Broad Breasted White

Il tacchino a petto largo bianco è la razza impiegata nella quasi totalità della produzione commerciale di carne di tacchino. È stato sviluppato negli Stati Uniti affinché crescesse rapidamente, aumentasse di peso con efficienza e presentasse, dopo la macellazione, un'alta proporzione di carne bianca al petto. Il piumaggio bianco fu selezionato intenzionalmente: le piume di spunta lasciano la pelle pulita dopo la spennatura, al contrario dello stoppino scuro che rimane sulle carcasse di uccelli con piumaggio colorato.

Si tratta di un uccello di grandi dimensioni. I maschi adulti raggiungono comunemente 16-20 kg, mentre le femmine si attestano tra gli 8 e gli 11 kg. Il corpo è profondo e largo, con uno sterno pronunciato e zampe corte che concentrano la maggior parte del peso nella parte anteriore. A causa delle dimensioni del petto, gli adulti non possono accoppiarsi in modo naturale e la linea commerciale si riproduce quasi esclusivamente tramite inseminazione artificiale.

Il temperamento è uno dei vantaggi pratici della razza. Gli uccelli sono calmi, docili e di buona indole; il basso livello di energia li rende adatti sia alla stabulazione che ai recinti al pascolo. Tollerano la manipolazione e mostrano raramente la nervosità che si riscontra nelle razze tradizionali.

A chi è adatto

Il tacchino a petto largo bianco è indicato per chi alleva tacchini a scopo di carne entro un programma definito. Gli uccelli raggiungono il peso di macellazione in circa 14-20 settimane, risultando efficienti per un'unica stagione di allevamento. Non è una scelta adatta a chi desidera un allevamento autosufficiente, poiché la linea non si riproduce in modo naturale e non è selezionata per la longevità. Chi cerca un tacchino che viva a lungo e si riproduca autonomamente dovrebbe orientarsi verso le razze tradizionali.

Il tacchino a petto largo bianco discende da precedenti lavori di selezione commerciale condotti negli Stati Uniti. Tra gli anni Trenta e Quaranta del Novecento, il Broad Breasted Bronze era diventato il tacchino da mercato di riferimento, apprezzato per il petto ampio e la carcassa pesante. Il suo unico inconveniente per i macellatori erano le piume di spunta scure, che lasciavano un residuo visibile sulla carcassa spennata.

Per ovviare a questo problema, i selezionatori incrociarono il Broad Breasted Bronze con tacchini a piumaggio bianco, tra cui il White Holland, per trasferire il corpo tozzo e muscoloso su una base di piumaggio bianco. L'obiettivo era ottenere un uccello con la resa in carne del Bronze ma dalla spennatura pulita.

Il tacchino a petto largo bianco che ne risultò fu affinato nel corso degli anni Cinquanta e Sessanta e soppiantò progressivamente il Bronze nella produzione commerciale. Entro la seconda metà del XX secolo era diventato il tacchino dominante sul mercato, posizione che mantiene ancora oggi. La grande maggioranza dei tacchini allevati per la carne sono tacchini a petto largo bianchi.

La razza è una linea di produzione commerciale, non una razza da esposizione standardizzata. È mantenuta da aziende sementiere primarie che detengono il parentale e forniscono i pulcini agli allevatori; la linea si riproduce in larga misura tramite inseminazione artificiale, poiché gli adulti non riescono ad accoppiarsi in modo naturale.

Il tacchino a petto largo bianco è costruito per la produzione di carne. Il corpo è profondo e largo, con un petto arrotondato e pronunciato che dà il nome alla razza. Le zampe sono corte e robuste per sostenere il telaio pesante, con una postura bassa e spostata in avanti. Il piumaggio è bianco su tutto il corpo, il che lascia la pelle pulita dopo la spennatura.

