Runt

Il Runt è un piccione da utilità di grandi dimensioni e una delle razze domestiche più pesanti oggi allevate. Nonostante il nome, che deriva da antichi termini europei usati per indicare l'uccello e non le sue dimensioni, il Runt è in realtà grande e massiccio. Gli esemplari adulti pesano di solito tra 1.000 e 1.400 grammi, diverse volte il peso di un comune piccione selvatico urbano. La razza affonda le radici nell'area mediterranea ed è legata alla Spagna, dove per secoli si sono allevati grandi piccioni da tavola.

Il Runt è stato selezionato soprattutto come razza da carne, destinata alla produzione di squab, il giovane piccione macellato per l'alimentazione intorno alle quattro settimane di vita. Il petto largo e il corpo allungato producono squab di buona taglia. Col tempo la razza è stata allevata anche per l'esposizione, e le linee da show puntano oggi su dimensioni, struttura e portamento. Il Runt non è una razza da volo né da corsa: la sua mole rende difficile un volo prolungato, perciò la maggior parte degli esemplari resta in voliera o in colombaia invece di volare libera.

Dal punto di vista del carattere il Runt è mite, calmo e sicuro di sé. Tollera bene la manipolazione e resta generalmente tranquillo sia con le persone sia con gli altri piccioni. Questa indole equilibrata, unita alla mole, lo rende una presenza riconoscibile nelle mostre avicole e colombofile.

A chi si addice il Runt

Il Runt è adatto a chi cerca un piccione grande e calmo da tavola o da esposizione, non da volo o da sport. Le sue dimensioni richiedono più spazio in colombaia, nidi più grandi e posatoi più robusti rispetto alle razze piccole. Poiché gli esemplari sono pesanti e non buoni volatori, è meglio tenerli in colombaie sicure, protette dai predatori. Chi può offrire spazio a terra, un ricovero solido e un contatto regolare troverà nel Runt un piccione gestibile e dal carattere equilibrato.

Il Runt è tra le razze di piccioni più antiche documentate ed è una delle prime a comparire negli scritti europei sui piccioni domestici. Grandi piccioni da tavola di questo tipo venivano allevati nell'area mediterranea già in epoca antica, e la razza è strettamente legata alla Spagna e alle zone costiere circostanti, dove l'allevamento del piccione per l'alimentazione era una tradizione consolidata.

I primi autori europei che scrissero di pollame e piccioni menzionarono piccioni di grandi dimensioni con nomi oggi riconducibili al Runt. La razza compare nella letteratura colombofila ben prima dell'affermarsi della colombofilia moderna da esposizione, il che la distingue dalle numerose razze da show sviluppate nel Settecento e nell'Ottocento. Per gran parte della sua storia il suo scopo è stato pratico: un corpo grande capace di produrre uno squab abbondante e carnoso.

Con la crescita delle mostre organizzate in Europa e poi in Nord America, il Runt è passato da piccione da utilità a razza da esposizione riconosciuta. Gli allevatori hanno selezionato esemplari con maggiore taglia, corpo più lungo e struttura larga e profonda. In questo periodo si sono sviluppate varietà regionali e di colore all'interno della razza.

Oggi il Runt è allevato soprattutto da appassionati che ne apprezzano la storia e la mole. Non è più un produttore commerciale di squab, ruolo ormai occupato da razze da utilità a crescita più rapida, ma resta un punto di riferimento per capire quanto possa essere grande un piccione gigante e continua a comparire nelle principali mostre colombofile.

Il Runt ha una struttura pesante e potente che trasmette subito un'impressione di grandezza. Il corpo è lungo e profondo, il petto largo e pieno, il dorso ampio. La testa è grande e arrotondata in proporzione al corpo, posta su un collo spesso e piuttosto corto. Le zampe sono corte e forti, adatte a sostenere il peso dell'uccello, e il portamento è orizzontale e stabile piuttosto che eretto. Le ali sono lunghe ma tenute aderenti al corpo, e la coda è ampia.

Piumaggio e colori

Il Runt ha un piumaggio liscio e ben aderente, privo di creste, arricciature o piume sulle zampe. Questa struttura del piumaggio mantiene l'attenzione sulla mole e sulla sagoma dell'uccello. La razza si presenta in una vasta gamma di colori, tra cui il blu, il nero, il rosso, il giallo, il dun e il bianco pieni, oltre a disegni pezzati e barrati. Nello standard di razza il colore è generalmente considerato secondario rispetto a taglia e struttura corporea, per cui i giudici valutano struttura, lunghezza e larghezza più delle marcature. Il piumaggio deve essere pulito e in buone condizioni, aderente al corpo in modo che la mole e le proporzioni sottostanti siano ben visibili.

