오스트랄로프

오스트랄로프는 호주에서 개량된 겸용종 닭으로, 무엇보다 갈색 알을 낳는 산란 능력으로 유명하다. 암탉은 꾸준히 알을 낳으며, 20세기 초 산란 경진대회를 통해 명성을 얻었다. '오스트랄로프'라는 이름은 '오스트레일리안 오핑턴'을 줄인 말로, 이 품종이 영국 오핑턴 혈통에서 비롯되었음을 보여준다.

몸집은 중간 크기에 다부진 체형이며, 차분한 자세와 윤기 나는 촘촘한 깃털을 갖췄다. 가장 흔한 품종은 검은색 단일색으로, 햇빛을 받으면 초록빛 광택이 도는 것이 특징이다. 수탉은 보통 3.6~3.9kg, 암탉은 2.7~3.2kg 정도로, 다루기 힘들 만큼 크지는 않으면서도 묵직한 체구를 지닌다.

성격은 이 품종의 큰 장점 중 하나다. 오스트랄로프는 온순하고 사람을 잘 따르며 성질이 부드러워 다루기 쉽고, 가족이나 초보 사육자에게도 무난한 선택이다. 좁은 공간에서도 잘 적응하지만, 방목할 기회가 있으면 즐겁게 먹이를 찾아다닌다.

어떤 사육자에게 맞을까

오스트랄로프는 차분하고 요란하지 않은 닭에게서 꾸준히 갈색 알을 얻고 싶은 사육자에게 잘 맞는다. 온순한 성격이 중요한 교외 뒷마당에서 특히 잘 어울리고, 가벼운 산란종보다 추위에도 강하다. 화려한 전시용 닭이나 빨리 자라는 육용종을 원한다면 다른 품종을 찾는 편이 낫지만, 꾸준한 산란과 무난한 성격을 원한다면 오스트랄로프만 한 품종을 찾기 어렵다.

오스트랄로프는 19세기 말에서 20세기 초 사이 영국에서 호주로 수입된 검은 오핑턴에서 유래했다. 호주의 육종가들은 이 혈통의 크기와 강인함은 유지하면서 산란 능력을 개선하는 데 힘썼고, 전시용 특징보다 생산성을 기준으로 선발을 진행했다.

1920년대 들어 오스트랄로프 암탉은 국제 산란 경진대회에서 주목받았다. 이 품종은 한 해 동안 많은 수의 알을 낳는 것으로 이름을 알렸고, 이때의 경진대회 성적이 실용 산란종으로서의 입지를 굳혔다.

'오스트랄로프'라는 이름은 원래의 영국 오핑턴과 구분하기 위해 쓰이기 시작했다. 일반적으로 '오스트레일리안(Australian)'과 '오핑턴(Orpington)'을 합친 말로 풀이되며, 개량된 나라와 원조 품종을 동시에 나타낸다.

이후 오스트랄로프는 호주를 벗어나 여러 나라로 퍼져나갔고, 각국의 가금 표준에 등재되어 실용 산란종이자 전시용 닭으로 함께 사육되었다. 검은색 품종이 가장 널리 알려져 있지만, 일부 지역에는 다른 색상 품종도 존재한다.

오스트랄로프는 둥글고 깊은 몸통을 중간 길이의 다리로 받치고 있어, 묵직하면서도 균형 잡힌 윤곽을 이룬다. 깃털은 헐렁하게 부풀지 않고 부드럽게 몸에 밀착된다. 볏은 홑볏이며 볏과 육수, 귓불은 모두 붉은색이고, 볏의 톱니는 뚜렷하게 나뉜다. 전체적으로 차분하고 다부진 실용 품종이라는 인상을 준다.

깃털과 색상

전형적인 오스트랄로프는 단일 검은색이며, 직사광선 아래에서는 등과 안장 부위 깃털에 초록빛 딱정벌레 광택이 드러난다. 피부와 발바닥은 흰색이고 부리는 짙은 색이다. 일부 가금 표준은 블루와 흰색 품종도 인정하지만, 검은색이 압도적으로 많이 사육된다. 다리는 깃털이 없는 매끈한 형태이며 짙은 슬레이트색에서 검은색을 띤다.

오스트랄로프는 성격이 좋고 조용하다. 닭 품종 중에서도 유난히 온순한 축에 속해 안아 올리거나 살펴보기 쉽고, 아이들과 함께 키우기에도 무난하다. 많은 개체가 실제로 사람을 따르게 되어, 특히 먹이를 줄 때는 사육자에게 먼저 다가오기도 한다.

낯선 사람 앞에서도 겁을 먹기보다는 무덤덤한 편이고, 다른 닭들과 함께 있을 때도 서열 다툼에서 중간 정도를 차지하며 굳이 싸움을 걸지 않는다. 혼합 무리에서도 대개 잘 받아들여지고, 몸집이 작은 닭을 괴롭히는 일도 드물다. 수탉도 대체로 차분한 편이지만 개체별 성격 차이는 있다.

이 품종은 특별히 시끄럽지 않다. 암탉은 알을 낳은 뒤 흔히 내는 소리를 내지만 그 외에는 조용한 편이라 교외 지역에서 키우기에도 부담이 적다. 오스트랄로프는 공간이 있으면 부지런히 먹이를 찾아다니지만, 가두어 놓아도 닭장이나 축사 안에서 얌전히 지낸다.

오스트랄로프는 강인하고 까다롭지 않은 닭이다. 관리의 핵심은 깨끗하고 건조한 사육장, 안정적인 먹이와 물 공급, 정기적인 기생충 점검이다. 촘촘한 깃털은 특별한 손질이 필요 없지만, 스스로 깃털을 관리할 수 있는 환경은 마련해 주는 것이 좋다.

