Cincillà standard

Il Chinchilla Standard è un coniglio domestico di taglia media, riconoscibile per un manto che riproduce la colorazione dello chinchilla selvatico sudamericano. Il pelo alterna bande di grigio, nero e bianco che, sotto la luce, creano un effetto argenteo brillante. Da adulto pesa in genere tra 2,3 e 3,4 kg (circa 5-7,5 libbre), un valore che lo colloca nella fascia medio-piccola delle razze di taglia media.

Il temperamento è tranquillo ed equilibrato. Sopporta bene la manipolazione e tende ad ambientarsi in fretta una volta acquisita una routine. Queste caratteristiche, unite a una taglia gestibile, lo rendono una scelta pratica per chi cerca un coniglio compagno docile piuttosto che un animale iperattivo.

Il Chinchilla Standard è anche la razza all'origine di due parenti più grandi, l'American Chinchilla e il Giant Chinchilla, entrambi selezionati per aumentare le dimensioni a partire dal ceppo francese originario.

A chi è adatto

Il Chinchilla Standard si adatta bene a chi cerca un coniglio docile, facile da maneggiare e senza grandi esigenze di attività. Il carattere lo rende adatto anche a famiglie con bambini più grandi, purché siano stati istruiti a sostenere correttamente il corpo dell'animale durante la manipolazione. Chi si avvicina alla razza per le esposizioni trova uno standard ben documentato a cui fare riferimento, mentre chi cerca solo un animale da compagnia ottiene un coniglio stabile e di buon carattere.

La razza nacque in Francia e la sua creazione è attribuita a M. J. Dybowski, che la sviluppò incrociando soggetti Wild Grey, Himalayan e Beveren. L'obiettivo era ottenere un coniglio dal pelo simile a quello dello chinchilla selvatico, un animale la cui pelliccia era molto ricercata nel commercio di pellicce dell'epoca.

Il Chinchilla Standard fu presentato per la prima volta in pubblico nel 1913, in Francia. La colorazione insolita attirò subito l'attenzione e gli esemplari da riproduzione iniziarono presto a essere esportati in altri paesi. La razza raggiunse Inghilterra e Stati Uniti nel giro di pochi anni da quella prima esposizione.

Negli Stati Uniti l'esemplare francese originario fu chiamato semplicemente Chinchilla o Chinchilla Standard. Gli allevatori americani lavorarono per aumentarne la taglia in vista dei mercati della carne e della pelliccia, e da questo lavoro nacquero l'American Chinchilla e, in seguito, il Giant Chinchilla. Lo Standard conservò invece la struttura più compatta, rimanendo l'originale più piccolo del gruppo.

La colorazione distintiva introdotta da questa razza ebbe un'influenza che andò oltre la razza stessa: il pattern chinchilla fu successivamente trasferito ad altre razze di conigli tramite incroci.

Il Chinchilla Standard ha un corpo corto, arrotondato e compatto, con una testa ben proporzionata e orecchie erette. La struttura è equilibrata piuttosto che allungata, e l'impressione generale è quella di un coniglio medio, solido e ordinato. Il tratto distintivo resta il manto, caratterizzato dalla banda agouti che produce il caratteristico aspetto grigio argento chinchilla.

Manto e colori

Ogni pelo di guardia presenta bande lungo tutta la sua lunghezza. Alla base, vicino alla pelle, il colore è blu ardesia scuro, seguito da una fascia perlacea o quasi bianca e concluso da una punta nera. Se il pelo viene scostato, si vedono anelli di colore ben distinti, e sull'insieme dell'animale queste bande si fondono nel grigio argento brillante che dà il nome alla razza. Il ventre è più chiaro, con bianco intorno agli occhi e sulla parte inferiore della coda. Il pelo ha una struttura a pelo aderente: se accarezzato controverso, torna lentamente in posizione invece di rimanere sollevato come nei manti a pelo ritto.

Il Chinchilla Standard è gentile e di buon carattere. Tende a essere rilassato in presenza delle persone e si adatta bene a una routine regolare di pasti e manipolazione. Rumori improvvisi o un trattamento brusco lo spaventano, come qualsiasi coniglio, ma questa razza è meno nervosa di molte altre e in genere si calma di nuovo in fretta.

Con i familiari si mostra affettuoso a modo suo e spesso si lascia accarezzare tranquillamente una volta che si fida dell'ambiente domestico. Con gli estranei è tipicamente riservato all'inizio, più che spaventato. Con altri conigli può vivere in coppia o in gruppo, ma le presentazioni vanno fatte gradualmente, e gli esemplari non destinati alla riproduzione andrebbero sterilizzati per ridurre i comportamenti territoriali. Il temperamento calmo lo rende uno dei conigli più semplici da gestire per chi ha pazienza.

Toelettatura

• Spazzolare una volta a settimana per rimuovere il pelo morto e mantenere in ordine il manto fitto.
• Spazzolare più spesso, ogni pochi giorni, durante le mute stagionali più intense di primavera e autunno.
• Controllare le unghie circa ogni quattro-sei settimane e tagliarle quando diventano lunghe.
• Non fare il bagno al coniglio: pulire localmente lo sporco e mantenere pulito l'ambiente in cui vive.