Il Runt ha un temperamento tranquillo e stabile, coerente con la sua struttura pesante. Gli esemplari sono calmi e sicuri di sé, si ambientano rapidamente in colombaia e mostrano poca dell'irrequietezza tipica delle razze più leggere. Sopportano con facilità la presa in mano e l'esame, il che li rende semplici da gestire per operazioni come i controlli sanitari, l'anellaggio e la preparazione alle mostre.

Con le persone il Runt è docile e tollerante, e gli esemplari abituati a un contatto regolare diventano mansueti e facili da avvicinare. Con gli estranei restano tranquilli invece di agitarsi. Con gli altri piccioni la razza è in genere pacifica e si integra bene in una colombaia condivisa, anche se i maschi più grandi difendono il nido durante la stagione riproduttiva, come fa qualsiasi piccione. Fuori dal periodo riproduttivo il Runt non è particolarmente territoriale.

La razza non è attiva in volo. Il peso limita gli spostamenti a brevi tratti bassi, quindi gran parte del comportamento si svolge a terra e sui posatoi. Il Runt è anche piuttosto silenzioso, con un tubare sommesso più che un chiasso costante. Chi cerca un piccione tranquillo, poco impegnativo e facile da maneggiare, apprezza in genere queste caratteristiche.

La cura del Runt si basa soprattutto sul dare a un uccello grande e pesante lo spazio e gli allestimenti giusti in colombaia. Poiché la razza non vola bene, le sue esigenze differiscono da quelle dei piccioni da corsa o acrobatici. La gestione quotidiana comprende il controllo di piumaggio e zampe, posatoi bassi e sicuri, e una colombaia pulita e asciutta.

Toelettatura

• Offrire un bagno poco profondo due o tre volte alla settimana per mantenere pulito il piumaggio.
• Controllare regolarmente piedi e dita per sporco, ispessimenti cutanei o dita divaricate, problema a cui gli esemplari pesanti sono predisposti.
• Verificare la presenza di parassiti esterni come pidocchi e acari delle piume e trattare la colombaia quando necessario.
• Tenere le unghie accorciate se posatoi e pavimento non le consumano naturalmente.
• Sostenere la razza durante la muta annuale con un'alimentazione costante e un ambiente tranquillo.

Esercizio

• Lasciare spazio per camminare e compiere brevi voli all'interno di una colombaia ampia o di una voliera coperta.
• Usare posatoi e mensole bassi e larghi, perché gli esemplari pesanti faticano con posatoi alti o stretti.
• Evitare di forzare il volo libero: la razza è troppo pesante per un volo prolungato ed è vulnerabile ai predatori.
• Offrire spazio a terra per il naturale comportamento di cammino e ricerca del cibo.

Ambiente

La colombaia deve essere asciutta, ben ventilata e priva di correnti d'aria, con una superficie a disposizione per capo maggiore rispetto a quella richiesta dalle razze più piccole. Nidi grandi e ingressi ampi si adattano alla mole dell'uccello. La lettiera va mantenuta pulita e asciutta per proteggere i piedi e prevenire malattie. Una struttura solida e reti a prova di predatore sono importanti, perché uccelli che restano a terra non possono sfuggire ai predatori volando via.

Il Runt segue una dieta standard da piccione, basata su un mix di cereali e leguminose come mais, grano, sorgo, piselli e veccia. Poiché la razza è grande e poco attiva, le porzioni vanno controllate per mantenere una buona condizione fisica senza eccesso di grasso. L'accesso costante ad acqua pulita e a grit è importante, perché i piccioni usano il grit per triturare il cibo nel ventriglio e traggono beneficio da minerali aggiuntivi per la qualità del guscio delle uova e la robustezza ossea. Le coppie in riproduzione e gli squab in crescita hanno bisogno di più proteine rispetto agli esemplari a riposo.

Snack e integratori

Piccole quantità di verdure sicure, semi piccoli e leguminose possono essere offerte come premio, ma non devono sostituire la razione bilanciata di cereali. Predisporre una ciotola separata di grit per piccioni con conchiglie d'ostrica o calcare per il calcio, e offrire un blocco minerale o di pickstone. Un integratore di vitamine ed elettroliti nell'acqua può essere utile durante la muta, la riproduzione o le giornate calde, usato secondo le indicazioni del prodotto e non in modo continuativo.

