Spot inglese

L'English Spot si riconosce subito per la sua livrea: una macchia a forma di farfalla sul naso, la base delle orecchie colorata, cerchi intorno agli occhi, una riga lungo la schiena e una catena di macchie che corre su ciascun fianco. È una razza a schiena completamente arcuata: l'animale si regge su tutte e quattro le zampe con uno spazio visibile sotto il corpo e una curva netta del dorso.

Un adulto pesa in genere tra 2,5 e 3,6 kg. Il corpo è snello e atletico, non tozzo, costruito per correre più che per stare fermo. L'English Spot viene spesso descritto come socievole, curioso ed energico, un temperamento che conserva bene anche in età adulta.

È una razza molto apprezzata nelle esposizioni, perché la livrea segue uno schema rigoroso, ma è anche un compagno socievole per chi può garantirgli movimento e attenzione ogni giorno.

A chi si adatta

L'English Spot ha bisogno di una casa che gli offra spazio e tempo. È un animale attivo che deve poter correre ed esplorare, e sopporta male una reclusione prolungata. I proprietari che amano interagire e possono sorvegliare l'uscita quotidiana dalla gabbia trovano in questa razza un buon compagno. È meno adatto a chi cerca un coniglio da grembo, tranquillo e immobile.

L'English Spot è stato selezionato in Inghilterra tra la metà e la fine dell'Ottocento. È annoverato tra le razze di conigli da fantasia più antiche, comparsa in un periodo in cui gli allevatori britannici puntavano soprattutto sul disegno e sulla livrea del mantello, non solo sulla carne o sulla pelliccia.

Gli allevatori hanno lavorato per fissare la livrea maculata: il naso a farfalla, i cerchi intorno agli occhi, le macchie sulle guance, il colore delle orecchie, la linea continua lungo la schiena chiamata herringbone e la catena di macchie sui fianchi. Ottenere una livrea corretta su entrambi i lati del corpo si è rivelato difficile, e questa difficoltà spiega in parte il prestigio della razza nelle esposizioni.

Dall'Inghilterra la razza è stata esportata verso l'Europa continentale e il Nord America. La selezione condotta in queste diverse aree ha contribuito a creare razze maculate imparentate, ma l'English Spot ha mantenuto un proprio standard, quello di un coniglio a schiena completamente arcuata, costruito per la corsa.

Oggi l'English Spot resta una razza da esposizione affermata, con un seguito di appassionati che apprezzano la precisione della sua livrea.

L'English Spot ha una struttura snella e slanciata, zampe lunghe dall'ossatura fine e un dorso che disegna un arco regolare. Nella posa corretta si regge alto sulle dita, con luce visibile sotto il corpo. La testa è ben delineata e decisa, le orecchie portate erette. Il mantello è corto, denso e aderente al corpo, e richiede poca manutenzione.

Mantello e colori

Il colore di fondo è bianco, e le macchie compaiono in un unico colore riconosciuto per ciascun soggetto. I colori ammessi sono nero, blu, cioccolato, dorato, grigio, lilla e tortora. Lo schema è preciso: una farfalla sul naso, cerchi intorno agli occhi, macchie colorate sulle guance, colore alla base delle orecchie, una riga continua lungo la schiena e una catena di macchie separate che corre dalla zampa anteriore al posteriore su ciascun fianco. Nelle esposizioni la simmetria tra i due lati viene valutata con grande attenzione.

L'English Spot è un coniglio attivo e curioso. Tende a essere socievole e docile con le persone che conosce, e mostra spesso un interesse genuino per l'ambiente circostante: esplora, scava e si sposta appena ne ha l'occasione. È una razza che vuole tenersi occupata.

In famiglia l'English Spot è di solito socievole e tollera bene una manipolazione gentile, il che lo rende adatto a nuclei familiari che interagiscono con lui ogni giorno. Con gli estranei resta generalmente calmo, ma può mantenere una certa cautela finché non si sente a proprio agio. Con altri conigli può convivere in coppie o gruppi compatibili se le presentazioni avvengono gradualmente e gli animali sono sterilizzati, anche se il carattere individuale varia.

Proprio per la sua energia, questa razza sta meglio con spazio per correre e attività regolare. Un English Spot annoiato o poco esercitato può diventare irrequieto. È quindi meno adatto a chi desidera un coniglio che stia fermo a lungo.

