Canarino

Il canarino è un piccolo uccello canoro granivoro della famiglia dei fringillidi. Discende dal canarino selvatico delle Isole Canarie, delle Azzorre e di Madeira, ed è allevato nelle case da diversi secoli. I canarini domestici sono apprezzati per tre caratteristiche: il canto del maschio, il colore del piumaggio e, in alcune linee, una forma del corpo o un motivo del piumaggio particolari.

I canarini sono tenuti soprattutto in gabbia o in voliera, più che come compagni da maneggiare. Molti non amano essere presi in mano e mostrano il loro stato di salute attraverso l'attività, il canto e la qualità del piumaggio, non attraverso le coccole. Un soggetto in buona salute è vigile, canta o cinguetta durante il giorno e si sposta con facilità tra i posatoi.

Sono abbastanza silenziosi da poter vivere in appartamento, occupano poco spazio e non hanno bisogno di un compagno per stare bene, anche se alcuni proprietari ne tengono più di uno. Un maschio singolo, con buona luce e buona salute, canta di solito da solo.

A chi è adatto questo uccello

Il canarino è adatto a chi tiene un uccello per la prima volta, a chi vive in uno spazio ridotto o a chi desidera il canto di un uccello canoro senza il rumore e le esigenze di manipolazione di un pappagallo. È una scelta poco indicata per chi vuole un uccello che stia sulla mano o impari giochetti, e richiede cibo, acqua e osservazione quotidiani.

Il canarino è un'unica specie domestica, quindi la variazione osservata tra i canarini è di tipo varietale e non un insieme di razze distinte. Allevatori e club suddividono queste varietà in tre grandi finalità. Le varietà da canto sono selezionate per il ritmo e il tono del canto del maschio. Le varietà di colore sono selezionate per la tonalità del piumaggio. Le varietà di forma sono selezionate per la forma del corpo, le dimensioni, la postura o la disposizione delle piume.

Tutte restano lo stesso animale sotto lo stesso nome scientifico. Un soggetto giudicato per il canto e uno giudicato per il colore sono entrambi canarini: sono stati semplicemente selezionati secondo linee diverse nel corso di molte generazioni.

Come vengono raggruppate le varietà

All'interno di un club o di una mostra, i canarini vengono iscritti nella categoria per cui sono stati allevati: canto, colore o forma. I soggetti vengono poi confrontati con uno standard relativo a quella categoria. Poiché ogni canarino appartiene alla stessa specie domestica, le categorie descrivono lo scopo e la selezione, non animali diversi.

Il canarino prende il nome dalle Isole Canarie, nell'Atlantico orientale, dove vive l'antenato selvatico insieme a popolazioni presenti anche alle Azzorre e a Madeira. L'uccello selvatico è un piccolo fringuello prevalentemente verdastro dal canto vigoroso.

Dopo il contatto spagnolo con le isole nel XV secolo, marinai e mercanti portarono questi uccelli in Europa continentale. Già nel XVI secolo il canarino veniva allevato in cattività, dapprima sotto il controllo spagnolo del commercio e in seguito più diffusamente, man mano che gli uccelli si diffondevano in altri paesi.

Nei secoli successivi gli allevatori europei selezionarono caratteristiche assenti nell'uccello selvatico, tra cui il piumaggio giallo, forme del corpo diverse e un canto più raffinato. In alcune regioni si svilupparono tradizioni legate a obiettivi specifici, così che certe zone divennero note per le linee da canto e altre per il colore o la forma. Per questo il canarino domestico moderno differisce tanto, nell'aspetto, dal suo parente selvatico.

A partire dall'Ottocento il canarino divenne un comune uccello domestico in tutta Europa e non solo. Per un lungo periodo anche i minatori tennero canarini in miniera, perché questi uccelli reagivano ai gas pericolosi prima delle persone: un esempio di impiego della specie al di fuori dell'ambiente domestico.

I canarini sono fringuelli piccoli e dalla struttura leggera. Hanno un becco corto e conico, adatto a rompere i semi, corpo arrotondato e zampe proporzionalmente corte con piedi adatti a posarsi. La forma selvatica è prevalentemente verde e gialla con striature, ma i soggetti domestici mostrano una gamma di colori molto più ampia grazie a una selezione condotta nel tempo.

