Beveren

Il Beveren è una delle razze di coniglio da fiera più antiche e imponenti. Gli adulti pesano in genere tra 3,6 e 5,4 kg, un valore che colloca la razza saldamente tra i conigli di taglia grande. Il corpo è lungo e muscoloso, con la schiena leggermente arcuata, e il mantello è denso e particolarmente lucido.

Il nome deriva dalla cittadina di Beveren, vicino ad Anversa, in Belgio, dove la razza fu selezionata alla fine dell'Ottocento. All'inizio veniva allevata sia per la pelliccia sia per la carne, e la qualità del mantello ne favorì la diffusione in altri paesi come coniglio da esposizione e da compagnia.

Oggi il Beveren è apprezzato soprattutto per il temperamento. Gli esemplari sono generalmente calmi, docili e curiosi, e si lasciano maneggiare bene una volta abituati alla presenza umana. La mole e l'indole equilibrata lo rendono adatto a chi può offrirgli spazio sufficiente e un contatto regolare.

A chi si adatta il Beveren

Questa razza è adatta a una famiglia con spazio per una gabbia grande e tempo per la manipolazione e l'esercizio quotidiani. Il temperamento tranquillo si adatta bene a chi tiene conigli per la prima volta, purché sia preparato alle esigenze di un animale di grande taglia; le dimensioni rendono la razza meno pratica per case piccole o per bambini molto piccoli, che non riescono a sorreggerne il peso in sicurezza.

Il Beveren fu selezionato nella cittadina di Beveren, vicino ad Anversa, in Belgio, verso la fine degli anni Novanta dell'Ottocento. È considerato una delle razze da pelliccia di grande taglia fondatrici dell'Europa continentale, ottenuta da ceppi locali allevati sia per la pelle sia per la tavola.

Il colore originale e più noto è il blu, una tonalità ardesia uniforme e pulita diventata il segno distintivo della razza. La qualità densa e brillante del mantello blu rese il coniglio interessante per il commercio delle pellicce e contribuì a diffonderne la fama oltre i confini belgi.

La razza arrivò in Gran Bretagna nei primi anni del Novecento, dove gli allevatori lavorarono per fissarne il tipo e ampliare la gamma dei colori. Seguirono le varietà bianca, nera e marrone, e venne fondato un club specializzato per mantenere lo standard. Dalla Gran Bretagna il Beveren si diffuse in altri paesi anglofoni.

Il Beveren influenzò lo sviluppo di diverse razze successive, perché il suo mantello e la sua conformazione furono utilizzati in programmi di selezione altrove. Oggi la razza resta relativamente rara ed è allevata soprattutto da appassionati ed espositori, più che come animale da compagnia diffuso su larga scala.

Il Beveren ha un corpo lungo e ben arrotondato, con un leggero arco sulla schiena, talvolta descritto come forma a mandolino. La testa è larga, le orecchie sono grandi e portate a V, e l'impressione generale è quella di un coniglio robusto ed equilibrato. Il mantello è il tratto distintivo della razza: spesso, morbido e lucido, con un effetto rollback che torna lentamente in posizione quando viene accarezzato controverso.

Mantello e colori

Il blu è il colore classico e originale, un ardesia medio uniforme con una lucentezza intensa che arriva fino alla pelle. La varietà bianca è bianco puro con occhi blu. Nero, marrone e lilla sono riconosciuti in alcuni standard. In ogni colore il mantello deve essere uniforme, denso e brillante, con quella lucentezza che caratterizza gran parte dell'aspetto della razza. La lunghezza del pelo è di circa quattro centimetri, superiore a quella della maggior parte dei conigli comuni.

Il Beveren è noto per un temperamento stabile ed equilibrato. La razza è dolce e docile e di solito tollera bene la manipolazione una volta che si fida delle persone intorno a sé. Allo stesso tempo è vigile e curioso, e i singoli esemplari spesso esplorano oggetti nuovi e il proprio spazio con facilità.

Con i familiari che lo maneggiano con calma e regolarità, il Beveren tende a diventare sicuro di sé e socievole. Sono conigli grandi, quindi i bambini vanno sempre supervisionati e istruiti a sorreggere l'intero corpo dell'animale invece di sollevarlo per la collottola o per le orecchie. Con gli estranei un Beveren può mostrarsi inizialmente prudente, ma raramente aggressivo. Con altri conigli, coppie sterilizzate introdotte gradualmente possono convivere; come per la maggior parte dei conigli, esemplari non sterilizzati dello stesso sesso possono azzuffarsi.

La cura quotidiana si basa su una gabbia pulita, cibo e acqua freschi, e tempo fuori dalla gabbia per muoversi. Il mantello denso richiede attenzione regolare per restare lucido e privo di nodi, e la mole dell'animale significa che ha bisogno di più spazio ed esercizio rispetto alle razze piccole.

