진다
• 홰는 낮고 오르기 쉽게 둔다. 몸이 무거운 닭은 높은 곳에서 뛰어내리다 다칠 수 있다

환경

오핑턴은 두꺼운 깃털 덕분에 추위를 매우 잘 견디며, 많은 품종이 산란을 줄이는 겨울철에도 비교적 꾸준히 알을 낳는다. 같은 깃털이 더위에는 약점이 되므로, 여름철에는 그늘과 통풍, 항상 마실 수 있는 신선한 물이 중요하다. 깔짚은 건조하게 유지한다. 습한 환경은 촘촘한 아랫깃을 차갑게 만들고 피부 문제를 부를 수 있다.

완전 배합 시판 사료가 먹이의 대부분을 차지해야 한다. 병아리는 단백질 함량이 높은 스타터 크럼블을, 육성기 닭은 육성 사료를, 산란계는 껍질 형성에 필요한 칼슘이 들어간 산란 사료를 먹인다. 오핑턴은 몸집이 크고 살이 잘 찌는 편이라, 가벼운 품종보다 급여량 조절이 더 중요하다. 특히 애완용이나 전시용으로 기르는 개체는 더욱 그렇다.

신선한 물은 항상 준비해두고, 모래주머니에서 먹이를 갈 수 있도록 불용성 그릿도 함께 준다. 방목하는 닭은 곤충과 채소로 먹이를 스스로 보충하는데, 적당한 수준이라면 건강에 도움이 된다.

간식과 보충제

산란계에게는 필요할 때 추가로 칼슘을 섭취할 수 있도록 굴 껍데기 가루나 석회석 그릿을 별도 그릇에 담아준다. 잎채소, 밀웜, 부순 곡물 같은 간식은 소량이라면 괜찮지만, 균형 잡힌 식단을 지키고 과체중을 막으려면 전체 섭취량의 약 10퍼센트를 넘지 않도록 한다.

오핑턴은 잘 관리하면 보통 6~10년을 사는 튼튼하고 오래 사는 품종이다. 널리 퍼진 품종 특유의 유전 질환은 없다. 건강 문제 대부분은 유전적 약점이 아니라 몸집과 두꺼운 깃털에서 비롯되므로, 체중 관리와 깃털 위생이 일상적으로 가장 신경 써야 할 부분이다.

예방 관리

• 주기적으로 체중을 재거나 만져서 확인하고 비만을 막도록 사료량을 조절한다
• 계사와 방사장을 건조하고 깨끗하게 유지해 기생충과 발 문제를 줄인다
• 낮고 튼튼한 홰를 마련해 뛰어내리다 생기는 부상을 막는다
• 다룰 때마다 정기적으로 기생충 여부를 확인한다
• 여름에는 그늘과 통풍을, 겨울에는 건조하고 외풍 없는 쉼터를 마련한다

오핑턴은 몸이 무겁고 체형이 넓어서 가벼운 품종보다 더 많은 공간이 필요하다. 계사 안에 여유 있는 바닥 면적과 넓은 방사장을 마련한다. 좁은 공간에서는 지루함과 깃털 쪼기가 더 자주 나타나기 때문이다. 계사는 포식자를 막을 수 있고 건조하며 환기가 잘 되어야 하고, 산란 상자는 이 품종의 몸집에 맞을 만큼 넉넉해야 한다.

두꺼운 깃털 덕분에 추위는 쉽게 견디므로 두꺼운 단열은 거의 필요하지 않지만, 습기를 조절하려면 외풍 없는 환기가 중요하다. 더운 지역이라면 보온보다 그늘과 통풍을 우선한다.

준비 점검표

• 걸쇠를 단단히 걸고 땅속이나 지면을 따라 울타리를 묻어 포식자를 막는 계사
• 정기적으로 갈아주는 건조하고 흡습성 좋은 깔짚
• 무거운 몸을 지탱하며 오르내릴 수 있는 낮고 넓은 홰
• 조용하고 그늘진 계사 한쪽에 둔 넉넉한 크기의 산란 상자
• 방사장에 마련한 그늘 구조물과 항상 마실 수 있는 신선한 물
• 홰에서 쉬는 닭에게 직접 바람이 닿지 않도록 배치한 원활한 환기

오핑턴의 알은 다른 닭 품종과 마찬가지로 부화까지 약 21일이 걸린다. 이 품종은 포란 성향이 강해서 자연 부화가 수월한 편이다. 암탉이 꾸준히 알을 품고 병아리도 잘 돌보기 때문이다. 더 세밀하게 관리하고 싶거나 더 많은 수를 부화시키려는 사육자는 대신 인큐베이터를 쓸 수 있다. 어느 방법을 쓰든, 깨끗하고 수정된 크기가 고른 알을 골라 부화 전 최대 약 일주일까지만 뾰족한 쪽을 아래로 향하게 서늘한 곳에 보관한다.

부화 절차

1. 깨끗하고 모양이 좋은 수정란을 골라, 부화기에 넣기 전에 실온에 맞춘다
2. 부화기를 37.5도, 습도 45~50퍼센트로 맞추고 안정될 때까지 기다린다
3. 18일차까지 하루 여러 번 알을 뒤집고, 뒤집은 면을 표시해 관리한다
4. 7일차와 14일차 무렵 촛불 검란을 해서 무정란이나 발육이 멈춘 알을 골라낸다
5. 18일차(락다운)가 되면 뒤집기를 멈추고 습도를 65~70퍼센트로 올린다
6. 21일차 무렵 병아리가 스스로 부화하도록 건드리지 않고 기다린 뒤, 깃털이 마른 병아리를 따뜻한 육추기로 옮긴다