브라운 스위스

브라운스위스는 가장 오래된 젖소 품종 가운데 하나이자 몸집이 가장 큰 축에 속한다. 암소는 보통 590~640kg(1,300~1,400파운드) 정도이며, 다 자란 수소는 900kg(약 2,000파운드)을 넘기도 한다. 품종명은 원산지인 스위스 동부 산악 지대에서 비롯되었는데, 이 지역 농가들은 좁은 산간 농지에서 젖과 고기를 얻고 짐을 끄는 데에도 이 소를 이용했다.

착유우로서 브라운스위스는 여러 산차에 걸쳐 꾸준하고 많은 양의 우유를 내는 것으로 알려져 있다. 우유는 단백질 대 지방 비율이 높아 치즈 제조업자들 사이에서 인기가 많다. 많은 암소가 일반 젖소의 평균 수명을 넘겨서도 계속 생산성을 유지하며, 이 품종은 장수와 튼튼한 발굽 및 다리로도 자주 언급된다.

성격은 온순하고 차분하다. 브라운스위스는 동작이 느리고 다루기 쉬운 편이라 가족 단위 농장이나 순환 방목 방식에 잘 맞는다. 추운 고산 목초지부터 더운 저지대까지 다양한 기후에 적응한다.

어떤 농가에 적합한가

브라운스위스는 첫 산차의 최고 산유량보다 오래 일할 수 있는 튼튼한 소를 원하는 낙농가에게 적합하다. 순한 기질 덕분에 소규모 농장이나 경험이 많지 않은 사육자도 비교적 쉽게 다룰 수 있다. 다만 몸집이 크고 사료 섭취량이 많은 만큼, 조사료와 축사 공간이 충분한 농장에 더 알맞고 아주 작은 규모의 농가에는 부담이 될 수 있다.

이 품종은 슈비츠, 추크, 장크트갈렌, 글라루스를 중심으로 한 스위스 동부의 산악 칸톤에서 발전했다. 이 지역 농민들은 젖과 고기를 얻고 짐을 끄는 데 갈색 소를 길렀으며, 가파른 고산 목초지에서 버티고 긴 겨울을 축사 안에서 견딜 수 있는 개체를 선별했다. 이 지역에서 조직적인 사육이 이루어졌다는 기록은 수백 년 전으로 거슬러 올라가며, 이 때문에 브라운스위스는 역사가 오래된 소 품종 중 하나로 꼽힌다.

18세기와 19세기 초까지 스위스종은 강인한 겸용 가축이었다. 1800년대에 들어 지역 축산 단체와 혈통 기록이 정비되면서 털색과 크기, 유용 형질이 표준화되기 시작했다.

이후 수출이 지금의 품종 모습을 만들었다. 1869년 뉴잉글랜드에 소수의 개체가 처음 들어온 것을 시작으로 미국으로의 수출이 이어졌다. 미국 육종가들은 산유량 위주로 더 강하게 선발했고, 그 결과 미국에서는 젖소 형질이 두드러진 브라운스위스가 발전했다. 1880년에는 미국 혈통 등록부가 설립되었다.

스위스와 미국 두 계통에서 이 품종은 유럽과 아메리카를 비롯한 여러 대륙으로 퍼져 나갔다. 유럽 본토 상당 지역에서는 브라운피(Braunvieh)라 불리는 근연 겸용종이 여전히 흔한 반면, 젖소형 브라운스위스는 세계 각지의 교배 개량과 치즈용 원유 공급에 크게 기여했다.

브라운스위스는 몸이 깊고 등이 넓고 평평한, 근육이 잘 발달한 대형 소다. 털은 은회색에서 황갈색을 거쳐 진갈색에 이르는 단일 색조를 띠며, 어깨와 머리, 다리 부위가 더 짙은 경우가 많다. 코 주위에는 밝은 색 테두리가 있고 귀 안쪽 털도 밝은 편이지만, 코 피부 자체와 꼬리 술, 발굽은 검은색이다. 뿔이 있는 경우 짧고 앞쪽 위로 휘어지는 모양이지만, 많은 농가에서 뿔을 제거하거나 무각 개체를 사육한다.

털색 변화

털색은 나이와 성별, 계통에 따라 달라진다. 송아지는 처음에 옅은 쥐색으로 태어나 자라면서 짙어지는 경우가 많고, 수소는 대체로 암소보다 색이 짙다. 이 품종을 구별하는 핵심 특징은 검은 피부 위에 밝게 두른 코 테두리와 검은 꼬리 술이다. 표준상 얼룩무늬나 흰 반점은 인정되지 않으므로 몸 전체가 고른 색을 띠어야 한다.

브라운스위스는 젖소 품종 가운데서도 가장 얌전한 축에 속한다는 평가를 받는다. 암소는 성격이 온화하고 반복되는 취급 작업을 잘 견디며, 소음이나 낯선 환경에 예민하게 반응하기보다 천천히 신중하게 움직이는 편이다. 이런 안정감은 착유실에서도 이어져, 대체로 유즙 배출이 순조롭고 얌전히 서 있는다.

무리 안에서는 서열이 큰 다툼 없이 자리 잡는 경우가 많고, 대부분의 개체는 익숙한 사람과 무리 없이 어울린다. 낯선 사람 앞에서도 신경질적이기보다 호기심을 보이는 편이지만, 몸집이 큰 만큼 항상 조심스럽고 신중하게 다가가야 한다. 충분한 공간과 사료가 확보되면 다른 가축과도 무난히 함께 지낸다.