La testa e la parte superiore del collo sono nude, con una pelle che varia tra il rosso, il rosa e il blu a seconda dello stato dell'uccello. I maschi presentano un escrescenza carnosa sopra il becco, un bargiglio sotto la gola e una barba di setole nere grossolane sul petto. Le femmine sono notevolmente più piccole e meno appariscenti, con un'escrescenza più piccola e caruncole meno sviluppate.

Piumaggio e colorazioni

Il piumaggio è bianco uniforme, senza varietà di colore riconosciute, poiché il piumaggio bianco è la caratteristica produttiva attorno alla quale la razza è stata sviluppata. La pelle nuda di testa, escrescenza, bargigli e caruncole cambia colore con l'eccitazione e la temperatura, passando dal rosa pallido al rosso vivo fino al blu. I maschi mostrano queste caratteristiche in modo molto più pronunciato rispetto alle femmine, soprattutto durante la parata.

Il tacchino a petto largo bianco è un uccello placido. La selezione per la rapida crescita e la produzione in stabulazione ha dato origine a un tacchino calmo, di buona indole e difficilmente spaventabile. Gli uccelli trascorrono la maggior parte della giornata a riposarsi e a mangiare; il basso livello di energia fa sì che non si allontanino molto e non volino, anche da giovani.

Con le persone sono tolleranti e facili da gestire, il che rende semplici le cure di routine e la macellazione. All'interno del gruppo sono generalmente pacifici, sebbene i maschi possano azzuffarsi e stabilire una gerarchia di dominanza; il sovraffollamento aumenta il rischio di beccata. Con altri volatili da cortile sono di solito tranquilli, ma le loro dimensioni fanno sì che non debbano condividere spazi ristretti con uccelli molto più piccoli. Mostrano poca della diffidenza verso gli estranei tipica dei tacchini di razza tradizionale.

Poiché il tacchino a petto largo bianco cresce molto rapidamente e porta un peso considerevole, la cura quotidiana si concentra sul mantenimento del benessere degli uccelli e sulla riduzione delle sollecitazioni a zampe e cuore.

Igiene

• Fornire lettiera asciutta e pulita per proteggere la pelle del petto e le zampe da imbrattamenti e piaghe da decubito.
• Controllare regolarmente lo sterno e i garretti per individuare vesciche o lesioni causate dal peso dell'uccello.
• Mantenere puliti mangiatoie e abbeveratoi per prevenire macchie su piume e pelle.

Attività fisica

• Favorire una moderata attività diurna distribuendo mangiatoie e abbeveratoi in più punti.
• Evitare movimenti forzati e faticosi: la struttura corporea non è adatta a sforzi prolungati.
• Osservare eventuali zoppie o riluttanza ad alzarsi, segnali di sovraccarico alle zampe.

Ambiente

Garantire a ogni uccello uno spazio adeguato, poiché il sovraffollamento aumenta lo stress, i problemi alle zampe e le beccature. L'alloggio deve essere ben ventilato, asciutto e protetto dai predatori, con posatoi bassi o assenti, perché gli uccelli pesanti si infortunano saltando giù. Ombra e buona circolazione d'aria sono indispensabili nelle giornate calde, dato che il corpo massiccio disperde il calore con difficoltà.

Il tacchino a petto largo bianco è selezionato per convertire il mangime in massa muscolare con rapidità, per cui la dieta determina sia la velocità di crescita sia lo stato di salute. Utilizzare una razione specifica per tacchini anziché il mangime per polli, poiché i tacchini giovani richiedono più proteine. Iniziare i pulcini con uno starter ad alto contenuto proteico, poi ridurre progressivamente le proteine man mano che gli uccelli crescono. Fornire sempre acqua pulita: questi uccelli pesanti bevono molto, soprattutto in estate.

Integratori e spuntini

Mantenere gli spuntini al di sotto del 10% circa della dieta, per non diluire la razione equilibrata. Verdure a foglia, ortaggi tritati e piccole quantità di frutta sono adatti. Offrire ghiaia insolubile se gli uccelli consumano qualcosa di diverso da un crumble o da pellet completi. Fornire una fonte separata di calcio solo alle femmine riproduttrici in deposizione, poiché i tacchini da carne in accrescimento non ne hanno bisogno.