Anche la forma del corpo e la disposizione delle piume variano a seconda della linea. Alcuni soggetti sono snelli ed eretti, altri più tondeggianti, e certe varietà di forma presentano ciuffi o motivi particolari del piumaggio su testa e dorso.

Come varia l'aspetto

Poiché il canarino è un'unica specie allevata in molte varietà, l'aspetto varia soprattutto in base allo scopo per cui è stata selezionata una linea. Le linee di colore differiscono per la tonalità del piumaggio, quelle di forma per la struttura del corpo e la postura, mentre le linee da canto possono apparire più semplici perché la selezione si è concentrata sulla voce piuttosto che sull'aspetto.

I canarini sono diurni e trascorrono la giornata spostandosi tra i posatoi, mangiando, pulendosi il piumaggio e cantando. Il canto è centrale nel loro comportamento. In natura il maschio canta per difendere il territorio e attrarre una femmina, e i maschi domestici mantengono questo istinto, cantando spesso per gran parte della giornata quando sono in buona salute e ben illuminati.

Non dipendono fortemente dal gruppo come alcuni pappagalli, e un soggetto singolo può stare bene da solo. Se tenuti insieme, i maschi possono competere e cantare l'uno contro l'altro, mentre i gruppi misti o di sole femmine sono di solito più tranquilli. La maggior parte dei canarini comunica con le persone attraverso il suono e la postura piuttosto che con il contatto fisico, e resta diffidente nei confronti della manipolazione.

Cura quotidiana

• Fornire acqua fresca e controllare le ciotole di semi e cibo
• Offrire verdure o altri alimenti freschi adatti all'uccello
• Rimuovere le feci e il cibo caduto dal fondo della gabbia
• Osservare l'uccello per verificarne l'attività, la postura e il canto normali
• Assicurarsi che l'uccello riceva luce naturale o un'illuminazione adeguata della gabbia

Ambiente

• Collocare la gabbia in un punto senza correnti d'aria, lontano dai fumi di cucina
• Tenere la gabbia lontana dal sole diretto e forte e da correnti d'aria fredde
• Evitare rumori forti costanti e disturbi improvvisi
• Fornire diversi posatoi a diverse altezze
• Garantire un ciclo regolare di luce e buio per il riposo

Toelettatura e manipolazione

I canarini si puliscono da soli e a molti piace fare un bagno poco profondo, quindi offrire acqua per il bagno alcune volte alla settimana aiuta a mantenere il piumaggio in buone condizioni. La maggior parte degli uccelli non ama essere presa in mano, quindi va maneggiata solo quando necessario, ad esempio per un controllo sanitario, e per breve tempo e con calma. Unghie e becco vanno controllati e possono richiedere una limatura occasionale da parte di un allevatore esperto o di un veterinario.

I canarini sono granivori, il che significa che i semi costituiscono la base della loro dieta. Un buon misto di semi per canarini è l'alimento quotidiano principale, ma i semi da soli non sono completi, quindi la maggior parte degli allevatori aggiunge alimenti freschi. Verdure e piccole quantità di ortaggi e frutta adatti ampliano la dieta e forniscono nutrienti assenti nei semi. Alcuni proprietari includono nella razione pellet formulati per migliorarne l'equilibrio.

Le leccornie, come un po' di frutta o una spiga di panico, devono restare occasionali, così l'uccello non si sazia con quelle. Grit e un osso di seppia o un blocco minerale vengono spesso offerti per favorire la digestione e fornire calcio. Acqua fresca e pulita deve essere sempre disponibile e va cambiata ogni giorno.

I canarini sono generalmente uccelli robusti quando nutriti e alloggiati bene, e vivono comunemente circa 7-10 anni, talvolta di più con buone cure. Come la maggior parte degli uccelli di piccola taglia, nascondono i segni di malattia, quindi un soggetto che sta arruffato e immobile, smette di cantare o mangia meno potrebbe già essere malato e richiede attenzione tempestiva.

