Royal Palm

Il Royal Palm è una razza di tacchino storico allevato principalmente per scopi ornamentali e per la piccola azienda agricola, non per la produzione commerciale di carne. Il suo tratto distintivo è il disegno fortemente contrastato: corpo bianco con bordature nere su molte penne, che conferisce all'animale un aspetto a bande, quasi a scaglie. Gli adulti sono di taglia media rispetto alle razze commerciali a petto largo, e la razza conserva l'agilità e l'autosufficienza che i tacchini più pesanti hanno perso.

È un tacchino a crescita lenta. Le femmine e i maschi raggiungono il peso maturo in molti mesi, non in poche settimane, e gli animali mantengono l'istinto di girare, pascolare e appollaiarsi. I proprietari li descrivono generalmente come docili e curiosi, sebbene i maschi possano diventare assertivi durante la stagione riproduttiva. Il temperamento vigile li rende efficaci nell'avvistare predatori e nel pattugliare un cortile o un pascolo.

Il Royal Palm è adatto a hobbisti, piccoli agricoltori e allevatori da esposizione che desiderano un animale attraente e attivo, capace di procurarsi buona parte del cibo con il pascolo. È meno indicato per chi cerca un'elevata resa di carne, poiché la razza rimane compatta per sua natura.

A chi si addice

La razza è adatta agli allevatori che possono offrire spazio all'aperto e desiderano un tacchino che pascoli bene e sia ornamentale nel podere. È una buona scelta per le esposizioni e per aggiungere varietà a un gruppo misto. Non si adatta a impianti di produzione di carne intensiva né a spazi molto ristretti, poiché gli animali sono attivi e tollerano male la costrizione.

Il Royal Palm è una razza americana. Il suo riconoscibile disegno bianco-nero si ritiene sia emerso da incroci accidentali tra tacchini Neri, Bronzati, Narragansett e nativi tenuti insieme nelle fattorie degli Stati Uniti all'inizio del XX secolo.

Buona parte del lavoro di fissazione del disegno è associata alla Florida degli anni Venti, dove gli allevatori selezionarono animali che trasmettevano costantemente il netto contrasto tra penne bianche e bordatura nera. Nei decenni seguenti i custodi continuarono a stabilizzare il colore e la taglia media della razza.

La razza entrò nello Standard of Perfection dell'American Poultry Association nel 1971, che fissò una descrizione concordata per colore, taglia e forma. Poiché il Royal Palm fu selezionato per l'aspetto e la capacità di pascolo piuttosto che per la dimensione del petto, non divenne mai un tacchino da carne commerciale.

Con l'affermarsi dei tacchini commerciali a rapida crescita, razze storiche come il Royal Palm si rarefecero. La razza è oggi allevata principalmente da hobbisti, espositori e piccoli agricoltori sensibili alla conservazione, che la mantengono per il suo aspetto e per la capacità di pascolare e riprodursi in modo naturale.

La caratteristica distintiva del Royal Palm è il disegno cromatico. Il corpo è bianco, con una banda di nero metallico sul bordo di ogni penna, cosicché l'animale mostra una serie di mezzelune scure su un fondo chiaro. Le timoniere sono bianche con una banda nera vicino alla punta; il groppone e le ali recano lo stesso contrasto. L'effetto complessivo è nitido e uniforme negli esemplari ben selezionati.

La razza è di taglia media e di corporatura snella, priva del petto pesante e basso tipico dei tacchini commerciali. La testa e il collo presentano la pelle nuda e crestata propria dei tacchini, che può assumere colorazioni rosse, bianche o blu a seconda dell'umore. I maschi hanno una coda a ventaglio più ampia e caruncole più grandi rispetto alle femmine.

Piumaggio e colori

Gli esemplari di qualità presentano un bordo nero uniforme senza sbavature sul bianco e una banda nera nitida sulla coda. I giovani animali possono avere marcature meno definite, che si accentuano con la maturità. Il contrasto bianco-nero è il carattere su cui i giudici pongono maggiore peso, perciò gli allevatori scartano gli animali con disegni confusi o incompleti.

Il Royal Palm è un tacchino attivo e vigile. Gli animali trascorrono gran parte della giornata a pascolare e a girare, tenendo d'occhio i predatori e spesso vocalizzando alla vista di rapaci o di estranei. I proprietari descrivono generalmente la razza come di buon carattere e facile da gestire, sebbene i singoli maschi possano diventare territoriali nella stagione riproduttiva e fare dimostrazioni nei confronti delle persone.

Con gli altri volatili la razza è di solito gestibile, e molti allevatori tengono i Royal Palm insieme a galline, anatre o altri tacchini dove lo spazio lo consente. Le femmine sono note per essere madri attente e covatori affidabili, poiché la razza ha conservato l'istinto naturale di cova. Con gli estranei gli animali tendono ad essere diffidenti piuttosto che aggressivi, preferendo ritirarsi o vocalizzare prima di affrontare. La loro spiccata abitudine di pascolare richiede spazio per muoversi, più che costrizione.

