Cappuccino

Il Cappuccino è una delle razze di colombi ornamentali più antiche e riconoscibili. Il suo tratto distintivo è il cappuccio, una massa di piume che cresce verso l'alto e in avanti intorno al collo e alla testa, dovuta a una crescita del piumaggio in senso inverso rispetto al normale. Nei soggetti meglio selezionati il cappuccio racchiude quasi interamente la testa, lasciando visibili solo il becco e parte del muso. La razza viene allevata per le mostre e come ornamento, non per il volo sportivo o per scopi utilitari.

Nella struttura il Cappuccino è un colombo slanciato e dal portamento eretto, di taglia media. Il peso corporeo si aggira di solito tra 280 e 340 g. Oltre al cappuccio, le lunghe piume del collo formano altre tre strutture riconosciute: la criniera sul retro, la catena lungo i fianchi e la rosa nella parte anteriore del petto. In sede di giudizio si valutano la lunghezza, la densità e la simmetria di queste piume tanto quanto la conformazione generale.

Il Cappuccino ha un'indole tranquilla ed equilibrata. È dolce da maneggiare e sopporta bene le attenzioni ravvicinate che un soggetto da esposizione richiede. Poiché il cappuccio limita la visione frontale, la razza dipende da una gestione attenta e non è adatta al volo libero né alle colombaie aperte.

A chi è adatto

Il Cappuccino è adatto a chi cerca un colombo ornamentale da esposizione ed è disposto a offrirgli un alloggio riparato e a prova di predatori. La vista limitata e il piumaggio impegnativo lo rendono una scelta poco indicata per chi si avvicina per la prima volta all'allevamento dei colombi o desidera soggetti da far volare liberi. Ripaga invece gli allevatori pazienti, che amano la cura minuziosa delle piume e apprezzano un animale tranquillo e facile da gestire.

Il Cappuccino discende da colombi incappucciati giunti in Europa attraverso i commerci mediterranei e asiatici. Già nel Cinquecento si ha notizia, nell'Europa continentale, di soggetti dal piumaggio rivoltato, e gli autori del tempo descrivono piccioni con un collare di piume ripiegate all'indietro intorno alla testa. La Francia è l'origine più comunemente attribuita alla razza moderna, e il nome viene generalmente ricondotto alla somiglianza di questa piumatura con il saio a cappuccio di un monaco.

Nei secoli successivi gli allevatori di Francia, Paesi Bassi e Gran Bretagna perfezionarono il cappuccio, trasformandolo da una modesta gorgiera nella struttura avvolgente che conosciamo oggi. La selezione puntò ad allungare criniera, catena e rosa e a chiudere il cappuccio il più possibile intorno alla testa. Questo lungo lavoro trasformò un generico colombo incappucciato in una forma specializzata da esposizione.

Nell'Ottocento il Cappuccino era ormai una razza da esposizione affermata in Europa, allevata da appassionati che si confrontavano sulla qualità del piumaggio. Charles Darwin cita il Cappuccino tra le razze di colombi domestici più profondamente modificate, nelle sue pagine sulla variazione degli animali allo stato domestico, un riferimento che colloca saldamente la razza tra gli allevamenti amatoriali riconosciuti dell'epoca.

Ancora oggi il Cappuccino resta una razza da esposizione, mantenuta da club specializzati e presentata nei colori previsti dallo standard. Viene allevato per l'aspetto e non è più legato ad alcuna funzione lavorativa o alimentare.

L'impressione generale che dà il Cappuccino è quella di un colombo alto e snello, dominato dal piumaggio di testa e collo. Il corpo vero e proprio è piuttosto piccolo e viene portato eretto su zampe di lunghezza moderata. L'elemento più appariscente è il cappuccio, che si solleva dal collo e si incurva in avanti fino a incorniciare e in parte nascondere la testa. Quanto più le piume sono lunghe e si chiudono completamente sulla parte anteriore, tanto più alto è il punteggio ottenuto in mostra.

Il piumaggio del collo si divide in tre parti. La criniera scende lungo la nuca, la catena si estende su entrambi i lati e la rosa si trova nella parte anteriore del petto, dove le piume laterali si incontrano. Una separazione netta tra cappuccio e catena è uno dei punti previsti dallo standard di giudizio.

