코니시

코니시는 근육을 위해 만들어진 잉글랜드의 육중한 닭이다. 몸통은 짧고 깊으며 넓고, 두껍고 간격이 넓은 다리로 몸을 지탱한다. 가슴은 넓고 두툼한데, 이 특징이 육류 생산에서 이 품종을 핵심 종으로 만들었다. 새는 당당하고 기민한 자세로 꼿꼿이 선다.

이 품종은 1800년대 콘월 지방에서 개발되었고 한때는 인디언 게임으로 불렸다. 성격은 부산스럽기보다 부지런하고 활동적이며, 사람 손을 잘 견딘다. 코니시 암탉은 산란량이 많지 않고 포란 성향이 강해, 꾸준한 산란보다는 육류용과 육종용으로 더 많이 길러진다.

오늘날 판매되는 대부분의 육계는 코니시 혈통을 다른 대형 품종과 교배한 계통에서 나온다. 순수 코니시 자체는 이런 상업용 교배종보다 성장이 느리고, 이 계통의 특징인 조밀하고 다부진 체형을 그대로 유지한다.

적합한 사육자

코니시는 산란량보다 육류, 전시, 육종에 중점을 두는 사육자에게 잘 맞는다. 몸이 넓은 만큼 마리당 더 넓은 공간이 필요하고, 과체중을 막으려면 급여량을 세심하게 관리해야 한다. 튼튼하고 차분한 대형종을 원하는 소규모 사육자에게는 합리적인 선택이지만, 알을 가득 채우는 것이 목표라면 좋은 선택은 아니다.

이 품종은 잉글랜드 남서부 콘월 지방에서 유래했으며, 1800년대에 개발되었다. 초기 육종가들은 아실과 말레이 계통을 포함한 아시아 투계종을 현지 투계와 교배했다. 처음 목표는 투계용 새였지만, 결과물은 가슴이 유난히 넓은 근육질의 닭이었다.

이 품종은 원래 인디언 게임으로 불렸다. 식육용 가치가 분명해지면서 이름은 원산지인 콘월을 반영하고 투계 역할에서 벗어난다는 의미로 코니시로 바뀌었다. 미국가금협회(American Poultry Association)는 1893년에 이 품종을 공인했다.

1900년대 초중반에 걸쳐 가금 연구자들은 코니시 수탉을 화이트플리머스록 같은 대형에 깃털이 빨리 자라는 품종과 교배하면 빠르게 자라고 가슴살이 풍부한 자손이 나온다는 사실을 발견했다. 이 교배는 상업용 육계 산업의 표준 모델이 되었다.

순수 코니시는 전시 육종가와 농가가 소수로 유지해 온 반면, 코니시 크로스 잡종은 전 세계로 퍼져 나갔다. 오늘날 헤리티지 코니시는 이 품종이 만들어 낸 상업용 교배종에 비해 흔하지 않다.

코니시는 독특한 각진 체형을 가지고 있다. 몸통은 짧고 깊으며 가슴이 넓고 두드러지고, 등도 넓다. 다리는 두껍고 간격이 넓으며 몸통 앞쪽으로 자리 잡아, 앞으로 기울어진 근육질 자세를 만든다. 깃털은 뻣뻣하고 몸에 바짝 붙어 있어, 실제 체중보다 몸이 더 작고 탄탄해 보인다.

깃털과 색상

원조이자 가장 흔한 품종은 다크 코니시로, 암컷은 녹빛이 도는 검은 바탕에 밤색 레이싱 무늬가 이중으로 나타난다. 그 밖에 화이트, 화이트레이스드레드, 버프 색상도 공인되어 있다. 완두콩형 볏은 낮고 조밀하게 자리 잡아 추운 날씨에 유리한데, 노출된 표면이 적어 열 손실이나 동상 위험이 줄어들기 때문이다. 피부는 노란색이고, 조밀한 깃털 때문에 몸의 일부는 성기게 덮여 있을 수 있다.

코니시는 당당하고 지상 생활에 익숙한 새다. 활발하게 먹이를 찾아다니지만 몸이 무거워 멀리 날지 못하므로 땅 가까이, 방사장 안에 머무른다. 사육자에게는 대체로 차분하고 손을 잘 타는 편이라 전시용과 가족 사육 모두에 어울린다.

다른 닭들과는 대체로 평화롭게 지내지만, 투계 혈통의 흔적이 수탉에게서 드러나 경쟁 상대 수탉에게는 공격적일 수 있다. 암탉은 조용하고 포란 성향이 강해 안정적인 어미가 된다. 이 품종은 주변을 잘 살피지만 예민하거나 부산스럽지는 않다. 몸이 무겁고 비행 능력이 약해 지상 포식자에 더 취약하므로 안전한 방사장이 도움이 된다.

털 관리

• 조밀하고 뻣뻣한 깃털을 진드기와 이(체외기생충)가 없는지 확인한다. 성긴 부위는 기생충을 숨길 수 있다
• 넓은 발과 두꺼운 다리를 정기적으로 살펴 벌블풋(발바닥 염증)과 다리 진드기를 점검한다
• 건조한 모래 목욕 공간을 마련해 새들이 스스로 깃털과 피부를 깨끗이 유지하도록 돕는다
• 발톱과 부리는 과도하게 자랐을 때만 다듬는다. 활발히 먹이를 찾는 새라면 드문 일이다

운동

• 매일 방사장이나 방목지를 이용하게 해 무거운 몸이 계속 활동하도록 한다
• 홰의 높이는 30~45cm 정도로 낮게 유지한다. 무거운 새는 높은 곳에서 뛰어내리다 다리를 다칠 수 있다
• 사료를 흩뿌려 걷고 먹이를 찾아다니도록 유도한다
• 밀집 사육을 피한다. 활동량이 줄고 체중이 늘어나는 원인이 된다

환경

코니시는 완두콩형 볏 덕분에 추위를 비교적 잘 견디지만, 성기고 조밀한 깃털은 보온성이 좋은 다른 품종보다 단열 효과가 낮으므로 겨울에는 바람이 들지 않는 건조한 사육장이 필요하다. 더운 날씨에는 그늘과 항상 마실 수 있는 물을 마련해야 한다. 무거운 새일수록 열에 더 취약하기 때문이다. 단단하고 건조한 바닥은 품종의 체중을 지탱하는 발과 다리를 보호한다.

