Ardesia

Il tacchino ardesia (Slate Turkey) e una razza di tacchino patrimoniale sviluppata negli Stati Uniti e riconosciuta per il suo insolito piumaggio blu-grigio cenere. Il colore varia da un ardesia uniforme e solido a un blu-grigio piu chiaro screziato di macchie scure, motivo per cui la razza viene talvolta chiamata Blue Slate o Lavender. E un uccello di taglia grande, standard, allevato per la carne, per l'esposizione e per la conservazione di una rara varieta di colore.

A differenza del Broad Breasted White commerciale a rapida crescita, l'ardesia matura lentamente e si riproduce naturalmente. I maschi raggiungono tipicamente circa 10,4 kg e le femmine circa 6,4 kg a maturita. Gli uccelli pascolano bene nei prati e tendono ad essere resistenti in una gamma di climi, il che li rende adatti alle piccole fattorie e alle tenute piu che alla produzione intensiva.

La razza e calma e buona di carattere, vigile verso l'ambiente circostante e disposta a lavorare il pascolo in cerca di insetti e verdure. I numeri rimangono bassi e il tacchino ardesia e considerato una razza da conservare da parte di chi alleva pollame tradizionale.

A chi si adatta

Il tacchino ardesia si adatta agli allevatori che desiderano un uccello patrimoniale che si riproduca da solo piuttosto che una linea da carne commerciale. Ricompensa con spazio per pascolare e una gestione costante e tranquilla. Le persone che allevano la razza per mostre o per la conservazione genetica ne apprezzeranno la rarita, mentre le piccole fattorie ottengono un uccello calmo e polivalente che alleva i propri piccoli.

Tutti i tacchini domestici discendono dal tacchino selvatico (Meleagris gallopavo) del Nord America. Gli uccelli portati in Europa nel sedicesimo secolo furono selezionati e incrociati li, e alcune linee furono successivamente riportate negli Stati Uniti, dove le varieta regionali continuarono a svilupparsi.

Il tacchino ardesia e una delle piu antiche varieta di colore riconosciute. Fu ammesso allo Standard of Perfection dell'American Poultry Association nel 1874, insieme ad altre varieta di tacchini patrimoniali del periodo. Il colore ardesia deriva da una diluizione genetica che agisce sul piumaggio nero, motivo per cui all'interno della stessa varieta compaiono due espressioni distinte.

Per gran parte del ventesimo secolo il tacchino ardesia, come gli altri tacchini patrimoniali, era allevato nelle fattorie come uccello da uso generale. L'ascesa del Broad Breasted White dopo gli anni Cinquanta spinse le varieta patrimoniali ai margini, e il numero di ardesia calo nettamente.

I gruppi di conservazione che tracciano il pollame raro hanno elencato l'ardesia tra i tacchini patrimoniali a rischio. Il rinnovato interesse per gli uccelli allevati al pascolo e che si riproducono naturalmente ha contribuito a mantenere in vita i piccoli stormi riproduttivi, sebbene la varieta sia ancora considerata poco comune.

La caratteristica distintiva del tacchino ardesia e il suo colore: un ardesia o blu-grigio cenere uniforme su tutto il corpo. Esistono due espressioni comuni: un grigio ardesia uniforme e un blu-grigio piu chiaro con piccoli puntini o macchie nere. La profondita del colore varia da uccello a uccello e persino all'interno della stessa covata.

La struttura corporea e quella del tacchino patrimoniale standard: corpo eretto e ben arrotondato, petto ampio ma non eccessivamente sviluppato e zampe robuste adatte al pascolo. La testa e il collo sono per lo piu privi di piume, con un bernoccolo carnoso e bargigli che diventano rossi, blu o bianchi a seconda dell'umore dell'uccello. Il becco e di colore corneo e i tarsi e le dita sono rosa o rosati.

Piumaggio e colori

Poiche il colore ardesia deriva da un gene diluente, la varieta non produce esemplari di colore perfettamente uniforme. Gli uccelli da esposizione mirano a un ardesia uniforme e pulito, privo di tonalita marroni o arrugginate. La forma maculata piu chiara e la forma uniforme sono entrambe accettate all'interno della varieta, e gli allevatori spesso mantengono un misto per conservare il colore.

Il tacchino ardesia ha la reputazione di essere uno dei tacchini patrimoniali piu calmi. Gli uccelli sono di buon carattere e si ambientano con una gestione regolare e tranquilla. Sono vigili e consapevoli dell'ambiente circostante, il che li rende attenti nel pascolo aperto senza essere nervosi come alcune linee piu agitate.

Con le persone, i tacchini ardesia allevati a contatto con la gestione diventano avvicinabili e facili da trattare. I maschi possono fare parate e diventare piu assertivi durante la stagione riproduttiva, il che e normale, e gli allevatori dovrebbero dare spazio ed evitare di provocare maschi in parata. Con altri uccelli la razza e generalmente socievole e lavora il pascolo in gruppo sparso.

La razza e un foraggere attivo durante il giorno, che copre il terreno alla ricerca di insetti, semi e verdure. Questa abitudine lavorativa significa che i tacchini ardesia si trovano meglio con spazio per spaziare piuttosto che in stretta prigionia.