Piumaggio e colori

Il Cappuccino viene presentato in colori a tinta unita, tra cui nero, rosso, giallo, blu e argento, oltre al bianco. Nei soggetti colorati la testa e le remiganti primarie restano bianche, mentre il colore del corpo deve essere netto e uniforme. La testa bianca fa risaltare il cappuccio colorato ed è una marcatura riconosciuta da molti standard. Il piumaggio deve essere compatto e lucido, e le lunghe piume ornamentali devono essere intatte, perché piume del cappuccio rotte o sporche penalizzano pesantemente un soggetto in mostra.

Il Cappuccino ha un temperamento dolce e riservato. È una delle razze ornamentali più tranquille e mostra raramente l'irrequietezza nervosa tipica di soggetti più attivi. Questa indole pacata dipende in parte dalla selezione operata per la gabbia di giudizio, dove i soggetti devono restare fermi durante la valutazione, e in parte dal cappuccio, che limita ciò che l'animale riesce a vedere.

Con le persone il Cappuccino è docile e sopporta bene una manipolazione regolare, necessaria per la cura del piumaggio che la razza richiede. Con gli altri colombi è generalmente pacifico e non compete in modo aggressivo per lo spazio o il cibo, per cui si inserisce bene in una voliera tranquilla insieme a soggetti simili. Poiché la visione frontale è bloccata, può spaventarsi per un movimento improvviso che non vede arrivare, quindi chi lo maneggia dovrebbe avvicinarsi con calma.

La razza non è costruita per il volo atletico e tende a restare vicino ai posatoi e ai punti di alimentazione. Le coppie si legano in modo stabile, e i soggetti sono ospiti affidabili e senza sorprese in colombaia.

La cura quotidiana del Cappuccino ruota intorno alla protezione del piumaggio e alla gestione della vista limitata. Le lunghe piume del cappuccio raccolgono facilmente sporco e deiezioni, per cui un alloggio pulito e asciutto e controlli frequenti fanno parte della routine di allevamento.

Toelettatura

• Controllare regolarmente cappuccio, criniera, catena e rosa per individuare sporco o danni
• Offrire un bagno poco profondo due o tre volte a settimana, così il colombo può mantenere pulite le piume
• Spuntare o scriminare le piume vicino agli occhi se la vista risulta completamente bloccata, come fanno alcuni allevatori con i soggetti riproduttori
• Mantenere puliti i nidi e i posatoi per evitare che le piume si macchino

Movimento

• Offrire una voliera o una colombaia riparata con posatoi bassi e facili da raggiungere
• Non far volare la razza in libertà, perché la vista limitata la espone a predatori e pericoli
• Lasciare spazio sufficiente per brevi voli e per camminare all'interno del recinto

Ambiente

Il Cappuccino deve essere tenuto in una colombaia o voliera asciutta, priva di correnti d'aria e a prova di predatori. È sensibile all'umidità e allo sporco, perché le piume sporche del cappuccio possono infeltrirsi e causare fastidio. Un ambiente stabile e riparato, con punti fissi per il cibo e l'acqua, aiuta il colombo a orientarsi nonostante la vista limitata.

Il Cappuccino sta bene con un misto equilibrato di semi e cereali per colombi. Una razione tipica combina diversi cereali e leguminose, come mais, frumento, sorgo, piselli e piccole quantità di semi oleosi. Grit insolubile e una fonte minerale o una pietra da becco devono essere disponibili in ogni momento, per favorire la digestione e la formazione del guscio nelle femmine riproduttrici. Va offerta ogni giorno acqua fresca e pulita, in un abbeveratoio che il colombo possa raggiungere senza dover immergervi le piume del cappuccio.

Snack e integratori

Piccole quantità di verdure sicure e qualche seme come premio occasionale possono integrare il misto principale. Un supplemento di vitamine e minerali è utile durante la riproduzione e la muta. Il grit resta indispensabile tutto l'anno. Conviene limitare gli snack, perché non sostituiscano la razione bilanciata di cereali o portino a un aumento di peso che affatica la corporatura slanciata del colombo.

