Gozzuto inglese

Il gozzuto inglese è un piccione ornamentale allevato quasi esclusivamente per le esposizioni. Si regge su zampe lunghe e tiene il corpo quasi verticale, il che gli conferisce una linea slanciata molto apprezzata da giudici e allevatori. La caratteristica più evidente è il gozzo, una sacca d'aria nella gola che l'uccello gonfia fino a formare una grande sfera davanti al petto.

In postura completa il gozzuto inglese può arrivare quasi a 45 centimetri dal pavimento alla sommità del gozzo gonfio. Nonostante l'altezza, per peso resta un uccello di taglia media, con una vita sottile che contrasta nettamente con il gozzo gonfiato sopra di essa. La razza è calma e ferma tra le mani, un tratto coerente con la lunga tradizione di manipolazione ravvicinata tipica del ring espositivo.

Non è una razza per principianti, ma per specialisti. Serve un allevatore capace di gestire la voliera, la riproduzione e le esigenze di un uccello dalle zampe lunghe, la cui conformazione rende compiti ordinari, come nutrire i piccoli, più complessi rispetto ai comuni piccioni.

A chi si adatta

Il gozzuto inglese è adatto ad allevatori che già conoscono l'allevamento colombofilo e cercano una razza da esposizione. Gli espositori apprezzano il portamento eretto e il gozzo voluminoso, mentre gli allevatori trovano stimolante produrre soggetti conformi a uno standard esigente. È meno indicato per chi cerca un animale da compagnia poco impegnativo o un piccione viaggiatore o da lavoro, poiché la sua conformazione è selezionata per l'aspetto e non per le prestazioni di volo.

I piccioni gozzuti, uccelli capaci di gonfiare il gozzo, costituiscono un gruppo antico all'interno della famiglia dei piccioni domestici. Per secoli allevatori in diverse zone d'Europa hanno tenuto tipi gozzuti, e questi ceppi precedenti costituiscono lo sfondo da cui è nato il gozzuto inglese.

In Inghilterra gli allevatori hanno affinato questi uccelli verso una forma più alta ed eretta, con un gozzo più grande e zampe più lunghe. Nel corso di generazioni di selezione, il tipo inglese si è distinto dai gozzuti continentali per l'altezza e per la vita sottile ed elegante.

La razza ha assunto un'identità definita nel periodo in cui la colombofilia divenne un hobby organizzato, con club, mostre e standard scritti. Con l'affermarsi delle regole espositive, gli allevatori selezionarono verso un ideale condiviso di portamento e proporzioni, dando origine al gozzuto inglese riconoscibile ancora oggi nei ring espositivi.

Il gozzuto inglese ha contribuito anche allo sviluppo di altre razze gozzute, tra cui il gozzuto pigmeo, ottenuto riducendo in scala lo stesso ceppo. Nel corso della sua storia la razza è rimasta un piccione da esposizione e ornamentale, mai da lavoro.

La forma distintiva del gozzuto inglese nasce dall'altezza e dal profilo. L'uccello si regge su zampe lunghe e diritte e porta il corpo eretto, cosicché testa, gozzo gonfio e piedi si allineano quasi in verticale. Il gozzo si gonfia fino a formare un pallone rotondo in alto sul petto, mentre il corpo sottostante si restringe in una vita sottile. Questo contrasto tra il gozzo largo e la vita sottile è centrale nello standard di razza.

Piumaggio e colori

Il piumaggio è liscio e aderente al corpo. Il gozzuto inglese si presenta in diverse tinte unite, come blu, nero, rosso, giallo e bianco, oltre che in disegni pezzati dove aree bianche si combinano con un colore di fondo. Molti soggetti mostrano una mezzaluna o un disegno sul gozzo gonfio. Il piumaggio sulle zampe è minimo, poiché lo standard richiede zampe inferiori pulite che mettano in risalto la lunghezza degli arti.

Il gozzuto inglese ha un modo d'essere fermo e dignitoso, coerente con il suo portamento eretto. Gli uccelli sono vigili e curiosi verso l'ambiente circostante, e mantengono volentieri la postura quando osservati, una qualità ricercata dagli espositori. Con una manipolazione regolare si abituano alle persone e restano calmi nel ring espositivo.

Con gli altri piccioni la razza è generalmente pacifica e si integra bene in una voliera con altre razze ornamentali. I maschi possono atteggiarsi e pavoneggiarsi durante la stagione riproduttiva, gonfiando il gozzo e camminando impettiti, ma l'aggressività vera e propria è rara. Non è un animale da tenere in braccio e non cerca affetto come fanno alcuni uccelli domestici, anche se tollera il contatto ravvicinato richiesto dalle esposizioni.

Con gli estranei il gozzuto inglese resta guardingo ma non si spaventa, una volta abituato al contatto. Verso altri animali come gatti e cani è, come ogni piccione, una specie preda e va tenuto separato in sicurezza.

La cura si basa su una voliera pulita e asciutta e su una routine quotidiana costante. Le zampe lunghe e il portamento alto richiedono posatoi e nidi di dimensioni adeguate, così che l'uccello possa stare in piedi e muoversi senza restrizioni. Poiché il gozzo è così prominente, gli allevatori lo controllano per segni di problemi, come un gozzo acido o impattato.

