Carneau

Il Carneau è un piccione domestico (Columba livia domestica) selezionato in Francia come razza da utilità. È un uccello di taglia media, dal corpo pieno e arrotondato, con portamento eretto e composto. La varietà più diffusa ha un mantello rosso uniforme, ma esistono anche altre colorazioni. Gli adulti pesano di norma tra 600 e 750 grammi: la razza rientra quindi tra i piccioni da carne più grandi, senza però raggiungere la mole delle razze giganti.

La razza viene apprezzata per due motivi insieme. Produce piccioncini grossi che crescono in fretta, e i genitori sono nutrici affidabili, capaci di allevare la prole quasi senza interventi. I Carneau sono tranquilli e mansueti, quindi più facili da maneggiare rispetto a molti ceppi da utilità nervosi. Sopportano bene la reclusione e si adattano a una colombaia comune.

Chi alleva il Carneau lo fa per i piccioncini da tavola, per le esposizioni o come soggetti calmi da inserire in una colombaia mista. Rusticità, indole docile e cure parentali affidabili lo mantengono in allevamento senza interruzioni dalla fine dell'Ottocento.

A chi è adatto

Il Carneau va bene a chi cerca una razza da carne produttiva e allo stesso tempo facile da gestire. L'indole calma rassicura i principianti che temono di maneggiare i piccioni, e la costanza dei genitori riduce il lavoro nell'allevare i piccioncini. È una scelta pratica anche per chi vuole un soggetto tranquillo in colombaia che possa servire pure da esposizione.

Il Carneau prende il nome dalla zona del nord della Francia e dalle aree confinanti del Belgio dove è stato selezionato. La razza deriva dai piccioni rustici delle fattorie, tenuti per i piccioncini e scelti generazione dopo generazione per la taglia, la velocità di crescita e la capacità di allevare i piccoli senza aiuto.

Nella seconda metà dell'Ottocento il Carneau era ormai una razza da carne ben definita. Gli agricoltori francesi e belgi lo allevavano in gran numero per il mercato, dove i piccioncini ben in carne erano un alimento comune.

Tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento la razza arrivò negli Stati Uniti e in Gran Bretagna. Lì suscitò interesse sia come piccione da carne commerciale sia come soggetto da esposizione, e i club di razza scrissero standard che ne fissarono forma e colore. Il Carneau rosso divenne la varietà più conosciuta negli ambienti espositivi.

Sebbene la produzione commerciale di piccioncini sia calata in molte zone, il Carneau resta nelle mani di allevatori amatoriali ed espositori che lo mantengono per la sua storia, per il carattere tranquillo e per le qualità da tavola.

Il Carneau ha un corpo largo e profondo, portato abbastanza eretto. Il petto è pieno e ben arrotondato, il dorso è ampio e la sagoma complessiva risulta robusta anziché snella. La testa è liscia e pulita, senza ciuffo né calzatura, e zampe e piedi sono privi di piume. Il piumaggio aderisce al corpo e resta ordinato, dando all'animale un profilo compatto e solido che rispecchia la sua origine di razza da carne.

Mantello e colori

Il Carneau classico e più noto è rosso pieno e uniforme su tutto il corpo. Diversi standard riconoscono anche il giallo, il bianco e il dun. Nelle varietà colorate il piumaggio deve essere omogeneo, senza picchiettature né macchie, e il colore deve arrivare fino alle remiganti e alla coda. I soggetti bianchi devono avere piumaggio pulito ovunque. Profondità di colore e tono uniforme sono i punti che gli espositori valutano con più attenzione.

Il Carneau è tra i piccioni domestici più posati. È calmo e docile, si abitua in fretta alla manipolazione e alla routine della colombaia. I soggetti cresciuti con contatti regolari diventano mansueti e accettano di essere presi in mano ed esaminati, cosa utile per i controlli sanitari e per le mostre.

Con le persone la razza è mite e raramente si spaventa. Con gli altri piccioni è in genere pacifica e condivide la colombaia senza troppe liti, anche se le coppie in riproduzione difendono il proprio nido come fa qualsiasi piccione. Il Carneau non è un buon volatore né un piccione viaggiatore: se ne sta volentieri vicino alla colombaia e non ha l'irrequietezza dei ceppi da corsa. Questa indole tranquilla e casalinga è uno dei motivi principali per cui la razza viene allevata anche al di là del suo valore da tavola.

Il Carneau è rustico e poco esigente, ma rende al meglio con una routine quotidiana costante e un ambiente pulito. Avendo zampe nude e piumaggio liscio, la cura del mantello è più semplice rispetto alle razze con calzatura o ciuffo.

Toelettatura

• Mettere a disposizione una vaschetta poco profonda due o tre volte a settimana, così i piccioni tengono pulite le piume.
• Controllare piedi e unghie ogni mese; accorciare con cautela le unghie troppo lunghe.
• Fare attenzione a squame o croste sulle zampe, possibile segnale di acari.
• Durante la muta annuale, sostenere la ricrescita delle piume con un buon mangime ed evitare fonti di stress.

Movimento

• Garantire ogni giorno l'accesso a una voliera aperta o a un recinto di volo.
• La razza non ama volare, quindi un recinto sicuro le si addice più del volo libero dalla colombaia.
• Spazio e posatoi permettono ai piccioni di stirarsi, sbattere le ali ed evitare i problemi di peso a cui le razze da carne sono soggette.

