Bronzato

Il Bronze è un grande tacchino domestico sviluppato negli Stati Uniti. Il nome deriva dal riflesso metallico color rame che attraversa le piume scure del corpo alla luce del sole. Per gran parte dell'Ottocento e dei primi decenni del Novecento fu il tacchino da fattoria per eccellenza in tutto il Nord America, apprezzato per le dimensioni, la capacità di foraggiamento e un carattere equilibrato.

Sotto questo nome coesistono due tipi distinti. Il Bronze Standard, razza da patrimonio, si riproduce naturalmente e raggiunge il peso adulto con più gradualità. Il Bronze a Petto Largo, selezionato in seguito per il mercato commerciale, ha una massa muscolare al petto notevolmente maggiore ma in genere non riesce ad accoppiarsi senza assistenza. La forma da patrimonio è quella oggi allevata presso piccoli produttori e nei programmi di conservazione.

Gli esemplari adulti sono pesanti e larghi nel corpo, con zampe robuste e portamento eretto. Pascolano agevolmente, tollerano il freddo e tendono a un carattere tranquillo e socievole, che li rende gestibili in un cortile agricolo o in un allevamento di piccole dimensioni.

A chi si addice

Il Bronze è adatto a chi dispone di spazio sufficiente per un animale grande e attivo e desidera una razza da patrimonio robusta per la produzione di carne, la riproduzione o le mostre avicole. Rende al meglio con ampio spazio per spostarsi e non è indicato per recinti piccoli o molto ristretti. I principianti possono gestire il tipo da patrimonio se dispongono di un ricovero adeguato e di protezione dai predatori.

Il Bronze discende dall'unione di due linee distinte. I coloni europei portarono con sé tacchini domestici, a loro volta derivati da esemplari trasportati in Europa dalle Americhe secoli prima. Una volta in Nord America, questi tacchini domestici si incrociarono con il tacchino selvatico locale. L'influenza selvatica conferì al Bronze la robustezza, le dimensioni e il piumaggio ramato e iridescente che caratterizzano la razza.

Nel corso dell'Ottocento il Bronze divenne il principale tacchino da mercato negli Stati Uniti. La resistenza al pascolo e il corpo imponente ne facevano la scelta più pratica per le fattorie che producevano carne per la tavola.

Agli inizi del Novecento, per rispondere alla crescente domanda commerciale, i selezionatori svilupparono linee più pesanti e a petto più largo. Il Bronze a Petto Largo così ottenuto forniva più carne al petto, ma perdeva la capacità di accoppiarsi naturalmente, rendendo necessaria la riproduzione assistita. In seguito, la produzione commerciale si orientò verso soggetti a piumaggio bianco, il cui carcere è più pulito grazie all'assenza di monconi di piume scure.

Mano a mano che i grandi allevamenti abbandonavano questa razza, il Bronze Standard da patrimonio subì un forte calo e divenne oggetto di preoccupazione per la conservazione. Oggi viene mantenuto principalmente da piccoli allevatori, da selezionatori di razze tradizionali e da programmi di preservazione che custodiscono il tipo a riproduzione naturale.

Il Bronze è un uccello pesante, dal corpo profondo, con dorso largo e petto pieno. Il piumaggio appare scuro a distanza, ma in buona luce rivela riflessi metallici color bronzo, rame e verde, più intensi sul dorso e sul petto. Le ali mostrano bande di barratura bianca e la coda è scura con una banda più chiara vicino alla punta.

La testa e la parte superiore del collo sono di pelle nuda che varia di colore con l'umore e la temperatura, passando dal rosso al bianco al blu. I maschi portano uno snood carnoso sopra il becco, un bargiglio sotto la gola e caruncole sulla testa e sul collo. I tacchini maschi hanno anche una barba di setole ruvide sul petto. Le zampe e i piedi sono scuri, quasi neri negli esemplari giovani, e tendono a schiarirsi con l'età.

