Texel

Il Texel è una razza ovina da carne terminale, originaria dell'isola olandese di Texel. È una pecora costruita per la muscolatura: il corpo è largo e compatto, il posteriore è profondo e pieno, le zampe sono corte e ben piazzate sotto un telaio robusto. Gli allevatori la tengono soprattutto per la carcassa magra che trasmette agli agnelli, e la razza è tra gli arieti terminali più utilizzati al mondo.

Il temperamento è gran parte del suo fascino. La razza è calma, mansueta e di indole buona, il che rende la gestione in corsia o in sala parto meno stressante rispetto a razze più nervose. Le pecore sono madri attente e tollerano climi diversi, dal pascolo costiero umido ai terreni collinari più freddi. Gli adulti restano agili nonostante la mole e si muovono bene sui pascoli aperti.

La lana è di grado medio e bianca, e nessuno dei due sessi porta corna. Il muso e le zampe sono privi di lana, il che dà alla razza un aspetto aperto e vigile. Il Texel si trova in allevamenti commerciali, piccole aziende agricole e greggi da riproduzione allevati per la produzione di soggetti da selezione.

A chi è adatto

Il Texel è adatto agli allevatori che cercano una pecora orientata alla carne, con carattere calmo e un'alta resa magra negli agnelli. Si presta bene ai produttori commerciali che lo impiegano come ariete terminale su un gregge materno, e ai piccoli allevatori che vogliono una razza resistente e facile da gestire. Chi cerca una pecora da lana fine o da latte deve guardare altrove, perché il Texel è selezionato per la muscolatura e non per il vello o la produzione lattiera.

Il Texel proviene dall'isola di Texel, la maggiore delle Isole Frisone Occidentali al largo della costa settentrionale dei Paesi Bassi. Le pecore vengono allevate sull'isola da secoli, e la popolazione locale era un animale resistente, adatto al pascolo costiero. La razza come la conosciamo oggi ha preso forma nel diciannovesimo secolo.

Nel corso dell'Ottocento gli allevatori olandesi incrociarono le pecore autoctone dell'isola con razze britanniche importate, tra cui i tipi a lana lunga Lincoln e Leicester, per migliorare la carcassa e la crescita. La selezione si concentrò poi sulla conformazione da carne più che sulla lana, e il corpo fortemente muscoloso che caratterizza la razza si fissò nel corso di diversi decenni.

Il Texel si diffuse dai Paesi Bassi in tutta l'Europa continentale e nel Regno Unito, dove divenne un ariete terminale dominante nei greggi commerciali. In seguito raggiunse il Nord America, l'Australia, la Nuova Zelanda e altre regioni a vocazione ovina. Le associazioni nazionali di razza tengono i libri genealogici e gestiscono programmi di ispezione e registrazione per i soggetti da riproduzione.

La reputazione della razza si basa sugli agnelli magri e ben conformati che produce quando è impiegata su pecore materne. Questa combinazione di muscolatura e temperamento equilibrato ha mantenuto il Texel in largo uso commerciale per tutto il Novecento e fino a oggi.

Il Texel ha una struttura larga e profonda. Il corpo è rettangolare e spesso a livello del lombo e del posteriore, dove si concentra la maggior parte della carne commerciabile. Il petto è ampio, il dorso è dritto e le zampe sono corte, diritte e ben piazzate sotto il telaio. Sia gli arieti sia le pecore sono privi di corna.

La testa è corta e larga, con muso bianco e pulito, tartufo nero e unghielli neri caratteristici. Muso e zampe non portano lana, il che dà alla testa un aspetto aperto e vigile. Le orecchie sono corte e portate di lato.

Manto e colori

Il vello è bianco, di grado medio e piuttosto corto, con una mano densa ed elastica. Copre il corpo e si ferma al collo, lasciando scoperti muso e zampe. La lunghezza della fibra è moderata e la lana viene usata soprattutto per tappeti, calzetteria e filati misti, non per capi di abbigliamento pregiati. Il colore è uniformemente bianco sul corpo, interrotto solo dal tartufo nero e dagli unghielli neri, tratti tipici della razza.

Il Texel ha un carattere stabile e tranquillo. È calmo e docile nel recinto e in corsia di contenimento, e non si spaventa né si disperde con la facilità di razze più nervose. Questo rende più semplici e sicuri, anche per una sola persona, i lavori di routine come sverminazione, cura degli zoccoli e tosatura.

Con le persone, gli animali abituati al contatto restano tranquilli e accettano la manipolazione regolare. Gli arieti sono in genere gestibili, anche se qualunque ariete intero richiede rispetto durante la stagione degli accoppiamenti. La razza si integra bene nei greggi e pascola con calma accanto ad altre pecore e ad altri animali da allevamento.

