Lacaune

La Lacaune è una pecora domestica selezionata nel sud della Francia, dove è diventata la razza principale dietro la produzione del Roquefort. È un animale di taglia media, allevato soprattutto per il latte, anche se nel corso degli anni si è sviluppata anche una linea da carne. Tra le razze ovine da latte, la Lacaune è una delle più diffuse al mondo, e la maggior parte delle pecore della zona di produzione del Roquefort appartiene a questa razza.

All'interno della razza esistono due indirizzi principali. Il tipo da latte (lait) viene selezionato per l'alta produzione lattea e rifornisce l'industria casearia. Il tipo da carne (viande) viene selezionato per la crescita e la qualità della carcassa. I due tipi condividono lo stesso aspetto generale: testa bianca, muso e zampe quasi privi di lana, con il vello concentrato sul corpo. In entrambi i sessi la razza è priva di corna.

La Lacaune è apprezzata per la sua rusticità e per la capacità di pascolare su terreni difficili in un clima caldo e secco. Le pecore sono buone madri e producono bene, e la razza si adatta sia agli allevamenti estensivi al pascolo sia alla gestione casearia moderna.

A chi è adatta

La Lacaune è adatta a chi punta sulla produzione di latte, in particolare per la caseificazione, e ad aziende in climi caldi e secchi con terreni da pascolo. Il carattere docile rende gestibile la routine quotidiana, compresa la mungitura due volte al giorno. La linea da carne è indicata per chi cerca un agnello rustico che pascoli bene. È meno indicata per chi cerca una razza cornuta o con un vello molto abbondante.

La razza prende il nome dalla cittadina e dalle colline di Lacaune, nel dipartimento del Tarn, nel sud della Francia. In questa parte del Massiccio Centrale si allevano pecore da secoli, al pascolo sugli altopiani e le zone montuose calcaree. I greggi locali fornivano il latte alle grotte di Roquefort-sur-Soulzon, dove il formaggio veniva stagionato, e questo commercio diede alle pecore della regione uno scopo produttivo ben preciso.

Nel corso dell'Ottocento gli allevatori della zona lavorarono per ottenere un animale più uniforme e produttivo, incrociando e selezionando le pecore di montagna locali. Da questo lavoro nacque la Lacaune moderna, una razza a testa bianca, senza corna, adatta al clima locale e alla produzione di latte.

Nel corso del Novecento la razza si è divisa in due linee di selezione. Il tipo da latte è stato migliorato per la resa lattea e per le caratteristiche di mungitura grazie a programmi organizzati di controllo funzionale e fecondazione artificiale, che hanno alzato notevolmente la produzione media. Il tipo da carne è stato selezionato separatamente per la velocità di accrescimento e la conformazione. Entrambe le linee discendono dallo stesso ceppo regionale.

Oggi la Lacaune è la pecora da latte dominante nella zona di produzione del Roquefort e si è diffusa ben oltre i confini francesi. La sua genetica viene utilizzata in molti paesi per migliorare i greggi da latte locali, il che ne fa una delle razze ovine da latte più diffuse al mondo.

La Lacaune ha una struttura pulita e una taglia media. Testa e zampe sono in gran parte prive di lana e coperte da un pelo bianco corto, che dà all'animale un profilo ordinato. Sia le pecore sia i montoni sono privi di corna. Il corpo è ben equilibrato, con la linea dorsale diritta; il tipo da latte tende ad avere una struttura più angolosa, orientata alla produzione, mentre il tipo da carne è più largo e muscoloso. Le orecchie sono di lunghezza media e portate lateralmente.

Mantello e colore

Il vello è bianco e di finezza media, concentrato sul tronco, mentre testa, parte bassa delle zampe e ventre restano privi di lana. Poiché la razza viene allevata soprattutto per il latte e la carne, la lana è un prodotto secondario e il vello non è pesante. La testa e le zampe glabre aiutano l'animale a mantenersi più fresco nel clima caldo della sua regione d'origine e facilitano la mungitura e i controlli sanitari.

La Lacaune ha un temperamento stabile ed equilibrato. È calma e docile, e i greggi si spostano e si gestiscono senza troppe difficoltà, un vantaggio pratico in un allevamento da latte dove gli animali passano due volte al giorno dalla sala di mungitura. La razza viene descritta come di buon carattere e laboriosa, nel senso che le pecore producono latte con regolarità e allevano bene gli agnelli.

Con le persone, le pecore Lacaune abituate a una gestione regolare diventano tranquille e collaborative. Essendo una specie gregaria, gli animali restano uniti e rispondono bene alla routine, per cui una gestione costante le mantiene rilassate. Con gli altri animali da allevamento sono generalmente pacifiche. I montoni, come in qualsiasi razza ovina, richiedono un approccio accorto durante la stagione degli accoppiamenti. La razza mostra un buon istinto materno, con le pecore attente ai propri agnelli nei primi giorni di vita.

