Nero

Il tacchino nero è una razza tradizionale di tacchino domestico (Meleagris gallopavo). È ampiamente conosciuto come Norfolk Black, dal nome della contea inglese in cui il tipo si è consolidato. Gli esemplari adulti portano penne fitte e lucenti di colore nero, che alla luce diretta mostrano riflessi verdi o bronzei. Gli adulti sono di grande taglia: i maschi raggiungono comunemente i 10-13 kg e le femmine circa 6-8 kg.

Questa è una delle razze di tacchino standardizzate più antiche d'Europa. Discende dagli uccelli portati dalle Americhe nel XVI secolo e plasmati nel corso delle generazioni in un robusto animale da allevamento e da tavola. La razza è apprezzata per la sua carne a maturazione lenta, dal sapore intenso e tradizionale, che la mantiene richiesta nei mercati stagionali.

Chi alleva questa razza descrive il tacchino nero come calmo e di buon carattere. Gli uccelli razzolano attivamente, tollerano condizioni climatiche variabili e si inseriscono bene in stormi misti. È una scelta pratica per i piccoli allevatori che cercano un tacchino tradizionale autonomo a duplice attitudine, piuttosto che una linea commerciale a rapida crescita.

A chi si adatta

Il tacchino nero si adatta ai piccoli allevatori, agli allevatori di razze tradizionali e a chi può offrire spazio per razzolare e un riparo sicuro per la notte. È indicato per chi alleva uccelli a lenta crescita da carne o lavora per mantenere in produzione una razza antica. È meno adatto a piccoli appezzamenti urbani, perché gli adulti sono pesanti e necessitano di spazio per spostarsi.

I tacchini domestici giunsero in Europa all'inizio del XVI secolo, portati da commercianti spagnoli da uccelli allevati dai popoli del Messico e dell'America Centrale. Lo stock spagnolo si diffuse verso nord attraverso l'Europa nei decenni successivi, e in diverse regioni vennero selezionati uccelli dal piumaggio scuro.

In Inghilterra la razza si radicò nell'East Anglia. Il Norfolk e le contee limitrofe divennero strettamente associati ai tacchini neri, e il nome Norfolk Black entrò nell'uso comune. Per secoli i branchi venivano condotti a piedi verso i mercati di Londra per il commercio invernale, il che favoriva animali resistenti, capaci di sopportare il viaggio e di finire il peso al pascolo.

Il tacchino nero fu portato nel Nord America dai primi coloni e contribuì allo sviluppo di varietà successive. La razza fu riconosciuta negli standard avicoli ufficiali sia in Gran Bretagna sia negli Stati Uniti, dove è elencata tra le varietà standard di tacchino.

Nel corso del Novecento l'affermarsi dei tacchini commerciali a rapida crescita ridusse i numeri delle razze tradizionali, incluso il tacchino nero. L'interesse conservazionistico di piccoli allevatori e gruppi di pollame tradizionale ha da allora mantenuto la razza in produzione, apprezzata per la sua storia e il suo sapore tradizionale.

Il tacchino nero è un uccello pesante e ben proporzionato, con un corpo ampio e un petto pieno e arrotondato. Il tratto distintivo è il piumaggio, nero uniforme su tutto il corpo. In buone condizioni le penne presentano un riflesso metallico verde o bronzeo, più evidente alla luce diretta. I giovani esemplari possono mostrare qualche chiazza bruna o bronzea che si chiarisce con la maturità.

La pelle nuda di testa e collo può variare tra rosso, rosa e bianco-bluastro a seconda dell'umore dell'animale e della stagione. I maschi presentano i tipici caruncoli del tacchino, una gobba sopra il becco e una barba di setole nere grossolane sul petto.

Piumaggio e colore

L'esemplare ideale è di un nero uniforme e lucente, senza barrature bianche o bronzee nella penna adulta. I tarsi e i piedi sono scuri, una caratteristica che aiuta a distinguere il tacchino nero dalle varietà bronzate e bianche. Le tacchine sono più piccole e meno appariscenti dei maschi, ma condividono lo stesso piumaggio nero e il colore scuro delle zampe.

Il tacchino nero ha la reputazione di avere un temperamento equilibrato e costante. Gli uccelli sono calmi con i conduttori familiari e di buon carattere nello storno misto, il che rende routine come l'alimentazione e le ispezioni più semplici. Sono razzolatori attivi e trascorrono gran parte della giornata in movimento quando hanno spazio.

La razza è vigile e reagisce rapidamente ai cambiamenti. I tacchini chiamano spesso e alzano la testa alla vista di estranei, cani o uccelli in volo sopra di loro, e possono quindi fungere da rumoroso sistema d'allarme in un cortile. Con le persone che conoscono, quella diffidenza svanisce e gli uccelli diventano mansueti e curiosi.

I maschi possono diventare territoriali durante la stagione riproduttiva e possono fare la ruota o assumere atteggiamenti verso altri maschi e verso i conduttori. Le femmine sono di solito più tranquille. Con altri volatili da cortile il tacchino nero è generalmente pacifico, anche se gli adulti di grande taglia non dovrebbero essere stipati con animali molto più piccoli.

Cura del piumaggio

I tacchini mantengono le proprie penne in ordine e di norma non richiedono tagli o rifili. La cura si concentra sul mantenimento di condizioni igieniche piuttosto che sulla toelettatura.