Toelettatura

• Spazzolare una volta a settimana, più spesso durante la muta, per rimuovere il pelo morto
• Controllare le unghie ogni poche settimane e tagliarle quando crescono troppo
• Ispezionare regolarmente le orecchie e la zona posteriore per verificarne la pulizia
• Evitare il bagno; pulire localmente le zone sporche, perché il bagno completo stressa i conigli

Esercizio

• Concedere almeno tre o quattro ore al giorno di movimento sorvegliato
• Predisporre un recinto sicuro o una stanza a prova di coniglio
• Offrire tunnel, scatole e giochi da masticare per mantenere l'animale attivo
• Garantire una gabbia ampia in cui il coniglio possa stendersi e saltare al chiuso

Ambiente

Tenere il Beveren in uno spazio privo di correnti d'aria e con una temperatura stabile. I conigli sopportano male il caldo, quindi vanno tenuti lontani dal sole diretto in estate, con ombra e ventilazione adeguate. Un ambiente tranquillo e prevedibile si adatta bene alla razza e riduce lo stress.

Il fieno è la base dell'alimentazione di un coniglio e deve costituire la parte più consistente della dieta del Beveren. Fieno d'erba illimitato, come il timothy o il fieno di prato, favorisce la digestione e consuma i denti che crescono in continuazione. Pellet e verdure fresche aggiungono nutrienti ma vanno dosati anziché lasciati a disposizione libera, soprattutto per una razza grande incline a ingrassare.

Snack e integratori

Offrire ogni giorno piccole quantità di verdure a foglia sicure, come lattuga romana, erbe aromatiche e tarassaco. Usare frutta e ortaggi a radice solo come premio occasionale, in piccoli pezzi, per il loro contenuto di zuccheri. Un coniglio sano, con una dieta a base di buon fieno ed equilibrata, raramente ha bisogno di integratori; l'acqua fresca deve essere sempre disponibile in una boccia a beccuccio o in una ciotola pesante.

Il Beveren è considerato una razza robusta e vive in genere 5-8 anni con cure adeguate. La maggior parte dei problemi di salute sono quelli comuni a tutti i conigli, non condizioni specifiche della razza. L'osservazione quotidiana dell'alimentazione, delle feci e del comportamento resta il modo più affidabile per individuare per tempo eventuali disturbi.

Prevenzione

• Fornire fieno illimitato per mantenere attivi denti e intestino
• Controllare la zona posteriore ogni giorno nei mesi caldi per prevenire la miasi
• Mantenere aggiornate le vaccinazioni dove sono disponibili i vaccini contro mixomatosi e malattia emorragica virale
• Programmare una visita veterinaria annuale con un veterinario esperto in conigli
• Sterilizzare per ridurre i tumori riproduttivi e migliorare il comportamento

Poiché il Beveren è un coniglio di grande taglia, il suo alloggio deve essere più grande della gabbia standard venduta per le razze piccole. La gabbia deve permettere all'animale di distendersi completamente, alzarsi sulle zampe posteriori e fare diversi salti senza urtare le pareti. Alla gabbia principale va affiancata un'area sicura per l'esercizio quotidiano.

Lista per l'allestimento

• Gabbia ampia con pavimento solido e lettiera assorbente e profonda
• Una lettiera posizionata nell'angolo scelto dal coniglio
• Rastrelliera o mucchio di fieno sempre rifornito
• Boccia dell'acqua o ciotola pesante controllata e riempita ogni giorno
• Un rifugio o una scatola coperta per ritirarsi in sicurezza
• Giochi da masticare e tunnel per l'arricchimento ambientale

I Beveren raggiungono la maturità riproduttiva a pochi mesi di età, anche se per le razze grandi si preferisce di solito attendere il completamento della crescita prima di farli riprodurre. La femmina è ricettiva con un ciclo piuttosto continuo, non legato a una stagione fissa. Dopo l'accoppiamento la gestazione dura circa un mese, e la femmina costruisce il nido con fieno e pelo poco prima del parto.

Le cucciolate sono in genere medio-grandi. I piccoli, chiamati cuccioli, nascono ciechi e senza pelo e dipendono interamente dalla madre. Aprono gli occhi intorno ai dieci giorni e nelle settimane successive iniziano a uscire dal nido e ad assaggiare cibo solido. Lo svezzamento si completa di solito tra le sei e le otto settimane. Durante questo periodo occorre fornire alla femmina un nido tranquillo, cibo extra e il minor disturbo possibile. La riproduzione va condotta in modo responsabile, con attenzione alla salute, al temperamento e alla disponibilità di case per i piccoli.