Prevenzione

• Mantenere la gabbia e le ciotole pulite e la dieta varia
• Evitare correnti d'aria, fumi di cucina e sbalzi di temperatura improvvisi
• Mettere in quarantena i nuovi uccelli prima di introdurli
• Osservare ogni giorno eventuali cambiamenti nel canto, nelle feci e nell'attività
• Fornire acqua per il bagno e un ciclo regolare di luce e buio

Il canarino è un uccello da canto e da esposizione, non un animale da spettacolo, quindi l'addestramento è limitato rispetto ai pappagalli. I canarini non imparano a parlare né a fare giochetti. Ciò che si può fare è aiutare un soggetto ad ambientarsi, ad accettare la presenza del proprietario e a sentirsi abbastanza sicuro da cantare. Un uccello rilassato e ben illuminato canta di più, quindi gran parte dell'addestramento consiste in realtà nel creare buone condizioni e avere pazienza.

Alcuni proprietari adottano routine gentili e ripetute in modo che l'uccello si abitui alle mani vicino alla gabbia, ma la maggior parte dei canarini resta poco incline al contatto fisico, ed è normale per la specie.

Come iniziare

1. Lasciare al nuovo uccello alcuni giorni tranquilli per ambientarsi
2. Muoversi lentamente e parlare con calma vicino alla gabbia
3. Mantenere una routine quotidiana costante per cibo e luce
4. Lasciare che l'uccello venga a mangiare mentre si è nelle vicinanze
5. Premiare il comportamento calmo lasciando l'uccello in pace

I canarini volano orizzontalmente tra i posatoi invece di arrampicarsi, quindi la larghezza e la lunghezza della gabbia contano più dell'altezza. Un soggetto singolo ha bisogno di una gabbia spaziosa; coppie o piccoli gruppi stanno meglio in gabbie più grandi o in una voliera. La spaziatura delle sbarre deve essere abbastanza stretta da impedire all'uccello, di piccola taglia, di infilarci la testa. Le gabbie da interno sono le più comuni, e le voliere all'aperto sono possibili in climi adatti, con riparo e protezione dai predatori.

Elenco per l'allestimento

• Gabbia ampia con spaziatura delle sbarre sicura e stretta
• Diversi posatoi di spessore vario a diverse altezze
• Ciotole per cibo e acqua e uno spazio per le verdure
• Un punto per la vaschetta del bagno
• Una copertura o un'area tranquilla per il riposo indisturbato

I canarini si riproducono stagionalmente, e gli allevatori di solito programmano gli accoppiamenti in un periodo di luce diurna più lunga. Gli uccelli possono riprodursi entro il primo anno di vita. Un maschio e una femmina vengono messi insieme quando entrambi sono in condizione, e la femmina costruisce un nido, spesso usando una coppetta da nido e materiale fornito dall'allevatore.

La femmina depone una covata piccola, incuba le uova e i piccoli nascono dopo circa due settimane. Sia la dieta sia l'ambiente contano durante la riproduzione, poiché i genitori hanno bisogno di un apporto nutritivo extra per nutrire i piccoli in crescita. I piccoli vengono nutriti nel nido e diventano indipendenti alcune settimane dopo l'involo, momento in cui possono essere trasferiti in un alloggio proprio.

Il canarino è adatto a te?

Il canarino richiede cibo, acqua e pulizia della gabbia quotidiani, oltre allo spazio per una gabbia ampia e buona luce. Non ha bisogno di grande attenzione o manipolazione, il che lo rende gestibile per chi è impegnato o alla prima esperienza con gli uccelli. L'impegno principale è il tempo: un canarino vive comunemente circa 7-10 anni, quindi rappresenta una responsabilità pluriennale. I costi sono contenuti rispetto a uccelli più grandi, ma cibo continuativo, lettiera e occasionali cure veterinarie si sommano nel tempo.

Dove trovarne uno

I canarini provengono da allevatori specializzati, club e mostre ornitologiche, negozi di animali affidabili e talvolta da rifugi o adozioni. Una fonte responsabile tiene gli uccelli in condizioni pulite, può indicare l'età e il sesso del soggetto quando noti, e permette di verificare che l'uccello sia vigile e attivo. L'adozione o il recupero da un rifugio è un'opzione da considerare per chi è disposto ad accogliere un soggetto più anziano.