Toelettatura

• Controllare regolarmente le penne e la zona cloacale per verificare la presenza di parassiti esterni come acari e pidocchi.
• Ispezionare zampe e tarsi alla ricerca di acari delle scaglie, tagli o gonfiori, in particolare negli animali che si appoggiano su posatoi alti.
• Mettere a disposizione aree per il bagno di polvere affinché gli animali possano pulire da soli il piumaggio.
• Tagliare gli artigli o gli speroni solo se la crescita eccessiva ostacola il cammino.

Esercizio

• Fornire un pascolo o un prato recintato per la ricerca quotidiana di cibo, di cui la razza ha bisogno per mantenersi in forma.
• Offrire un terreno vario con erba, bassa vegetazione e spazio aperto per favorire il movimento naturale.
• Evitare la reclusione prolungata in spazi ristretti, che la razza attiva tollera male.

Ambiente

I Royal Palm necessitano di un ricovero asciutto e ben ventilato che si chiuda ermeticamente di notte contro volpi, procioni e rapaci. Fornire posatoi robusti ben sollevati da terra, poiché la razza vola e preferisce appollaiarsi in alto. La lettiera deve restare asciutta per proteggere zampe e penne. Poiché gli animali girano in ampie aree, una recinzione perimetrale o animali da guardia aiutano a ridurre le perdite.

I Royal Palm si nutrono in parte attraverso il pascolo, raccogliendo insetti, semi e materiale vegetale verde dal loro territorio. Quella dieta naturale va integrata con un mangime formulato per tacchini, poiché questi hanno bisogno di più proteine rispetto ai polli, in particolare durante la crescita. I pulcini (poult) partono con un mangime starter ad alto contenuto proteico, per poi passare a mangimi di crescita e di mantenimento man mano che maturano. L'acqua pulita deve essere disponibile in ogni momento e la ghiaia aiuta gli animali che pascolano a processare i cibi grossolani.

Leccornie e integratori

Verdure, prodotti dell'orto e larve di tenebrio sono spuntini utili con moderazione, ma non devono sostituire il mangime bilanciato. Offrire ghiaia insolubile agli animali al pascolo affinché possano triturare il foraggio, e fornire una fonte di calcio alle femmine in deposizione. Tenere le leccornie a una piccola quota dell'apporto giornaliero per evitare di sbilanciare i livelli proteici.

In quanto razza storica selezionata per l'autosufficienza, il Royal Palm è generalmente robusto e attivo, e gli animali ben curati vivono comunemente da 5 a 10 anni. La maggior parte dei problemi sanitari deriva dalla gestione, non dalla genetica: parassiti, alloggio umido ed esposizione alle malattie trasmesse da altri volatili. Una buona ventilazione, lettiera asciutta e ricovero a prova di predatori prevengono gran parte dei problemi.

Cure preventive

• Mantenere alloggi asciutti e ben ventilati e ruotare i pascoli per limitare l'accumulo di parassiti.
• Evitare di tenere i tacchini su terreni recentemente utilizzati da polli per ridurre il rischio di testa nera.
• Mettere in quarantena i nuovi animali prima di aggiungerli al gruppo.
• Mantenere i bagni di polvere e controllare regolarmente i parassiti esterni.
• Fornire sempre acqua pulita e mangime non deteriorato.

I Royal Palm sono animali da pascolo e si trovano meglio con accesso quotidiano a terreno aperto per il foraggio, abbinato a un solido riparo per la notte e il maltempo. Il riparo deve essere asciutto, privo di correnti d'aria all'altezza del posatoio ma ben ventilato in alto, e completamente sicuro contro i predatori. Poiché la razza vola e ama appollaiarsi, i posatoi devono essere ben sollevati da terra. Lo spazio esterno deve essere recintato, poiché questi animali attivi vagano e possono superare barriere basse.

Lista di controllo per l'allestimento

• Ricovero a prova di predatori con chiavistelli sicuri e aperture coperte.
• Posatoi rialzati e robusti.
• Lettiera asciutta e assorbente tenuta pulita.
• Pascolo recintato con erba e qualche riparo.
• Area di nidificazione riparata e asciutta per le femmine.
• Acqua pulita costante e mangime protetto.

Le femmine di Royal Palm sono covanti naturali affidabili, e una femmina tranquilla spesso incuba e alleva da sola la propria covata. Le uova possono anche essere messe in un'incubatrice quando si desidera maggiore controllo o quantità più elevate. Le uova di tacchino impiegano circa 28 giorni per schiudersi. Temperatura e umidità costanti sono importanti per tutto il periodo, con un'umidità più alta alla fine per aiutare i pulcini a rompere il guscio. La speratura a metà incubazione consente di rimuovere le uova chiare o non in sviluppo.

Fasi della schiusa

1. Inserire uova pulite e fertili a temperatura e umidità stabili.
2. Rivoltare le uova più volte al giorno per i primi 25 giorni.
3. Sperare le uova verso la metà dell'incubazione e rimuovere quelle non in sviluppo.
4. Smettere di rivoltare circa 3 giorni prima della data prevista e aumentare l'umidità per il blocco finale.
5. Lasciare che i pulcini si schiudano e si asciughino completamente nell'incubatrice prima di spostarli.
6. Trasferire i pulcini in un brooder caldo e asciutto con mangime starter e acqua pulita.