Piumaggio e colorazione

L'elemento distintivo è l'iridescenza. Ogni penna del corpo è scura con una banda bronzea o ramata brillante che cattura la luce, conferendo all'intero animale un aspetto metallico cangiante. Le remiganti delle ali sono barrate di nero e bianco, mentre le penne della coda terminano con una banda chiara. Le linee da patrimonio e quelle a petto largo condividono questa colorazione; si differenziano principalmente per la larghezza del corpo e il peso, non per il disegno delle piume.

Il Bronze ha un temperamento equilibrato e socievole. Gli esemplari sono curiosi, seguono volentieri gli allevatori nel cortile e molti tollerano la manipolazione senza particolari reazioni. Sono vigili e segnalano la presenza di rapaci, cani o estranei, svolgendo un ruolo attento nell'ambito di un gregge misto.

Le femmine sono generalmente placide e tendono spesso a covare, sedendo con costanza e allevando i pulcini con efficacia. I maschi esibiscono costantemente in primavera, aprendo la coda a ventaglio e pavoleggiando; un maschio adulto può diventare insistente o territoriale nei confronti delle persone e degli altri maschi nel periodo riproduttivo. Una gestione precoce e tranquilla contribuisce a contenere questo comportamento.

La razza convive ragionevolmente con galline, anatre e altri tacchini quando lo spazio è sufficiente, anche se i maschi di grandi dimensioni vanno sorvegliati in presenza di animali più piccoli. I tacchini Bronze sono foraggiatori attivi e preferiscono spostarsi, perlustrando il terreno alla ricerca di insetti, semi e vegetazione.

Igiene e cura

• Controllare regolarmente zampe e piedi per individuare acari squamosi, tagli o bumblefoot
• Esaminare piume e pelle per rilevare pidocchi e acari, specialmente attorno alla cloaca
• Mantenere aree per il bagno di polvere affinché gli animali possano curarsi in modo naturale
• Tagliare unghie o becco eccessivamente cresciuti solo se interferiscono con l'alimentazione o la deambulazione
• Osservare la pelle nuda della testa per escludere graffi o gonfiori in seguito a conflitti

Esercizio fisico

• Garantire l'accesso giornaliero a un pascolo o a un recinto ampio per il foraggiamento
• Lasciare spazio sufficiente per camminare, pavoneggiarsi e aprire la coda a ventaglio, in particolare per i maschi in esibizione
• Ruotare le aree di pascolo per evitare che il terreno si impoverisca e si immelmi
• Evitare il confinamento prolungato, che genera noia, beccatura tra i soggetti e problemi di peso

Ambiente

I tacchini Bronze resistono al freddo e sopportano bene il gelo, ma necessitano di un ricovero asciutto, al riparo dalle correnti d'aria e protetto da vento e pioggia. Predisporre posatoi robusti e sufficientemente bassi da essere raggiungibili in sicurezza dagli esemplari pesanti. Nelle giornate calde, offrire ombra e acqua fresca in abbondanza, poiché i soggetti di grandi dimensioni vanno in stress da calore facilmente. Proteggere il ricovero da volpi, procioni, cani e uccelli rapaci, poiché i tacchini sono particolarmente vulnerabili di notte.

I tacchini richiedono un apporto proteico superiore a quello dei polli, in particolare durante la crescita. I pulcini ottengono i migliori risultati con uno starter per tacchini o selvaggina da piuma a circa il 28% di proteine per le prime settimane, per poi passare a un mangime da accrescimento e in seguito a una razione di mantenimento o per riproduttori man mano che maturano. Il foraggiamento al pascolo di insetti, semi e vegetazione integra la razione ma non deve sostituirla negli animali in crescita o destinati alla riproduzione.

Fornire ghiaia insolubile affinché gli animali possano triturare il mangime, e garantire acqua fresca disponibile in ogni momento. Le femmine riproduttrici beneficiano di un mangime per ovaiole arricchito di calcio durante il periodo di deposizione.