Al parto le pecore sono attente e protettive, con un buon istinto materno e una produzione di latte adeguata per gli agnelli. Nonostante la mole, questi animali restano agili e attivi al pascolo, e si muovono e brucano bene su terreni aperti invece di restare ferme.

Il Texel è una razza resistente che si trova bene su un buon pascolo con cure di routine essenziali. I compiti principali riguardano lana, zoccoli e controllo dei parassiti durante tutto l'anno.

Toelettatura

• Tosare una volta l'anno, di norma in tarda primavera o inizio estate
• Controllare e pareggiare gli zoccoli a intervalli regolari per prevenire la zoppia
• Ispezionare il vello alla ricerca di segni di miasi cutanea nei periodi caldi e umidi
• Tenere pulita la zona posteriore (tosatura igienica) prima della stagione delle mosche

Movimento

• Garantire pascoli aperti per il pascolo e il movimento quotidiani
• Ruotare i recinti per mantenere la qualità dell'erba e interrompere il ciclo dei parassiti
• Lasciare spazio al gregge per camminare e brucare, evitando di ammassarlo in recinti troppo piccoli

Ambiente

Il Texel tollera un'ampia gamma di condizioni, dal pascolo costiero umido ai terreni collinari più freddi. Ha comunque bisogno di un terreno asciutto sotto gli zoccoli, perché la sosta prolungata nel fango umido aumenta il rischio di marciume del piede, e trae beneficio da frangivento, siepi o ripari durante i temporali e nel periodo del parto. Acqua pulita e pascoli ben recintati sono i requisiti di base.

Il Texel è un ruminante da pascolo e ricava gran parte della dieta da pascolo e foraggio conservato come fieno o insilato. Un buon pascolo da solo copre le esigenze delle pecore adulte asciutte per gran parte dell'anno. Energia e proteine supplementari si aggiungono nelle fasi di maggiore richiesta: fine gravidanza, lattazione e finissaggio degli agnelli da carne. Qualunque cambio di alimentazione va introdotto in modo graduale per proteggere la salute del rumine.

Premi e integratori

Fornire un blocco minerale o un minerale sciolto specifico per ovini, a basso contenuto di rame, e assicurarsi che l'acqua pulita sia sempre disponibile. Nelle zone povere di minerali specifici, come selenio o cobalto, integrare su indicazione veterinaria. I concentrati vanno trattati come un mangime di lavoro per pecore e agnelli nei momenti di maggior fabbisogno, non come un premio quotidiano, perché l'eccesso di cereali comporta il rischio di acidosi e sovrappeso.

Il Texel è una razza robusta che si adatta bene a climi diversi. La durata di vita tipica è di 10-12 anni, anche se le pecore da riproduzione negli allevamenti commerciali vengono spesso scartate prima, in base a denti e condizione corporea. La maggior parte dei problemi di salute sono quelli comuni a qualunque gregge al pascolo, non difetti specifici della razza, e rispondono bene alla prevenzione di routine.

Prevenzione

• Vaccinare contro le malattie clostridiali secondo un programma regolare
• Eseguire conte delle uova fecali e sverminare solo quando necessario, per rallentare la resistenza
• Pareggiare e ispezionare gli zoccoli con regolarità e trattare tempestivamente la zoppia
• Valutare la condizione corporea delle pecore prima della monta e durante la gravidanza
• Proteggere dalla miasi cutanea con la tosatura igienica e prodotti approvati nella stagione a rischio
• Fornire minerali per ovini a basso contenuto di rame e acqua pulita

Il Texel viene impiegato soprattutto come ariete terminale: gli arieti sono accoppiati con pecore di altre razze per produrre agnelli da carne che uniscono il latte e l'istinto materno della madre alla muscolatura del Texel. I greggi da riproduzione allevano anche Texel con Texel per mantenere la linea.

Le agnelle possono raggiungere la condizione riproduttiva verso i sette-dodici mesi, anche se molti allevatori preferiscono aspettare che la pecora sia ben sviluppata prima della prima monta. La monta viene di norma programmata in autunno, in modo che gli agnelli nascano in primavera. La gestazione dura circa cinque mesi, vicino ai 147 giorni.

Il numero di agnelli per parto è comunemente di uno o due, con gemelli frequenti nelle pecore ben gestite. Gli agnelli nascono muscolosi e larghi di spalle, il che significa che alcuni parti richiedono assistenza, quindi è opportuno sorvegliare il momento del parto. Le pecore hanno un buon istinto materno e latte a sufficienza, e gli agnelli crescono in fretta grazie al latte materno e a un buon pascolo. Lo svezzamento avviene in genere tra le dodici e le sedici settimane.