Toelettatura

• Tosare una volta l'anno, di solito prima del periodo più caldo della stagione.
• Controllare e pareggiare gli zoccoli a intervalli regolari per prevenire zoppie.
• Mantenere un programma di controllo dei parassiti basato sul monitoraggio delle feci e sul parere del veterinario.
• Ispezionare muso e zampe glabre per tagli, zecche o problemi cutanei.
• Nelle pecore in lattazione, mantenere pulita la mammella e sorvegliare eventuali segni di mastite.

Movimento

• Garantire l'accesso quotidiano al pascolo: la razza è naturalmente portata al foraggiamento attivo.
• Lasciare spazio per muoversi su terreni accidentati o in pendenza, coerentemente con le origini della razza.
• Ruotare i recinti per mantenere la qualità del foraggio e ridurre la carica parassitaria.
• Evitare di confinare gli animali a lungo in piccoli recinti spogli.

Ambiente

La Lacaune è adattata a un clima caldo e secco e sopporta bene il calore estivo, ma ha comunque bisogno di ombra e di riparo da piogge intense, vento e freddo. È opportuno predisporre ricoveri asciutti e ben ventilati per i parti, la mungitura e il maltempo. L'acqua pulita deve essere sempre disponibile, e il fabbisogno aumenta molto nelle pecore in lattazione. Recinzioni sicure e ben mantenute tengono il gregge contenuto e al riparo dai predatori.

L'erba e il foraggio conservato, come fieno o insilato, costituiscono la base dell'alimentazione della Lacaune. Su un buon pascolo, le pecore asciutte e non gravide possono soddisfare gran parte del fabbisogno con il solo pascolo. Durante la fine della gravidanza, la lattazione e la rapida crescita degli agnelli, il fabbisogno di energia e proteine aumenta, e di norma si integra con mangime concentrato in base al carico produttivo, soprattutto per le pecore da latte ad alta resa. Un supplemento minerale sciolto con sale copre gli oligoelementi che il pascolo può non fornire a sufficienza.

Snack e integratori

Limitare l'alimentazione extra a piccole quantità. Piccole porzioni di verdure sicure o snack appositi per pecore possono essere usati per l'addestramento e la gestione, ma devono restare una parte marginale della dieta. Fornire un integratore minerale specifico per ovini e seguire le indicazioni del veterinario su selenio e altri oligoelementi nelle zone dove i terreni ne sono carenti.

La Lacaune è generalmente robusta e adatta al pascolo estensivo, e un animale ben gestito vive di norma dagli 8 ai 12 anni. La maggior parte dei problemi di salute sono quelli comuni alle pecore da pascolo e da latte, non difetti specifici della razza. Una buona alimentazione, il controllo dei parassiti, la cura degli zoccoli e l'igiene della mammella coprono la gran parte delle esigenze di routine.

Prevenzione

• Seguire un piano di vaccinazioni e sverminazioni concordato con il veterinario.
• Controllare gli zoccoli con regolarità e pareggiarli quando necessario.
• Monitorare la condizione corporea durante tutto il ciclo produttivo.
• Applicare una buona igiene di mungitura per proteggere la salute della mammella.
• Mettere in quarantena i nuovi arrivi prima di inserirli nel gregge.

Le pecore Lacaune raggiungono in genere l'idoneità alla riproduzione entro il primo anno di vita, e molte vengono fatte figliare tra uno e due anni di età, a seconda della crescita e della gestione dell'allevamento. Gli accoppiamenti sono di norma stagionali: i montoni vengono introdotti nel gregge in modo che il parto cada in un periodo programmato. La gestazione dura circa cinque mesi. Il numero di agnelli per parto è di solito uno o due, e i parti gemellari sono frequenti nelle pecore ben alimentate.

Le pecore sono madri attente e producono molto latte. Negli allevamenti da latte, gli agnelli vengono spesso svezzati relativamente presto, in modo che il latte della madre possa essere destinato alla sala di mungitura per la produzione casearia, mentre gli agnelli vengono allevati con sostituti del latte o passati all'alimentazione solida. Nella gestione orientata alla carne, gli agnelli restano più a lungo con la madre per favorire la crescita. La selezione nella linea da latte privilegia la resa lattea, la velocità di mungitura e la forma della mammella, mentre la linea da carne viene selezionata per la crescita e le caratteristiche della carcassa. La fecondazione artificiale è ampiamente utilizzata nei greggi da latte sotto controllo funzionale per diffondere la genetica migliorata.