재패니즈 밴텀

일본 밴텀은 원산지인 일본에서 챠보라고 불리며, 관상용 닭 품종 중에서도 역사가 가장 오래된 축에 속한다. 이 품종은 진성 밴텀이라서 이에 대응하는 표준 크기 품종이 따로 없다. 태어날 때부터 몸집이 작아서 성계도 체중이 1킬로그램을 크게 넘지 않으며, 초소형(토이) 크기로 분류된다.

이 품종을 규정하는 특징은 두 가지다. 다리가 매우 짧아 몸통이 땅에 바짝 붙어 있고, 꼬리는 크고 곧게 서서 머리 높이보다 위로 올라가는 경우가 많다. 두 특징이 합쳐져 아담하고 부채꼴 꼬리를 가진, 한눈에 알아볼 수 있는 실루엣을 만든다.

이 품종은 고기나 달걀 생산보다는 거의 전적으로 관상과 반려용으로 길러진다. 암탉은 알을 작게 낳고 산란수도 많지 않다. 사람들이 일본 밴텀을 기르는 이유는 성격이 차분하고 잘 길들며 좁은 공간에도 잘 맞기 때문이다.

이런 사람에게 적합하다

일본 밴텀은 산란용 닭보다는 다정한 전시용 새나 애완용 닭을 원하는 사육자에게 어울린다. 몸집이 작아 좁은 사육장이나 도시 마당에도 잘 맞는다. 다리가 짧아 거친 땅을 헤집고 다니거나 높은 울타리를 넘어 날아가기 어려우므로 가두어 기르기 쉽다. 성격이 차분해서 아이가 있는 가정에서도 조심스럽게 다루기만 하면 무난한 선택이 된다.

일본 밴텀이라는 영어 이름은 이 품종이 수백 년간 길러진 일본에서 왔다. 일본어 이름은 챠보이며, 오래전부터 작은 관상용 닭을 가리키는 말로 쓰였다. 이 품종은 일본의 정원이나 집 주변에서 귀하게 여겨졌고, 식용보다는 외양으로 가치를 인정받았다.

챠보의 초기 조상은 동남아시아와 관련이 있다고 본다. 작은 밴텀 닭이 교역로를 통해 일본에 들어온 뒤, 일본의 사육자들이 여러 세대에 걸쳐 오늘날 품종의 특징인 매우 짧은 다리와 높이 곧추선 꼬리를 골라 개량한 것으로 추정된다.

1600년대 이후 네덜란드를 비롯한 무역상들과의 접촉을 통해 관상용 닭이 일본 밖으로 전해졌다. 일본 밴텀은 유럽에 도달해 전시용 품종으로 자리 잡았다. 이후 영국과 미국의 가금 표준에도 등재되어 지금까지 인정받는 관상용 밴텀으로 남아 있다.

이 품종의 특징인 짧은 다리는 단순하게 유전되지 않는 유전자에 의해 나타난다. 이 때문에 이 품종은 언제나 교배를 세심하게 관리하는 전문 애호가들의 손에서 유지되어 왔으며, 상업용 가금이 아니라 관상 및 전시용 세계에 확고히 자리 잡게 되었다.

일본 밴텀의 전체적인 인상은 아담하고 땅에 바짝 붙어 있는 모습이다. 몸통은 넓고 풍성하며 가슴을 앞으로 내밀고 서고, 매우 짧은 다리 때문에 몸이 지면 가까이에 머문다. 가장 눈에 띄는 부위는 꼬리로, 크고 곧게 서 있으며 수컷의 낫깃은 머리 높이보다 위로 올라갈 정도로 높이 세워지는 경우가 많다. 볏은 홑볏이며, 수컷은 크고 톱니 모양이 뚜렷하다.

깃털과 색상

이 품종은 공인된 색상 변종이 다양하다. 몸은 흰색이고 꼬리만 검은 블랙테일드 화이트 패턴이 가장 널리 알려져 있다. 순수 검정, 순수 흰색, 블루, 회색, 점박이 패턴도 사육된다. 표준적인 매끈한 깃털 외에도 깃털이 바깥쪽으로 말리는 곱슬깃(프리즐) 일본 밴텀과 부드럽고 털처럼 보이는 깃털을 가진 실키깃 개체도 있다. 깃털의 색과 무늬가 달라져도 이 품종을 규정하는 짧은 다리와 곧게 선 꼬리는 변하지 않는다.

일본 밴텀은 길들이기 쉽고 함께 지내기 편한 닭으로 알려져 있다. 사람 곁에서 금방 안정을 찾고, 손에서 직접 먹이를 받아먹을 만큼 대담해지는 경우도 많다. 다정하고 차분하며 온순하면서도 주변에 늘 신경을 쓰는 성격으로 묘사된다.

가족과 함께 있을 때는 온순해서 조심스럽게 다루면 잘 견디므로, 애완용이나 가금 사육을 배우는 아이들에게도 흔히 선택된다. 낯선 사람에게는 처음에는 경계하지만 공격적이지는 않다. 다른 닭들과도 대체로 평화롭게 지내는 편이지만, 어느 닭 무리나 그렇듯 무리 안에서 서열이 생긴다.

수컷은 울음소리를 내고 암탉을 지키려 하지만, 다른 여러 품종에 비해 유난히 시끄럽거나 싸움이 잦은 편은 아니다. 몸집이 작고 다리가 짧아 멀리 나가지 않고 집 가까이에 머물기 때문에 좁은 사육장에서도 관리하기 쉽다.

