Gozzuto pigmeo

Il Pygmy Pouter è un piccolo piccione ornamentale selezionato in Germania come razza da esposizione. Il suo tratto distintivo è il grande gozzo gonfiabile, che l'uccello riempie d'aria fino a formare una sfera rotonda sulla parte anteriore del corpo. Unito a un portamento alto ed eretto e a zampe lunghe e sottili, questo gozzo dà alla razza l'andatura fiera tipica dei piccioni gozzuti.

La parola "pygmy", cioè pigmeo, si riferisce alla taglia. Si tratta di uno dei membri più piccoli del gruppo dei gozzuti, selezionato per mostrare la tipica forma a gozzo in un corpo compatto anziché imponente. Gli adulti sono uccelli leggeri, con vita stretta, portamento alto e zampe nude o piumate a seconda della linea di allevamento.

Gli allevatori descrivono il temperamento come curioso, vivace, attento e sicuro di sé. I soggetti si muovono con disinvoltura nella voliera, osservano l'ambiente circostante, e i maschi si esibiscono gonfiando il gozzo e camminando sulle punte. Vengono allevati soprattutto per l'esposizione e per l'interesse della parata, non per il volo agonistico né per la carne.

A chi si adatta

Il Pygmy Pouter si adatta a chi cerca un piccione ornamentale da voliera e ama osservare il comportamento di parata. Richiede una voliera asciutta e a prova di predatori e attenzione quotidiana, quindi è più adatto a chi dispone di spazio per un ricovero esterno che a chi cerca un animale da appartamento. La razza è una scelta ragionevole per allevatori alle prime armi, grazie alla taglia contenuta e alle esigenze alimentari gestibili, anche se la preparazione per le esposizioni richiede pratica.

I piccioni gozzuti sono un'antica famiglia di piccioni ornamentali, diffusa in tutta Europa per la loro abitudine di gonfiare il gozzo. Gli allevatori selezionarono soggetti capaci di gonfiare il gozzo con forza e di portarsi alti sulle zampe, e nel tempo comparvero molti tipi regionali, da uccelli grandi e dalle zampe lunghe a forme più piccole.

Il Pygmy Pouter appartiene al ramo tedesco di questo gruppo. Fu selezionato in Germania come gozzuto di piccola taglia, con una selezione mirata a mantenere il tipico gozzo gonfiabile e il portamento eretto riducendo al tempo stesso la mole complessiva. Il risultato è un uccello che riproduce in miniatura la sagoma del gozzuto.

Come altre razze tedesche da esposizione, fu mantenuto da allevatori locali e presentato alle mostre, dove i soggetti vengono giudicati secondo uno standard condiviso per forma, gozzo, portamento e piumaggio. La selezione mirata su questi criteri ha fissato nel tempo la taglia ridotta e il portamento alto e slanciato che si osserva oggi.

La razza resta un piccione da esposizione allevato da appassionati. Non è un soggetto da volo agonistico né da reddito, e la sua storia è legata alla voliera da mostra più che a un uso commerciale. Le date esatte di origine non sono ben documentate, per cui la razza si descrive meglio come un gozzuto tedesco sviluppato all'interno della più ampia tradizione dei piccioni gozzuti.

L'impressione generale è quella di un piccione piccolo ed elegante, che si porta alto su zampe lunghe. Il corpo è snello, con vita stretta, il petto è portato in avanti e il gozzo gonfio forma una sfera rotonda sopra le zampe. Quando l'uccello si esibisce, si solleva sulle punte e il gozzo risalta ancora di più contro la sagoma slanciata.

La testa è piccola e ben proporzionata rispetto al gozzo gonfio. Il collo è lungo, e la linea che va dal gozzo alle zampe deve apparire equilibrata ed eretta. Le linee di allevamento variano nel piumaggio delle zampe: alcuni soggetti hanno zampe nude, altri le portano piumate.

Piumaggio e colori

Il piumaggio è liscio e aderisce al corpo, il che mette in risalto la sagoma slanciata. La razza si alleva in una gamma di colori, compresi i colori unici e i soggetti a disegno o marcati, a seconda della linea e dell'allevatore. I giudici valutano la qualità del piumaggio e la forma piena e ben arrotondata del gozzo più che un colore specifico, per cui il colore resta una preferenza personale dell'allevatore entro i limiti dello standard.

Il Pygmy Pouter è un piccione vivace e attento, sempre pronto a osservare ciò che lo circonda. I soggetti si muovono con disinvoltura nella voliera, si posano in alto e tengono d'occhio persone e altri uccelli. Il carattere sicuro di sé emerge soprattutto nei maschi, che gonfiano il gozzo, camminano sulle punte e si esibiscono in parata.

Con l'allevatore la razza diventa tranquilla e docile se maneggiata con regolarità fin da giovane, pur restando vigile più che in cerca di contatto. Con gli estranei si mostra attenta e può mantenere le distanze finché non si abitua a una persona nuova. Con gli altri piccioni è generalmente socievole e convive bene in una voliera mista, con le consuete schermaglie per i nidi e i posatoi durante la stagione riproduttiva. Non è aggressiva per natura, e l'energia si scarica nel movimento e nella parata più che nello scontro.

La cura si basa su una voliera pulita, un'alimentazione regolare e controlli quotidiani. La razza è robusta se tenuta all'asciutto e al riparo dalle correnti d'aria, e il maneggiamento regolare mantiene i soggetti docili e permette all'allevatore di individuare per tempo eventuali problemi.

Toelettatura

• Offrire un bagno poco profondo due o tre volte alla settimana, così i soggetti possono mantenere il piumaggio pulito.
• Controllare zampe e piedi alla ricerca di sporco e residui di deiezioni, soprattutto nei soggetti con zampe piumate.
• Accorciare le unghie troppo lunghe quando necessario.
• Mantenere la voliera asciutta, perché l'umidità è la causa principale di piumaggio e zampe in cattive condizioni.