손질

• 건조한 흙목욕 공간을 마련한다. 닭은 흙목욕으로 스스로 몸을 관리하며, 이는 진드기와 이를 억제하는 데 도움이 된다.
• 몇 주에 한 번씩 배설강 주변 깃털과 아랫배 부위를 살펴 외부 기생충 흔적이 있는지 확인한다.
• 발톱이나 부리가 과도하게 자랐을 때만 다듬는다. 활발히 먹이를 찾아다니는 개체라면 이런 일은 드물다.
• 평소 다룰 때 발과 다리를 살펴 다리비늘진드기나 상처가 없는지 확인한다.

운동

• 매일 축사나 보호된 방목 시간을 주어 먹이를 찾아다닐 수 있게 한다.
• 마리당 최소 1제곱미터의 축사 공간을 확보하고, 가능하면 더 넓게 마련한다.
• 높이가 다른 횃대를 두어 자연스럽게 오르내리고 쉴 수 있게 한다.
• 먹이나 채소를 흩뿌려 자연스러운 땅파기와 움직임을 유도한다.

환경

오스트랄로프는 촘촘한 깃털 덕분에 추위를 잘 견디지만, 더운 날씨에는 그늘과 통풍이 필요하다. 닭장은 건조하고 외풍이 없게 유지하고, 횃대 위쪽으로 공기가 잘 통하게 한다. 산란을 위한 아늑한 둥지 공간을 마련하고, 튼튼한 울타리와 밤에 잠글 수 있는 닭장으로 포식자로부터 무리를 보호한다.

완전 배합 가금 사료가 먹이의 기본이 되어야 한다. 단백질 함량과 배합 비율은 성장 단계에 따라 달라지는데, 병아리에게는 스타터 사료, 육성기 닭에게는 그로워 사료, 산란 중인 암탉에게는 칼슘이 추가된 산란용 사료가 필요하다. 신선한 물은 항상 마실 수 있어야 하고, 방목해서 식물을 먹는 닭에게는 불용성 그릿이 소화를 돕는다.

간식과 보충제

간식은 전체 섭취량의 약 10퍼센트를 넘지 않게 한다. 그래야 사료의 영양 균형이 흐트러지지 않는다. 잎채소, 채소 부산물, 소량의 곡물이나 밀웜이 적당하다. 산란 암탉에게는 껍질이 튼튼하도록 으깬 굴 껍데기나 별도의 칼슘 공급원을 따로 챙겨 주고, 완전 배합 사료 외의 것을 먹는 닭에게는 그릿을 함께 준다.

오스트랄로프는 대체로 건강하고 강인하며, 잘 관리하면 수명이 보통 6~10년에 이른다. 품종 고유의 결함은 특별히 알려진 것이 없고, 대부분의 건강 문제는 뒷마당에서 키우는 닭에게서 흔히 나타나는 일반적인 문제다. 산란 기간 동안의 과도한 산란은 나이 든 암탉의 생식기 질환으로 이어질 수 있다.

예방 관리

• 닭장을 깨끗하고 건조하며 통풍이 잘 되게 유지한다.
• 흙목욕 공간을 마련해 외부 기생충을 줄인다.
• 정기적으로 기생충 검사를 하고 수의사 조언에 따라 구충한다.
• 새로 들인 닭은 무리에 합치기 전에 격리 관찰한다.
• 산란 암탉에게 균형 잡힌 사료와 칼슘을 공급한다.

오스트랄로프는 닭장이 건조하고 안전하며 통풍이 잘 되는 한, 대부분의 뒷마당 환경에 잘 적응한다. 촘촘한 깃털 덕분에 추위를 잘 견디며, 더운 날씨에는 그늘과 통풍, 항상 마실 수 있는 물이 필요하다. 밤에 닫아 둘 수 있는 포식자 차단용 닭장은 필수이며, 낮 동안 먹이를 찾아다닐 수 있는 축사나 방목 공간을 함께 마련해야 한다.

설치 점검 목록

• 잠금장치가 있는 문과 포식자를 막는 울타리를 갖춘 안전한 닭장.
• 둥지 상자보다 높은 위치에 설치한 횃대.
• 조용한 구석에 마련한 깨끗한 깔짚 둥지 상자.
• 바닥에는 건조한 깔짚을 깔고 주기적으로 교체.
• 더운 날을 위해 축사에 그늘과 신선한 물 마련.
• 횃대에 직접 바람이 닿지 않으면서도 위쪽 통풍이 좋은 구조.

오스트랄로프 알은 일반적인 닭 부화 과정을 따르며 약 21일이면 부화한다. 알은 포란 중인 암탉 아래 두거나 인공부화기에 넣어 부화시킬 수 있다. 이 품종의 암탉도 때때로 포란 본능을 보이며 새끼를 잘 돌보지만, 몸집이 더 큰 일부 품종만큼 포란 성향이 강하지는 않다. 인공부화기를 쓸 때는 마지막 며칠 전까지 온도를 일정하게 유지하고 습도를 조절하며 정기적으로 알을 뒤집어야 한다.

부화 단계

1. 깨끗하고 모양이 반듯한 알을 골라 세우기 전까지 뾰족한 쪽이 아래로 가도록 보관한다.
2. 알을 넣기 전에 인공부화기의 온도와 습도를 먼저 안정시킨다.
3. 18일째까지 하루 최소 세 번 알을 뒤집는다.
4. 7~10일째쯤 알을 촛불 검사해 발생 상태를 확인하고 무정란은 제거한다.
5. 18일째에 뒤집기를 멈추고 습도를 높여 락다운에 들어간다.
6. 부화하는 동안에는 뚜껑을 열지 않고, 병아리가 마른 뒤에 부화기에서 육추기로 옮긴다.