Integratori e spuntini

Verdure, scarti dell'orto, camole della farina e cereali spezzati sono utili in quantità moderate, ma devono restare una parte ridotta della dieta per non diluire l'apporto proteico. Fornire ghiaia ogni volta che gli animali consumano alimenti diversi dal mangime completo, e offrire gusci d'ostrica tritati a parte alle femmine in deposizione che necessitano di calcio supplementare.

Il Bronze da patrimonio è un animale robusto e longevo, con una vita tipica di 5–10 anni quando allevato per la riproduzione o come animale da compagnia piuttosto che per la macellazione. La maggior parte dei problemi sanitari deriva da parassiti, terreno umido o sporco e malattie infettive, non da debolezze genetiche intrinseche. Le linee a petto largo presentano maggiore stress a carico delle articolazioni e delle zampe a causa del peso più elevato.

Una buona gestione previene la maggior parte dei problemi: ricovero asciutto, acqua pulita, rotazione del pascolo e separazione dai polli nei contesti in cui la malattia della testa nera rappresenta un rischio.

Prevenzione

• Ruotare il pascolo ed evitare di tenere i tacchini su terreni contaminati da polli
• Garantire un ricovero asciutto, ben ventilato e privo di correnti
• Seguire un programma regolare di controllo dei parassiti e sverminazione
• Mantenere mangimi e acqua puliti e sollevati dal suolo
• Mettere in quarantena i soggetti nuovi o malati prima di introdurli nel gruppo

I tacchini Bronze danno il meglio con un ricovero notturno sicuro abbinato a un'ampia area di pascolo diurno. Gli esemplari adulti da patrimonio sono pesanti e volano solo su brevi distanze, per cui la recinzione deve dissuadere i predatori terrestri più che contenere gli animali, sebbene i giovani riescano a volare e possano necessitare di recinzioni più alte o recinti coperti.

Il ricovero deve essere asciutto, ben ventilato senza essere ventoso, e dotato di posatoi resistenti e bassi che reggano il peso dei soggetti adulti. Una lettiera profonda e asciutta è utile nei mesi freddi. Nell'area di pascolo predisporre ombra, aree per il bagno di polvere e riparo da vento e pioggia.

Lista di controllo per l'allestimento

• Pollaio o capannone asciutto e ventilato con posatoi robusti e bassi
• Recinzione a prova di predatori e porta di chiusura notturna sicura
• Pascolo ombreggiato con erba, insetti e aree per il bagno di polvere
• Abbeveratoi e mangiatoie puliti, sollevati dal suolo
• Nidi o angoli tranquilli per le femmine in cova

Le uova di tacchino Bronze impiegano circa 28 giorni per schiudersi, qualche giorno in più rispetto alle uova di gallina. Le femmine da patrimonio vanno spesso in cova e si dimostrano madri capaci, sedendo con costanza e allevando i pulcini con efficacia. Per quantità maggiori, o per non gravare sulla femmina, le uova possono essere inserite in un'incubatrice con temperatura, umidità e rivoltamento costanti.

Raccogliere le uova ogni giorno, conservarle con il lato appuntito verso il basso a temperatura ambiente fresca e metterle in incubazione entro circa una settimana per ottenere la migliore percentuale di schiusa. La speratura a metà incubazione consente di eliminare le uova chiare o quelle in cui lo sviluppo si è arrestato.

Procedura di schiusa

1. Selezionare uova pulite e di forma regolare; conservarle al fresco con il lato appuntito verso il basso
2. Inserire le uova e avviare l'incubatrice a circa 37,5 °C con umidità costante
3. Rivoltare le uova più volte al giorno per i primi 25 giorni
4. Sperare intorno al 10°–14° giorno ed eliminare le uova non fecondate o in cui lo sviluppo è cessato
5. Interrompere il rivoltamento e aumentare l'umidità negli ultimi 3 giorni (lockdown)
6. Lasciare che i pulcini si schiudano e si asciughino completamente prima di trasferirli in un brooder riscaldato