Ambiente

Tenere il Carneau in una colombaia asciutta, senza correnti d'aria e ben ventilata. Prevedere nidi individuali per le coppie, posatoi in abbondanza e riparo da pioggia e vento. La razza sopporta climi diversi purché resti all'asciutto: lettiera umida e sporca porta a problemi respiratori e ai piedi.

Il Carneau sta bene con una comune miscela per piccioni a base di cereali e legumi, come mais, frumento, sorgo, piselli e favino. Essendo una razza da carne ingrassa facilmente, quindi fuori dalla stagione riproduttiva le razioni vanno pesate e non lasciate a volontà. Durante la riproduzione, i genitori che imbeccano i piccioncini hanno bisogno di più proteine ed energia per sostenere una crescita vigorosa.

Extra e integratori

Lasciare sempre a disposizione grit insolubile e una miscela minerale o grit per piccioni: aiuta la digestione e fornisce calcio, di cui le femmine in deposizione hanno particolare bisogno. Un pizzico di semi piccoli, come scagliola o cartamo, serve da premio per abituare i soggetti alla mano. Fornire ogni giorno acqua fresca e pulita; vitamine o probiotici vanno aggiunti solo se servono, durante la muta o dopo una malattia.

Il Carneau è una razza robusta, priva di difetti ereditari diffusi. Con una colombaia pulita, un buon mangime e cure regolari vive di norma 8-12 anni. Trattandosi di una razza da carne piuttosto pesante, può accumulare peso in eccesso se viene sovralimentata e si muove poco: è questo il principale rischio gestionale da tenere d'occhio. Le malattie che lo colpiscono sono quelle comuni a tutti i piccioni domestici, non problemi specifici della razza.

Prevenzione

• Tenere la colombaia pulita, asciutta e ben ventilata.
• Mettere in quarantena i soggetti nuovi o di ritorno prima di inserirli nel gruppo.
• Trattare contro vermi e parassiti esterni con cadenza regolare.
• Lasciare sempre a disposizione grit, minerali e acqua pulita.
• Evitare sovraffollamento e sovralimentazione.

Il Carneau risponde bene alla manipolazione per via della sua indole tranquilla. Non è selezionato per le gare né per il ritorno alla colombaia, quindi l'addestramento punta ad ambientare il piccione, abituarlo alle persone e preparare i soggetti da mostra a stare fermi e calmi davanti al giudice. I giovani maneggiati presto diventano i più mansueti. Contano più la pazienza e una routine regolare di qualsiasi tecnica particolare.

Le basi

1. Maneggiare i giovani con delicatezza e spesso, fin dallo svezzamento, così accettano il contatto.
2. Somministrare il cibo sempre agli stessi orari: i piccioni imparano a venire incontro.
3. Usare un premio di semi piccoli per ricompensare l'avvicinamento tranquillo e per richiamare i soggetti.
4. Esercitarsi a sollevare e tenere in mano per brevi sessioni, in vista di controlli sanitari e mostre.
5. Sessioni brevi e silenziose, da concludere prima che il piccione si stressi.

Alloggiare il Carneau in una colombaia classica, che resti asciutta e senza correnti d'aria ma con un buon ricambio d'aria. Essendo una razza calma e poco portata al volo, non richiede l'altezza usata per le razze volatrici, ma ha bisogno di spazio a terra sufficiente e di nidi individuali perché le coppie si riproducano senza conflitti. Una voliera annessa consente ai piccioni di prendere aria e muoversi in sicurezza.

Lista di controllo

• Pavimento asciutto e rialzato, con lettiera assorbente cambiata regolarmente.
• Un nido per coppia, con ciotole e materiale per nidificare.
• Posatoi a sufficienza perché ogni piccione abbia il suo.
• Acqua pulita e mangiatoie sollevate da terra per evitare che si sporchino.
• Grit e fonte di minerali sempre disponibili.
• Rete antipredatori su tutte le aperture e porta ben chiusa.

I Carneau sono riproduttori naturali affidabili, e questo è uno dei loro punti di forza principali. La femmina depone di norma due uova per covata, e i due genitori si alternano nella cova: il maschio di giorno, la femmina di notte. Le uova si schiudono dopo circa 17-19 giorni. Poiché i genitori covano e imbeccano con tanta regolarità, la maggior parte degli allevatori lascia fare ai piccioni e interviene solo se una coppia fallisce. I dati che seguono descrivono sia il processo naturale sia le impostazioni da usare se le uova vengono messe in incubatrice.

Fasi della schiusa

1. Assegnare alla coppia un nido pulito con ciotola e materiale per nidificare.
2. Lasciare che i genitori covino le due uova indisturbati; sperare le uova intorno al settimo giorno per verificare la fecondazione.
3. Mantenere la colombaia tranquilla e stabile per tutto il periodo di cova.
4. Attendere la schiusa tra il 17° e il 19° giorno; non aiutare il piccioncino a uscire dal guscio a meno che non sia chiaramente bloccato.
5. Lasciare che i genitori somministrino il latte di gozzo nei primi giorni; verificare che entrambi i piccoli vengano imbeccati.
6. Dare ai genitori un mangime più ricco di proteine finché allevano i piccoli.