Midget White

Il Midget White è una delle più piccole varietà di tacchino riconosciute dagli standard. I maschi adulti pesano in genere tra i 6 e i 9 kg, le femmine tra i 3,5 e i 5,5 kg: circa la metà rispetto alle razze commerciali a petto largo. Il piumaggio è bianco e la razza conserva la capacità naturale di accoppiarsi, covare e allevare i propri nidiacei, qualità che molti tacchini commerciali più grandi hanno perso.

Il Midget White ha un carattere tranquillo e bonario. Gli esemplari tendono a restare vicini ai loro allevatori e a razzolare attivamente in cortile o al pascolo. Le femmine sono note per la buona produzione di uova e per la propensione alla cova, il che rende la varietà apprezzata nelle piccole aziende agricole e nelle fattorie autogestite che desiderano un allevamento autonomo.

Per le sue dimensioni ridotte, il Midget White è adatto come tacchino da arrosto che entra in un forno domestico standard e sfama una famiglia di piccole dimensioni. Viene allevato sia per la carne sia come riproduttore, non solo a scopo espositivo.

A chi è adatto

Il Midget White è indicato per chi desidera un tacchino a doppio uso, di facile gestione, capace di riprodursi autonomamente. Le dimensioni contenute facilitano la stabulazione e la macellazione rispetto alle grandi razze commerciali, e il carattere docile lo rende una scelta ragionevole anche per chi alleva tacchini per la prima volta, purché disponga di spazio adeguato e di protezione dai predatori.

Il Midget White fu creato negli anni Sessanta del Novecento grazie al lavoro di selezione condotto dal professor J. Robert Smyth presso l'Università del Massachusetts. L'obiettivo era ottenere un piccolo tacchino bianco da mercato adatto alle famiglie di dimensioni ridotte, in un periodo in cui la produzione commerciale si orientava verso soggetti sempre più grandi e a petto largo.

Lo stock di base univa un ceppo commerciale White compatto con il Royal Palm, una varietà ornamentale di taglia minore. Il risultato fu un esemplare bianco del peso grosso modo dimezzato rispetto ai tacchini commerciali standard, ma con una buona resa in carne per le sue dimensioni.

La razza non raggiunse mai scala commerciale, poiché l'industria avicola preferiva carcasse più grandi, e i numeri crollarono sensibilmente nel corso della seconda metà del Novecento. Negli anni Novanta la popolazione era scesa a livelli molto bassi e la varietà era considerata a rischio di estinzione.

Allevatori conservatori e organizzazioni dedicate al pollame storico lavorarono per ricostruire i gruppi a partire dai soggetti rimasti. Il Midget White è tuttora raro e viene monitorato come razza storica dalle organizzazioni per la conservazione del bestiame, mantenuto principalmente da piccoli produttori e appassionati piuttosto che da impianti industriali.

Il Midget White assomiglia a un tacchino bianco in miniatura. Il corpo è ampio e arrotondato per le sue dimensioni, sorretto da zampe robuste. Il piumaggio è bianco uniforme, con talvolta una piccola barba scura sul petto del maschio. La cute nuda di testa e collo si presenta rossa e bianco-azzurra, con tonalità più accese quando l'animale è eccitato o in parata. I maschi hanno il tipico cornetto carnoso, le caruncole e i bargigli, e aprono la coda a ventaglio completo durante le parate.

Piumaggio e colore

Esiste solo nella variante bianca. Il piumaggio bianco lascia una carcassa più pulita dopo la spiumatura perché non vi sono penne nere o scure, il che è uno dei motivi per cui i tacchini bianchi da mercato sono preferiti. Becco e tarsi sono chiari. I tarsi sono di colore rosato o biancastro, e i maschi sviluppano speroni che si allungano con l'età.

Il Midget White è noto per un temperamento calmo e bonario. Gli esemplari sono curiosi e seguono spesso il loro allevatore in giro per il cortile. Razzolano attivamente in cerca di insetti e verdure e si inseriscono bene nel gruppo. La razza è laboriosa nel senso che le femmine covano e allevano i nidiacei con costanza, e gli adulti rimangono abbastanza agili da volare brevi distanze e appollaiarsi fuori terra.

Con le persone la varietà è generalmente docile e facile da maneggiare, anche se i maschi possono diventare assertivi durante la stagione riproduttiva primaverile e fare sfoggio di parate. Gli esemplari convivono ragionevolmente con i polli e altri volatili quando lo spazio lo consente, ma non è consigliabile tenerli insieme a lungo per il rischio di malattie. Sono moderatamente rumorosi: le femmine emettono vocalizzazioni soft e chicchirichì sommessi, i maschi gorgogliano, soprattutto in primavera.