• Fornire un'area asciutta per il bagno di polvere, utile per il controllo dei parassiti esterni
• Controllare regolarmente zampe e tarsi per la presenza di acari delle zampe squamose e piccole lesioni
• Mantenere la lettiera asciutta per proteggere il piumaggio e prevenire problemi ai piedi
• Osservare bargigli e gobba per eventuali tagli dopo le zuffe

Esercizio fisico

• Consentire l'accesso giornaliero a un'area esterna sicura o a un pascolo per razzolare
• Fornire posatoi ampi e bassi adatti a un animale pesante
• Ruotare il pascolo dove possibile per mantenere il terreno pulito e ridurre il carico parassitario
• Garantire spazio sufficiente affinché i maschi possano fare la ruota senza sovraffollare lo stormo

Ambiente

Il tacchino nero è una razza rustica che sopporta il clima fresco e umido tipico della Gran Bretagna, ma necessita comunque di un ricovero asciutto e privo di correnti d'aria per la notte e di protezione dai predatori. All'interno del ricovero garantire uno spazio adeguato per ogni uccello, con buona ventilazione sopra l'altezza della testa. Nella stagione calda ombra e acqua pulita sono fondamentali, poiché gli animali pesanti con piumaggio scuro soffrono il caldo.

I tacchini hanno fabbisogni proteici più elevati rispetto ai polli, soprattutto durante la crescita. Somministrare un mangime starter appositamente formulato per tacchini, poi un mangime per l'accrescimento, e infine una razione di mantenimento o da riproduzione con l'avanzare dell'età. Il razzolamento al pascolo fornisce verdure e insetti utili, ma deve integrare, non sostituire, un'alimentazione bilanciata. Fornire ghiaia insolubile per permettere agli uccelli al pascolo di triturare il cibo, e assicurarsi che l'acqua fresca sia sempre disponibile.

Leccornie e integratori

Piccole quantità di verdure a foglia, ortaggi e tarme della farina sono leccornie utili che stimolano il comportamento naturale di foraggiamento. Mantenere le leccornie al di sotto di circa il dieci percento della dieta per non diluire la razione bilanciata. Un piattino separato di ghiaia solubile o conchiglie di ostrica aiuta le tacchine in deposizione a mantenere la qualità del guscio.

Come razza tradizionale selezionata per la vita agricola, il tacchino nero è robusto e generalmente longevo per un tacchino, con un'aspettativa di vita tipica di 5-10 anni quando allevato per la riproduzione piuttosto che per la tavola. La buona gestione, il terreno pulito e il ricovero a prova di predatori hanno il maggiore impatto sulla salute. Gli animali pesanti possono soffrire di problemi a zampe e piedi se tenuti su superfici bagnate o dure, per cui il terreno asciutto e ben gestito è fondamentale.

Cure preventive

• Tenere tacchini e polli su terreni separati per limitare la testa nera
• Mantenere la lettiera asciutta e garantire una buona ventilazione nel ricovero
• Seguire un piano di controllo dei parassiti concordato con un veterinario
• Fornire acqua pulita e mangime ben conservato e privo di muffe
• Mettere in quarantena i nuovi uccelli prima di aggiungerli allo stormo

Il tacchino nero è un uccello che ama razzolare e si trova meglio con un ricovero fisso e sicuro per la notte e il maltempo, abbinato a un'ampia area recintata o a un pascolo per il giorno. Il ricovero protegge gli uccelli dai predatori e dagli agenti atmosferici, mentre lo spazio esterno fornisce la libertà di movimento di cui gli adulti pesanti hanno bisogno per razzolare e fare la ruota. Poiché la razza è rustica, la priorità è l'asciuttezza e la sicurezza, non il riscaldamento aggiuntivo.

Lista di controllo per l'allestimento

• Ricovero asciutto e privo di correnti con lettiera pulita e profonda
• Posatoi bassi e larghi in grado di sostenere un animale pesante
• Pareti, tetto e chiusure delle porte a prova di predatori
• Ombra e acqua fresca costante nell'area esterna
• Un'area per il bagno di polvere in un angolo asciutto
• Separare l'area esterna dallo stormo di polli dove possibile

Le uova di tacchino nero si incubano per circa 28 giorni, più a lungo delle uova di gallina. Possono essere messe sotto una tacchina chioccia, opzione preferita da molti allevatori tradizionali, o in un'incubatrice ad aria forzata. Raccogliere uova pulite, conservarle con il polo appuntito verso il basso a temperatura ambiente fresca per non più di una settimana prima della messa in incubazione, e portarle a temperatura ambiente prima di iniziare l'incubazione. Temperatura e umidità costanti sono la chiave per una buona schiusa.

Fasi della schiusa

1. Selezionare uova pulite e di buona forma, conservarle al fresco con il polo appuntito verso il basso per circa una settimana al massimo
2. Mettere le uova in un'incubatrice stabilizzata a 37,5 °C
3. Mantenere l'umidità intorno al 55% e rivoltare le uova più volte al giorno
4. Sperare intorno al giorno 7-10 per rimuovere le uova chiare o non in sviluppo
5. Cessare il rivoltamento intorno al giorno 25 e aumentare l'umidità per il periodo di lockdown
6. Lasciare i tacchini neonati nell'incubatrice fino a quando non si asciugano, poi trasferirli in un brooder caldo