홀스타인

홀스타인은 흑백(또는 드물게 적백) 얼룩무늬로 쉽게 구분되는 대형 젖소 품종이다. 네덜란드와 독일 북부 지역에서 비롯되었으며, 현재는 전 세계에서 가장 개체 수가 많은 낙농 품종이다. 이 품종은 무엇보다 산유량으로 평가받으며, 생산성이 높은 개체는 다른 어떤 젖소 품종보다 많은 우유를 낸다.

홀스타인은 몸집이 매우 크다. 성숙한 암소는 보통 체중이 580~680킬로그램(1,280~1,500파운드)에 이르고, 수소는 이보다 훨씬 무겁다. 덩치에 비해 성격이 차분하고 다루기 쉬워 상업 농장은 물론 소규모 가족 농가에서도 무난하게 관리할 수 있다.

이 품종의 명성은 높은 생산량, 차분한 기질, 관리형 낙농 체계에 대한 적응력이 결합된 데서 나온다. 같은 이유로 젖소 한두 마리로 가정에 필요한 우유를 충당하려는 소규모 농가나 주말 농장에서도 홀스타인을 흔히 선택한다.

어떤 사육자에게 적합한가

홀스타인은 산유량을 최우선으로 여기는 낙농업자와 다루기 쉬운 차분한 소를 원하는 사육자에게 알맞다. 몸집이 크고 사료 소요량이 많으므로 충분한 목초지나 계획적인 급여 프로그램이 뒷받침되어야 제 기량을 낸다. 공간과 사료가 확보된다면 온순한 성격 덕분에 축산을 처음 시작하는 사람도 비교적 무난하게 홀스타인을 관리할 수 있다.

이 품종의 뿌리는 오늘날의 네덜란드 저지대 해안 지역과 독일 슐레스비히홀슈타인 지방에 있다. 네덜란드 노르트홀란트주와 프리슬란트주의 농민들은 수백 년에 걸쳐 흑백 얼룩소를 길렀고, 목초를 최대한 많은 우유로 바꿀 수 있는 개체를 골라 번식시켰다. 방목지에서 이어진 이 오랜 선발 과정이 오늘날 낙농형 체형의 토대가 되었다.

18~19세기를 거치며 네덜란드의 흑백소는 산유량으로 명성을 얻었다. 이들은 유럽 각지로 수출되었고, 품종명에는 홀란트(네덜란드)와 홀슈타인 두 원산지가 함께 담기게 되었다.

북아메리카로의 수입은 1800년대 중반에 시작되었다. 미국과 캐나다의 사육자들은 생산성을 집중적으로 선발했고, 세대를 거듭할수록 산유량을 끌어올린 착유량 기록 및 등록 체계를 구축했다. 이렇게 형성된 북아메리카형 홀스타인은 영향력을 갖추게 되었고, 이후 다시 유럽과 전 세계로 수출되었다.

20세기에 들어 홀스타인은 인공수정, 능력 검정, 국제 유전자원 교류에 힘입어 대부분의 대륙에서 지배적인 낙농 품종이 되었다. 오늘날 이 품종은 다양한 기후와 생산 방식 아래에서 사육되고 있다.

홀스타인은 육우 품종 특유의 다부진 근육질 체형이 아니라 전문 낙농종에 걸맞은 각지고 마른 체형을 지닌다. 몸통은 깊고 길며, 엉덩이는 넓고, 생산성이 높은 암소는 유방이 크고 잘 부착되어 있다. 이러한 체형은 고기보다 우유 생산 쪽으로 사료를 전환하는 데 유리하다.

털과 색상

전형적인 홀스타인 무늬는 흰 바탕에 뚜렷한 경계를 지닌 검은 반점으로, 반점의 크기와 위치는 개체마다 다르다. 열성 유전자를 지닌 개체는 검은색 대신 붉은색 반점을 지닌 적백 무늬로 태어난다. 털은 짧고 가늘어 온화한 기후나 관리형 사육 환경에는 적합하지만, 별도의 대피 시설 없이는 혹한이나 강한 햇볕을 막기에 부족하다.

홀스타인은 조용하고 순한 기질로 알려져 있다. 규칙적인 다룸에 익숙해진 암소는 착유 일정에 잘 적응하고 사람과 가까이 있는 것도 잘 견딘다. 이러한 온순함은 정해진 일정에 따라 이동과 착유가 이루어지는 대규모 상업 농장에서 이 품종을 선호하는 이유 중 하나다.

가족 구성원이나 익숙한 관리자 곁에서 홀스타인은 대체로 차분하고 협조적이다. 무리를 이루어 지내는 동물이라 혼자보다는 다른 소들과 함께 있을 때 더 안정적이다. 낯선 사람에게도 차분한 다룸이 유지되는 한 대체로 크게 동요하지 않지만, 몸집이 큰 동물인 만큼 놀라거나 좁은 공간에 몰리면 반응할 수 있다.