Il Runt è un piccione robusto e, con una buona gestione, vive tipicamente 8-12 anni. I principali rischi legati alla razza derivano dalla taglia e dal peso: gli esemplari pesanti sono più soggetti a lesioni a piedi, zampe e carena, e al sovrappeso se l'esercizio è limitato e l'alimentazione non è controllata. Al di là di questo, il Runt è soggetto alle stesse malattie infettive e parassitarie degli altri piccioni, per cui l'igiene della colombaia e l'osservazione regolare sono importanti.

Prevenzione

• Mantenere la colombaia pulita, asciutta e ben ventilata per ridurre le malattie respiratorie e parassitarie.
• Mettere in quarantena gli esemplari nuovi o di ritorno prima di inserirli nella colombaia principale.
• Fornire grit, calcio e una dieta bilanciata per sostenere la salute di ossa e piumaggio.
• Sverminare e trattare la tricomoniasi con una cadenza regolare adatta alla propria zona.
• Utilizzare, dove consigliati, i programmi vaccinali disponibili per i piccioni, ad esempio contro il paramyxovirus.
• Pesare e maneggiare gli esemplari periodicamente per individuare precocemente problemi di peso e piedi.

Il Runt non è selezionato per le prestazioni di volo o per il ritorno al piccionaio, quindi l'addestramento è limitato rispetto alle razze da corsa o da alto volo. Il suo carattere calmo lo rende facile da addomesticare e gestire, e la maggior parte del lavoro di addestramento consiste nell'abituare gli esemplari alla presenza umana, alla routine di colombaia e alla manipolazione richiesta per le esposizioni. Un contatto paziente e ripetuto produce un piccione stabile e sicuro, che accetta di essere sollevato ed esaminato.

Basi

1. Trascorrere brevi sessioni tranquille vicino alla colombaia perché gli esemplari si abituino alla presenza umana.
2. Offrire i cereali preferiti a mano per costruire fiducia e associazioni positive.
3. Esercitarsi a sollevare l'uccello con gesti delicati e ben sostenuti, così da farlo sentire a proprio agio.
4. Stabilire un orario e una routine di alimentazione costanti per calmare il gruppo.
5. Per gli esemplari da mostra, abituarli alla gabbia da esposizione, alla luce e a un breve esame prima di ogni gara.

L'alloggio del Runt deve tenere conto di mole, peso e volo limitato. La razza viene tenuta in colombaie o voliere coperte dove può camminare, compiere brevi voli e riposare su posatoi bassi in sicurezza. Serve più spazio a terra per esemplare rispetto ai piccioni più piccoli, e gli allestimenti devono essere abbastanza robusti da reggere il peso. Poiché gli esemplari a terra non possono sfuggire ai predatori, una struttura sicura è essenziale.

Lista per l'allestimento

• Costruire o adattare una colombaia con superficie extra per esemplari grandi e legati al suolo.
• Installare posatoi e mensole bassi e larghi anziché alti o stretti.
• Predisporre nidi sovradimensionati con accesso facile e basso.
• Aggiungere una postazione per il mangime, una ciotola separata per grit e minerali, e una fornitura di acqua pulita.
• Includere un'area per il bagno poco profonda, facile da riempire e svuotare.
• Rendere tutte le aperture a prova di predatore con reti robuste e chiusure sicure.

Come gli altri piccioni, il Runt depone di solito due uova per covata, e la cova è condivisa da entrambi i genitori. Le uova si schiudono dopo circa 17-19 giorni. Poiché i Runt sono grandi e pesanti, alcuni allevatori usano piccioni balia più piccoli per covare e nutrire gli squab, oppure ricorrono a un'incubatrice seguita da allevamento manuale, quando una coppia si dimostra inaffidabile o goffa sul nido. Quando sono i genitori ad allevare i piccoli, gli squab vengono nutriti con latte di gozzo nei primi giorni e crescono rapidamente grazie ai cereali forniti dai genitori.

Fasi della schiusa

1. Raccogliere e segnare leggermente le uova se si gestiscono più covate, e mettere le uova fecondate sotto i genitori, sotto i piccioni balia o in un'incubatrice.
2. Mantenere temperatura e umidità costanti e rigirare le uova regolarmente se si usa un'incubatrice.
3. Speratura delle uova intorno al quinto-settimo giorno per verificare lo sviluppo e rimuovere le uova chiare o morte.
4. Interrompere il rigiro due o tre giorni prima della schiusa prevista e aumentare leggermente l'umidità.
5. Lasciare che gli squab si schiudano senza assistenza, poi assicurarsi che siano al caldo e vengano nutriti con latte di gozzo.