American Fuzzy Lop

L'American Fuzzy Lop e' un coniglio da compagnia di taglia piccola che unisce un folto mantello di lana alla testa arrotondata e alle orecchie cadenti tipiche delle razze lop. Gli adulti pesano in genere tra 3 e 4 libbre, un valore che colloca la razza saldamente tra quelle di piccola taglia. Il mantello e' l'elemento che la distingue dalla Holland Lop, sua stretta parente: al posto del pelo normale, l'American Fuzzy Lop presenta una fibra di lana simile a quella dell'Angora.

Il temperamento e' uno dei motivi principali per cui questa razza viene tenuta come animale da compagnia. Gli American Fuzzy Lop sono socievoli, affettuosi e giocherelloni, e tendono a cercare la compagnia delle persone piuttosto che nascondersi. Molti amano i giochi interattivi, esplorare nuovi spazi e restare vicini ai proprietari. La razza mostra curiosita' e un'indole socievole che la rende ricettiva a una manipolazione dolce e regolare.

Il mantello di lana comporta una toelettatura piu' impegnativa rispetto a una razza a pelo corto. I proprietari disposti a spazzolare con regolarita' e a controllare il pelo alla ricerca di nodi troveranno questa razza gratificante. Chi cerca un animale a bassa manutenzione dovrebbe valutare bene l'impegno richiesto dalla toelettatura prima di scegliere questa razza.

A chi e' adatto

Questa razza e' adatta a chi desidera un coniglio interattivo e legato alle persone e puo' garantire una toelettatura settimanale o piu' frequente. Si adatta bene a case in cui il coniglio riceve attenzioni quotidiane e tempo fuori dalla gabbia. E' meno indicata per chi viaggia spesso o cerca un animale con esigenze minime di cura del mantello.

L'American Fuzzy Lop e' una razza relativamente giovane, nata negli Stati Uniti. Deriva dal lavoro sulla Holland Lop, una piccola razza lop diventata popolare tra gli allevatori amatoriali americani. Gli allevatori volevano introdurre il pattern broken nella Holland Lop e incrociarono esemplari di English Spot per ottenerlo, il che introdusse pero' un mantello rollback.

Per recuperare il pelo folto e morbido preferito dagli allevatori, furono inseriti nelle linee di sangue conigli Angora francesi. L'Angora portava il gene della lana, e gli incroci produssero conigli lop che a volte mostravano un mantello di lana anziche' il pelo normale. Gli allevatori si resero conto che questi lop lanosi potevano costituire la base di una razza a se' stante.

Attraverso una selezione mirata durante gli anni Ottanta, il mantello di lana venne fissato insieme alla struttura corporea compatta e alle orecchie cadenti. La razza fu sviluppata per conservare la taglia ridotta e l'indole amichevole della Holland Lop, aggiungendo la lana derivata dall'Angora.

L'American Rabbit Breeders Association riconobbe ufficialmente l'American Fuzzy Lop nel 1988. Da allora la razza viene allevata sia come soggetto da esposizione sia come animale da compagnia domestico, e resta una delle razze lop lanose sviluppate principalmente negli Stati Uniti.

L'American Fuzzy Lop ha un corpo corto, compatto e muscoloso che gli conferisce un profilo arrotondato. La testa e' larga e ben piena, posizionata vicino alle spalle, con un muso appiattito che contribuisce all'aspetto distintivo della razza. Le orecchie pendono ai lati della testa nello stile lop e sono ben coperte di pelo. Il tratto piu' riconoscibile e' il mantello di lana, che ricopre il corpo con una fibra morbida al posto del pelo ordinario.

Mantello e colori

Il mantello di lana e' il tratto distintivo della razza. Deve essere denso e di lunghezza uniforme, intorno ai 2 pollici, con una struttura sufficiente a mantenere corpo invece di appiattirsi. Trattandosi di lana, richiede una toelettatura regolare per evitare la formazione di nodi. La razza viene presentata in un'ampia gamma di colori organizzati nei gruppi standard, tra cui agouti, broken, pointed white, self, shaded e wide band. I pattern broken mostrano macchie colorate su una base bianca, mentre i colori self sono uniformi su tutto il corpo.

L'American Fuzzy Lop e' noto per un carattere dolce ed espansivo. La razza e' socievole e affettuosa, e molti esemplari cercano attivamente l'attenzione delle persone con cui vivono. Sono giocherelloni e curiosi, spesso indagano oggetti nuovi e si divertono con giochi da spingere, lanciare o mordicchiare.

Con i familiari, un American Fuzzy Lop ben socializzato e' di solito tranquillo e disposto a farsi maneggiare quando la routine resta costante. Con gli estranei il comportamento varia da individuo a individuo: alcuni sono sicuri di se' e si avvicinano subito, altri hanno bisogno di tempo per sentirsi a proprio agio. Presentazioni lente e silenziose aiutano i soggetti piu' timorosi ad ambientarsi.

Con altri animali, questa razza puo' convivere con un altro coniglio se la coppia viene legata correttamente, e molti stanno meglio in compagnia di un simile. Le interazioni con cani e gatti vanno sempre supervisionate, perche' anche un animale piu' grande e amichevole puo' spaventare o ferire un coniglio di piccola taglia. I bambini possono avere un buon rapporto con la razza se imparano a maneggiarla con delicatezza e a sostenerne il corpo durante il sollevamento.