느리고 차분한 성격에는 실용적인 면도 있다. 브라운스위스는 새로운 일과나 새 착유실에 적응하는 데 동작이 빠른 품종보다 시간이 더 걸릴 수 있지만, 일단 습관이 자리 잡으면 이를 꾸준히 지킨다. 다른 소 품종의 수소와 마찬가지로 브라운스위스 수소도 예측하기 어려운 행동을 보일 수 있으므로 반드시 적절한 시설을 갖추고 다뤄야 한다.

일상 관리는 대형 가축에 맞춰 조정한 일반적인 낙농 방식을 따른다. 가장 중요한 것은 언제나 깨끗한 물을 마실 수 있게 하고, 사료 급여를 일정하게 유지하며, 발밑을 튼튼하게 관리하고, 착유 과정을 차분하게 진행하는 것이다.

털 손질

• 짧은 털을 깨끗이 유지하고 기생충이나 상처가 없는지 살피기 위해 정기적으로 솔질한다.
• 보통 연 2회 일정에 맞춰 발굽을 다듬어 무거운 몸이 절뚝거리지 않도록 한다.
• 꼬리 술을 청결히 유지하고, 위생을 위해 분만 전과 비유기 동안 유방 주위 털을 다듬는다.
• 눈과 귀, 밝은 코 테두리 부위에 자극이 없는지 살핀다.

운동

• 소가 건강을 유지하고 발이 튼튼하도록 매일 목초지나 운동장에 나갈 수 있게 한다.
• 가능하면 순환 방목을 이용한다. 이 품종은 방목을 잘하고 울퉁불퉁한 지면도 잘 걷는다.
• 딱딱하거나 젖은 바닥에 오래 서 있게 하지 않는다. 발 질환의 원인이 될 수 있다.

사육 환경

브라운스위스는 다른 여러 젖소 품종보다 추위와 더위를 잘 견디지만, 그래도 혹독한 날씨를 피할 대피처와 더운 계절의 그늘이 필요하다. 자유 우사나 방사식 축사는 몸집이 큰 소 한 마리마다 눕고 먹을 공간을 충분히 확보해야 하며, 통풍이 잘되어야 호흡기 문제와 열 스트레스를 줄일 수 있다. 깔짚은 발과 유방을 보호하기 위해 항상 건조하게 유지해야 한다.

브라운스위스는 근본적으로 조사료 중심 품종으로, 목초와 건초, 사일리지만으로도 잘 자라며 비유기에는 요구량을 맞추기 위해 배합사료를 더한다. 몸집이 크고 산유량이 많은 만큼 암소의 섭취 필요량도 상당하므로, 사료 배합은 영양사나 수의사가 비유 단계와 체형 상태에 맞춰 조정해야 한다. 갑작스러운 사료 변경은 반추위 기능을 해칠 수 있으므로 피해야 한다.

간식과 보조제

칼슘, 인, 마그네슘, 그리고 지역 토양과 조사료 검사 결과에 따라 셀레늄, 구리 같은 미량 원소에 유의하며 미네랄과 소금을 자유 급식으로 제공한다. 뿌리채소나 사과를 소량 가끔 간식으로 줄 수 있지만, 이것이 균형 잡힌 기본 사료를 대신해서는 안 된다.

브라운스위스는 발굽과 다리가 튼튼하고 오래 사는 품종으로 평가받으며, 많은 암소가 일반 젖소 평균보다 더 많은 산차 동안 생산성을 유지한다. 관리가 좋으면 12~15년의 수명이 흔하고 그보다 오래 사는 개체도 있다. 건강상 위험은 대부분 산유량이 높은 젖소 전반이 공유하는 것들이며, 여기에 책임 있는 육종가들이 검사로 걸러내는 소수의 유전 질환이 더해진다.

예방 관리

• 해당 지역에 맞는 수의학적 백신 접종과 기생충 관리 프로그램을 따른다.
• 일정에 맞춰 발굽을 손질하고 통로와 깔짚을 건조하게 유지한다.
• DNA 검사를 활용해 알려진 열성 유전 질환의 보인자끼리 교배하지 않도록 한다.
• 건유기와 이행기 사료 관리로 유열과 케토시스 위험을 낮춘다.
• 착유 위생을 철저히 지키고 체세포수를 모니터링해 유방염을 조기에 발견한다.

브라운스위스 미경산우는 나이보다 체중과 골격을 기준으로 번식 적기를 판단하며, 많은 경우 생후 약 24개월 무렵 첫 분만을 하도록 교배한다. 이 품종은 일부 젖소 품종보다 성숙 속도가 조금 느린 편이라, 첫 수정 전에 충분한 체구를 갖출 시간을 주면 이후 산유량과 장수에 도움이 된다. 상업 농장 대부분은 인공수정으로 교배하며, 이는 알려진 유전 보인자를 배제하는 선발에도 유리하다.

임신 기간은 대략 285~290일로 9개월에 가까우며, 한 마리 출산이 일반적이다. 갓 태어난 송아지는 태어난 지 몇 시간 안에 초유를 먹어 수동 면역을 얻어야 한다. 이후 송아지는 전유나 대용유로 기르며 이른 시기부터 스타터 사료를 함께 급여하고, 고형 사료를 충분히 먹게 되는 생후 8~10주 무렵 이유하는 것이 일반적이다.

분만 후 암소는 비유기에 들어가고, 이후 몇 달 안에 다시 교배해 연간 분만 간격을 대략 유지한다. 이 품종은 성격이 온순한 덕분에 분만 전후 암소와 송아지를 다루기가 비교적 수월하지만, 둘의 건강을 위해 깨끗하고 조용한 분만 공간은 여전히 중요하다.