Toelettatura

• Spazzolare una volta a settimana per rimuovere il pelo morto; il mantello corto e aderente richiede poco altro.
• Aumentare la spazzolatura durante le mute stagionali, quando la perdita di pelo cresce.
• Controllare le unghie ogni poche settimane e tagliarle se necessario.
• Ispezionare regolarmente orecchie e denti, poiché i denti dei conigli crescono in continuazione.
• Non bagnare il coniglio: il bagno con acqua causa stress e abbassamento della temperatura corporea. Pulire localmente se il mantello è sporco.

Esercizio

• Garantire ogni giorno diverse ore di attività fisica supervisionata fuori dalla gabbia.
• Predisporre un recinto sicuro o una stanza a prova di coniglio dove possa scattare, saltare ed esplorare.
• Aggiungere tunnel, piattaforme e oggetti da rosicchiare sicuri per tenerlo occupato.
• È una delle razze di conigli più attive: il movimento quotidiano è una necessità, non un optional.

Ambiente

Ospitare il coniglio in un recinto ampio e sicuro, con pavimento pieno e protezione da caldo estremo, freddo, umidità e predatori. Fornire sempre un rifugio, fieno fresco e acqua pulita. Un ambiente tranquillo e stabile, con contatto umano quotidiano, si adatta bene a questa razza.

La base dell'alimentazione è il fieno d'erba, come il fieno di timothy o di prato, che deve essere sempre disponibile. Il fieno sostiene la digestione e aiuta a consumare i denti a crescita continua. Una porzione misurata di pellet semplici e una razione quotidiana di verdure a foglia completano la dieta. Acqua fresca e pulita deve essere sempre accessibile.

Snack e integratori

Offrire occasionalmente erbe fresche e piccoli pezzi di verdura o frutta, in una piccola parte dell'apporto giornaliero. Un coniglio con una buona dieta a base di fieno e verdure raramente necessita di integratori; consultare un veterinario prima di aggiungerne.

L'English Spot è in genere una razza robusta, con un'aspettativa di vita tipica di 5-9 anni. Come per tutti i conigli, la maggior parte dei problemi di salute riguarda l'apparato digerente, i denti a crescita continua e l'esposizione a condizioni poco adatte. Una buona alimentazione e un ricovero pulito prevengono molti disturbi.

Prevenzione

• Fornire fieno illimitato per sostenere denti e apparato digerente.
• Mantenere il recinto pulito e asciutto per prevenire infezioni e miasi.
• Controllare ogni giorno che il coniglio mangi, beva e produca feci normali.
• Programmare controlli veterinari periodici e informarsi sulle vaccinazioni disponibili nella propria zona.
• Sterilizzare il coniglio per ridurre i tumori riproduttivi e migliorarne il comportamento.

L'alloggio per un English Spot deve tenere conto del suo alto livello di attività. Il recinto dovrebbe essere il più ampio possibile, con pavimento pieno anziché rete, per proteggere le zampe, e dovrebbe collegarsi o affacciarsi ogni giorno su uno spazio di esercizio molto più grande. La razza può vivere sia in casa sia all'aperto, purché protetta da temperature estreme, umidità e predatori.

Lista per l'allestimento

• Recinto ampio con pavimento pieno e lettiera morbida
• Uno spazio di corsa collegato o accessibile ogni giorno
• Un rifugio all'interno del recinto
• Fieno costante e una fonte d'acqua pesante o fissa
• Un angolo lettiera per l'addestramento igienico
• Giocattoli da rosicchiare sicuri e tunnel per l'arricchimento ambientale

L'English Spot raggiunge la maturità sessuale a circa 5-8 mesi, con le femmine spesso pronte un po' prima dei maschi. Come per la maggior parte dei conigli, è la femmina a essere portata dal maschio per l'accoppiamento, e non il contrario, perché le femmine possono essere territoriali nel proprio spazio.

La gestazione dura circa 28-31 giorni. La femmina costruisce un nido con lettiera e pelo prima del parto. Le cucciolate sono in genere di dimensioni moderate, e i piccoli, chiamati cuccioli, nascono senza pelo e con gli occhi chiusi. Aprono gli occhi verso i 10 giorni e iniziano a lasciare il nido intorno alle tre settimane. Lo svezzamento avviene generalmente tra le sei e le otto settimane.

Una particolarità dell'allevamento di questa razza riguarda lo schema delle macchie. Il gene maculato non si trasmette in modo semplice, quindi una parte di ogni cucciolata non avrà la livrea corretta da esposizione, anche partendo da due genitori ben marcati. Gli allevatori pianificano gli accoppiamenti tenendo conto di questo fattore.