코친

코친은 중국에서 유래한 대형종 닭으로, 몸 전체가 부드러운 깃털로 덮여 있는 것이 특징입니다. 관상용 닭 품종 가운데서도 알아보기 쉬운 편에 속하며, 둥근 체형과 풍성한 솜털, 다리와 발까지 이어지는 깃털이 돋보입니다. 다 자란 개체는 실제 몸집보다 훨씬 커 보이는데, 이는 몸통보다 깃털이 차지하는 부피가 크기 때문입니다.

이 품종은 1800년대 중반 영국과 미국에 들어와, 이른바 헨피버(hen fever)라 불리는 가금 애호 열풍이 일어나는 데 한몫했습니다. 코친은 초기 가금 품평회에서 많은 관람객을 끌어모은 품종 가운데 하나였고, 지금도 전시회에서 인기가 높습니다.

마당에서 기르는 닭으로서 코친은 생산성보다는 함께 지내는 즐거움과 외모로 더 높이 평가받습니다. 암탉은 갈색 알을 적당히 낳는 정도이며, 성격이 차분해 알을 잘 품고, 다른 품종의 병아리까지 맡아 부화시키고 기르는 경우가 많습니다.

어떤 사람에게 맞는가

코친은 산란량이 많은 닭보다는 조용하고 다정한 닭을 원하는 사육자에게 잘 맞습니다. 온순한 성격 덕분에 아이가 있는 가정이나 처음 닭을 기르는 사람에게 좋은 선택입니다. 두꺼운 깃털은 추위에 강하지만 발이 늘 말라 있어야 하므로, 진흙투성이 마당보다는 깨끗하고 배수가 잘되는 사육장에 더 알맞습니다.

코친은 중국에서 사육되던 다리에 깃털이 많은 대형 닭에서 비롯되었습니다. 처음 수입된 개체들은 상하이 등 여러 이름으로 불렸으며, 서양 사육가들의 손을 거치며 오늘날의 모습으로 자리 잡았습니다.

이런 유형의 닭은 1840년대에 영국에 들어왔습니다. 그중 한 무리가 빅토리아 여왕과 관련이 있다고 알려지면서 큰 주목을 받았고, 품종 초기의 인기에도 힘을 보탰습니다. 이 시기에 크고 낯선 아시아 가금류에 대한 대중의 수요가 빠르게 늘어났습니다.

1840년대와 1850년대에 걸쳐 코친과 비슷한 수입 품종들은 헨피버라 불리는 열풍을 이끄는 데 한몫했습니다. 당시 종계 가격이 크게 뛰었고, 가금 품평회에는 많은 관람객이 몰렸습니다. 코친은 같은 시기에 미국에도 전해져 미국 전시회의 단골 품종이 되었습니다.

시간이 지나며 사육가들은 오늘날 볼 수 있는 둥근 체형과 풍성한 발 깃털을 목표로 선택 교배를 이어 갔습니다. 코친은 초기 가금 표준에 포함된 품종 가운데 하나였고, 그 이후로 줄곧 주로 전시와 반려 목적으로 길러져 왔습니다.

코친은 몸통이 깊고 넓으며 자세가 낮아 전체적으로 둥근 공 모양의 윤곽을 이룹니다. 깃털은 몸에 딱 붙기보다 부드럽고 헐렁하게 자라 실제 체격보다 커 보이게 합니다. 짧은 등, 풍만한 가슴, 뒷부분을 덮은 풍성한 솜털 뭉치가 이 품종의 전형적인 특징입니다.

가장 두드러진 특징은 다리와 바깥쪽 발가락까지 덮은 깃털입니다. 볏은 홑볏이며 크기는 중간 정도이고, 육수와 귓불도 볏과 마찬가지로 붉은색입니다. 표준 크기와 반틈(밴텀) 크기 모두 존재합니다.

깃털과 색상

깃털은 이 품종을 규정짓는 가장 큰 특징입니다. 풍성하고 솜털이 많아 보온에는 좋지만, 발 주변에 습기와 먼지가 쌓이기도 쉽습니다. 버프는 가장 널리 알려진 색상이며, 이 밖에도 블랙, 화이트, 블루, 파트리지 등 여러 색상이 공인되어 있습니다. 전시용 개체는 색이 고르고 발 깃털이 풍성하면서도 깨끗해야 합니다.

코친은 닭 품종 가운데서도 가장 차분한 축에 속합니다. 성격이 다정하고 온순하며 사람 손을 잘 견디고, 반려동물이라 할 만큼 길들여지는 경우도 흔합니다. 이런 느긋한 성격이 아이가 있는 가정이나 초보 사육자에게 이 품종을 추천하는 주된 이유입니다.

사람을 대할 때 코친은 잘 믿고 잘 놀라지 않습니다. 다른 닭들 사이에서는 서두르지 않고 나서지 않는 성격 탓에 서열이 낮은 편이지만, 그만큼 다른 얌전한 품종과 잘 어울립니다. 다만 더 활발하거나 억센 닭이 모이통 앞에서 코친을 밀어낼 수 있으므로, 혼합 무리에서는 눈여겨볼 필요가 있습니다.

암탉은 특히 알을 잘 품으며 세심하고 믿음직한 어미 노릇을 합니다. 다른 암탉이 낳은 알까지 품어 마치 제 새끼처럼 병아리를 키우는 일도 흔합니다. 이 품종은 그리 시끄러운 편은 아니지만, 대개의 닭이 그렇듯 암탉은 알을 낳은 뒤에는 소리를 냅니다.