La cura quotidiana si concentra su acqua pulita, mangime equilibrato e un rifugio asciutto e privo di correnti d'aria. In quanto uccello patrimoniale che pascola, il tacchino ardesia beneficia anche di un accesso regolare al pascolo o a una corsa piantumata.

Toelettatura

• Controllare il piumaggio per la presenza di parassiti come acari e pidocchi durante la gestione di routine
• Ispezionare i piedi e la parte inferiore del piede per gonfiori o piaghe
• Tenere disponibili aree per fare il bagno di polvere con terra asciutta o sabbia
• Osservare il bernoccolo e i bargigli per tagli o croste dopo le liti

Esercizio

• Fornire accesso quotidiano a un'area di pascolo o a un prato
• Consentire spazio per camminare, correre e distendere le ali in modo naturale
• Offrire posatoi bassi; molti tacchini si appollaiano sollevati da terra di notte
• Evitare la reclusione prolungata che porta a noia e beccatura

Ambiente

I tacchini ardesia tollerano una gamma di climi meglio delle linee commerciali, ma hanno comunque bisogno di ombra e acqua nel caldo e di un rifugio asciutto e protetto dal vento nel freddo e nelle condizioni umide. Una buona ventilazione senza correnti d'aria riduce i problemi respiratori. Un alloggio a prova di predatori per il riposo notturno e indispensabile, poiche i tacchini sono vulnerabili dopo il tramonto.

I tacchini hanno bisogno di piu proteine dei polli, specialmente da pulcino. Un mangime starter per tacchini o uccelli selvatici, poi uno per la crescita, poi uno per il mantenimento o la riproduzione fornisce il giusto equilibrio. Il pascolo fornisce insetti e verdure extra, ma non deve sostituire un mangime formulato. Fornire ghiaia insolubile per gli uccelli che mangiano materiale vegetale e pascolano, e tenere sempre a disposizione acqua pulita.

Premi e integratori

Verdure, larve di farina e piccole quantita di granone spezzato sono premi utili, ma dovrebbero restare sotto circa il 10 percento della dieta affinche la razione formulata guidi la crescita. Offrire un piatto separato di conchiglie di ostrica tritate alle femmine che depongono per sostenere la qualita del guscio d'uovo, e ghiaia per qualsiasi uccello che mangia foraggio o cereali interi.

In quanto varieta patrimoniale che si riproduce naturalmente, il tacchino ardesia e generalmente robusto ed evita i problemi alle zampe e al cuore che affliggono i tacchini commerciali a rapida crescita. Con una buona gestione, gli uccelli vivono comunemente da 5 a 10 anni, sebbene quelli allevati per la carne vengano macellati molto prima. La maggior parte dei problemi di salute e riconducibile a parassiti, sanificazione o contatto con altri volatili.

Cure preventive

• Tenere i tacchini separati dai polli per ridurre il rischio di testa nera
• Ruotare il pascolo e mantenere asciutto e pulito l'alloggio
• Mettere in quarantena i nuovi uccelli prima di aggiungerli allo stormo
• Fornire aree per il bagno di polvere per limitare i parassiti esterni
• Programmare controlli fecali di routine e controllo dei parassiti con un veterinario

Il tacchino ardesia e un grande uccello da pascolo e ha bisogno sia di un alloggio sicuro che di spazio all'aperto. Il rifugio protegge dalle intemperie e dai predatori notturni, mentre il pascolo fornisce lo spazio per foraggiare da cui la razza dipende. I tacchini preferiscono appollaiarsi sollevati da terra, quindi sono necessari robusti posatoi rialzati. La recinzione deve essere alta, poiche i tacchini patrimoniali possono volare per brevi distanze.

Lista di controllo per l'allestimento

• Pollaio o stalla a prova di predatori con porte sicure
• Posatoi rialzati dimensionati per uccelli adulti
• Lettiera asciutta e assorbente tenuta pulita
• Area esterna ombreggiata e acqua fresca costante
• Recinzione perimetrale alta e recinto notturno sicuro
• Zona per il bagno di polvere con terra asciutta o sabbia

Le uova del tacchino ardesia possono essere covate da una chioccia o in un incubatore. I tacchini patrimoniali vanno spesso in cova e covano bene, ma l'incubazione consente un maggiore controllo su numeri e tempi. Le uova di tacchino impiegano circa 28 giorni, leggermente piu delle uova di gallina, quindi pianificare di conseguenza il mangime e lo spazio per i pulcini.

Fasi della schiusa

1. Raccogliere uova pulite e conservarle con il lato appuntito verso il basso per non piu di 7-10 giorni prima dell'inserimento
2. Portare le uova a temperatura ambiente, poi inserirle in un incubatore pre-stabilizzato
3. Mantenere temperatura e umidita e rivoltare le uova regolarmente fino al giorno 25
4. Smettere di rivoltare al giorno 25 (chiusura) e aumentare l'umidita per la schiusa
5. Lasciare i pulcini appena nati nell'incubatore fino a quando non sono asciutti e soffici prima di spostarli in un brooder caldo