Movimento

• Garantire almeno tre o quattro ore al giorno di uscita sorvegliata dalla gabbia, in uno spazio sicuro per conigli.
• Offrire tunnel, oggetti in legno non trattato e altri elementi da rosicchiare ed esplorare.
• Mettere in sicurezza l'ambiente coprendo o rimuovendo i cavi elettrici e impedendo l'accesso alle piante tossiche.

Ambiente

Tenere il coniglio in un punto ombreggiato, senza correnti d'aria e con una temperatura stabile. I conigli sopportano meglio il freddo del caldo, e il manto fitto del Chinchilla Standard lo rende sensibile alle temperature elevate. Evitare il sole diretto e garantire più ricircolo d'aria e superfici fresche nella stagione calda. La lettiera deve essere asciutta, assorbente e cambiata con regolarità.

Il fieno è la base dell'alimentazione e dovrebbe costituire circa l'80 per cento di ciò che il coniglio mangia. Fieno d'erba illimitato, come fieno di timothy o fieno di prato, mantiene attivo l'apparato digerente e consuma i denti a crescita continua. Aggiungere una porzione giornaliera di verdure a foglia lavate e una quantità misurata di mangime semplice per completare l'apporto di nutrienti. L'acqua fresca deve essere sempre disponibile.

Premi e integratori

I premi dovrebbero essere piccoli e occasionali. Tra le opzioni adatte ci sono una fetta di carota, un piccolo pezzo di mela privato dei semi o qualche erba aromatica come prezzemolo o coriandolo. Un coniglio con una dieta equilibrata a base di fieno e verdure di norma non ha bisogno di integratori; come alternativa ai blocchetti minerali o di sale, offrire un oggetto da rosicchiare come legno di melo non trattato, utile per l'usura dentale.

Il Chinchilla Standard è una razza robusta, senza difetti diffusi legati specificamente alla razza. Con una buona gestione vive comunemente dai 5 agli 8 anni. Come per tutti i conigli, i problemi di salute più frequenti riguardano denti, digestione e parassiti, più che caratteristiche proprie della razza. Una dieta ricca di fieno è la misura più efficace per prevenire i due problemi principali: la crescita eccessiva dei denti e il rallentamento digestivo.

Prevenzione

• Offrire fieno d'erba illimitato per sostenere denti e apparato digerente.
• Vaccinare dove sono presenti malattie regionali come la mixomatosi e la malattia emorragica virale del coniglio, seguendo le indicazioni del veterinario locale.
• Sterilizzare gli esemplari non destinati alla riproduzione per ridurre il rischio di malattie riproduttive.
• Controllare denti, occhi, orecchie e retrotreno almeno una volta a settimana.
• Programmare una visita annuale con un veterinario esperto in conigli.

L'alloggio deve offrire spazio sufficiente per fare alcuni salti, stare completamente eretto e distendersi del tutto. Un coniglio medio da solo richiede un recinto minimo di circa 1,1 m² (12 piedi quadrati), abbinato a un'area di sgambamento più ampia, di circa 3 m² (32 piedi quadrati). Il recinto può stare in casa o in un luogo esterno riparato, ma deve rimanere asciutto, ombreggiato e privo di correnti d'aria. In qualsiasi allestimento esterno, la protezione dai predatori è indispensabile.

Lista per l'allestimento

• Un recinto o una conigliera dal fondo solido, con un'area riparata e chiusa per dormire.
• Una rastrelliera per il fieno o una scorta costante di fieno.
• Una ciotola di ceramica pesante per il cibo e una ciotola o beverino per l'acqua.
• Una vaschetta per i bisogni, in un angolo scelto dal coniglio.
• Oggetti da rosicchiare e un nascondiglio per sentirsi al sicuro.
• Un'area recintata sicura o una stanza a prova di coniglio per l'esercizio quotidiano.

I Chinchilla Standard raggiungono la maturità sessuale tra circa cinque e otto mesi di età, con le femmine spesso un po' in anticipo rispetto ai maschi. Nell'accoppiamento dei conigli è la femmina a essere portata nel recinto del maschio, e non il contrario, poiché le femmine sono territoriali. La gestazione dura circa 31 giorni. Nei giorni precedenti il parto, la femmina costruisce un nido con fieno e il proprio pelo del ventre.

Le cucciolate contano in media da quattro a sei piccoli, anche se possono essere più numerose. I piccoli nascono senza pelo, ciechi e completamente dipendenti dalla madre. Gli occhi si aprono verso i 10 giorni, e intorno alle tre settimane iniziano a uscire dal nido e ad assaggiare cibo solido. Lo svezzamento si completa di norma tra le sei e le otto settimane. La femmina allatta solo una o due volte al giorno, il che è normale e non significa che la cucciolata sia trascurata. Un allevamento responsabile richiede l'abbinamento di riproduttori sani e robusti e la ricerca di una sistemazione adatta per ogni piccolo.