La cura dell'American Fuzzy Lop ruota intorno al mantello di lana, al bisogno di attivita' e a uno spazio di vita sicuro. Il mantello distingue questa razza dai conigli a pelo corto e richiede una routine di toelettatura costante.

Toelettatura

• Spazzolare il mantello di lana almeno due o tre volte a settimana, e ogni giorno durante le mute intense, per evitare nodi e grovigli.
• Controllare il pelo intorno al posteriore e al ventre, dove i nodi si formano piu' facilmente.
• Tagliare o districare con cura eventuali nodi prima che si stringano contro la pelle.
• Tenere le unghie tagliate ogni poche settimane.
• Controllare regolarmente le orecchie, perche' la forma cadente riduce il passaggio d'aria e puo' nascondere accumuli di cerume o acari.

Esercizio

• Offrire diverse ore al giorno di tempo supervisionato fuori dalla gabbia.
• Mettere a disposizione tunnel, giochi da masticare e oggetti da spingere ed esplorare.
• Rendere sicura ogni area in cui il coniglio si muove, eliminando cavi e piante tossiche.
• Usare il tempo di attivita' per costruire fiducia attraverso un contatto delicato.

Ambiente

La razza va tenuta preferibilmente in casa, dove le temperature restano stabili e il mantello di lana rimane pulito e asciutto. I conigli sono sensibili al caldo, quindi lo spazio in cui vivono deve restare fresco e ben ventilato. Prevedere una gabbia ampia con fondo solido, un rifugio, fieno fresco, acqua e un angolo per la lettiera.

Una dieta corretta mantiene attivo l'apparato digerente e sostiene il mantello di lana. La base e' il fieno di graminacee illimitato, come il fieno di timothy o il fieno d'erba mazzolina, che fornisce la fibra necessaria ai conigli e consuma i denti a crescita continua. Le verdure a foglia fresca aggiungono varieta' e umidita', mentre una piccola quantita' misurata di pellet fornisce nutrienti concentrati. L'acqua fresca deve essere sempre disponibile.

Premi e integratori

Offerire i premi con moderazione. Piccoli pezzi di verdure sicure o un po' di erba aromatica sono buone ricompense, mentre la frutta va limitata a una porzione occasionale e ridotta per via degli zuccheri. Un coniglio nutrito con fieno di qualita' illimitato e verdure adeguate di solito non ha bisogno di integratori extra. Introdurre ogni nuovo alimento gradualmente e osservare eventuali cambiamenti nelle feci o nell'appetito.

Con una buona gestione, l'American Fuzzy Lop vive in genere da 5 a 8 anni. La razza non ha una singola malattia caratteristica, ma le orecchie cadenti, il muso appiattito e il mantello di lana creano alcuni punti da tenere sotto controllo. Una dieta ricca di fibre, una toelettatura regolare e una gabbia pulita prevengono la maggior parte dei problemi comuni.

Prevenzione

• Offrire fieno di graminacee illimitato per sostenere la motilita' intestinale e il consumo dei denti.
• Spazzolare regolarmente il mantello di lana e mantenere pulito il posteriore.
• Controllare denti, orecchie e occhi a ogni sessione di toelettatura.
• Tenere la gabbia pulita e il coniglio al fresco nella stagione calda.
• Programmare controlli di routine con un veterinario esperto in conigli.

L'American Fuzzy Lop si adatta bene alla vita in appartamento, dove le temperature restano stabili e il mantello di lana rimane pulito e asciutto. La gabbia deve essere abbastanza grande da permettere al coniglio di allungarsi, alzarsi in piedi e fare alcuni salti, con un fondo solido che protegge le zampe. Le gabbie con fondo a rete possono causare piaghe ai garretti e sono sconsigliate. Il coniglio ha anche bisogno di tempo quotidiano in uno spazio piu' ampio e reso sicuro per muoversi ed esplorare.

Lista di controllo per l'allestimento

• Gabbia spaziosa con fondo solido e lettiera morbida.
• Fieno di graminacee illimitato e una ciotola di ceramica pesante o un beverino per l'acqua.
• Un rifugio o una cassetta coperta dove il coniglio possa ritirarsi.
• Una lettiera riempita con lettiera a base di carta e coperta di fieno.
• Giochi da masticare sicuri e oggetti da spingere ed esplorare.
• Un angolo fresco, ombreggiato e senza correnti d'aria per la gabbia.

Gli American Fuzzy Lop raggiungono in genere la maturita' riproduttiva intorno ai 5-6 mesi di eta'. Come per altri conigli, e' la femmina a essere portata nella gabbia del maschio per l'accoppiamento e non il contrario, perche' le femmine possono essere territoriali. I conigli sono ovulatori indotti, quindi e' l'accoppiamento stesso a innescare il rilascio degli ovuli.

La gestazione dura circa 28-32 giorni. Prima del parto, alla femmina va fornita una cassetta nido con lettiera morbida, che lei fodera' con il pelo strappato dal proprio mantello. Le cucciolate di questa piccola razza tendono a essere modeste, in genere tra 3 e 5 piccoli.

I piccoli nascono senza pelo e con gli occhi chiusi. La madre li allatta, di solito una o due volte al giorno, e gli occhi si aprono verso i 10 giorni di vita. Iniziano ad assaggiare fieno e pellet nel giro di poche settimane e vengono svezzati in genere tra le 6 e le 8 settimane. Poiche' il mantello di lana e' controllato geneticamente, l'allevamento dei lop lanosi richiede attenzione alla genetica del pelo, e un allevamento responsabile prevede anche una selezione per denti sani e buon temperamento.