Esercizio

• Offrire una voliera o un ricovero con spazio per brevi voli e posatoi alti da raggiungere.
• Consentire uscite quotidiane in uno spazio di volo sicuro, dove l'impianto lo permette.
• Prevedere posatoi ad altezze diverse, adatti al portamento eretto e all'abitudine ad arrampicarsi della razza.

Ambiente

Alloggiare i soggetti in una voliera asciutta e ben ventilata, priva di correnti d'aria e sicura contro gatti, ratti e rapaci. Prevedere spazio sufficiente e cassette nido in numero adeguato alle coppie allevate, e pulire le deiezioni con regolarità per mantenere una buona qualità dell'aria e ridurre il rischio di malattie.

La dieta si basa su un misto equilibrato di cereali e leguminose per piccioni, come mais, frumento, piselli e semi più piccoli. Trattandosi di una razza di piccola taglia, le porzioni restano moderate, e razionare il cibo invece di lasciarlo sempre a disposizione aiuta a mantenere i soggetti in forma da esposizione. Servono acqua fresca costante e grit a disposizione, così gli uccelli possono triturare e digerire i cereali.

Snack e integratori

Offerire sempre grit e una fonte di calcio, come gusci d'ostrica tritati, particolarmente importante per le femmine in deposizione. Integratori minerali o vitaminici possono essere aggiunti durante la riproduzione e la muta. Piccole quantità di verdure o semi extra possono essere offerte come premio, in dosi contenute per non squilibrare la dieta principale a base di cereali.

Con un ricovero asciutto e cibo pulito il Pygmy Pouter è un uccello robusto, e la durata di vita tipica si aggira tra i 10 e i 15 anni. La maggior parte dei problemi di salute deriva da voliere umide, acqua sporca, sovraffollamento o contatto con soggetti malati, più che da una debolezza propria della razza. Una buona igiene della voliera previene la maggior parte dei disturbi.

Prevenzione

• Mantenere la voliera asciutta e ben ventilata e pulire spesso le deiezioni.
• Fornire acqua fresca ogni giorno in abbeveratoi puliti.
• Mettere in quarantena i soggetti nuovi o di rientro prima di inserirli nella voliera.
• Sverminare e controllare la presenza di parassiti esterni con regolarità.
• Osservare deiezioni e peso corporeo come primi segnali di problemi.

In quanto piccione da esposizione, il Pygmy Pouter non viene addestrato al volo agonistico o al ritorno al nido. L'addestramento consiste piuttosto nell'abituare i soggetti a essere maneggiati, alla gabbia da mostra e a stare fermi in posa mentre un giudice li valuta. Gli uccelli imparano con una pratica tranquilla e ripetuta, e quelli maneggiati spesso fin da giovani si abituano più in fretta. La pazienza conta più della velocità, perché un soggetto spaventato non si presenta bene in posa.

Le basi

1. Maneggiare i giovani con delicatezza e con regolarità, così accettano di essere presi in mano.
2. Introdurre una gabbia da mostra in casa e lasciare che l'uccello vi si alimenti e riposi.
3. Fare brevi sessioni di posa in piedi, terminando prima che il soggetto si stanchi.
4. Premiare il comportamento calmo con una piccola quantità del seme preferito.
5. Passare gradualmente a brevi spostamenti, così viaggi e affollamento diventano familiari prima di una mostra vera.

Il Pygmy Pouter si alleva in voliera, il ricovero standard per i piccioni ornamentali. La voliera deve essere asciutta, ben ventilata senza correnti d'aria, e sicura contro i predatori come gatti, ratti e rapaci. All'interno servono posatoi ad altezze diverse, adatti al portamento eretto e all'abitudine ad arrampicarsi della razza, oltre a cassette nido per le coppie riproduttive e spazio libero a terra per l'alimentazione e la pulizia. Una voliera o uno spazio di volo annesso permette agli uccelli di fare esercizio e di fare il bagno all'aperto restando protetti.

Lista di controllo per l'allestimento

• Voliera asciutta, priva di correnti d'aria e ben ventilata
• Pareti, porte e reti a prova di predatori
• Posatoi a diverse altezze
• Cassette nido per ogni coppia riproduttiva
• Mangiatoie e abbeveratoi puliti
• Grit e acqua per il bagno a disposizione
• Uno spazio di volo o una voliera sicura per l'esercizio quotidiano

Come la maggior parte dei piccioni, il Pygmy Pouter depone una covata di due uova, incubate a turno da entrambi i genitori. Le uova si schiudono in circa 17-19 giorni. I nidiacei appena nati sono inetti e vengono nutriti con il latte di gozzo prodotto da entrambi i genitori, per poi passare gradualmente ai cereali con la crescita. La maggior parte delle coppie alleva bene la propria prole, anche se il gozzo voluminoso tipico dei gozzuti spinge alcuni allevatori a controllare da vicino l'alimentazione, o a ricorrere a coppie balie di una razza dal gozzo più semplice quando una coppia nutre male i piccoli.

Fasi della schiusa

1. Predisporre una cassetta nido tranquilla con materiale per il nido e lasciare che la coppia si sistemi.
2. Lasciare che i genitori incubino la covata senza disturbo.
3. Controllare che entrambe le uova vengano coperte e girate dai soggetti.
4. Una volta schiuse le uova, verificare che i genitori nutrano i piccoli con il latte di gozzo.
5. Mantenere il nido asciutto e pulito man mano che i piccoli crescono.
6. Offrire facile accesso a cereali e acqua quando i piccoli iniziano lo svezzamento.