Il tacchino a petto largo bianco è un uccello robusto in fase di crescita, ma dalla vita breve. La durata della vita è di circa 2-5 anni, e la maggior parte viene macellata molto prima, tra le 14 e le 20 settimane. I problemi di salute della razza sono quasi interamente riconducibili alla velocità e all'entità della crescita. Lo scheletro e il cuore faticano spesso a tenere il passo con la muscolatura, per cui gli uccelli tenuti oltre l'età di mercato sviluppano comunemente disturbi alle zampe e problemi cardiaci. Un'alimentazione controllata, una lettiera asciutta e un alloggio fresco riducono questi rischi.

Prevenzione

• Regolare l'alimentazione per rallentare la crescita e alleggerire il carico su zampe e cuore.
• Mantenere la lettiera asciutta e fornire posatoi bassi o assenti per prevenire infortuni da salto.
• Garantire ombra, ventilazione e acqua abbondante nelle giornate calde.
• Tenere i tacchini separati dai terreni frequentati dai polli per limitare la testa nera.
• Mantenere puliti mangiatoie e abbeveratoi e osservare gli uccelli ogni giorno.

L'alloggio per il tacchino a petto largo bianco è determinato dal peso dell'uccello e dalla sua scarsa mobilità. Gli uccelli necessitano di più spazio a terra rispetto al pollame più leggero, di un fondo asciutto per proteggere petto e zampe, e di una ventilazione efficace per gestire il calore. I posatoi devono essere bassi o assenti, perché gli uccelli pesanti si infortunano saltando giù. Il ricovero deve essere completamente protetto dai predatori, poiché questi tacchini lenti e pesanti non riescono a sfuggire agli attacchi.

Lista di controllo per l'allestimento

• Ricovero dimensionato con 0,5-1 m² di pavimento asciutto per capo.
• Posatoi bassi o assenti per prevenire infortuni da salto.
• Pareti, tetto e recinzione del recinto protetti dai predatori.
• Mangiatoie e abbeveratoi multipli distribuiti per ridurre il sovraffollamento.
• Strutture ombreggianti e ventilazione trasversale per le giornate calde.
• Recinto pulito e ben drenato, non contaminato da polli.

La schiusa dei tacchini a petto largo bianco presenta un limite strutturale. Gli adulti portano un petto troppo sviluppato per accoppiarsi in modo naturale, per cui le uova fertili vengono prodotte quasi esclusivamente tramite inseminazione artificiale e la maggior parte dei pulcini viene acquistata da aziende sementiere anziché schiusa in allevamento. Quando sono disponibili uova fertili, l'incubazione segue il normale schema della specie. Le uova si schiudono in circa 28 giorni, un periodo più lungo rispetto ai 21 giorni tipici dei polli. Temperatura costante, umidità controllata e rivoltatura regolare sono fondamentali per tutto il periodo.

Fasi della schiusa

1. Raccogliere o procurarsi uova fertili pulite e conservarle con il lato appuntito verso il basso a una temperatura inferiore a 15 °C per non più di una settimana circa.
2. Portare le uova a temperatura ambiente, quindi sistemarle in un'incubatrice preriscaldata a 37,5 °C.
3. Mantenere l'umidità al 55-60% e rivoltare le uova almeno 3-5 volte al giorno.
4. Spiare le uova intorno all'8-10° giorno e di nuovo intorno al 25°, rimuovendo le uova chiare o le uova morte.
5. Al giorno 25, cessare la rivoltatura, portare l'umidità al 65-70% e lasciare l'incubatrice chiusa per il lockdown.
6. Lasciare che i pulcini si schiudano e si asciughino completamente prima di spostarli in una camera calda a circa 35 °C.