분만을 앞둔 암소는 보호 본능이 강해질 수 있고, 어떤 낙농 품종이든 성숙한 수소는 위험할 가능성이 있는 개체로 보고 적절한 장비를 갖추어 다루어야 한다. 다만 일반적인 착유용 암소라면 온화한 기질이라는 품종의 평판은 일상 관리에서도 잘 유지된다.

털 손질

• 짧은 털을 청결하게 유지하고 피부 상태를 점검하기 위해 주기적으로 솔질한다.
• 유방염 위험을 줄이기 위해 착유 전후로 유방을 깨끗이 닦는다.
• 파행을 예방하기 위해 보통 연 1~2회 정기적으로 발굽을 손질한다.
• 외부 기생충을 점검하고 필요하면 구제한다.

운동

• 목초지나 넉넉한 방목장에 매일 나가 움직일 수 있도록 한다.
• 산유량이 높은 암소를 딱딱한 바닥에 장시간 가두어 두지 않는다.
• 무리가 사료, 물, 휴식 공간을 자유롭게 오갈 수 있는 공간을 마련한다.

사육 환경

홀스타인은 더위와 추위, 습한 날씨를 피할 수 있는 온화한 환경에서 가장 잘 지낸다. 짧은 털은 보온 효과가 크지 않으므로 추운 지역에서는 방풍벽과 마른 깔짚이 중요하고, 더운 날씨에는 그늘과 통풍이 중요한데 더위가 산유량을 떨어뜨리기 때문이다. 깨끗하고 마른 휴식 공간은 유방염과 파행을 막는 데 도움이 된다.

홀스타인은 반추동물이므로 식단은 목초, 건초, 사일리지처럼 반추위에서 발효되는 조사료를 중심으로 짜인다. 산유량이 높은 젖소는 체형을 유지하면서 산유량을 뒷받침하기 위해 농후사료(곡물 혼합사료)에서 에너지와 단백질을 추가로 얻어야 한다. 미네랄과 소금은 항상 먹을 수 있게 두어야 하고, 착유 중인 암소는 하루 100리터가 넘는 물을 마실 수 있으므로 깨끗한 물이 가장 중요한 요소다.

간식과 보충제

뿌리채소나 과일을 소량 간식으로 줄 수 있지만 조사료를 대신해서는 안 된다. 해당 지역에 맞게 배합된 자유 급여용 미네랄은 미량 원소 요구량을 채우는 데 도움이 되며, 산유량이 높은 암소는 수의사의 지시에 따라 분만 전후로 추가 칼슘 보충이 필요할 수 있다. 반추위 기능에 지장을 주므로 갑작스러운 사료 변경은 피해야 한다.

홀스타인은 튼튼한 품종이지만 높은 산유량은 특히 분만 전후와 착유 초기에 암소의 대사에 부담을 준다. 좋은 영양, 청결한 축사, 정기적인 수의 관리가 뒷받침되면 15~20년까지 살 수 있지만, 상업 농장의 착유용 암소는 실제 생산 기간이 이보다 짧은 경우가 많다. 대부분의 흔한 문제는 유전보다는 관리에서 비롯된다.

예방 관리

• 수의사와 함께 백신 접종 및 기생충 관리 계획을 세운다.
• 깔짚을 깨끗하고 건조하게 유지하고 착유 위생을 철저히 관리한다.
• 정해진 주기로 발굽을 손질하고 발 상태를 자주 살핀다.
• 젖열과 케토시스를 막기 위해 전환기(분만 전후) 사료를 관리한다.
• 산유량과 체형 점수를 기록해 문제를 조기에 발견한다.

암송아지는 몸집이 충분히 자란 생후 약 13~15개월에 처음 교배해 약 두 살 무렵 첫 분만을 하는 것이 일반적이다. 상업 농장에서는 인공수정으로 교배하는 경우가 대부분인데, 이렇게 하면 기록된 우수 유전자원을 활용할 수 있고 수소를 따로 기를 필요도 없다. 암소는 약 21일 주기로 발정이 오며, 수정은 이 발정기에 맞춰 진행한다.

임신 기간은 약 9개월(약 279~283일)이며, 이후 대개 송아지 한 마리를 낳는다. 쌍둥이는 이따금 나오지만 건강상 위험이 크고, 수컷 쌍둥이와 함께 태어난 암송아지는 불임이 될 수 있어 그다지 반기지 않는다.

갓 태어난 송아지는 면역을 얻기 위해 태어난 지 몇 시간 안에 초유를 먹어야 한다. 낙농 체계에서는 대개 송아지를 어미와 분리해 기르며, 고형 사료로 넘어가기 전까지 우유나 대용유를 먹인다. 착유를 이어가기 위해 암소는 보통 다시 교배시켜 해마다 한 번씩 분만하게 하며, 다음 분만 전에는 계획적인 건유기를 둔다.