Toelettatura

• I tacchini mantengono il proprio piumaggio in ordine da soli; non occorre spazzolare né fare il bagno
• Controllare zampe e tarsi per verificare la presenza di acari e ferite
• Tagliare le unghie troppo lunghe solo se impediscono la deambulazione
• Mettere a disposizione aree per il bagno di polvere in modo che gli animali possano gestire i parassiti naturalmente

Esercizio fisico

• Garantire l'accesso quotidiano a un recinto o a un pascolo per razzolerà
• Fornire spazio per camminare, battere le ali e correre; la razza è attiva
• Offrire posatoi bassi, perché gli esemplari volano e si posano lontano da terra
• Ruotare le aree di pascolo quando possibile per mantenere il terreno pulito

Ambiente

Il Midget White tollera un'ampia gamma di climi, ma ha bisogno di un ricovero asciutto, privo di correnti d'aria, ben ventilato e ombreggiato nelle giornate calde. Predisporre recinzioni sicure e ricovero notturno, poiché i tacchini sono vulnerabili a volpi, procioni, cani e rapaci. Mantenere la lettiera asciutta e rimuovere quella umida per limitare le malattie.

I tacchini hanno bisogno di più proteine dei polli, soprattutto da nidiacei. Somministrare ai nidiacei uno starter per tacchini o selvaggina con circa il 28% di proteine, passare in seguito a un mangime di crescita al 20–24%, e infine offrire agli adulti una razione di mantenimento o da riproduttori intorno al 16–18%. Gli insetti e le verdure raccolti razzolandosi integrano la dieta ma non devono sostituire un mangime bilanciato. Fornire ghiaia insolubile agli esemplari che razzolano e mangiano cereali interi, e offrire calcio extra alle femmine in deposizione.

Golosi e integratori

I tarmi della farina, le verdure a foglia e piccole quantità di cereali sono utili come premi e facilitano l'addomesticamento, ma devono restare entro circa il 10% della dieta affinché la razione rimanga bilanciata. Garantire acqua fresca e pulita in qualsiasi momento, e aggiungere vitamine o elettroliti per pollame in caso di stress da calore o dopo il trasporto.

In quanto razza storica selezionata per la riproduzione naturale e il razzolamento, il Midget White è generalmente resistente e si dimostra indenne da molti dei problemi agli arti e al cuore che colpiscono i tacchini commerciali a crescita rapida. Con una buona gestione, gli esemplari possono vivere da 5 a 10 anni, anche se quelli destinati alla carne vengono macellati molto prima. La maggior parte dei problemi di salute è riconducibile a ricoveri umidi, sovraffollamento, parassiti o contatto con polli.

Cure preventive

• Tenere tacchini e polli in ricoveri separati
• Mantenere la lettiera asciutta e garantire una buona ventilazione
• Fornire acqua pulita e ruotare i pascoli per spezzare i cicli parassitari
• Usare un programma di starter medicato o ben gestito per i nidiacei
• Mettere in quarantena i nuovi soggetti prima di introdurli nel gruppo

Il Midget White è un razzolatore attivo e preferisce l'accesso a terreno aperto durante il giorno, con un rifugio sicuro e asciutto per la notte e il brutto tempo. Poiché gli esemplari volano meglio dei pesanti tacchini commerciali, le recinzioni devono essere alte e occorre predisporre posatoi in modo che i soggetti possano appollaiarsi fuori dal pavimento. Una buona ventilazione senza correnti d'aria è importante, perché i tacchini sono sensibili all'aria umida e stagnante.

Lista di controllo per l'allestimento

• Pollaio a prova di predatori con chiusure sicure
• Posatoi adeguati alle dimensioni del gruppo
• Area di nidificazione coperta e ventilata per le femmine
• Abbeveratoi e mangiatoie puliti, sollevati da terra
• Ombra in estate e frangivento in inverno
• Recinzione alta o coperta per il recinto

Le femmine Midget White diventano spesso broody e possono schiudere e allevare i propri nidiacei, il che è uno dei vantaggi pratici della razza. Le uova possono anche essere incubate artificialmente. Le uova di tacchino impiegano circa 28 giorni per schiudersi, qualche giorno in più rispetto alle uova di gallina. Raccogliere uova pulite, conservarle con il polo aguzzo verso il basso a temperatura ambiente fresca per non più di una settimana prima dell'impostazione, e portarle a temperatura ambiente prima dell'incubazione.

Fasi della schiusa

1. Selezionare uova pulite e di buona forma, conservarle per non più di una settimana
2. Portare le uova a temperatura ambiente, poi collocarle in un'incubatrice preriscaldata
3. Mantenere stabili temperatura e umidità e rivoltare le uova ogni giorno
4. Spiare le uova in controluce intorno ai giorni 10 e 25 per verificare lo sviluppo
5. Al giorno 25 (lockdown), sospendere il rivoltamento e aumentare l'umidità
6. Lasciare i nidiacei schiusi nell'incubatrice fino ad asciugatura, poi trasferirli in una campana di svezzamento riscaldata