Toelettatura

• Offrire un bagno poco profondo due o tre volte alla settimana, così l'uccello può mantenere pulito il piumaggio.
• Controllare zampe e piedi ogni settimana per squame, piaghe o unghie troppo lunghe.
• Mantenere pulito il pavimento della voliera per proteggere il piumaggio aderente e le zampe pulite.
• Ispezionare regolarmente la zona del gozzo per verificarne consistenza, gonfiore o odore.

Esercizio

• Consentire movimento libero quotidiano in voliera o in un recinto di volo.
• Lasciare spazio per camminare e allungare le zampe lunghe, senza affidarsi solo al volo.
• Evitare il sovraffollamento, così gli uccelli possono mantenere il naturale portamento eretto.

Ambiente

Il gozzuto inglese sta meglio in una voliera priva di correnti d'aria, ben ventilata, con lettiera asciutta e protezione dagli eccessi di caldo e freddo. Recinti alti e spaziosi si adattano alla razza meglio delle gabbie basse, che ne limitano il portamento.

Una buona miscela di cereali per piccioni costituisce la base della dieta. Le miscele tipiche combinano cereali come mais, frumento, sorgo e orzo con leguminose come piselli e fave per l'apporto proteico. Il bilanciamento esatto cambia con la stagione: proteine più alte durante la riproduzione e la muta, e una miscela di mantenimento più leggera a riposo. Grit e una fonte minerale aiutano la digestione e la formazione del guscio, e l'acqua pulita deve essere disponibile in ogni momento.

Snack e integratori

Piccole quantità di semi sicuri possono essere usate come premio, ma non devono sostituire la miscela bilanciata. I piccioni traggono beneficio da un blocco di grit o minerali e, durante la riproduzione e la muta, da vitamine aggiuntive dove la dieta potrebbe risultare insufficiente. Offrire i premi con moderazione, così gli uccelli mantengono la vita sottile richiesta dallo standard di razza.

Con una buona gestione il gozzuto inglese è un uccello robusto e vive comunemente da 10 a 15 anni. La maggior parte dei problemi di salute deriva dalle condizioni della voliera, dalla dieta o dalla conformazione stessa della razza. Il grande gozzo e le zampe lunghe richiedono attenzione particolare, poiché entrambi possono sviluppare problemi meno comuni nei piccioni ordinari.

Prevenzione

• Mantenere la voliera pulita, asciutta e ben ventilata.
• Fornire ogni giorno cibo bilanciato, grit e acqua fresca.
• Mettere in quarantena i nuovi soggetti prima di introdurli in voliera.
• Effettuare controlli di routine per tricomoniasi, vermi e parassiti esterni.
• Ispezionare regolarmente il gozzo e le zampe.

L'addestramento del gozzuto inglese è un addestramento da esposizione, non il lavoro di volo o di orientamento riservato ad altri piccioni. L'obiettivo è un uccello che resti composto nel ring espositivo e presenti bene il suo portamento e il gozzo gonfio. Questo risultato nasce da una manipolazione frequente e calma che inizia quando gli uccelli sono giovani e prosegue durante tutta la stagione delle mostre. Sessioni pazienti e tranquille producono un uccello più stabile rispetto a una manipolazione affrettata.

Le basi

1. Manipolare i giovani soggetti ogni giorno, così accettano il contatto umano.
2. Abituare l'uccello a un box da esposizione o a una gabbia d'allenamento con sessioni brevi.
3. Esercitare pose delicate, così l'uccello impara a stare eretto e a mantenere la posizione.
4. Premiare il comportamento calmo con lodi tranquille e un piccolo snack.
5. Aumentare gradualmente l'esposizione a persone e rumori prima di una mostra vera.

Il gozzuto inglese si alloggia in una voliera, la sistemazione standard per i piccioni ornamentali. Per via dell'altezza e del portamento eretto, la razza richiede recinti e posatoi più alti rispetto ai piccioni comuni, così da potersi ergere completamente senza restrizioni. Una voliera asciutta e ventilata, con un volo o un recinto annesso, consente agli uccelli di muoversi, fare il bagno e mantenere il piumaggio in ordine. Gli allevatori forniscono di norma nidi individuali per le coppie riproduttive.

Lista di controllo per l'allestimento

• Recinti alti con spazio per stare completamente eretti
• Posatoi e nidi larghi e stabili
• Vaschetta per il bagno disponibile più volte alla settimana
• Mangiatoie e abbeveratoi puliti, sollevati dal pavimento
• Buona circolazione d'aria senza correnti dirette
• Rete di protezione sicura contro gatti, ratti e rapaci

Una femmina depone di norma due uova per covata, e entrambi i genitori si alternano nella cova. Le uova schiudono in circa 17-19 giorni. I piccoli, chiamati piccini, vengono nutriti con il latte di gozzo da entrambi i genitori nei primi giorni di vita, poi con cereali ammorbiditi. Poiché il gozzuto inglese ha un corpo allungato e un gozzo grande, alcune coppie nutrono male i piccoli, per cui molti allevatori affidano uova o piccini a piccioni balia, come i viaggiatori o le razze da lavoro, che allevano in modo più affidabile.

Fasi della schiusa

1. Lasciare che la coppia si ambienti e deponga; aspettarsi due uova per covata.
2. Lasciare che entrambi i genitori condividano la cova senza disturbarli.
3. Speratura delle uova dopo circa una settimana per verificarne lo sviluppo.
4. Decidere in anticipo se lasciare i piccoli con i genitori o usare balie.
5. Osservare i piccini appena schiusi per verificare che vengano nutriti e che crescano di peso.
6. Mantenere il nido pulito e asciutto per tutto il periodo di allevamento.