Riccio

Il Ricciuto è un colombo ornamentale allevato per l'esposizione, non per il volo o la carne. Il suo tratto distintivo è l'arricciatura delle piume dello scudo alare, dove ogni penna si ripiega su se stessa formando una fila di riccioli fitti e regolari. Il resto del corpo mantiene una sagoma da colombo più convenzionale, per cui è il contrasto tra il piumaggio liscio e l'ala arricciata ad attirare l'attenzione.

Per dimensioni il Ricciuto rientra nella fascia media dei colombi domestici. Ha un corpo largo e leggermente tozzo, la testa arrotondata e il becco da corto a medio. Alcune linee presentano anche le zampe piumate, dette anche calzature, e in alcuni soggetti compare un ciuffo nella parte posteriore della testa.

La razza ha un carattere tranquillo ed equilibrato. Il Ricciuto tollera bene la manipolazione, si ambienta in fretta in colombaia e mostra raramente la nervosità tipica di alcune razze da volo. Per questo aspetto insolito unito a un temperamento gestibile, molti allevatori amatoriali e da esposizione scelgono proprio questa razza.

A chi è adatto

Il Ricciuto è adatto a chi cerca un colombo ornamentale, calmo da maneggiare e affidabile in colombaia. Il piumaggio arricciato va protetto dall'umidità e dal fango, quindi la razza si adatta a chi può offrire una colombaia asciutta e riparata ed è disposto a curare le piume in vista delle esposizioni. La razza non è adatta invece a chi cerca un colombo da volo libero o viaggiatore, perché è selezionata per l'aspetto e non per le prestazioni di volo.

Il Ricciuto appartiene alla famiglia dei colombi ornamentali derivati dal colombo selvatico, l'antenato di tutte le razze domestiche. Il piumaggio arricciato o frisato compare in diversi tipi di colombi antichi, e gli allevatori hanno fissato questo tratto nel Ricciuto, che ne è diventato la caratteristica principale.

La razza è comunemente associata alla Germania, indicata come paese d'origine, e più in generale alla regione dell'Asia Minore, dove per secoli si allevarono e si scambiarono molte varietà di colombi ornamentali. I colombi dalle piume arricciate erano noti in Europa già da diversi secoli prima della stesura dei moderni standard di razza.

Con la trasformazione della colombofilia in un hobby organizzato tra Ottocento e Novecento, club ed esposizioni definirono standard scritti per il Ricciuto. Questi standard descrivevano la quantità e la compattezza ideali dei riccioli, la forma del corpo e caratteristiche facoltative come le zampe piumate e il ciuffo. La selezione su questi punti ha portato la razza fino al soggetto da esposizione che conosciamo oggi.

Oggi il Ricciuto è allevato da appassionati in molti paesi e presentato nelle mostre colombofile di tutto il mondo. Resta una razza apprezzata soprattutto per l'aspetto, e gli allevatori continuano a selezionare riccioli puliti e uniformi su tutto lo scudo alare.

Il Ricciuto ha un corpo largo e arrotondato di taglia media e un portamento piuttosto eretto. La testa è rotonda, il collo corto e il becco di lunghezza da corta a media. L'elemento che distingue la razza da tutte le altre è l'arricciatura dello scudo alare, dove le piume si arrotolano all'indietro formando file di riccioli regolari. Un soggetto ben arricciato presenta riccioli fitti e uniformi su tutto lo scudo, non poche onde sparse qua e là.

Molti soggetti hanno anche le zampe piumate, con una piumatura che va da leggera a calzature complete. Alcune linee presentano un ciuffo a punta nella parte posteriore della testa. Il piumaggio liscio nel resto del corpo mette in risalto l'ala arricciata, e questo contrasto tra lo scudo riccio e il resto del piumaggio fa parte dell'aspetto tipico della razza.