코니시는 사료를 근육으로 효율적으로 전환하는 대형 품종이라, 가벼운 산란종보다 급여량 조절이 더 중요하다. 성장기 새에게는 단백질 함량이 높은 그로워 사료가 필요하고, 성계는 산란 여부에 따라 유지용 사료나 산란용 사료로 옮겨간다. 깨끗한 물과 불용성 그릿을 자유롭게 먹을 수 있게 하면 소화에 도움이 되고, 산란 중인 암탉에게는 껍데기 강도를 위해 굴 껍데기를 따로 급여해야 한다.

급여량 조절은 중요하다. 사료를 제한 없이 주면 체중이 빠르게 늘어 다리와 심장에 문제가 생기기 때문이다. 많은 사육자가 사료를 항상 두는 대신 하루 두 번 정해진 양을 급여한다.

간식과 보충제

잎채소, 채소 자투리, 소량의 곡물 같은 간식은 전체 섭취량의 약 10퍼센트를 넘지 않도록 한다. 그래야 사료 균형이 깨지거나 불필요한 체중이 늘지 않는다. 완전 사료 외의 것을 먹일 때는 그릿을 함께 제공한다. 더위 속이나 병을 앓은 뒤에는 음수에 비타민과 전해질 보충제를 넣으면 도움이 되지만, 완전한 상업용 사료를 먹이는 상황에서 일상적인 보충제는 필요하지 않다.

코니시는 튼튼한 품종으로 평균 수명은 6~8년이다. 건강 문제 대부분은 다리와 발에 부담을 주는 육중하고 근육질인 체형에서 비롯된다. 적정 체중을 유지하고 바닥 상태가 좋으면 이 품종은 오랫동안 건강하게 지낸다. 다른 가금류와 마찬가지로 기생충과 호흡기 감염은 항상 주의해야 할 일상적인 문제다.

예방 관리

• 홰를 낮게 유지하고 깔짚을 두껍게 깔아 다리에 가해지는 충격을 줄인다
• 계량된 급여로 건강한 체중을 유지한다
• 매주 발과 다리에 상처, 진드기, 부종이 없는지 확인한다
• 건조하고 환기가 잘 되는 사육장을 마련해 호흡기 질환을 줄인다
• 정기적인 기생충 구제와 구충 일정을 지킨다

코니시는 몸집과 넓은 자세 때문에 가벼운 품종보다 더 많은 공간이 필요하다. 계사 안 바닥 공간은 밀집을 막을 만큼 넉넉해야 하고, 방사장은 활발한 먹이 활동을 할 수 있을 만큼 넓어야 한다. 홰와 접근용 경사로는 낮아야 한다. 무거운 몸으로 높은 곳에서 뛰어내리면 위험하기 때문이다. 이 품종은 비행 능력이 약하므로 울타리와 지붕이 있거나 잘 보강된 방사장이 지상과 공중 포식자를 막는 중요한 방어선이 된다.

사육장 준비 목록

• 무거운 새가 길게 뛰어내리지 않고 오를 수 있는 낮고 넓은 홰
• 다리와 발을 보호할 두껍고 건조한 깔짚
• 접근이 쉽도록 바닥이나 낮은 위치에 둔 둥지 상자
• 튼튼한 울타리를 갖춘 지붕 있는 포식자 방지 방사장
• 여름철 그늘과 겨울철 바람 없는 건조한 쉼터
• 항상 마실 수 있는 깨끗한 물과 모래 목욕 공간

코니시 알은 일반적인 닭의 부화 기간인 약 21일을 따른다. 이 품종의 암탉은 포란에 잘 들어가고 안정적으로 알을 품으므로, 소규모 사육에서는 어미 닭을 이용한 자연 부화가 실용적인 선택이다. 더 많은 수를 다루거나 세밀한 조절이 필요할 때는 인공부화기가 온도와 습도를 일정하게 유지해 준다. 몸이 가장 큰 전시용 계통에서는 넓은 몸의 수탉이 교미 효율이 낮아 수정률이 떨어질 수 있으므로, 종계를 건강하게 유지하는 것이 부화율을 높인다.

부화 단계

1. 깨끗하고 모양이 좋은 유정란을 골라 뭉툭한 쪽을 위로 향하게 두고 부화기에 넣기 전까지 최대 7일간 안정시킨다
2. 알을 넣기 전에 부화기를 37.5°C로 안정되게 데운다
3. 하루에 홀수 번 알을 뒤집고 18일차까지 습도를 45~55%로 유지한다
4. 7일에서 10일차 사이에 검란을 해 무정란이나 발육이 멈춘 알을 골라낸다
5. 18일차에는 전란을 멈추고 알을 부화 자리로 옮긴 뒤 습도를 65~70%로 올린다
6. 부화한 병아리는 깃털이 마르고 보송해질 때까지 부화기 안에 두었다가 약 35°C의 육추기로 옮긴다