일본 밴텀을 매일 돌보는 일 자체는 어렵지 않지만, 짧은 다리와 큰 꼬리 때문에 몇 가지는 따로 신경 써야 한다.

손질

• 긴 꼬리 깃털을 자주 살펴보고, 오염되거나 부러지지 않도록 깔짚을 깨끗하게 유지한다.
• 몸이 낮아 땅에 가깝게 닿으므로 발과 배설강 주변을 자주 점검한다.
• 발톱은 지나치게 자랐을 때만 잘라 준다.
• 곱슬깃이나 실키깃 개체는 부드러운 깃털에 엉킴이나 기생충이 없는지 살펴본다.

운동

• 걷고 땅을 파헤치고 흙목욕을 할 수 있는 안전한 사육장을 마련한다.
• 다리가 짧아 깊은 진흙이나 젖은 긴 풀밭에서는 움직이기 어려우므로 바닥을 건조하고 평평하게 유지한다.
• 마른 흙이나 모래로 된 흙목욕 공간을 두면 깃털을 깨끗하고 해충 없이 유지하는 데 도움이 된다.

사육 환경

이 품종은 건조하고 바람이 들지 않는 닭장을 좋아한다. 몸이 낮게 자리 잡고 있어 축축하거나 진흙투성이인 바닥에서는 금방 체온을 빼앗기므로, 키가 큰 품종보다 배수와 마른 깔짚이 더 중요하다. 춥거나 습한 지역에서는 별도의 방한 시설이 필요하다.

일본 밴텀은 다른 닭과 기본적으로 같은 먹이를 먹되, 몸집에 맞춰 양을 줄인다. 완전 배합 사료가 먹이의 대부분을 차지해야 하고, 깨끗한 물은 언제나 마실 수 있어야 한다. 몸집이 워낙 작아 표준 크기 닭보다 훨씬 적게 먹으므로, 간식을 과하게 주기 쉽다는 점을 주의해야 한다.

간식과 보충제

먹이를 소화기관에서 갈 수 있도록 불용성 그릿을 제공하고, 산란하는 암탉에게는 굴 껍데기 가루 같은 칼슘 공급원을 따로 준다. 잎채소, 밀웜, 약간의 곡물 같은 간식은 하루 섭취량의 약 10퍼센트를 넘지 않도록 한다. 일본 밴텀은 몸집이 매우 작아서 한 줌의 부스러기도 전체 식단에서 큰 비중을 차지하므로, 간식은 소량만 준다.

일본 밴텀은 건조하고 바람을 막아 주는 환경에서는 비교적 튼튼하며, 건강한 개체는 보통 6~8년을 산다. 이 품종의 약점은 대부분 체형에서 비롯된다. 낮은 몸통과 긴 꼬리 때문에 추위와 습기, 진흙탕에 취약하며, 키가 크고 강건한 다른 품종보다 혹독한 겨울을 잘 견디지 못한다.

예방 관리

• 사육장을 건조하고 청결하며 바람이 들지 않게 유지한다.
• 흙목욕 공간을 마련해 진드기와 이를 억제한다.
• 매주 발, 배설강, 꼬리 깃털을 점검한다.
• 균형 잡힌 사료와 깨끗한 물을 항상 제공한다.
• 새로 들이는 닭은 무리에 합치기 전에 격리한다.

몸집이 작고 멀리 돌아다니지 않기 때문에 일본 밴텀은 도시의 좁은 마당을 포함해 작은 사육장에도 잘 적응한다. 사육장을 마련할 때 가장 중요한 것은 건조하고 비바람을 막을 수 있으며 포식자로부터 안전한 환경을 만드는 것이다. 지면보다 높이고 배수가 잘되며 깔짚이 마른 닭장이, 습하거나 노출된 사육장보다 이 품종에 훨씬 잘 맞는다.

준비 점검 목록

• 젖은 땅에서 띄워 지은, 건조하고 바람이 들지 않는 닭장.
• 다리가 짧은 닭도 쉽게 오를 수 있는 낮은 횃대.
• 정기적으로 교체하는 깨끗하고 흡수력 좋은 깔짚.
• 마른 흙이나 모래로 된 흙목욕 공간.
• 포식자를 막을 튼튼한 울타리와 지붕 있는 방사장.
• 여름철 그늘과 춥거나 습한 날씨에 대비한 추가 대피 시설.

일본 밴텀의 알은 다른 닭의 알과 같은 일정으로 부화하며, 약 21일이 걸린다. 알은 이 품종에 걸맞게 작다. 눈에 띄게 다른 점은 부화율이다. 짧은 다리를 만드는 유전자는 두 벌을 모두 물려받으면 치사 유전자로 작용하기 때문에, 일부 배아는 알 속에서 죽는다. 경험 많은 육종가들은 대부분의 품종보다 부화율이 낮을 것을 예상하고 그에 맞춰 교배 계획을 세운다.

부화 절차

1. 깨끗하고 손상되지 않은 알을 고르고, 넣기 전 뾰족한 쪽을 아래로 향하게 두어 몇 시간 안정시킨다.
2. 온도는 37.5도, 습도는 45~50퍼센트 선을 유지한다.
3. 18일 차까지 하루에 여러 번 알을 뒤집는다.
4. 7~10일 차 무렵 검란을 실시해 무정란이나 발육이 멈춘 알을 골라낸다.
5. 18일 차에 뒤집기를 멈추고, 락다운을 위해 습도를 65~70퍼센트로 올린다.
6. 부화한 병아리는 깃털이 마를 때까지 부화기 안에 두었다가 따뜻한 육추기로 옮긴다.