Piumaggio e colori

Il Ricciuto si presenta in un'ampia gamma di colori, tra cui bianco, nero, rosso, giallo e blu, oltre a varietà disegnate e bordate. I soggetti bianchi sono comuni nella razza e mettono in risalto i riccioli su un tono uniforme. Il colore degli occhi varia in base al piumaggio, con esemplari dagli occhi arancioni e altri dagli occhi scuri. Nei giudizi la qualità dei riccioli conta più del semplice colore, per cui gli allevatori privilegiano riccioli fitti e uniformi su tutto lo scudo alare.

Il Ricciuto ha un carattere tranquillo e docile. Si lascia maneggiare con calma, quindi è semplice sollevarlo per un controllo, per la toelettatura o per la preparazione alle mostre. La razza non mostra la nervosità e la facilità di spavento tipiche di alcune razze da volo, e i soggetti si ambientano di norma in una nuova colombaia in breve tempo.

Con le persone il Ricciuto è equilibrato e tollerante. I soggetti abituati al contatto fin da giovani diventano mansueti e accettano di essere maneggiati da vicino. Verso gli estranei la razza si mostra inizialmente guardinga, come la maggior parte dei colombi, ma mai aggressiva.

In una colombaia mista il Ricciuto convive bene con altri colombi. Durante la stagione riproduttiva i maschi possono diventare territoriali intorno ai nidi, un comportamento normale per la specie, ma al di fuori di questo periodo la razza resta socievole. Poiché il piumaggio arricciato riduce l'efficienza di volo, il Ricciuto è poco incline a voli lunghi e veloci e tende a restare vicino alla colombaia.

La cura quotidiana del Ricciuto segue le regole generali dell'allevamento dei colombi, con un'attenzione in più per le piume arricciate delle ali. Umidità, fango o piume incollate rovinano i riccioli e possono spezzare le penne, per cui per questa razza un ambiente pulito e asciutto conta più che per i colombi dal piumaggio liscio.

Toelettatura

• Mantenere puliti colombaia e posatoi, per evitare che le piume arricciate raccolgano sporco
• Offrire un bagno poco profondo nelle giornate miti, così i soggetti possono mantenere pulito il piumaggio, e lasciarli asciugare in un luogo riparato
• Controllare le zampe piumate e le calzature per individuare sporco incrostato o deiezioni, e pulirle con delicatezza
• Ispezionare lo scudo alare per individuare piume rotte o incollate, soprattutto prima delle mostre
• Accorciare unghie e becco troppo lunghi solo se necessario

Movimento

• Consentire il movimento quotidiano in voliera o in colombaia, così i soggetti possono sgranchirsi e compiere brevi voli
• Fornire posatoi ad altezze diverse per favorire l'attività naturale
• Limitare il volo libero, perché il piumaggio arricciato riduce la capacità di volo ed espone i soggetti a predatori e intemperie all'aperto

Ambiente

Alloggiare il Ricciuto in una colombaia asciutta, priva di correnti d'aria, ben ventilata, dotata di nidi e lettiera pulita. Mantenere una densità di allevamento bassa per evitare il sovraffollamento, che protegge le condizioni del piumaggio. Un recinto o una voliera coperti permettono ai soggetti di prendere aria e luce restando al riparo da pioggia e fango.

Il Ricciuto si nutre di semi e cereali e sta bene con un misto equilibrato per colombi a base di cereali e leguminose come mais, grano, orzo, piselli e veccia. Fornire grit insolubile e una fonte di minerali per favorire la digestione e la formazione del guscio delle uova, insieme ad acqua fresca e pulita sempre disponibile. Adattare la razione all'attività del soggetto, alla stagione e alla fase della vita.

Snack e integratori

Usare piccole quantità di verdure sicure e occasionalmente semi oleosi come premio, che devono restare una quota minima della dieta. Una fonte di minerali e grit per colombi sostiene la salute di ossa e piumaggio, mentre un integratore vitaminico può essere utile durante la muta e la stagione riproduttiva. Mantenere puliti i contenitori di grit e acqua per evitare contaminazioni.