코친은 성격 면에서는 손이 많이 가지 않지만, 발을 덮은 풍성한 깃털은 신경 써서 관리해야 합니다. 돌봄의 핵심은 몸을 깨끗하고 건조하게 유지하는 데 있습니다.

손질

• 깃털로 덮인 다리와 발을 정기적으로 살펴 진흙 덩어리, 배설물, 엉킨 털이 없는지 확인합니다
• 발 깃털 아래에 잘 숨는 옴진드기 흔적이 있는지 살핍니다
• 발톱과 며느리발톱이 지나치게 자라면 다듬어 줍니다
• 건조한 모래 목욕 공간을 마련해 체외 기생충을 억제합니다

운동

• 이 품종은 활동량이 많지 않아 걷고 먹이를 찾아다닐 공간만 있으면 충분합니다
• 움직일 여유가 있는 안전한 마당이면 충분하며, 먼 거리를 돌아다닐 필요는 없습니다
• 홰는 낮게 설치합니다. 몸이 무거운 새는 높은 곳에서 뛰어내리다 발을 다칠 수 있습니다

환경

코친은 두꺼운 깃털 덕분에 추위에는 강하지만, 젖은 땅과 더위에는 약합니다. 겨울이 춥고 여름이 덥고 습한 대륙성 기후에서는 깨끗하고 배수가 잘되는 마당, 마른 깔짚, 여름철 그늘을 갖추어 주어야 합니다. 발을 덮은 깃털 때문에 진흙투성이거나 지저분한 사육장은 특히 문제가 됩니다.

사료의 대부분은 완전 배합사료로 채워야 합니다. 어린 병아리에게는 스타터 사료를, 육성기에는 그로워 사료를, 산란 중인 암탉에게는 산란용 사료를 급여합니다. 코친은 성격이 차분하고 활동량이 많지 않아 살이 쉽게 찌므로, 활발한 품종보다 급여량 조절이 더 중요합니다. 깨끗한 물은 항상 마실 수 있게 둡니다.

간식과 보조제

간식은 전체 사료의 10분의 1 정도로 제한해 사료 균형이 깨지거나 불필요한 체중이 늘지 않도록 합니다. 배합사료 외의 것을 먹는 경우 불용성 그릿을 함께 제공하고, 산란 중인 암탉에게는 부순 굴 껍데기 같은 별도의 칼슘 공급원을 마련해 줍니다. 잎채소와 소량의 곡물은 이따금 주기에 알맞은 간식입니다.

코친은 튼튼한 품종으로, 알맞게 사육하고 먹이면 수명은 보통 8년에서 10년입니다. 문제 대부분은 예방할 수 있으며, 발 깃털과 살이 찌기 쉬운 성향, 가금류 전반에 흔한 기생충과 관련이 있습니다. 제대로 된 사육 관리와 건조한 마당, 정기적인 점검만으로도 대부분의 문제를 막을 수 있습니다.

예방적 관리

• 발, 다리, 배설강 주변을 정기적으로 점검합니다
• 사육장을 건조하고 깨끗하며 통풍이 잘되게 유지합니다
• 기생충 관리를 위한 모래 목욕 공간을 마련합니다
• 새로 들이는 닭은 무리에 합류시키기 전에 격리 관찰합니다
• 수의사와 상의해 지역에 맞는 예방접종과 구충 계획을 따릅니다

코친은 몸이 무겁고 땅에서 주로 생활하는 새이므로, 사육장은 건조하게 유지하고 오르내려야 하는 높이를 줄여 주어야 합니다. 대부분의 기후에서는 통풍이 잘되면서도 직접적인 외풍이 없는 튼튼한 닭장이 알맞습니다. 잘 날지 못하는 품종이라 낮은 울타리로도 대개 충분히 가둘 수 있지만, 지붕이 있는 마당은 포식자와 기상 변화로부터 새를 지켜 줍니다. 무엇보다 발 깃털을 보호하려면 건조하고 깨끗한 바닥이 우선입니다.

준비물 체크리스트

• 통풍이 잘되는 건조하고 외풍 없는 닭장
• 오르내리기 쉬운 낮고 넓은 홰
• 깨끗한 깔짚을 깐 산란 상자
• 지붕이 있고 배수가 잘되는 마당
• 모래 목욕 공간
• 포식자를 막는 울타리와 야간에 확실히 닫히는 문

코친의 알은 일반적인 닭의 부화 기간인 약 21일을 따릅니다. 알을 잘 품는 성향이 강해 암탉이 알 무더기를 직접 품어 자연스럽게 부화시키는 경우가 잦으며, 이 때문에 코친은 다른 품종의 알을 맡기는 자연 부화기로도 인기가 있습니다. 일반적인 닭 설정을 사용해 기계 인공부화기에 알을 넣어도 됩니다. 부화 예정일 며칠 전부터는 알 뒤집기를 멈추고 병아리가 스스로 껍데기를 깨고 나오게 둡니다.

부화 단계

1. 깨끗하고 손상 없는 알을 넣고 인공부화기 온도에 맞춰집니다
2. 온도와 습도를 일정하게 유지하며 매일 알을 뒤집습니다
3. 7일에서 10일째쯤 알을 비춰 발육 상태를 확인합니다
4. 18일째쯤 뒤집기를 멈추고 락다운 기간 동안 습도를 높입니다
5. 부화한 병아리는 깃털이 마를 때까지 인공부화기 안에 두었다가 따뜻한 육추기로 옮깁니다