Il Cappuccino è un colombo ragionevolmente robusto se alloggiato bene, con un'aspettativa di vita tipica di 8-12 anni. Le sue principali criticità specifiche riguardano il cappuccio. Le piume intorno agli occhi possono causare irritazione, scolo lacrimale o infezioni oculari, e il piumaggio lungo si sporca facilmente e può infeltrirsi se l'igiene è scarsa. A parte questo, il Cappuccino è soggetto alle stesse malattie degli altri colombi domestici.

Prevenzione

• Mantenere la colombaia pulita, asciutta e ben ventilata
• Controllare regolarmente occhi e piume del cappuccio e pulire ogni traccia di sporco
• Fornire grit, acqua pulita e una dieta equilibrata tutto l'anno
• Mettere in quarantena i soggetti nuovi o di rientro prima di unirli al gruppo
• Mantenere un programma di controllo dei parassiti e di sverminazione secondo le indicazioni del veterinario

Addestrare un Cappuccino significa abituarlo, non prepararlo a una prestazione. La razza non viene fatta volare per gare di velocità o di acrobazia, e la vista limitata esclude qualsiasi lavoro di volo libero. Ciò di cui ha bisogno è accettare con calma la manipolazione, la toelettatura e la gabbia di giudizio. Un soggetto abituato fin da giovane a un contatto regolare e delicato resta tranquillo durante il giudizio e tollera la cura che il suo piumaggio richiede.

Le basi

1. Maneggiare i piccoli con delicatezza e frequenza una volta impiumati, così accettano il contatto
2. Abituare il soggetto alla gabbia di giudizio già a casa, così impara a restare calmo in uno spazio ristretto
3. Esercitarsi a sollevare, controllare e sistemare cappuccio, criniera e rosa senza stressare l'animale
4. Tenere cibo e acqua in punti fissi, così il colombo impara la disposizione nonostante la vista limitata
5. Premiare il comportamento calmo con una gestione tranquilla e una routine costante

Il Cappuccino è una razza da alloggio chiuso. Poiché non può volare liberamente in sicurezza e sporca facilmente il piumaggio, dà il meglio in una colombaia pulita e riparata o in una voliera coperta. Lo spazio deve essere asciutto e privo di correnti d'aria, con una buona ventilazione che non produca comunque correnti dirette sui soggetti. Posatoi bassi e un facile accesso al pavimento si addicono a un colombo che si orienta in parte per abitudine più che per vista.

Lista di controllo per l'allestimento

• Proteggere completamente il recinto da gatti, ratti e rapaci
• Predisporre posatoi bassi e rampe invece di ripiani alti
• Tenere cibo, acqua e grit sempre nelle stesse posizioni, ogni giorno
• Usare lettiera pulita e asciutta e pulirla spesso, per proteggere le piume del cappuccio
• Offrire un bagno poco profondo e rimuoverlo una volta che i soggetti si sono lavati
• Fornire cassette nido riparate, lontane dalle correnti d'aria, per le coppie riproduttrici

Di norma si lascia che i colombi Cappuccino covino e allevino da soli i propri piccoli. Una femmina depone in genere due uova per covata, ed entrambi i genitori si alternano nella cova, che dura circa 17-19 giorni. Dopo la schiusa, i genitori nutrono i piccoli con latte di gozzo nei primi giorni, per poi introdurre gradualmente i cereali. Poiché gli adulti hanno un cappuccio così folto da poter ostacolare l'alimentazione dei piccoli, alcuni allevatori si affidano a balie dal piumaggio più semplice, come i piccioni viaggiatori, per allevare in modo affidabile i piccoli Cappuccino.

Fasi della schiusa

1. Lasciare che la coppia deponga e si sistemi sulla covata, di solito due uova
2. Lasciare che entrambi i genitori si alternino nella cova, oppure affidare le uova a piccioni balia se necessario
3. Mantenere le cassette nido pulite, asciutte e indisturbate durante la cova
4. Aspettarsi la schiusa dopo circa 17-19 giorni
5. Verificare che i genitori o le balie somministrino latte di gozzo nei primi giorni
6. Osservare i piccoli mentre si impiumano e controllare che il cappuccio si sviluppi in modo uniforme