Il Ricciuto è una razza generalmente robusta: con buone cure vive in genere dagli 8 ai 12 anni. La maggior parte dei problemi di salute sono quelli comuni a tutti i colombi domestici, non difetti specifici della razza. Il piumaggio arricciato aggiunge però un fattore igienico, perché le piume incollate o bagnate possono intrappolare lo sporco contro la pelle: per questo un alloggio pulito e asciutto sostiene la salute generale.

Prevenzione

• Mantenere la colombaia pulita, asciutta e ben ventilata
• Fornire sempre grit, minerali e acqua pulita
• Mettere in quarantena i soggetti nuovi o di ritorno prima di inserirli in colombaia
• Seguire un programma regolare di sverminazione e controllo dei parassiti
• Vaccinare contro il paramyxovirus dove raccomandato nella propria zona
• Controllare regolarmente zampe, occhi, gola e piumaggio

Il Ricciuto è una razza ornamentale, per cui l'addestramento riguarda soprattutto l'addomesticamento e la preparazione alle esposizioni, non il volo. Grazie al carattere calmo, è tra i colombi più semplici da gestire e ambientare. I soggetti abituati fin da giovani al contatto imparano ad accettare di essere sollevati, messi in posa e ispezionati, un aspetto utile per le mostre. Poiché il piumaggio arricciato limita il volo, la razza non viene addestrata per le corse né per il ritorno a casa.

Le basi

1. Dedicare brevi sessioni tranquille vicino alla colombaia, così i soggetti si abituano alla presenza dell'allevatore
2. Sfruttare i momenti del pasto per creare una routine e un'associazione positiva con l'allevatore
3. Sollevare e tenere in mano i soggetti con delicatezza e per pochi istanti, aumentando la durata quando si rilassano
4. Esercitarsi nella posa da esposizione tenendo fermo il soggetto e lasciandolo stare calmo in piedi
5. Mantenere le sessioni brevi e interromperle prima che il soggetto si stressi

Alloggiare il Ricciuto in una colombaia sicura e asciutta, protetta da pioggia, correnti d'aria e predatori. La ventilazione è importante per la salute respiratoria, ma il flusso d'aria non deve creare correnti fredde sui soggetti appollaiati. Prevedere posatoi e nidi, lettiera pulita e asciutta come paglia o trucioli di legno, e spazio sufficiente per evitare il sovraffollamento. Sovraffollamento e umidità sono le due condizioni che danneggiano più rapidamente il piumaggio arricciato e la salute generale.

Lista per l'allestimento

• Colombaia asciutta e ventilata, protetta da gatti, ratti e rapaci
• Un nido per ogni coppia riproduttrice
• Posatoi posizionati ad altezze diverse
• Contenitori di acqua e grit puliti, sollevati da terra
• Una vaschetta per il bagno nelle giornate asciutte
• Un recinto o una voliera coperti per prendere aria senza il contatto con il terreno bagnato

Come gli altri colombi, il Ricciuto cova e alleva di norma da solo i propri piccoli, per cui l'incubazione artificiale resta l'eccezione e non la regola. La femmina depone in genere due uova per covata, e i due genitori si alternano nella cova. Le uova si schiudono dopo circa 17-19 giorni. Se si utilizza un'incubatrice, i valori riportati di seguito indicano gli obiettivi generali per le uova di colombo, ma l'allevamento da parte dei genitori resta preferibile, perché i colombi nutrono i piccoli con il latte di gozzo, difficile da riprodurre a mano.

Fasi della schiusa

1. Quando possibile, lasciare che sia la coppia dei genitori a covare, senza disturbare il nido
2. In caso di incubazione artificiale, mantenere temperatura e umidità sui valori indicati e girare le uova con regolarità
3. Esaminare le uova in controluce dopo circa una settimana per verificarne lo sviluppo
4. Interrompere il rigiro negli ultimi due o tre giorni prima della schiusa prevista e aumentare l'umidità
5. Lasciare che i piccoli nascano da soli, quindi tenerli al caldo e lasciare che siano i genitori o una coppia adottiva a nutrirli